अमृतसर.

जब आप पहली बार सुबह 4 बजे स्वर्ण मंदिर के सरोवर के किनारे पहुँचते हैं, तो आपके नंगे पैरों के नीचे संगमरमर उम्मीद से अधिक ठंडा होता है और हवा में गुलाब जल, अगरबत्ती और लकड़ी के धुएं की खुशबू होती है। अमृतसर, भारत, धूमधाम से अपना परिचय नहीं देता। यह बस तब तक इंतजार करता है जब तक आप अपने जूते न उतारें, सिर न ढकें, और अचानक यह न समझ लें कि शहर में सबसे शक्तिशाली चीज एक मुफ्त भोजन है, जो उन स्वयंसेवकों द्वारा परोसा जाता है जो बदले में कुछ नहीं मांगते।

गुरु राम दास ने शहर की स्थापना की

गुरु राम दास ने जमीन का एक शांत टुकड़ा चुना और अमृत सरोवर खोदना शुरू किया, वह अमृत का तालाब जिसने शहर को उसका नाम दिया। उन्होंने 52 व्यापारियों को यहाँ बसने के लिए आमंत्रित किया, उनकी पहली 32 दुकानें हॉल बाजार का बीज बनीं। हवा में ताजी मिट्टी और संभावनाओं की महक थी।

अमृत सरोवर पूर्ण हुआ

पवित्र तालाब ने आकार लिया। इसका पानी पंजाब के आकाश को दर्शाता था जबकि तीर्थयात्री पैदल ही आने लगे। भक्ति के इस एक कार्य ने एक जंगल को रामदासपुर में बदल दिया। शहर तब से अपना उद्देश्य कभी नहीं भूला।

हरमंदिर साहिब प्रतिष्ठित हुआ

गुरु अर्जन देव ने नवनिर्मित हरमंदिर साहिब के अंदर आदि ग्रंथ स्थापित किया और बाबा बुड्ढा को अपना पहला ग्रंथी नियुक्त किया। मंदिर चारों तरफ से खुला था, जानबूझकर सभी के लिए सुलभ। इसका संगमरमर बाद में लाखों लोगों के कदमों को महसूस करेगा।

गुरु तेग बहादुर का जन्म

भावी नौवें गुरु का जन्म अमृतसर में हुआ। जिस शहर को एक दिन उनके साहस की आवश्यकता होगी, वह पहले से ही उन्हें आकार दे रहा था। दिल्ली में उनकी शहादत सदियों तक इन गलियों में गूंजती रहेगी।

बाबा दीप सिंह का जन्म

जिस व्यक्ति ने अपने जीवन के साथ स्वर्ण मंदिर की रक्षा की, उसने यहाँ अपनी पहली सांस ली। हरमंदिर साहिब की रक्षा करने की उनकी बाद की प्रतिज्ञा की परीक्षा खून से होगी। अमृतसर आज भी उनकी कहानी पारिवारिक लोककथाओं की तरह सुनाता है।

जस्सा सिंह आहलूवालिया का जन्म

अमृतसर के भावी मुक्तिदाता ने सबसे पहले इस शहर में अपनी आंखें खोलीं। मिसल काल के दौरान उनका नेतृत्व निर्णायक साबित होगा। उनके बिना मंदिर शायद मलबे में ही रहता।

अब्दाली की सेनाओं ने मंदिर को नष्ट किया

अहमद शाह अब्दाली की सेना ने हरमंदिर साहिब को गिरा दिया और पवित्र तालाब को मलबे से भर दिया। विनाश का उद्देश्य सिख भावना को तोड़ना था। इसके बजाय इसने पूरे पंजाब में संकल्प को और मजबूत किया।

जस्सा सिंह आहलूवालिया ने अब्दाली को हराया

अमृतसर की लड़ाई में, जस्सा सिंह आहलूवालिया ने अफगान सेनाओं को खदेड़ दिया। जीत ने सिखों को अपना मंदिर वापस पाने दिया। उन्होंने अपने हाथों से ईंट-दर-ईंट दीवारें फिर से बनाईं।

महाराजा रणजीत सिंह का जन्म

पंजाब के भावी शेर का जन्म गुजरांवाला में हुआ था लेकिन उन्होंने अमृतसर को अपना दिल माना। यहाँ उन्होंने मंदिर पर सोना चढ़ाया और गोबिंदगढ़ किला बनवाया। शहर आज भी अपने स्वर्ण युग को उनके शासनकाल से मापता है।

रणजीत सिंह ने अमृतसर पर दावा किया

महाराजा रणजीत सिंह ने बारह मिसलों को एकीकृत किया और अमृतसर को अपनी आध्यात्मिक राजधानी बनाया। एक आंख वाले शासक ने समझा कि सत्ता के लिए तलवार और पवित्रता दोनों की आवश्यकता होती है। उन्होंने तुरंत अपना ध्यान मंदिर की ओर लगाया।

शहर की नई दीवारें खड़ी हुईं

रणजीत सिंह ने अमृतसर के चारों ओर भारी किलेबंदी का आदेश दिया। ईंट की दीवारें मीलों तक फैली थीं, गेट संतों और योद्धाओं के नाम पर रखे गए थे। पहली बार शहर एक शाही राजधानी जैसा दिखने लगा था।

रणजीत सिंह की मृत्यु

महाराजा की मृत्यु लाहौर में हुई लेकिन उनका शव अमृतसर लाया गया। मशालों की रोशनी में स्वर्ण मंदिर चमक उठा और शोक मनाने वाले लोग कतार में खड़े हो गए। उनके साथ अंतिम स्वतंत्र सिख शासक भी चले गए। अंग्रेज पहले से ही नजर रखे हुए थे।

अंग्रेजों ने पंजाब का विलय किया

दो एंग्लो-सिख युद्धों के बाद अमृतसर पर ब्रिटिश झंडा लहराया। भविष्य के प्रतिरोध को रोकने के लिए पुरानी दीवारों को आंशिक रूप से ध्वस्त कर दिया गया। जो शहर कभी साम्राज्यों को चुनौती देता था, अब वह लंदन को जवाब देता था।

जलियांवाला बाग नरसंहार

13 अप्रैल को जनरल डायर ने सैनिकों को बगीचे में फंसी निहत्थी भीड़ पर गोली चलाने का आदेश दिया। कम से कम 379 लोग मारे गए, कई और घायल हुए। गोलियों के निशान आज भी दीवारों पर हैं। इस अत्याचार ने स्वतंत्रता आंदोलन की चिंगारी सुलगा दी।

मोहम्मद रफी का जन्म

जिस आवाज ने भारतीय सिनेमा को परिभाषित किया, उसने सबसे पहले कोटला सुल्तान सिंह के पास की गलियों में गाया। बंबई द्वारा उन्हें खोजे जाने से बहुत पहले अमृतसर की शाम की प्रार्थनाओं ने उनके कान को आकार दिया था। उनके गाने आज भी यहाँ चाय की दुकानों से गूंजते हैं।

राजेश खन्ना का जन्म

जतिन खन्ना का जन्म युद्धकालीन तनाव के चरम पर अमृतसर में हुआ था। वह लड़का जो भारत का पहला सिनेमाई सुपरस्टार बना, शहर की बेचैन ऊर्जा को हर फ्रेम में ले गया। स्थानीय सिनेमाघर आज भी आधी रात के शो में उनकी फिल्में चलाते हैं।

विभाजन ने शहर को तहस-नहस कर दिया

रेडक्लिफ लाइन ने पंजाब को दो हिस्सों में बांट दिया। ट्रेनें यात्रियों के बजाय लाशें लेकर अमृतसर पहुंचीं। जो परिवार पीढ़ियों से एक-दूसरे के साथ रहते थे, वे अचानक दुश्मन बन गए। घाव विभाजन संग्रहालय की शांत दीर्घाओं में आज भी दिखाई देते हैं।

किरण बेदी का जन्म

वह लड़की जो रूढ़ियों को तोड़ेगी, अमृतसर की संकरी गलियों में पली-बढ़ी। उसने अपने शहर को विभाजन के घावों से उबरते देखा और खुद पर थोपी गई अपेक्षाओं से बड़ा सपना देखा। पुलिसिंग में उनके बाद के सुधारों में वही निडर भावना थी।

शहर की जनसंख्या दस लाख के पार

जनगणना के आंकड़ों ने 1,132,383 आत्माओं को अमृतसर को अपना घर बताते हुए दर्ज किया। पुराना शहर उसी भक्ति ऊर्जा के साथ धड़क रहा था जबकि नए मोहल्ले बाहर की ओर फैल गए। स्वर्ण मंदिर ने पहले से कहीं अधिक लोगों को प्रतिदिन भोजन कराया।

विभाजन संग्रहालय खुला

पुराने टाउन हॉल को 1947 की यादों को संजोने का नया उद्देश्य मिला। मौखिक इतिहास, खून से सने कपड़े, और ट्रेन के टिकट आजादी की मानवीय कीमत बताते हैं। आगंतुक आने की तुलना में अधिक शांत होकर निकलते हैं। कुछ शहरों को यह याद रखने के लिए संग्रहालयों की आवश्यकता होती है कि उन्होंने क्या खोया।

व्यावहारिक जानकारी