Everglades National Park

अधिकांश आगंतुक उस आधिकारिक कहानी को स्वीकार कर लेते हैं कि एवरग्लेड्स नेशनल पार्क एक शांत अभयारण्य के रूप में मौजूद है, जिसे उन बुद्धिमान नीति निर्माताओं द्वारा बनाया गया था जिन्होंने अछूते जंगल के मूल्य को पहचाना था। फ्लेमिंगो के पास लगा समर्पण पट्टिका संरक्षण के एक सरल कार्य की याद दिलाता है, एक ऐसा क्षण जब सरकार ने एक लुप्त होते पारिस्थितिकी तंत्र को विकास से बचाने के लिए कदम उठाया था।

फिर भी, तिथियां उस सुव्यवस्थित कहानी से मेल नहीं खातीं। राष्ट्रपति हैरी एस. ट्रूमैन ने 6 दिसंबर 1947 को औपचारिक रूप से पार्क को समर्पित किया था, लेकिन संघीय रिकॉर्ड दिखाते हैं कि कांग्रेस ने उससे ठीक एक साल पहले ही सेंट्रल एंड सदर्न फ्लोरिडा फ्लड कंट्रोल प्रोजेक्ट को अधिकृत कर दिया था। जबकि ट्रूमैन ने जंगल की प्रशंसा की, आर्मी कॉर्प्स के इंजीनियर उसी समय ऊपर की ओर हजारों मील की नहरों और तटबंधों के लिए कंक्रीट डाल रहे थे, जो जलक्षेत्र को सक्रिय रूप से दो हिस्सों में काट रहे थे। पार्क अपने ही विनाश के साथ पैदा हुआ था।

सच्चाई मार्जोरी स्टोनमैन डगलस पर टिकी है, एक पत्रकार जिसने एक दलदल को एक महत्वपूर्ण जल विज्ञान गलियारे के रूप में फिर से परिभाषित करने के लिए अपना पूरा करियर लगा दिया। 1947 में, उन्होंने 'द एवरग्लेड्स: रिवर ऑफ ग्रास' प्रकाशित की, एक ऐसी पुस्तक जिसने सार्वजनिक धारणा को मौलिक रूप से बदल दिया और तर्क दिया कि दक्षिण फ्लोरिडा का अस्तित्व पूरी तरह से प्राकृतिक प्रवाह को बनाए रखने पर निर्भर है। उनके लिए दांव पर उनके घर का अस्तित्व था। वह जानती थीं कि ग्लेड्स को सुखाने से मियामी धूल के मैदान में बदल जाएगा और क्षेत्रीय कृषि ढह जाएगी। उनकी पैरवी ने 1934 में एक महत्वपूर्ण मोड़ लाया। कांग्रेस ने अंततः उसी वर्ष पार्क के निर्माण को अधिकृत किया। उनकी वास्तविक जीत दशकों बाद मिली, जब उन्होंने 1960 के दशक में एक विशाल जेटपोर्ट को रोकने के लिए अपनी पुस्तक की लोकप्रियता का उपयोग किया।

यह जानने से आज आपके पानी देखने का नजरिया बदल जाता है। जब आप एनहिंगा ट्रेल पर खड़े होते हैं और जलचर पक्षियों को उथले चैनलों में चलते हुए देखते हैं, तो आप किसी तैयार स्मारक को नहीं देख रहे होते। आप एक जल विज्ञान संबंधी आपातकालीन इकाई को देख रहे होते हैं। हर कंक्रीट पुल जो एक मार्ग (causeway) की जगह ले रहा है, हर बहाल किया गया स्लॉ चैनल, डगलस के मूल तर्क को दर्शाता है कि पार्क कोई संग्रहालय की वस्तु नहीं है, बल्कि अपनी धड़कन के लिए लड़ती एक जीवित धमनी है।