Haleakala National Park

पर्यटक शिखर बेसिन में पहुँचते हैं और उन तख्तों को पढ़ते हैं जो एक प्राचीन वन्य जीवन का वर्णन करते हैं। आधिकारिक विवरण प्रकृति की शांति और मामूली ऐतिहासिक पदचिह्नों से धीरे-धीरे उबरते हुए एक चित्र पेश करता है। अधिकांश पर्यटक बिना किसी सवाल के इस संस्करण को स्वीकार कर लेते हैं।

लेकिन सूक्ष्म जांच करने पर वह प्राचीन छवि बिखर जाती है। पार्क अभिलेखागार बताते हैं कि 1922 तक मवेशी इसी गड्ढे में घूमते थे। 1970 के दशक के मध्य तक, जंगली बकरियों और सूअरों ने मूल सिल्वरवर्ड (silversword) आबादी को उसके पुराने विस्तार के एक छोटे से अंश तक सीमित कर दिया था। बेसिन खुद को ठीक नहीं कर रहा था; वह भूख से मर रहा था।

रिकॉर्ड बताते हैं कि निर्णायक मोड़ तब आया जब पार्क वनस्पति शास्त्री पैटी वेल्टन ने इस मुहिम को संभाला। वह जानती थीं कि यदि चराई अनियंत्रित रही, तो इन पौधों की विकासवादी वंशावली एक ही पीढ़ी के भीतर लुप्त हो जाएगी। वेल्टन ने बजट समितियों से लड़ाई लड़ी और उन पूर्व रेंच श्रमिकों का सामना किया जो इन ढलानों को कामकाजी चरागाह के रूप में देखते थे। उनके अभियान ने नेशनल पार्क सर्विस को चौवन मील लंबी खुर वाले जानवरों को रोकने वाली बाड़ लगाने के लिए प्रतिबद्ध होने पर मजबूर किया, जो आठ हजार फीट के ऊबड़-खाबड़ इलाके में एक कठिन रसद अभियान था। जब अंतिम तार की बाधा पूरी हुई, तो घाटी के तल से सूअरों के खोदने की आवाजें आखिरकार शांत हो गईं।

यह जानकर शिखर को देखने का आपका नजरिया बदल जाएगा। अब आप इसे केवल एक निष्क्रिय वन्य जीवन के रूप में नहीं देखेंगे। आप पहाड़ियों की चोटियों पर भारी स्टील के खंभों को खोजेंगे और उन्हें वास्तविक स्मारक के रूप में पहचानेंगे। जीवित बचे हर सिल्वरवर्ड का जीवन एक सचेत, मानवीय निर्णय का ऋणी है, जिसने व्यावसायिक सुविधा के ऊपर पारिस्थितिक उत्तरजीविता को प्राथमिकता दी।