चाँदपाल फेरी घाट

हाँ, अगर आप कोलकाता को पुल से नहीं बल्कि नदी के स्तर से देखना चाहते हैं। हावड़ा तक 15 मिनट की यह पार यात्रा लगभग कुछ भी खर्च नहीं कराती और आपको रोज़ाना आने-जाने वालों, स्कूली बच्चों और मछली बेचने वालों के साथ पानी पर ले जाती है — शहर की ऐसी झलक, जिसे कोई भी पर्यटन कार्यक्रम दोहरा नहीं सकता।

30 से 45 मिनट रखें, जिसमें एक तरफ़ या आने-जाने की फेरी यात्रा शामिल हो। घाट खुद कुछ ही मिनटों में समझ आ जाता है; असली अनुभव पानी पर है, जब आप पार करते हुए देखते हैं कि हावड़ा ब्रिज का दृश्य कोण कैसे बदलता है।

हावड़ा की सामान्य पार यात्रा के लिए ₹10 से कम — किसी भी बड़े भारतीय शहर की सबसे सस्ती नदी पारियों में से एक। किराए पश्चिम बंगाल ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन द्वारा सब्सिडी वाली रोज़ाना यात्री सेवा के रूप में तय किए जाते हैं; सवार होने से पहले टिकट खिड़की पर वर्तमान दर की पुष्टि कर लें।

कार्यदिवस की सुबह 7 से 9 बजे के बीच, जब रोज़ाना यात्री यातायात अपने चरम पर होता है और घाट पूरी तीव्रता से काम करता है। रोशनी अच्छी होती है, नदी का यातायात घना रहता है, और आप इस जगह को ठीक वैसे काम करते देखते हैं जैसे यह एक सदी से भी अधिक समय से करती आई है।

यह घाट मध्य कोलकाता में स्ट्रैंड रोड पर है, हावड़ा ब्रिज की पहुँच सड़क से लगभग 10 मिनट दक्षिण की पैदल दूरी पर। बीबीडी बाग़ (डलहौज़ी स्क्वायर) से ऑटो-रिक्शा पाँच मिनट से भी कम लेते हैं; ईस्ट-वेस्ट मेट्रो लाइन भी पास में पहुँच देती है।

हाँ, और यहाँ से दृश्य कोण सचमुच अच्छे मिलते हैं। पॉन्टून से उत्तर की ओर दिखने वाला नज़ारा आपको नदी के यातायात के ऊपर हावड़ा ब्रिज का पूरा फैलाव देता है — ऐसा फ्रेम, जो किनारे या खुद पुल से लगभग मिलना नामुमकिन है। लोगों की नज़दीक से तस्वीर लेने से पहले पूछ लें; ज़्यादातर लोग पर्यटक नहीं, रोज़ाना आने-जाने वाले यात्री होते हैं।

सटीक स्थापना तिथि ऐतिहासिक अभिलेखों में पुष्ट नहीं है, लेकिन यह घाट ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के दौर का है — यानी इसकी शुरुआत 18वीं सदी या 19वीं सदी के शुरुआती वर्षों में कहीं हुई होगी। यह 1943 में खुले हावड़ा ब्रिज से कम से कम सौ वर्ष पुराना है, और कभी हुगली पर पार जाने का मुख्य बिंदु था।