सिकंदराबाद.

सरोजिनी देवी रोड पर सुबह 5 बजे सबसे पहले जो बात अजीब लगती है, वह है सन्नाटा: कोई हॉर्न नहीं, बस चीनी-मिट्टी की हल्की टकराहट, जब नंगे पाँव वेटर भट्ठी की गर्मी सँजोए गिलासों में गुलाबी इरानी चाय उड़ेलते हैं। सिकंदराबाद, भारत का भुला दिया गया छावनी-जुड़वाँ, हैदराबाद के रम का आख़िरी पैग खत्म करने से पहले जाग जाता है—सुबह की ड्रिल पर निकले सैनिक, सेंट मैरी बेसिलिका की घंटी बजाते पादरी, और 1957 के उस रेलवे कैफ़े से उठती खीमे की खुशबू, जिसने अपना मेन्यू बदलने की कभी ज़रूरत नहीं समझी।

काकतीयों का पतन, दिल्ली सल्तनत का आगमन

तेलुगु-भाषी काकतीय राज्य, जिसने वारंगल से इन दक्कनी मैदानों पर शासन किया था, उत्तरी सेनाओं के हाथों ढह जाता है। उल्वुल—भविष्य का सिकंदराबाद—दिल्ली सल्तनत की बेचैन सरहद के भीतर झील किनारे बसा एक शांत बस्ती बन जाता है। फ़ारसी इतिहास-वृत्तांत इस जगह का मुश्किल से ज़िक्र करते हैं; स्थानीय लोग अब भी हुसैन सागर के कमल-भरे किनारों के आसपास तेलुगु बोलते हैं।

झील के उस पार हैदराबाद की स्थापना

मुहम्मद कुली कुतुब शाह उल्वुल से पाँच किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में हैदराबाद बसाते हैं। नई राजधानी का चारमीनार ग्रेनाइट में उठता है; नहरों से पोषित हुसैन सागर दो बस्तियों के बीच दर्पण-सी झलक बन जाता है। उल्वुल शाही शहर के लिए ईंट, चूना और नाविक उपलब्ध कराता है—उसका पहला रोज़ाना आवागमन वाला संबंध यहीं बनता है।

मुगल तोपों ने गोलकोंडा का अंत किया

औरंगज़ेब की तोपें गोलकोंडा किले की दीवारें तोड़ देती हैं; कुतुब शाही वंश समाप्त हो जाता है। उल्वुल के किसान पीले हीरे वाले ध्वज की जगह शाही निशान लहराते देखते हैं। कर-रजिस्टर एक रात में तेलुगु से फ़ारसी में बदल जाते हैं; गाँव का मुखिया अपना नाम नस्तालीक़ लिपि में लिखना सीखता है।

आसफ़ जाह प्रथम ने दक्कन के निज़ामत की स्थापना की

वायसराय आसफ़ जाह स्वायत्तता की घोषणा करते हैं; हैदराबाद रियासत का जन्म होता है। उल्वुल राजधानी की दीवारों के ठीक बाहर पड़ता है और दूध, चारा तथा मछली पहुँचाता है। निज़ाम की घुड़सवार टुकड़ियाँ झील के उत्तरी घास के मैदानों में घोड़े चराती हैं—यही आगे चलकर ब्रिटिश छावनी के परेड मैदान बनते हैं।

सहायक संधि ने ब्रिटिशों का स्वागत किया

निज़ाम एक 'सुरक्षा' संधि पर हस्ताक्षर करते हैं; कंपनी की 6,000 सैनिक टुकड़ियाँ भीतर आ जाती हैं। लाल कोट पहने अफ़सर हुसैन सागर के उत्तर में डेरा डालने की ज़मीन का नक्शा बनाते हैं, और पहली बार सैन्य मानचित्रों पर उल्वुल को चिन्हित करते हैं। रम, साबुन और आयातित चेशायर चीज़ बेचने के लिए बाज़ार रातोंरात उग आते हैं।

सिकंदराबाद छावनी का आधिकारिक जन्म

सिकंदर जाह उल्वुल का नाम बदलकर अपने नाम पर रखते हैं; ब्रिटिश बैरक, रसद-विभाग और पहला परेड मैदान खड़ा करते हैं। स्थानीय मज़दूर दक्कनी चूने को अंग्रेज़ी ईंट की धूल के साथ मिलाते हैं—एक स्थापत्य मिश्रधातु, जिसकी रंगत आज भी पुराने बंगलों पर दिखती है। छावनी पर चुंगी नहीं लगती; व्यापार तेज़ी से बढ़ता है।

महामारी, मन्नत और पहला बोनालु

हैज़ा बैरकों में कहर ढा देता है। फ़ौजी रसोइया सुरिटी अप्पैया उज्जैन की महाकाली के सामने मन्नत मानता है; लौटकर वह सिकंदराबाद के एक तंबू में देवी की प्रतिमा स्थापित करता है। रात-रात भर बजते ढोल और हल्दी की भेंटें आगे चलकर लश्कर बोनालु में बदल जाती हैं—आज भी शहर का सबसे गूंजता उत्सव।

फादर मर्फी ने सेंट मैरी के शिखर खड़े किए

आयरिश पादरी डैनियल मर्फी सिकंदराबाद का पहला कैथोलिक गिरजाघर पूरा करते हैं—उसके जुड़वाँ शिखर आती हुई सैन्य ट्रेनों से दिखाई देते हैं। वे एंग्लो-इंडियन बच्चों के लिए स्कूलों को धन देते हैं; भोर की बिगुल-ध्वनि परेड मैदान के ऊपर लैटिन भजन तैरते हैं। गिरजाघर की घंटी आज भी शाम 6 बजे एंजेलुस का समय बताती है, और मस्जिदों की अज़ान से होड़ लेती है।

गदर की दहशत ने तिरुमलगिरी जेल बनवाई

दिल्ली के विद्रोह की ख़बर छावनी तक पहुँचती है; ब्रिटिश अफ़सर तिरुमलगिरी पहाड़ी को किलेबंद कर देते हैं। बाग़ियों को बंद करने के लिए बहुभुजी जेल खड़ी होती है—उसकी पत्थर की कोठरियों में दक्कनी उर्दू में खरोंची गई लिखावट अब भी गूंजती है। मोर्चाबंदी की दीवारों पर आज भी 1858 के दिनांक-पत्थर लगे हैं।

ऑल सेंट्स चर्च का अभिषेक

ब्रिटिश छावनी के लिए गॉथिक मेहराबें और रंगीन काँच पहुँचते हैं। गिरजाघर के रजिस्टर हैज़े से हुई मौतें, क्रिकेट के अंक और हैदराबाद तथा 'कैंप' के बीच जन्मे बच्चों के बपतिस्मे दर्ज करते हैं। रविवार को तीसरी मद्रास नेटिव इन्फैंट्री का बैंड बाहर भजन बजाता है।

पहली भाप इंजन की सीटी गूँजी

सिकंदराबाद जंक्शन निज़ाम्स गारंटीड रेलवे के तहत खुलता है। लीड्स से मँगाई गई प्लेटफ़ॉर्म घड़ी शहर का सार्वजनिक समय बताने वाली बन जाती है। फ़ारस से भागकर आए इरानी शरणार्थी पहली चाय की दुकान खोलते हैं; इलायची वाली चाय की महक कोयले के धुएँ में घुल जाती है।

क्लॉक टॉवर का उद्घाटन

गुंटूर पत्थर से बना 120 फुट ऊँचा विक्टोरियन टॉवर 1 फ़रवरी को टिक-टिक शुरू करता है। स्थानीय लोग अपनी जेब-घड़ियाँ इसकी घंटी से मिलाते हैं; आसपास के व्यापारी नगरपालिकाओं के आधिकारिक नामकरण से पहले ही सड़क को 'क्लॉक टॉवर' कहने लगते हैं। शाम की परछाइयाँ एमजी रोड को सुनहरे आयतों में काट देती हैं—आज भी तस्वीरों के लिए सबसे अच्छा समय यही है।

रॉनल्ड रॉस ने मलेरिया का रहस्य पकड़ा

छावनी अस्पताल में तैनात सर्जन रॉनल्ड रॉस, मानसूनी रात में मच्छरों की चीरफाड़ करते हुए प्लाज़्मोडियम चक्र देख लेते हैं। उनकी डायरी की पंक्ति—'मुझे रंजक मिल गया'—उन्हें नोबेल दिलाती है और आधुनिक उष्णकटिबंधीय चिकित्सा की नींव रखती है। जिस बंगले में उन्होंने काम किया, वह आज भी गांधी अस्पताल के पीछे खड़ा है।

युवा चर्चिल ने बैरकों में व्हिस्की पी

22 वर्षीय कॉर्नेट विंस्टन चर्चिल तिरुमलगिरी में चौथी हुसार रेजिमेंट से जुड़ते हैं। वे घर पत्र लिखकर 'भट्टी की लपट जैसी गर्मी' की शिकायत करते हैं और परेड मैदान पर पोलो सीखते हैं। दशकों बाद, दक्कन की धूल की यादें साम्राज्य पर उनके भाषणों को रंग देती हैं।

मूसी की महाबाढ़ ने जुड़वाँ शहरों को निगल लिया

अचानक हुई मूसलाधार बारिश मूसी में चार मीटर ऊँची पानी की दीवार भेज देती है; हैदराबाद में 15,000 लोग डूब जाते हैं। सिकंदराबाद की ऊँची छावनियाँ शरणार्थियों के लिए पहाड़ी आश्रय बनती हैं; ब्रिटिश सैनिक बैलगाड़ियों में बचे हुए लोगों को ले जाते हैं। इस तबाही से उस्मान और हिमायत सागर झीलें जन्म लेती हैं—आज भी शहर की बाढ़-बीमा व्यवस्था वही हैं।

ऑपरेशन पोलो ने निज़ाम का शासन समाप्त किया

भारतीय सेना के टैंक भीतर आते हैं; निज़ाम की फ़ौजें 109 घंटों में समर्पण कर देती हैं। बोलारम में ब्रिटिश काल का आख़िरी ध्वजदंड हैदराबाद में पहली बार तिरंगा फहराने का स्थल बनता है। सिकंदराबाद की बैरकें एक रात में साम्राज्य से गणराज्य में बदल जाती हैं—मैस हाल 'करी दिवस' का नाम बदलकर 'खाना' रख देते हैं।

राष्ट्रपति ने बोलारम को अपना दक्षिणी विश्राम-स्थल बनाया

1860 की ब्रिटिश रेज़िडेंसी राष्ट्रपत‌ि निलयम बन जाती है। नेहरू उसके सजे-संवरे भूलभुलैया-बाग़ में महोगनी का पौधा लगाते हैं; सागौन का ध्वजदंड अब एकीकरण को समर्पित 120 फुट का प्रतीक है। पहली बार भारतीय नागरिक उस भवन को देख सकते हैं, जिसमें उनके औपनिवेशिक दौर के दादा-दादी कभी प्रवेश नहीं कर सके थे।

श्याम बेनेगल का जन्म तिरुमलगिरी में

इंजन की ग्रीस और चमेली की गंध वाले एक रेलवे क्वार्टर में भारतीय समानांतर सिनेमा के भावी अग्रदूत पहली साँस लेते हैं। उनके बचपन की फ़िल्में छावनी के खुले-आम थिएटर में दिखाई जाती हैं—मच्छर और रोमांस साथ-साथ परदे पर चलते हैं। सिकंदराबाद की एंग्लो-इंडियन बोलियाँ बाद में उनकी पटकथाओं में बस जाती हैं।

सुनील छेत्री ने अपनी पहली गेंद को किक मारी

एक फ़ौजी अस्पताल में अधिकारी पिता के यहाँ जन्मे भारत के भावी फ़ुटबॉल कप्तान, परेड मैदान की सफ़ेद रेखाओं के बीच ड्रिब्लिंग सीखते हैं। छावनी के मानसूनी पानी भरे गड्ढे उनका पहला मैदान बनते हैं। दशकों बाद, उनकी आत्मकथा 'गीली खाकी और फ़ुटबॉल की चमड़े की गंध' को याद करती है।

सेंट मैरी को बेसिलिका का दर्जा मिला

वेटिकन की घंटियाँ बजती हैं; 1850 का यह गिरजाघर माइनर बेसिलिका के रूप में उन्नत किया जाता है—तेलंगाना में ऐसा एकमात्र। मर्फी के मूल शिखरों को सैंड-ब्लास्ट करके फिर से चूना-पत्थर जैसा सफ़ेद किया जाता है। अब मध्यरात्रि प्रार्थना दुबई में काम कर रही मलयाली नर्सों तक सीधा प्रसारित होती है।

सिकंदराबाद क्लब में आग ने औपनिवेशिक लकड़ी झुलसा दी

एक विद्युत चिंगारी 144 साल पुराने सागौन के बीम, पोलो ट्रॉफ़ियाँ और चाँदी के सिगार-बक्सों को निगल जाती है। सदस्य विक्टोरियन बिलियर्ड टेबलों को राख में ढहते देखते हैं। कुछ ही घंटों में व्हाट्सऐप समूहों पर जली हुई क्लब-कुर्सियाँ स्मृति-चिह्न की तरह नीलाम होने लगती हैं—विरासत बची-खुची चीज़ों तक सिमट जाती है।

राष्ट्रपति निलयम ने दुर्लभ बाग़ पहली बार खोले

120 फुट ऊँची ध्वज-प्रतिरूप संरचना, पुनर्स्थापित बावड़ियाँ और एक ज्ञान दीर्घा पहली बार आम लोगों का स्वागत करती हैं। आगंतुक उन्हीं गलियारों से गुजरते हैं जहाँ कभी राष्ट्रपति दक्कन पर छाए मानसूनी तूफ़ानों को देखते थे। ऑनलाइन स्लॉट मिनटों में भर जाते हैं—औपनिवेशिक विश्राम-स्थल लोकतांत्रिक संग्रहालय बन जाता है।

व्यावहारिक जानकारी