c. 3000 BCE-1683
साम्राज्यों से पहले, नाविकों और टैटू वाली रानियों का एक द्वीप
पूर्वी पहाड़ों के ऊपर भोर फूटती है, और सबसे पहले जो बात ध्यान खींचती है, वह समुद्र नहीं बल्कि चप्पुओं के पानी पर पड़ने से पहले की ख़ामोशी होती है। यूरोप में किसी ने Formosa शब्द लिखने से बहुत पहले Taiwan पहले ही प्रस्थान-बिंदु बन चुका था। आज अधिकांश विद्वान Austronesian दुनिया की जड़ें इसी द्वीप में देखते हैं: यहीं से सदियों में नाविक Philippines, Indonesia, Madagascar, Hawai'i और New Zealand की ओर फैल गए।
जिस बात का ज़्यादातर लोगों को अंदाज़ा नहीं होता, वह यह है कि Taiwan कोई खाली हरा इनाम नहीं था जो बस उपनिवेशकों के नाम देने की प्रतीक्षा कर रहा हो। यह Amis, Atayal, Paiwan, Bunun और कई अन्य समुदायों की आबाद दुनिया थी, हर एक की अपनी भाषा, व्यापार-मार्ग, रस्में और राजनीतिक व्यवस्था। मध्य ताइवान में Kingdom of Middag ने सदियों तक गाँवों के गठबंधनों को जोड़े रखा, कर लिया और अपने अधिकार से बातचीत की।
एक Atayal स्त्री की कल्पना कीजिए, जो करघे पर झुकी है, उँगलियाँ नील और लाल धागों को इतनी सटीक ज्यामितीय पट्टियों में बुन रही हैं कि वे लगभग वंशावली की तरह पढ़ी जा सकें। वे चेहरे के टैटू कभी सजावट नहीं थे। वे बुनाई की दक्षता से अर्जित किए जाते थे, वयस्कता, गरिमा और पूर्वजों के सामने सम्मानित चेहरे के साथ पहुँचने के अधिकार के प्रमाण के रूप में।
फिर आए वे लोग, जिनके हाथ में बही-खाते, बंदूकें और नक्शे थे। डच व्यापारी, Zheng सरदार, Qing अधिकारी: हर किसी को लगा कि इस द्वीप में प्रवेश किया जा सकता है, कर लगाया जा सकता है, बपतिस्मा दिया जा सकता है या इसे वश में किया जा सकता है। फिर भी हर बाहरी सत्ता के खिलाफ पहली प्रतिरोध-रेखा उन्हीं लोगों ने खड़ी की जो हर नदी का मोड़ और हर पहाड़ी दर्रा पहले से जानते थे, और स्थानीय दुनियाओं और आयातित सत्ता के बीच यही संघर्ष अगले चार सदियों तक Taiwan को आकार देता रहा।
