Nouakchott.

बंदरगाह का जीवंत रंग

Port de Pêche पर नीले, पीले और हरे रंगों से रंगी सैकड़ों लकड़ी की पिरोग नावें अटलांटिक की लहरों पर आकर किनारे लगती हैं। हवा में नमक, डीज़ल और सूखती मछली की गंध घुली रहती है, जबकि हाथगाड़ियाँ उतारे जा रहे माल की अफरातफरी के बीच रास्ता बनाती हैं।

एक ही कमरे में रेगिस्तानी साम्राज्य

राष्ट्रीय संग्रहालय में प्रागैतिहासिक अतेरियन बस्तियों के औज़ार और खुदाई की गई कारवां नगरीयों से मिले अवशेष रखे हैं। सबसे ज़्यादा ध्यान खींचने वाली वस्तुएँ कुम्बी सालेह से आई हैं, जो घाना साम्राज्य की राजधानी थी और जिसने कभी पश्चिम अफ्रीका के सोने के व्यापार पर नियंत्रण रखा था।

यहाँ की वास्तुशैली मेहमाननवाज़ी है

नुआकशॉट में ऐतिहासिक इमारतें कम हैं, लेकिन इसकी सामाजिक बनावट असाधारण है। यहाँ लोग रोज़मर्रा में अजनबियों को अपने साथ खाने या पारिवारिक मिलन में शामिल होने का निमंत्रण देते हैं, एक ऐसी कबीलाई सोच के साथ जो दस लाख की राजधानी में भी कायम है।

थिएबूडियेन

यह सेनेगल का राष्ट्रीय व्यंजन है, जिसे यहाँ पूरे प्रेम से अपनाया गया है। मछली, चावल और सब्ज़ियों का यह जटिल एक-पतीला भोजन टमाटर के आधार में पकाया जाता है, जिसमें किण्वित मछली (गुएज) और सूखी शंख-मछली का स्वाद भी मिलाया जाता है। इसका स्वाद सचमुच चकित कर देता है।

मेचूई

पूरा मेमना या बकरी, जिसे घंटों तक खुली आँच पर सींख में भुना जाता है, जब तक कि खाल कुरकुरी न हो जाए और मांस हड्डी से अलग न होने लगे। यह जश्न का पकवान है, अक्सर बड़े जमावड़ों का केंद्र, जिसमें धुएँदार और मिट्टी-सी गहराई वाले स्वाद भरे होते हैं।

माफे

माली साम्राज्य से निकला यह भरपूर मूंगफली वाला स्टू सुकून देने वाला भोजन है। चिकन या मेमना पिसी मूंगफली, टमाटर और प्याज़ से बनी गाढ़ी नमकीन ग्रेवी में धीरे-धीरे पकता है और चावल के साथ परोसा जाता है। इसमें मेवेदार गहराई और गरमाहट दोनों हैं।

कुसकुस

यह कोई बारीक दाना नहीं, बल्कि ठीक तरह से भाप में पकी सूजी के दानेदार कण हैं, जो अक्सर शुक्रवार को परोसे जाते हैं। इसके साथ मेमने, ऊँट या चिकन का स्टू और गाजर, शलजम, ज़ुकीनी जैसी कई सब्ज़ियाँ दी जाती हैं। भाप में पकाने की प्रक्रिया ही इसका राज़ है—यह हल्का और फूला हुआ होना चाहिए।

बिस्साप

सूखे हिबिस्कस फूलों (बिस्साप) को पानी, चीनी और कभी-कभी पुदीने के साथ भिगोकर बनाया गया यह गहरा लाल पेय ठंडा परोसा जाता है। इसका स्वाद हल्का खट्टा, तरोताज़ा करने वाला और रेगिस्तानी गर्मी का सही जवाब है। यह आपको सड़क किनारे भी बिकता मिल जाएगा।

खजूर

मॉरिटानिया के खजूर, खासकर अदरार क्षेत्र की मेडजूल किस्म, सुपरमार्केट में मिलने वाले आयातित खजूरों से बिल्कुल अलग होते हैं। वे बड़े, नरम और कैरेमल जैसी मिठास वाले होते हैं। छोटे गिलासों में मीठी पुदीने की चाय के साथ इन्हें स्वागत के तौर पर पेश किया जाता है।