c. 1000 BCE-1860
जब ocean ही एकमात्र सड़क था
भोर reef के ऊपर नीची उतरती है, और पहली चीज़ जो दिखती है वह ज़मीन नहीं, रोशनी होती है: पानी पर एक फीकी अंगूठी, coral के पीछे छिपा lagoon, और रेत की ऐसी पतली पट्टी जो मानो समुद्र से उधार ली गई हो। अधिकांश विद्वान Tuvalu की पहली बसाहट लगभग 3,000 वर्ष पहले मानते हैं, जब Polynesian नाविक तारों, लहरों, बादलों और पक्षियों की उड़ान को ऐसी सटीकता से पढ़ते हुए इन atolls तक पहुँचे जो आज भी आधुनिक नाविकों को विनम्र बना दे। वे दुर्घटनावश नहीं पहुँचे थे। कम-से-कम शुरुआत में नहीं.
जिस बात पर अक्सर ध्यान नहीं जाता, वह यह है कि Tuvalu शायद एक से अधिक लहरों में बसा। पुरातत्व और मौखिक परंपरा मिलकर Samoa और Tonga से संबंध सुझाते हैं, जबकि कुछ द्वीपीय कथाएँ बाद में आने वालों की याद रखती हैं जिन्हें पहले से बसे लोगों के साथ दर्जा, भूमि और विवाह पर समझौता करना पड़ा। Funafuti पर परंपरा Tepuka को Samoa से आए स्थापना-पूर्वज के रूप में याद करती है, ऐसा मुखिया जिसका नाम आज भी atoll के इतिहास पर किसी पारिवारिक उपाधि की तरह झूलता है जिसे किसी ने पूरी तरह छोड़ा नहीं है.
यहाँ सत्ता कभी पत्थर में नहीं बनी। वह वंशावली में रहती थी, maneapa में, इस बात में कि पहले कौन बोलेगा, किस पर किसकी मछली का कर्ज़ है, किसे breadfruit के पेड़ पर अधिकार है और किसे नहीं। Nanumea, Niutao, और Vaitupu की oral histories द्वीपों के बीच हुए छापों को भी याद रखती हैं, अचानक और व्यावहारिक, भोर से पहले canoes में। स्वर्ग? बिलकुल नहीं। ये अनुशासित, भीड़भरी समाज व्यवस्थाएँ थीं जहाँ स्मृति ही अभिलेख, क़ानून और अपील अदालत सबका काम करती थी.
फिर वे कथाएँ आती हैं जो आपके पैरों के नीचे की ज़मीन समझाती हैं। एक Tuvaluan मिथक eel और flounder की लड़ाई से reef और lagoon के आकार की बात करता है; दूसरा एक महिला navigator का नाम बचाकर रखता है, जिसकी प्रतिभा पर बाद के missionaries ज़्यादा ठहरना नहीं चाहते थे। यह बात महत्वपूर्ण है। क्योंकि outsiders के नक्शे बनाने से पहले Tuvalu खुद को chant, kinship और tide में नाम दे चुका था।