परिचय
जो लोग कहते हैं कि उन्होंने बिग बेन देखा है, उनमें से अधिकांश ने वास्तव में इसे कभी देखा ही नहीं है। जिस चीज़ की वे तस्वीर लेते हैं — लंदन, यूनाइटेड किंगडम में टेम्स नदी के ऊपर उभरता वह 96 मीटर ऊँचा गॉथिक टावर — वह एलिज़ाबेथ टावर है। बिग बेन घंटाघर के अंदर छिपी 13.5 टन वजनी वह घंटी है, जो ज़मीन से किसी भी कोण से दिखाई नहीं देती, और यही भ्रम इसे देखने का पर्याप्त कारण है: इस जगह के बारे में लोगों की धारणा और वास्तविकता के बीच का अंतर विशाल है।
किसी भी शाम छह बजे वेस्टमिंस्टर ब्रिज पर खड़े हो जाएँ और आप इसे समझने से पहले ही सुन लेंगे — एक गहरा, गूँजता हुआ ई-नैचुरल स्वर जो नदी के पार बहता है और आपके सीने में कहीं ठहर जाता है। यह ध्वनि 1924 से बीबीसी रेडियो 4 पर सीधे प्रसारित हो रही है, जिससे यह संभवतः पृथ्वी पर सबसे अधिक सुनी जाने वाली घंटी बन गई है। धातु में दौड़ती दरार स्वर की हल्की लहराहट में सुनाई देती है, एक खामी जो सितंबर 1859 से बनी हुई है।
टावर को अगस्त 2022 में पूर्ण हुई पाँच साल की संरक्षण परियोजना के बाद ताज़ा बहाल किया गया है, और यह दशकों बाद उस तरह चमक रहा है जैसे पहले नहीं चमका था। लोहे के फ्रेम वाले घड़ी के डायल — प्रत्येक 7 मीटर चौड़े, 312 ओपल ग्लास के टुकड़ों से बने — घंटे के अनुसार अलग तरह से प्रकाश को पकड़ते हैं। रात में, वे गहरे आकाश के सामने हल्के सुनहरे रंग में चमकते हैं। और बिल्कुल शीर्ष पर, एयरटन लाइट नामक एक लालटेन तभी टिमटिमाती है जब संसद अंधेरे के बाद सत्र में होती है, एक छोटा संकेत जिसे अधिकांश आगंतुक कभी नोटिस नहीं करते।
इस जगह को आपके समय के लायक बनाने वाली चीज़ पोस्टकार्ड जैसा दृश्य नहीं है। यह अजीबोगरीब बातों का एक संग्रह है: एक ऐसी घड़ी जिसे पेंडुलम पर पुराने पेनी सिक्के रखकर सटीक रखा जाता है, एक ऐसा टावर जो हल्का सा उत्तर-पश्चिम की ओर झुका हुआ है, एक ऐसी घंटी जिसका नाम एक ऐसे राजनेता पर रखा गया है जिसे कोई याद नहीं करता, और एक वेंटिलेशन शाफ्ट जो 160 साल तक बेकार पड़ा रहा, इससे पहले कि किसी ने इसका कोई उपयोग खोजा। बिग बेन उन लोगों को पुरस्कृत करता है जो स्पष्ट दिखाई देने वाली चीज़ों से परे देखते हैं।
क्या देखें
विशाल घड़ी तंत्र
ज़्यादातर लोग सिर्फ़ पोस्टकार्ड वाली तस्वीर तक ही सीमित रह जाते हैं। असली बिग बेन ३३४ सीढ़ियाँ चढ़कर एक संकरी विक्टोरियन सर्पिल सीढ़ी के ऊपर एक ऐसे कमरे में बसा है, जहाँ मशीनी तेल की गंध आती है और आवाज़ किसी दानव की जेब घड़ी के अंदर जैसी लगती है। घड़ी का तंत्र लगभग पाँच टन वज़नी है — यानी एक वयस्क हाथी के बराबर — और इसकी सटीकता को आज भी एक इतने पुराने तरीके से नियंत्रित किया जाता है कि वह हास्यास्पद लगता है: पेंडुलम पर रखे पुराने पेनी सिक्के। सिर्फ़ एक सिक्का जोड़ने से समय मापन में प्रतिदिन दो-पाँचवें सेकंड का बदलाव आता है। १८५९ में इसे बनाने वाले विक्टोरियन लोग एक बात समझते थे जिसे हम लगभग भूल चुके हैं — कि सटीकता के लिए जटिलता नहीं, बस हठ की ज़रूरत होती है। गाइडेड टूर के दौरान घड़ी वाले कमरे में खड़े हो जाएँ, तो आप उसे कानों से सुनने से पहले अपने वक्षस्थल में महसूस करेंगे।
घंटीघर और विशाल घंटी
वह घंटी जिसे सभी बिग बेन कहते हैं, १३.७ टन वज़नी है — दो डबल-डेकर बसों से भी भारी। सितंबर १८५९ में, अपनी पहली ध्वनि के महज़ कुछ महीने बाद, इसमें दरार आ गई थी, और इसे दोबारा ढालने के बजाय इंजीनियरों ने बस इसे एक चौथाई चक्कर घुमा दिया और एक हल्का हथौड़ा लगा दिया। वह दरार आज भी वहीं है। आप उसे देख सकते हैं। इसके कारण इसकी ध्वनि अपूर्ण है — एक मामूली सी फ्लैट ई नैचुरल, जो केवल बार-बार बजने के कारण पृथ्वी पर सबसे पहचानने योग्य घंटी की आवाज़ बन गई है। जब आप उन ३३४ सीढ़ियों के बाद घंटीघर तक पहुँचते हैं, तो फेफड़े जल रहे होते हैं, लेकिन जगह आश्चर्यजनक रूप से संकीर्ण और अपनापन लिए हुए है: निचली छतें, ठंडा पत्थर, और अपने प्रसिद्ध भाई-बहन के चारों ओर भीड़ी चार छोटी क्वार्टर घंटियाँ। यदि आप अपनी यात्रा का समय इस तरह रखें कि घंटी की चोट सुन सकें, तो कंपन फर्श से होते हुए आपकी हड्डियों तक पहुँचता है। १८५९ के बाद से यह घंटी लंबे समय तक शांत नहीं रही — १० मई, १९४१ के जर्मन बमों ने भी घड़ी को नहीं रोक पाया, हालाँकि उन्होंने नीचे कॉमन्स कक्ष को तहस-नहस कर दिया था।
तीन कोणों से मीनार: एक पैदल मार्ग
उस तस्वीर के लिए वेस्टमिंस्टर ब्रिज से शुरुआत करें जिसे आप पहले से जानते हैं — पैलेस के बगल में खड़ी ९६.३ मीटर ऊँची मीनार का पूर्ण नियो-गॉथिक आकार, जिसके चार ओपल-ग्लास घड़ी के फलक प्रत्येक सात मीटर चौड़े हैं, यानी एक शिपिंग कंटेनर की लंबाई से भी अधिक। फिर विक्टोरिया एम्बैंकमेंट के साथ उत्तर की ओर चलें, जहाँ निचला कोण टेम्स नदी के पार मीनार को खींचता है और एनस्टन चूना पत्थर की परत लंदन द्वारा दी जाने वाली किसी भी रोशनी को पकड़ लेती है। अंत सेंट मार्गरेट चर्च पर करें, जो वेस्टमिंस्टर एबी और संसद के बीच छिपा है, जहाँ आप भीड़ के धक्के के बिना मीनार के अनुपात का अध्ययन कर सकते हैं। अँधेरा होने के बाद ऊपर देखें: यदि घंटीघर के ऊपर एक रोशनी चमक रही है, तो संसद का सत्र चल रहा है। यह एयरटन लाइट है, जिसका नाम एक विक्टोरियन सांसद के नाम पर रखा गया है, और यह १८८५ से लोकतंत्र की गतिविधियों का संकेत दे रही है। ज़्यादातर आगंतुक घड़ी की तस्वीर लेते हैं। कम लोग इसके ऊपर लगे लालटेन को नोटिस करते हैं, जो चुपचाप बताता है कि अंदर अभी भी कोई किसी बात पर बहस कर रहा है।
फोटो गैलरी
तस्वीरों में बिग बेन का अन्वेषण करें
ऐतिहासिक बिग बेन घंटाघर लंदन, यूनाइटेड किंगडम के केंद्र में एक चमकीले आकाश के सामने शान से खड़ा है।
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लंदन में टेम्स नदी के ऊपर स्थित प्रसिद्ध बिग बेन घंटाघर और संसद भवन का ऊँचाई से लिया गया काले-सफेड दृश्य।
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लंदन में स्थित ऐतिहासिक बिग बेन घंटाघर का मनमोहक दृश्य, जो नाटकीय और बादलों से घिरे आकाश के सामने अपनी विस्तृत गॉथिक रिवाइवल वास्तुकला को प्रदर्शित करता है।
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लंदन, यूनाइटेड किंगडम में टेम्स नदी के किनारे स्थित लंदन आई और प्रसिद्ध बिग बेन का मनोरम दृश्य।
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लंदन में बोडिसिया और उसकी पुत्रियों की मूर्ति के नाटकीय सिल्हूट के पीछे प्रसिद्ध बिग बेन घंटाघर शान से खड़ा है।
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गोधूलि बेला में रोशन प्रसिद्ध बिग बेन और संसद भवन, जो टेम्स नदी और आधुनिक लंदन के स्काईलाइन को देख रहे हैं।
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ऐतिहासिक बिग बेन घंटाघर लंदन, यूनाइटेड किंगडम के केंद्र में नाटकीय और बादलों से घिरे आकाश के सामने स्पष्ट रूप से खड़ा है।
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ऐतिहासिक बिग बेन घंटाघर नाटकीय और बादलों से घिरे आकाश के नीचे लंदन के स्काईलाइन के ऊपर शानदार ढंग से उभरता है।
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लंदन में चमकीले और साफ नीले आकाश के सामने ऐतिहासिक बिग बेन घंटाघर शान से खड़ा है, जो अपनी अद्भुत गॉथिक रिवाइवल वास्तुकला को प्रदर्शित करता है।
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लंदन, यूनाइटेड किंगडम में ऐतिहासिक बिग बेन घंटाघर और वेस्टमिंस्टर पैलेस का धुंधला और वातावरणपूर्ण दृश्य।
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लंदन में ऐतिहासिक बिग बेन घंटाघर का विस्तृत दृश्य, जो अपनी भव्य गॉथिक शिल्पकला और प्रसिद्ध घड़ी के फेस को उजागर करता है।
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लंदन, यूनाइटेड किंगडम में रात के आकाश के सामने ऐतिहासिक बिग बेन घंटाघर रोशन खड़ा है, जबकि पैदल यात्री चमकती शहर की सड़कों से गुज़र रहे हैं।
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अँधेरा होने के बाद मीनार के बिल्कुल शीर्ष पर चमकती हुई छोटी एयरटन लाइट को देखें — यह तब जलती है जब संसद रात गहराए तक सत्र में रहती है, यह बकिंघम पैलेस में प्रतीक्षारत सम्राट के लिए भवन के अंदर से एक शांत संकेत है। ज़्यादातर आगंतुक घड़ी के फलकों की तस्वीर लेते हैं और कभी ऊपर देखने का विचार नहीं करते।
आगंतुक जानकारी
वहाँ कैसे पहुँचें
वेस्टमिंस्टर स्टेशन (जूबली, डिस्ट्रिक्ट, सर्कल लाइन) का निकास व्यावहारिक रूप से टावर के पैरों के पास है — आप इसे देखने से पहले घंटी सुनेंगे। बस रूट 11, 24, 148, 211, और 507 पार्लियामेंट स्क्वायर पर रुकते हैं। लंदन आई से पैदल चलने में वेस्टमिंस्टर ब्रिज पार करने में लगभग पाँच मिनट लगते हैं; गाड़ी न चलाएँ, क्योंकि वेस्टमिंस्टर में पार्किंग की प्रति घंटा लागत एक अच्छे पब लंच से अधिक है।
खुलने के समय
2026 तक, एलिज़ाबेथ टावर के गाइडेड टूर सोमवार से शनिवार तक चलते हैं; टावर आमतौर पर रविवार और कुछ संसदीय सत्रों के दौरान बंद रहता है। टिकट हर महीने के दूसरे बुधवार को सुबह 10:00 बजे जीएमटी पर जारी किए जाते हैं, जो तीन महीने आगे की तिथियों को कवर करते हैं — ये जल्दी बिक जाते हैं, अक्सर मिनटों के भीतर। बाहरी हिस्सा सार्वजनिक सड़कों और पुलों से 24/7 दिखाई देता है, किसी टिकट की आवश्यकता नहीं है।
आवश्यक समय
वेस्टमिंस्टर ब्रिज या पार्लियामेंट स्क्वायर से तस्वीरों के लिए 15–30 मिनट पर्याप्त हैं। पूर्ण गाइडेड टावर टूर लगभग 90 मिनट चलता है, जिसमें 334 सीढ़ियाँ चढ़ना शामिल है — यह एक संकरी सर्पिल सीढ़ी के माध्यम से लगभग 20 मंजिला इमारत की ऊँचाई के बराबर है। अपने टूर स्लॉट से पहले एयरपोर्ट-स्टाइल सुरक्षा जाँच के लिए अतिरिक्त 30 मिनट का बजट रखें।
सुलभता
एलिज़ाबेथ टावर टूर व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं या उन लोगों के लिए सुलभ नहीं है जो 334 खड़ी, संकरी पत्थर की सीढ़ियाँ नहीं चढ़ सकते — यहाँ कोई लिफ्ट नहीं है। पैलेस ऑफ वेस्टमिंस्टर अन्य क्षेत्रों के लिए अलग सुलभ टूर प्रदान करता है; विवरण के लिए यूके पार्लियामेंट वेबसाइट देखें। वेस्टमिंस्टर ब्रिज और पार्लियामेंट स्क्वायर से बाहरी दृश्य समतल जमीन पर पूरी तरह सुलभ हैं।
टिकट और लागत
2026 तक, वयस्कों के टिकट £35 हैं और 11–17 वर्ष के बच्चे £20 देते हैं; सुरक्षा कारणों से 11 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को चढ़ाई की अनुमति नहीं है। केवल आधिकारिक यूके पार्लियामेंट वेबसाइट के माध्यम से ही बुकिंग करें — कोई अन्य विक्रेता या तो मार्कअप वाला पुनर्विक्रेता है या धोखाधड़ी। बाहर से टावर देखने का कोई खर्च नहीं है, और ईमानदारी से कहें तो, अधिकांश लंदनवासी इसे इसी तरह अनुभव करते हैं।
आगंतुकों के लिए सुझाव
धोखाधड़ी से सावधान रहें
वेस्टमिंस्टर क्षेत्र साइकिल रिक्शा चालकों को आकर्षित करता है जो एक कीमत बताते हैं और अंत में तीन गुना मांगते हैं, साथ ही सड़क के धोखेबाज़ जो कप और गेंद वाले खेल चलाते हैं ताकि आपकी जेब खाली कर सकें। सड़क पर किसी से भी टिकट न खरीदें — अगर यह parliament.uk से नहीं है, तो यह असली नहीं है।
फोटोग्राफी के नियम
वेस्टमिंस्टर के आसपास कहीं भी ड्रोन का उपयोग सख्ती से प्रतिबंधित है। मीनार के अंदर, कुछ क्षेत्रों में फोटोग्राफी की अनुमति है लेकिन मशीनरी कक्षों में यह वर्जित है — आपका गाइड इसकी जानकारी देगा। सर्वश्रेष्ठ बाहरी तस्वीर के लिए, गोल्डन आवर में वेस्टमिंस्टर ब्रिज के दक्षिणी छोर पर खड़े हों; रोशनी घड़ी के फलकों पर बिल्कुल सही पड़ती है।
संसद से दूर भोजन करें
ब्रिज स्ट्रीट पर लगी महँगी कैफे को छोड़ दें। उचित पब भोजन के लिए डार्टमाउथ स्ट्रीट पर द टू चेयरमैन तक पाँच मिनट पैदल चलें, या आरामदायक जापानी भोजन के लिए नदी पार ओकन साउथ बैंक जाएँ। नदी के दृश्य के साथ भव्य भोजन के लिए, काउंटी हॉल में स्थित गिलरे स्टेकहाउस सीधे मीनार की ओर मुख किए हुए है।
दर्शन का सर्वोत्तम समय
उस रात अँधेरा होने के बाद आएँ जब संसद का सत्र चल रहा हो — मीनार के शीर्ष पर एयरटन लाइट चमकती है, जो १८८५ से लंदनवासियों को यह बताने के लिए उपयोग की जा रही है कि उनके प्रतिनिधि काम पर हैं। यह मीनार को एक पोस्टकार्ड से बदलकर एक जीवंत वस्तु बना देती है।
महीनों पहले बुक करें
टिकट हर महीने के दूसरे बुधवार को सुबह १०:०० बजे जीएमटी पर जारी होते हैं और मिनटों में गायब हो जाते हैं। अपनी यात्रा से तीन महीने पहले कैलेंडर रिमाइंडर सेट करें और जारी होते ही ऑनलाइन रहें — देरी की और आप फुटपाथ से ही मीनार को निहारते रह जाएँगे।
वेस्टमिंस्टर के साथ जोड़ें
वेस्टमिंस्टर एबी २०० मीटर दक्षिण में स्थित है और संसद भवन वास्तव में जुड़े हुए हैं — वापस लौटने से बचने के लिए तीनों को एक सुबह में ही योजनाबद्ध करें। चर्चिल वॉर रूम्स सेंट जेम्स पार्क के रास्ते १० मिनट की पैदल दूरी पर हैं, जो संसद स्क्वायर की भीड़ से लड़ने की तुलना में कहीं बेहतर मार्ग बनाता है।
कहाँ खाएं
इन्हें चखे बिना न जाएं
सेंट स्टीफन्स टैवर्न
स्थानीय पसंदीदाऑर्डर करें: पारंपरिक ब्रिटिश पब क्लासिक्स और एल्स। वेस्टमिंस्टर के अंदरूनी लोग वास्तव में यहीं खाते हैं—एक पिंट और दिन की स्पेशल डिश ऑर्डर करें।
हाउस ऑफ पार्लियामेंट से कुछ ही कदमों की दूरी पर स्थित यह ऐतिहासिक पब एक असली स्थानीय अड्डा है, जहाँ राजनेता और वेस्टमिंस्टर कर्मचारी आते हैं; यह पर्यटकों के लिए बना जाल नहीं है। बिग बेन के पास लंदनवासी वास्तव में कैसे खाते हैं, यह जानने के लिए यह एकदम सही जगह है।
बैगल फैक्ट्री वेस्टमिंस्टर
जल्दी नाश्ताऑर्डर करें: स्मोक्ड सैल्मन और क्रीम चीज़ वाले ताज़े बैगल, या क्लासिक बेकन बैगल। वेस्टमिंस्टर घूमने से पहले नाश्ते के लिए एक ले लें।
वेस्टमिंस्टर स्टेशन के अंदर ही सुविधाजनक स्थान पर स्थित, यह वह जगह है जहाँ यात्री और स्थानीय लोग असली और जल्दी नाश्ता लेते हैं। कोई अनावश्यक चमक-दमक नहीं, बस सही तरीके से बने बेहतरीन बैगल।
लोलाज़ कपकेक्स
कैफ़ेऑर्डर करें: रचनात्मक स्वाद वाले ताज़ा बेक किए गए कपकेक। घूमते-फिरते मीठा खाने या दोपहर के नाश्ते के लिए एकदम सही।
वेस्टमिंस्टर स्टेशन पर ही स्थित, यह स्थान एक बेहतरीन लोकेशन पर गुणवत्तापूर्ण बेक्ड आइटम प्रदान करता है। यह वह जगह है जहाँ स्थानीय लोग असली कपकेक खाने आते हैं, न कि बड़े पैमाने पर बनी चेन की चीज़ें।
स्ट्रेंजर्स डाइनिंग रूम
फाइन डाइनिंगऑर्डर करें: वेस्टमिंस्टर और थेम्स नदी के दृश्यों के साथ परोसी जाने वाली समकालीन ब्रिटिश व्यंजन। यह अंदरूनी भोजन का सर्वोत्तम रूप है।
पैलेस ऑफ वेस्टमिंस्टर के अंदर ही स्थित, यह एक विशेष भोजन अनुभव है जहाँ संसद का काम दोपहर के भोजन के दौरान चलता है। ब्रिटिश शासन के केंद्र के करीब पहुँचने का यह किसी आगंतुक के लिए सबसे अच्छा तरीका है।
भोजन सुझाव
- check कोवेंट गार्डन मार्केट, वेस्टमिंस्टर से पैदल थोड़ी ही दूरी पर, गोरमेट फूड स्टॉल और बुटीक दुकानों के साथ भोजन की सुविधा प्रदान करता है—यह घूमने और हल्का-फुल्का खाने के लिए बेहतरीन जगह है।
- check कई वेस्टमिंस्टर स्थल संसद के कार्यक्रम के अनुसार काम करते हैं; बैठक के दिनों में दोपहर के भोजन की सेवा काफी व्यस्त रहती है।
रेस्तरां डेटा Google द्वारा प्रदान
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि
एक दरकी हुई घंटी, एक टूटा हुआ प्रतिभाशाली, और एक घड़ी जो रुकने को तैयार नहीं थी
16 अक्टूबर, 1834 की रात, एक आग ने मध्यकालीन वेस्टमिंस्टर पैलेस को अपनी चपेट में ले लिया और उसे मलबे में बदल दिया। नीचे की भट्ठी में पुरानी एक्सचेकर टैली स्टिक्स के जलने से भड़की इस आग ने लगभग सब कुछ नष्ट कर दिया। इसके स्थान पर जो खड़ा हुआ, वह दो अलग-अलग स्वभाव वाले व्यक्तियों की मेहनत थी — और उनके बीच का तनाव उस टावर के हर पत्थर को आकार देता है, जो आज लंदन के स्काईलाइन की पहचान है।
मुख्य वास्तुकार सर चार्ल्स बैरी ने 1836 में नए पैलेस के डिज़ाइन प्रतियोगिता जीती। लेकिन बैरी दिल से एक क्लासिकिस्ट थे, जो नुकीले मेहराबों की तुलना में इतालवी पुनर्जागरण समरूपता में अधिक सहज महसूस करते थे। गॉथिक विवरणों — शिखर, जालीदार नक्काशी, और अत्यधिक सजावट — के लिए उन्होंने ऑगस्टस वेल्बी प्यूजिन की ओर रुख किया, जो एक युवा कैथोलिक धर्मांतरित थे और दृढ़ता से मानते थे कि गॉथिक वास्तुकला ही एकमात्र नैतिक रूप से वैध शैली है। घंटाघर प्यूजिन की अंतिम परियोजना थी, और घंटी बजने से पहले ही इसने उन्हें लगभग मार ही डाला था।
एक ऐसे व्यक्ति की अंतिम उत्कृष्ट कृति जो काम करना नहीं छोड़ सका
सतही कहानी सरल है: बैरी ने पैलेस का डिज़ाइन तैयार किया, प्यूजिन ने सजावटी विवरण संभाले, और 1859 में टावर पूरा हुआ। गाइडबुक बैरी को श्रेय देती हैं। आधिकारिक रिकॉर्ड भी बैरी को श्रेय देते हैं। लेकिन प्यूजिन के अपने पत्र एक अलग कहानी बताते हैं। एक पत्र में उन्होंने लिखा था: "मैंने अपने जीवन में मिस्टर बैरी के लिए इतनी कड़ी मेहनत कभी नहीं की, क्योंकि कल मैं उनके घंटाघर को पूरा करने के लिए अपने सभी डिज़ाइन प्रस्तुत कर रहा हूँ और यह सुंदर है।" यह स्वामित्व सूचक शब्द बहुत कुछ कहता है — प्यूजिन ने इसे बैरी का टावर कहा, अपना नहीं, भले ही इसकी सौंदर्यशास्त्रीय पहचान पूरी तरह से प्यूजिन की थी।
जो बात समझ से परे है, वह है समयरेखा। प्यूजिन ने 1852 में टावर के लिए अपने अंतिम डिज़ाइन सौंपे, और फिर उनका मानसिक और शारीरिक रूप से पूर्ण पतन हो गया। उन्हें रॉयल बेथलेम अस्पताल — कुख्यात "बेडलैम" — में भर्ती कराया गया और 14 सितंबर, 1852 को 40 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। टावर की नींव की शिला 1843 में रखी गई थी, लेकिन संरचना प्यूजिन की मृत्यु के कई सालों बाद ही पूरी हुई। उन्होंने कभी घंटी की आवाज़ नहीं सुनी। उन्होंने कभी घड़ी के डायल रोशन होते नहीं देखे। जिस व्यक्ति ने ब्रिटिश लोकतंत्र की रूपरेखा तय की, उसकी मृत्यु एक मानसिक अस्पताल में हुई, उस काम से थककर जो उसे प्रसिद्ध बनाता और जिसका श्रेय किसी और को दिया गया।
यह जानने से टावर को देखने का आपका नज़रिया बदल जाता है। हर नुकीला मेहराब, चूना पत्थर की हर नक्काशीदार बारीकी, लोहे के काम का हर ट्रेफॉइल डिज़ाइन उस डिज़ाइनर की उंगलियों के निशान लिए हुए है, जिसने इस परियोजना में तब तक अपना सब कुछ झोंक दिया जब तक कि कुछ बचा नहीं। बैरी को नाइटहुड मिला। प्यूजिन को बेडलैम मिला। यह टावर एक व्यक्ति की दृष्टि और दूसरे व्यक्ति की प्रतिष्ठा का स्मारक बनकर खड़ा है — और अधिकांश आगंतुक इसके नीचे से गुज़रते हैं, बिना यह जाने कि कौन सा कौन है।
वह घंटी जो दो बार विफल हुई
1856 में स्टॉकटन-ऑन-टीज़ में ढाली गई पहली महान घंटी परीक्षण के दौरान दरक गई और उसे पिघला दिया गया। इसका विकल्प 1858 में व्हाइटचैपल बेल फाउंड्री में ढाला गया और सोलह घोड़ों द्वारा खींची गई गाड़ी पर वेस्टमिंस्टर लाया गया, जबकि भीड़ इसे देखने के लिए सड़कों पर खड़ी थी। यह पहली बार 31 मई, 1859 को बजी। दो महीने बाद, सितंबर में, यह फिर से दरक गई — इस बार 22 सेंटीमीटर की दरार के साथ, जो आज भी दिखाई देती है। इसे तीसरी बार ढालने के बजाय, इंजीनियरों ने घंटी को एक चौथाई घुमा दिया ताकि हथौड़ा अलग जगह लगे और एक हल्के स्ट्राइकर को लगाया गया। यह दरार बिग बेन को उसका विशिष्ट, थोड़ा अपूर्ण स्वर देती है। आप जो भी घंटी सुनते हैं, उसमें 1859 की उस विफलता की गूंज है, जो लाखों लोगों तक प्रसारित होती है।
पुराने पेनी और समय मापने की कला
घड़ी की मशीनरी को विवादप्रिय वकील से घड़ी विशेषज्ञ बने एडमंड बेकेट डेनिसन ने डिज़ाइन किया था, जो अपने युग के लिए क्रांतिकारी थी — यह प्रतिदिन एक सेकंड के भीतर सटीक थी। लेकिन इसे सटीक रखने वाली तकनीक अविश्वसनीय रूप से सरल है। 4 मीटर लंबे पेंडुलम के ऊपर पुराने दशमलव-पूर्व पेनी सिक्के रखे जाते हैं, जिनमें से प्रत्येक प्रतिदिन लगभग 0.4 सेकंड जोड़ता या घटाता है। एक पेनी जोड़ने से घड़ी तेज़ हो जाती है; एक हटाने से धीमी। यह प्रणाली 1850 के दशक से उपयोग में है, और घड़ी के रखवाले आज भी इसी पर निर्भर हैं। न जीपीएस सिंक्रनाइज़ेशन, न परमाणु संदर्भ। बस आपके दादा-परदादा से भी पुराने सिक्कों का एक ढेर, जो चुपचाप दुनिया की सबसे प्रसिद्ध घड़ी को नियंत्रित कर रहा है।
किसी को निश्चित रूप से नहीं पता कि "बिग बेन" का नाम किसके नाम पर रखा गया है। आधिकारिक सहमति इस उपनाम को सर बेन्जामिन हॉल को देती है, जो कार्य के पहले आयुक्त थे और घंटी की स्थापना की देखरेख करते थे, लेकिन एक प्रतिस्पर्धी मौखिक परंपरा का दावा है कि यह बेन्जामिन कॉन्ट, एक प्रसिद्ध बिना दस्ताने के मुक्केबाज के सम्मान में है जो १८५७ में सेवानिवृत्त हुए — और कोई भी समकालीन दस्तावेज़ इस प्रश्न को निश्चित रूप से सुलझाता नहीं है।
यदि आप १० मई, १९४१ की रात इसी सटीक स्थान पर खड़े होते, तो आप वेस्टमिंस्टर के ऊपर आकाश को नारंगी चमकता हुआ देखते। जर्मन आग बम संसद परिसर पर गिर रहे हैं, और लपटें कुछ सौ मीटर दक्षिण में स्थित कॉमन्स कक्ष को निगल रही हैं। धुआँ और राख नदी के पार बह रहे हैं क्योंकि अग्निशामक उन पाइपों के साथ संघर्ष कर रहे हैं जो ऊपरी मंजिलों तक नहीं पहुँच पा रहे। एक आग बम सीधे घड़ी मीनार पर गिरता है, जिससे पत्थर चकनाचूर हो जाते हैं और लोहा मुड़ जाता है — लेकिन घड़ी टिक-टिक करती रहती है। आग के तूफान की गड़गड़ाहट के बीच, आप उसे सुनते हैं: घंटी मध्यरात्रि बजाती है, उसकी दरार वाली ई-नैचुरल ध्वनि अराजकता को चीरती हुई निकलती है। यह रुकेगी नहीं। आज रात नहीं, और न ही युद्ध के शेष दिनों में।
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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
क्या बिग बेन घूमने लायक है? add
हाँ, लेकिन "घूमने" का अर्थ क्या है, इस बारे में अपनी उम्मीदों को संतुलित रखें। वेस्टमिंस्टर ब्रिज से बाहरी दृश्य मुफ्त है और वास्तव में प्रतीकात्मक है — थेम्स नदी के सामने 96.3 मीटर ऊँचा टावर (अपने आधार के बिना स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी से लंबा) लंदन की वह तस्वीर है। यदि आप अंदर जाना चाहते हैं, तो गाइडेड टूर आपको 334 पत्थर की सीढ़ियाँ चढ़ाकर 7 मीटर के ओपल-ग्लास घड़ी के डायल के पीछे खड़ा करती है और मशीनरी की टिक-टिक सुनाती है — यह एक ऐसा अनुभव है जो तस्वीरों में कैद नहीं हो सकता, बल्कि गहरा और औद्योगिक महसूस होता है।
क्या आप बिग बेन मुफ्त में घूम सकते हैं? add
आप किसी भी सार्वजनिक क्षेत्र से एलिज़ाबेथ टावर को मुफ्त में देख और फोटो खींच सकते हैं — वेस्टमिंस्टर ब्रिज, पार्लियामेंट स्क्वायर और विक्टोरिया एम्बैंकमेंट सभी बेहतरीन कोण प्रदान करते हैं। टावर के अंदर प्रवेश वयस्कों के लिए £35 और 11–17 वर्ष के बच्चों के लिए £20 है, और टिकट यूके पार्लियामेंट वेबसाइट के माध्यम से ऑनलाइन बुक करने होंगे। 11 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को टूर की अनुमति नहीं है।
मैं सेंट्रल लंदन से बिग बेन कैसे पहुँचूँ? add
जूबली, डिस्ट्रिक्ट और सर्कल लाइन पर स्थित वेस्टमिंस्टर स्टेशन आपको सीधे सड़क के पार उतारता है — बाहर निकलते ही आप टावर देख लेंगे। बस रूट 11, 24, 148, 211, और 507 भी पार्लियामेंट स्क्वायर पर रुकते हैं। यदि आप साउथ बैंक या लंदन आई से पैदल आ रहे हैं, तो वेस्टमिंस्टर ब्रिज पार करने में पाँच मिनट का सैर है।
बिग बेन पर आपको कितना समय चाहिए? add
बाहरी तस्वीरों और पार्लियामेंट स्क्वायर के चारों ओर घूमने के लिए 15 से 30 मिनट पर्याप्त हैं। गाइडेड आंतरिक टूर लगभग 90 मिनट चलता है, जिसमें 334 सीढ़ियाँ चढ़ना शामिल है। टूर शुरू होने से पहले एयरपोर्ट-स्टाइल सुरक्षा जाँच के लिए अतिरिक्त 30 मिनट का समय जोड़ें।
बिग बेन घूमने का सबसे अच्छा समय क्या है? add
सुबह जल्दी या संध्या का समय, जब रोशनी एन्स्टन पत्थर पर पड़ती है और घड़ी के डायल अंधेरे होते आकाश के सामने चमकते हैं। सर्दियों की शामें विशेष रूप से आकर्षक होती हैं — और यदि संसद अंधेरे के बाद बैठक कर रही है, तो टावर के शीर्ष पर एयरटन लाइट जल उठती है, एक ऐसा विवरण जिसे अधिकांश आगंतुक कभी नहीं देख पाते। आंतरिक टूर के लिए, टिकट हर महीने के दूसरे बुधवार को सुबह 10:00 बजे जीएमटी पर जारी किए जाते हैं, तीन महीने पहले; अलार्म लगा लें, क्योंकि ये जल्दी बिक जाते हैं।
बिग बेन में मुझे क्या नहीं छोड़ना चाहिए? add
प्रत्येक घड़ी के डायल के चारों ओर लिखा लैटिन वाक्यांश — "Domine salvam fac reginam nostram Victoriam primam" ("हे प्रभु, हमारी रानी विक्टोरिया प्रथम की रक्षा करें") — एक विक्टोरियन राजनीतिक कथन है जिसे अधिकांश लोग बिना पढ़े फोटो खींचते हैं। अंदर, पेंडुलम पर संतुलित पुराने प्री-डेसिमल पेनी देखें; एक पेनी जोड़ने से घड़ी की गति प्रतिदिन दो-पाँच सेकंड बढ़ जाती है। और अंधेरे के बाद टावर के शीर्ष पर एयरटन लाइट की जाँच करें, जो केवल तभी जलती है जब संसद का सत्र चल रहा हो।
बिग बेन के शीर्ष तक कितनी सीढ़ियाँ हैं? add
ठीक 334 संकरी पत्थर की सीढ़ियाँ एक तंग सर्पिल सीढ़ी के माध्यम से ऊपर जाती हैं, जहाँ कोई लिफ्ट नहीं है। चढ़ाई कठिन है — मध्यकालीन कॉर्कस्क्रू के माध्यम से 16 मंजिला इमारत चढ़ने की कल्पना करें — और गतिशीलता की कठिनाई वाले आगंतुकों के लिए टावर सुलभ नहीं है। पकड़ वाले जूते पहनें और भारी बैग पीछे छोड़ दें; स्थल पर कोई सामान भंडारण सुविधा नहीं है।
बिग बेन को बिग बेन क्यों कहा जाता है? add
"बिग बेन" वास्तव में घंटीघर के अंदर स्थित 13.5 टन की ग्रेट बेल का उपनाम है, टावर का नहीं — टावर को 2012 में आधिकारिक तौर पर एलिज़ाबेथ टावर नाम दिया गया था। सबसे व्यापक रूप से स्वीकृत उत्पत्ति सर बेन्जामिन हॉल को श्रेय देती है, जो कद में लंबे प्रथम आयुक्त थे जिन्होंने 1858 में घंटी की स्थापना की देखरेख की थी। एक प्रतिस्पर्धी लोक सिद्धांत इसे उस युग के हेवीवेट बॉक्सर बेन्जामिन कॉन्ट को मानता है, हालाँकि उसका दस्तावेज़ी समर्थन कम है।
स्रोत
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यूके पार्लियामेंट – बिग बेन टूर
टूर बुकिंग, टिकट कीमतों, रिलीज़ शेड्यूल, पहुंच प्रतिबंधों और सुरक्षा आवश्यकताओं के लिए आधिकारिक स्रोत।
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यूके पार्लियामेंट – लिविंग हेरिटेज: क्लॉक टावर का निर्माण
निर्माण की प्रमुख तिथियाँ, ऐतिहासिक कालक्रम, और घड़ी की मशीनरी व पुनर्स्थापना का विवरण।
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विज़िट लंदन – बिग बेन
सामान्य आगंतुक जानकारी, घंटी का इतिहास, घड़ी के डायल की विशिष्टताएँ, और नवीनीकरण कालक्रम।
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यूनेस्को वर्ल्ड हेरिटेज सेंटर – पैलेस ऑफ वेस्टमिंस्टर
वास्तुशिल्प शैली वर्गीकरण, विश्व धरोहर संदर्भ, और वेस्टमिंस्टर परिसर का सांस्कृतिक महत्व।
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विकिपीडिया – बिग बेन
नामकरण के इतिहास, पेनी पेंडुलम नियमन, प्यूजिन की भूमिका, एयरटन लाइट, और वेंटिलेशन शाफ्ट के पुन: उपयोग के लिए व्यापक संदर्भ।
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लंदनिस्ट – बिग बेन और इसके क्लॉक टावर का संक्षिप्त इतिहास
28 सितंबर 1843 की सत्यापित निर्माण प्रारंभ तिथि और ऐतिहासिक कथन।
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थ्रू एटरनिटी – बिग बेन के बारे में 8 आकर्षक तथ्य
द्वितीय विश्व युद्ध बमबारी की तिथि, नवीनीकरण कालक्रम, और सामान्य ऐतिहासिक तथ्य।
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कॉन्टेक्स्ट ट्रैवल – बिग बेन के बारे में 7 तथ्य
टावर के झुकाव और 1859 की घंटी की दरार की मरम्मत का विवरण।
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वॉर्नएंडवाउंड – वेस्टमिंस्टर की महान घड़ी
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2017–2022 की पुनर्स्थापना के दौरान मई 1941 की बमबारी के नुकसान का विवरण।
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