c. 400000 BCE-1215
ग्रिमाल्दी से पहले: एक गुफा, एक बंदरगाह, और तट पर पहुँची एक शहीद
आज के पोर्त एर्क्यूल के ऊपर की एक गुफा खेल शुरू होने से पहले ही राज़ खोल देती है। मोनाको ने खुद को संगमरमर और प्रोटोकॉल में सजाना बहुत बाद में सीखा; उससे कहीं पहले, लगभग 400000 से 200000 वर्ष पूर्व, शिकारी यहाँ ठहरते थे, एक कठोर तट और कहीं ठंडे समुद्र को देखते हुए। रॉक उपयोगी था, ग्लैमरस होने से पहले।
6वीं या 5वीं शताब्दी ईसा-पूर्व तक यूनानी लेखक इस जगह को Monoikos के नाम से जानते थे, और Hecataeus of Miletus ने इसे एक लिगूरियन नगर कहा। अक्सर जो बात छूट जाती है, वह यह है कि मोनाको की शुरुआत किसी यूनानी स्वप्न के रूप में नहीं, बल्कि एक लिगूरियन लंगरगाह के रूप में होती है जिसे बाद में मिथक ने ढँक लिया। Hercules बाद में आए, जैसा शक्तिशाली कथाएँ अक्सर करती हैं, जब राजनीति ने समझा कि एक नायक कितना उपयोगी हो सकता है।
रोम ने बात तुरंत समझ ली। Via Julia Augusta इसी तट के ऊपर से गुजरती थी, कहा जाता है Julius Caesar 50 BCE में यहाँ से गुज़रे, और 7 BCE में Augustus ने ला तुर्बी में Trophy of the Alps ऐसे रोपी जैसे साम्राज्यिक विजय की पत्थर की दस्तख़त हो। मोनाको से ला तुर्बी की ओर देखिए, पुराना संदेश अब भी पढ़ा जा सकता है: यह तट उसी का था जो इस मार्ग को नियंत्रित करता था।
फिर संत आती हैं, और उनके साथ स्मृति का रंगमंच। परंपरा कहती है कि कोर्सिका में शहीद हुई युवा ईसाई Sainte Devote का शरीर 4वीं सदी में एक कबूतर के मार्गदर्शन में यहाँ किनारे लगा। दस्तावेज़ नहीं, कथा। फिर भी 26 जनवरी को नाव जलाने की वार्षिक रस्म उस कहानी को सार्वजनिक अनुष्ठान में बदल देती है, और यहीं मोनाको की एक बुनियादी बात समझ आती है: उसने हमेशा जाना कि रस्म इतिहास का काम कैसे करती है।
जब 1215 में जेनोआ ने रॉक पर किला बनाया, उसने ऐसी जगह चुनी जो पहले से ही मार्ग, उपासना और रणनीतिक वृत्ति से भारी थी। उसी निर्णय ने उस परिवार के लिए मंच तैयार किया जो एक चट्टान को वंश में बदल देगा।