होटेल डे रोलैंड.

हाँ — यह कारकैसन का सबसे उम्दा 18वीं सदी का नगर-भवन है और ज़्यादातर पर्यटक इसके पास से सीधे निकल जाते हैं। रू एमे रामों वाला मुखभाग अलग-अलग तराशे गए पत्थर के चेहरों से भरा है, जिन्हें उन्हीं इतालवी शिल्पियों ने बनाया था जिन्होंने प्लास कार्नो का नेप्ट्यून फव्वारा गढ़ा। क्योंकि यह मध्ययुगीन सिते के बजाय निचले शहर में है, मुमकिन है यह जगह आपको लगभग अकेले मिले।

बाहरी हिस्सा किसी भी समय सड़क से मुफ़्त देखा जा सकता है। यह इमारत कारकैसन के सिटी हॉल के रूप में काम करती है, इसलिए हफ़्ते के कामकाजी दिनों में दफ़्तर के समय आप बिना कुछ चुकाए आँगन में जा सकते हैं। औपचारिक भीतरी कमरों — चित्रित छतें, संगमरमर की अंगीठियाँ — के लिए सितंबर में होने वाला जूर्ने दु पात्रिम्वान सप्ताहांत आपका सबसे अच्छा अवसर है, और वह भी मुफ़्त होता है।

मुखभाग और आँगन के लिए लगभग 10 से 15 मिनट। अगर आप किसी धरोहर खुले-दिवस पर पहुँचें और स्वागत कक्ष खुले हों, तो 30 से 45 मिनट और जोड़ें। इसे बास्तीद सैं-लुई के ग्रिड में टहलने और प्लास कार्नो पर कॉफ़ी के साथ जोड़ लें — निचले शहर का पूरा चक्कर आराम से दो घंटे लेता है।

रू जोर्ज क्लेमांसो के साथ पूर्व की ओर लगभग 12 मिनट पैदल चलिए और बास्तीद के ग्रिड में पहुँच जाइए — किसी बस की ज़रूरत नहीं। प्लास कार्नो, जो मुख्य बाज़ार चौक है, वहाँ से यह लगभग पाँच मिनट की पैदल दूरी पर है। निचला शहर पूरी तरह समतल है, इसलिए व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं और बच्चों की गाड़ियों को किसी ढलान से जूझना नहीं पड़ेगा।

सबसे अच्छा समय सितंबर के तीसरे सप्ताहांत का जूर्ने दु पात्रिम्वान है, जब वे भीतरी कक्ष खुल सकते हैं जो सामान्यतः जनता के लिए बंद रहते हैं। फ़ोटोग्राफ़ी के लिए वसंत या शरद ऋतु की देर दोपहर पत्थर के मास्कारों पर गर्म रोशनी डालती है और उनकी छायाओं को गहरा करती है। गर्मियों की यात्रा का सुख अलग है: जुलाई के 35°C वाले दिन विशाल गाड़ी-द्वार से भीतर जाते ही ठंडे पत्थर के अंदरूनी हिस्से में तापमान दस डिग्री गिर जाता है।

मुखभाग पर तराशे गए मास्कारों — हर चेहरा अलग है, कोई मुस्कराहट दबाए, कोई मुँह बिचकाए — और इन्हें उन इतालवी शिल्पियों ने बनाया था जिनके परिवार ने पाँच मिनट दूर नेप्ट्यून फव्वारा भी तराशा। इमारत के पीछे की संकरी गली र्युएल रोलैंड तक घूमकर ज़रूर जाइए; वहाँ से आँगन की ओर उठता हिस्सा दिखता है, जिसे लगभग कोई नहीं देखता। अगर भीतर जाने का मौका मिले, तो दोनों सीढ़ियाँ 18वीं सदी के वर्ग-विभाजन की पूरी कहानी कह देती हैं: एक मालिकों के लिए भव्य और चित्रित, दूसरी नौकरों के लिए सादी और नीची छत वाली।

रोलैंड परिवार नहीं, बल्कि ऊन व्यापारी के बेटे जाँ-फ़्रांस्वा कावायेस ने इसे बनवाया था — यह नाम दरअसल ऐतिहासिक संयोग है। कावायेस ने 1751 से 1761 के बीच 172,000 लिव्र (आज के हिसाब से लगभग दो मिलियन यूरो) खर्च किए ताकि ऐसी हवेली खड़ी हो सके जो उसकी नई खरीदी हुई कुलीन उपाधि के योग्य लगे। रोलैंड परिवार ने इस संपत्ति को दशकों बाद खरीदा और उनका नाम टिक गया; स्थानीय इतिहासकार आज भी इसे उस आदमी के साथ अन्याय मानते हैं जिसने सचमुच हर पत्थर का पैसा चुकाया था।

यह संग्रहालय नहीं है — यह काम करता हुआ सिटी हॉल है। किसी भी फ़्रांसीसी मैरी की तरह आप हफ़्ते के कामकाजी दिनों में भूतल और आँगन में जा सकते हैं, लेकिन ऊपरी मंज़िलों के भव्य स्वागत कक्ष नियमित रूप से जनता के लिए खुले नहीं रहते। सितंबर के यूरोपीय धरोहर दिवस और जुलाई के दौरान कभी-कभार होने वाले फेस्टिवाल द कारकैसन कार्यक्रम ऊपर की चित्रित छतें और संगमरमर की अंगीठियाँ देखने के मुख्य अवसर हैं।