बागेश्वरी मंदिर.

हाँ, खासकर अगर आप चमकाकर सजाए गए स्मारक के बजाय एक जीवित तीर्थ देखना चाहते हैं। अधिकांश आगंतुकों के साथ जो छवि रहती है, वह जुंगे महादेव की है, पवित्र तालाब के बीच खड़ा मूंछों वाला शिव मंदिर। मंदिर के लिए आइए, फिर पानी, घंटियों, धूप और पुराने शहर की भक्ति से एक साथ बनी उस अजीब-सी शांति के लिए ठहरिए।

ज़्यादातर लोगों के लिए 30 से 60 मिनट काफी होते हैं। इससे आपको तालाब के चारों ओर चलने, मुख्य मंदिर देखने और शिव, हनुमान, गणेश तथा बुद्ध के छोटे मंदिरों पर रुकने का समय मिल जाता है। अगर आप इस जगह को उसकी पूरी ध्वनि और ऊर्जा में महसूस करना चाहते हैं, तो प्रार्थना के समय ज़्यादा देर रुकिए।

इस परिसर की सबसे अलग बात तालाब में स्थित मूंछों वाला शिव मंदिर है, जिसे अक्सर जुंगे महादेव कहा जाता है। यही इसे अपनी अलग पहचान देता है, और यात्रियों के विवरण में इसका बार-बार ज़िक्र आता है, क्योंकि यह किसी औपचारिक मूर्ति से कम और ऐसे स्थानीय देवता जैसा अधिक लगता है, जिसका चेहरा लोग याद रखते हैं।

आधिकारिक पर्यटन स्रोत इस मंदिर को स्वास्थानी व्रत कथा की उस परंपरा से जोड़ते हैं, जिसमें माना जाता है कि सती की जीभ यहाँ गिरी थी, इसलिए यह शक्ति-सम्बद्ध तीर्थ-स्थान है। मंदिर की परंपरा के अनुसार, इस तीर्थ की उत्पत्ति मध्यकाल तक जाती है, लेकिन समीक्षा किए गए स्रोतों में इसकी पक्की स्थापना-तिथि अच्छी तरह दर्ज नहीं है। यहाँ आस्था, लोककथा और सीमांत-शहर की पूजा का यह मेल किसी सुथरी राजवंशी समयरेखा से कहीं अधिक महत्व रखता है।

समीक्षा किए गए स्रोतों में प्रवेश-शुल्क की पुष्टि नहीं मिलती, और मंदिर को आम तौर पर सार्वजनिक तीर्थ-स्थल माना जाता है। अगर आप जाएँ, तो चढ़ावे, जूते या स्थानीय दान के लिए थोड़ा नकद साथ रखें। व्यवहारिक रूप से यही खर्च ज़्यादातर आगंतुकों को अधिक महसूस होता है।

सुबह जल्दी या देर दोपहर सबसे अच्छा समय है। जब रोशनी मुलायम होती है, तब तालाब में मंदिरों का प्रतिबिंब बेहतर दिखता है, और पूजा चल रही हो तो यह जगह अधिक जीवित लगती है। नेपालगञ्ज की दोपहर की गर्मी पूरे अनुभव को फीका कर सकती है।