रवेना.

सबसे पहले सोना आपको चौंकाता है। इटली के रवेना में बेसिलिका ऑफ़ सैन विताले के भीतर कदम रखते ही पूरा एप्स छठी सदी के मोज़ाइक से चमक उठता है — सम्राट जस्टिनियन पंद्रह सौ वर्षों के पार से आपकी ओर देखते हैं, उनका शाही दल कांच और सोने की टेसेरे में ठहरा हुआ, जिनका रंग सुबह की रोशनी सरकने के साथ बदलता रहता है। एड्रियाटिक मैदान पर बसा यह छोटा, सपाट, दिखने में साधारण-सा शहर कभी पश्चिमी रोमन साम्राज्य की राजधानी था, फिर ओस्ट्रोगोथिक राज्य की, और उसके बाद यूरोप में बीजान्टिन शक्ति का केंद्र — और इन तीनों दौरों के मोज़ाइक यहाँ जिस घनत्व में बचे हैं, वैसा दुनिया में कहीं और नहीं मिलता।

ऑगस्टस एक युद्ध-बंदरगाह बनवाता है

सम्राट ऑगस्टस रवेना के दक्षिण की दलदली ज़मीन को रोम के दो महान नौसैनिक अड्डों में से एक के लिए चुनता है: क्लासिस, ऐसा बंदरगाह जहाँ 250 युद्धपोत शरण ले सकें। एक नहर इस बंदरगाह को पो डेल्टा से जोड़ती है, और खंभों तथा धुंध का पिछड़ा इलाका रही यह बस्ती साम्राज्य की संपत्ति बन जाती है। इसकी रणनीतिक वजह सीधी थी — स्थल मार्ग से इस लैगून पर हमला करना लगभग असंभव था। यही तर्क अगले एक हज़ार वर्षों तक रवेना की नियति तय करेगा।

एक सम्राट दलदल में भाग आता है

अलारिक के विसिगोथ जब उत्तरी इटली को चीरते हुए आगे बढ़ रहे थे, तब सम्राट होनोरियस मिलान छोड़कर पूरा पश्चिमी रोमन दरबार रवेना ले आता है। यह फैसला पूरी तरह रक्षात्मक था — मिलान लोम्बार्ड मैदान पर खुला पड़ा था, जबकि रवेना मीलों लंबी अगम्य दलदलों के पीछे छिपा था। यह स्थानांतरण के भेष में पीछे हटना था, और इसने इस साधारण ऐड्रियाटिक नगर को तेज़ी से ढहते साम्राज्य की राजधानी बना दिया।

गाला प्लासिदिया, नाम भर की नहीं बल्कि असली सम्राज्ञी

विसिगोथों द्वारा अपहृत, एक बर्बर राजा से विवाह, फिर विधवा, फिर वापसी, और अब अपने छह वर्षीय बेटे वैलेन्टिनियन तृतीय की अभिभावक शासक के रूप में पश्चिमी साम्राज्य चलाती हुई — गाला प्लासिदिया एक दशक से अधिक समय तक रवेना से शासन करती है। वही उस छोटे, क्रॉस-आकार के समाधि-भवन का निर्माण करवाती है जो उसके नाम से जाना जाता है; उसकी छत गहरे लैपिस नीले रंग का विस्तार है, जिस पर सोने के तारे बिखरे हैं। पंद्रह सदियों बाद भी भीतर की रोशनी किसी पवित्र अवशेष-पेटी में प्रवेश करने जैसी लगती है। वास्तव में उसे वहीं दफनाया नहीं गया था — उसका शरीर रोम में है — फिर भी यह इमारत रवेना के मोज़ेक चमत्कारों में सबसे पुरानी और सबसे अंतरंग बनी हुई है।

अंतिम सम्राट को पदच्युत किया जाता है

4 सितंबर को जर्मनिक सेनापति ओदोआकर रोमुलुस ऑगस्टुलुस को पदच्युत कर देता है — एक किशोर, जिसका नाम बेहिसाब भव्य था — और उसे नेपल्स के पास आरामदेह निर्वासन में भेज देता है। रवेना में उस लड़के के लिए कोई नहीं रोता। सीनेट शाही राजचिह्न कॉन्स्टैन्टिनोपल भेज देती है। बाद के इतिहासकार इसे पश्चिमी रोमन साम्राज्य का पतन कहेंगे, हालांकि उस समय यह टूटन से ज़्यादा एक औपचारिकता जैसा लगा। रवेना सत्ता का केंद्र बना रहता है, बस अब एक बर्बर राजा के अधीन।

थियोडोरिक के भोज में विश्वासघात

तीन साल की घेराबंदी के बाद, जिसे रवेना की दलदलों ने अभेद्य बना दिया था, ओस्त्रोगोथ राजा थियोडोरिक और रक्षक ओदोआकर सत्ता साझा करने पर सहमत होते हैं। 15 मार्च के मेल-मिलाप भोज में थियोडोरिक तलवार खींचकर ओदोआकर को स्वयं मार डालता है; कहा जाता है कि उसने मरे हुए आदमी की हड्डियों की गुणवत्ता पर भी टिप्पणी की। यहीं से 33 वर्षों का वह शासन शुरू होता है जो रवेना को भूमध्यसागर के सबसे शानदार नगरों में बदल देगा — एक स्वर्णयुग, जिसकी नींव रात्रिभोज की हत्या पर रखी गई थी।

विया रेगिया पर एक राजमहल-चैपल उठता है

थियोडोरिक सांत'अपोलिनारे नुओवो को अपने निजी राजमहल-चैपल के रूप में बनवाता है। इसकी मध्य-नौका की दीवारों पर लंबे जुलूसों वाले मोज़ेक हैं — मदोना की ओर बढ़ती कुँवारियाँ, मसीह की ओर बढ़ते शहीद — और उनके साथ पहले के पैनल हैं जिनमें थियोडोरिक का महल और क्लासिस का बंदरगाह दिखता है। यह लुप्त हो चुकी दुनिया की दुर्लभ दृश्य-साक्षी छवियाँ हैं: राजा की स्तंभश्रेणी, जहाज़ों से भरा बंदरगाह। दशकों बाद जब बाइज़ैन्टाइन शहर पर कब्ज़ा करेंगे, तब वे महल के मोज़ेक से थियोडोरिक की छवि मिटा देंगे, लेकिन वास्तु रूप को जस का तस छोड़ देंगे। मिटाई गई आकृतियों की परछाइयाँ आज भी धुंधली दिखाई देती हैं।

300 टन का गुंबद, एक ही पत्थर से तराशा गया

थियोडोरिक का समाधि-भवन शहर के उत्तरी छोर पर उठता है — फीके इस्त्रियन चूना-पत्थर की दो-मंज़िला गोल इमारत, जिसके ऊपर लगभग 300 टन वज़न वाला एकलाश्म गुंबद रखा है। किसी को नहीं पता कि इसे कैसे खोदा गया, कैसे लाया गया, या कैसे ऊपर चढ़ाया गया। इस इमारत में न मोज़ेक हैं, न सुनहरी सजावट, न कोई बाइज़ैन्टाइन छाप — सिर्फ़ कच्चा पत्थर और इंजीनियरिंग का दुस्साहस। बर्बर राज्यों से बचा यह अपनी तरह का अकेला स्मारक है, और यह घोषणा भी कि थियोडोरिक के गोथ रोम की बराबरी का निर्माण कर सकते थे।

बेड़ियों में बोएथियस लिखता है

रोमन दार्शनिक बोएथियस — कौंसल, सीनेटर, थियोडोरिक के प्रशासन का प्रधान — राजद्रोह और कॉन्स्टैन्टिनोपल से पत्राचार के आरोप में गिरफ़्तार किया जाता है। पाविया के पास एक कारागार में फाँसी की प्रतीक्षा करते हुए वह 'द कंसोलेशन ऑफ फिलॉसफी' लिखता है, एक संवाद जिसमें वह स्वयं और देवी-दर्शनशास्त्र आमने-सामने हैं; यह अगले हज़ार वर्षों की सबसे अधिक नकल की गई, अनूदित और उद्धृत पुस्तकों में से एक बनेगी। थियोडोरिक उसे पीट-पीटकर मरवा देता है। स्वर्णयुग सड़ने लगता है: दो ही वर्षों में स्वयं थियोडोरिक मर चुका होता है, और उसका राज्य बिखर रहा होता है।

सान विताले सोने की चमक में धधक उठता है

19 अप्रैल को आर्चबिशप मैक्सिमियन सान विताले की बेसिलिका का अभिषेक करते हैं, बेलिसारियस द्वारा रवेना को कॉन्स्टैन्टिनोपल के लिए जीतने के सात साल बाद। अष्टकोणीय भीतरी भाग सोने की पृष्ठभूमि वाले मोज़ेक से फूट पड़ता है — लेकिन वेदी के दोनों ओर के दो पैनल नज़र को जकड़ लेते हैं: एक ओर सम्राट जस्टिनियन, दूसरी ओर सम्राज्ञी थियोडोरा, दोनों दरबारियों से घिरे, दोनों पंद्रह सदियों पार सीधे दर्शक को देखते हुए। इनमें से कोई भी कभी रवेना नहीं आया। ये मोज़ेक स्थायी बना दी गई राजनीतिक धर्म-दृष्टि हैं — काँच और सोने की टेस्सरियों के ज़रिए हज़ार मील समुद्र पार फेंकी गई सत्ता।

हरे और सोने में रूपांतरण का दृश्य

सान विताले के दो साल बाद, अगस्तस के पुराने नौसैनिक अड्डे की जगह, पाँच किलोमीटर दक्षिण में सांत'अपोलिनारे इन क्लासे की बेसिलिका का अभिषेक होता है। इसके एप्स का मोज़ेक मसीह की आकृति की जगह रत्नजटित क्रॉस दिखाता है, जो सुनहरी आकाश-भूमि में तैर रहा है, नीचे हरे स्वर्ग में फूलों के बीच भेड़ें चरती हैं। यह पूरे रवेना की सबसे शांत छवि है — धर्मशास्त्रीय अमूर्तन, परिदृश्य के रूप में रचा हुआ। बाहर का बंदरगाह तब तक गाद से भरना शुरू हो चुका था। एक सदी के भीतर यहाँ समुद्र सिर्फ़ स्मृति रह जाएगा।

रवेना बाइज़ैन्टाइन इटली पर शासन करता है

जब लोम्बार्ड युद्धदल प्रायद्वीप के अधिकतर हिस्से पर क़ब्ज़ा जमा लेते हैं, तब कॉन्स्टैन्टिनोपल रवेना के एक्ज़ार्केट की स्थापना करता है — सैन्य और नागरिक शासन का ऐसा पद, जिसकी मिसाल रोमन प्रशासनिक इतिहास में पहले नहीं मिलती। एक्ज़ार्क सेना और नागरिक सेवा दोनों का प्रमुख होता है, जबकि पिछली साम्राज्यवादी व्यवस्था में इन शक्तियों को अलग रखा जाता था। रवेना सिकुड़ते हुए बाइज़ैन्टाइन घेरे की प्रशासनिक राजधानी बन जाता है, जर्मनिक राज्यों से घिरे क्षेत्र में यूनानी-भाषी शाही सत्ता का द्वीप। यह व्यवस्था 167 वर्ष चलेगी।

एक्ज़ार्केट का पतन

जून में लोम्बार्ड राजा ऐस्तुल्फ़ रवेना पर कब्ज़ा कर लेता है, 167 वर्षों के बाइज़ैन्टाइन शासन का अंत कर देता है और उत्तरी इटली में कॉन्स्टैन्टिनोपल की मौजूदगी हमेशा के लिए बुझा देता है। इसके असर शहर की दीवारों से बहुत दूर तक जाते हैं: बाइज़ैन्टाइन संरक्षक के बिना पोप स्टीफन द्वितीय मदद के लिए फ़्रैंकों की ओर मुड़ते हैं — एक हताश दाँव, जो सदियों तक यूरोपीय शक्ति-संतुलन बदल देगा। शाही राजधानी के रूप में रवेना का लंबा दौर समाप्त हो जाता है। वह फिर कभी किसी साम्राज्य पर शासन नहीं करेगा।

शार्लेमें मास्टरपीस की नकल करता है

लोम्बार्ड राज्य को जीतने के बाद शार्लेमें रवेना आता है और सान विताले की अष्टकोणीय रचना देखकर स्तब्ध रह जाता है। वह आदेश देता है कि आखेन में उसका महल-चैपल उसी योजना पर बने — वही अनुपात, वही परिक्रमा-पथ, वही भीतरी विस्तार का चक्कर पैदा कर देने वाला अनुभव। वह थियोडोरिक की अश्वारोही प्रतिमा भी हटवाकर उत्तर भेज देता है। वास्तुकला के इतिहास में यह सबसे सच्ची और सबसे दूरगामी प्रशंसा थी: कैरोलिंजियन पुनर्जागरण का निर्णायक स्मारक, ऐड्रियाटिक के गाद से भरे एक भूले-बिसरे नगर की इमारत की प्रतिलिपि है।

दांते निर्वासन में मरता है

13 सितंबर की रात दांते अलीघियेरी 56 वर्ष की आयु में रवेना में मर जाता है, वेनिस की राजनयिक यात्रा से पो डेल्टा की मलेरियाग्रस्त दलदलों से लौटते हुए। वह यहाँ तीन साल से गुइदो नोवेल्लो दा पोलेंता की सुरक्षा में रह रहा था, और 'पारादीज़ो' यहीं पूरा किया — उस शहर में जिसकी मोज़ेक-भरी सुनहरी आकाश-छवियाँ, सान विताले और गाला प्लासिदिया के भीतर फैले विशाल स्वर्णलोक, शायद उसकी दिव्य प्रकाश की कल्पना को आकार देती हैं। फ़्लॉरेन्स, वही शहर जिसने उसे जीवित जलाने की सज़ा दी थी, तुरंत उसकी अस्थियाँ माँगता है। रवेना मना कर देता है। सात सौ वर्षों से हर अनुरोध का जवाब वही है।

वेनिस शहर पर कब्ज़ा कर लेता है

दा पोलेंता शासक, जिन्होंने दांते को शरण दी थी और दो सदियों से अधिक समय तक रवेना पर राज किया था, सत्ता खो देते हैं जब वेनिस शहर को अपने स्थलीय साम्राज्य में समाहित कर लेता है। वेनेशियन पियात्सा देल पोपोलो को नया रूप देते हैं, और वहाँ संत विताले तथा अपोलिनारे की प्रतिमाओं से सजे जुड़वाँ स्तंभ खड़े करते हैं — वेनिस की पियात्सेट्टा के प्रसिद्ध स्तंभों की स्पष्ट गूँज। रवेना को वेनेशियन व्यापार-जाल तक पहुँच तो मिलती है, लेकिन वह सेरेनिसिमा की हिसाब-किताब की पुस्तकों में एक प्रांतीय टिप्पणी बनकर रह जाता है।

इतालवी युद्धों की सबसे खूनी लड़ाई

ईस्टर रविवार, 11 अप्रैल को, 23 वर्षीय गैस्तों द फ़्वा के नेतृत्व में फ़्रांसीसी सेना रवेना की दीवारों के बाहर स्पेनी-पोपीय सेना को चकनाचूर कर देती है; यह उन सबसे घातक भिड़ंतों में से एक थी जो यूरोप ने सदियों में देखी थीं — शायद एक ही दिन में 10,000 से 20,000 मृत। जीत के क्षण में स्वयं गैस्तों मारा जाता है, भागते स्पेनियों का पीछा करते हुए काट गिराया जाता है। विजयी फ़्रांसीसी सेना शहर को लूटती है। रवेना धीरे-धीरे संभलता है और फिर पोपीय राज्यों के अधीन चला जाता है, जहाँ वह लगभग तीन सदियों तक शांत गुमनामी में रहेगा।

भिक्षु दांते की अस्थियाँ छिपा देते हैं

पोप लियो दशम अंततः फ़्लॉरेन्स को दांते के अवशेष वापस लेने की अनुमति देता है। जब फ़्लॉरेन्टाइन दूत समाधि खोलते हैं, तो उसे खाली पाते हैं। सान फ्रांसेस्को के फ़्रांसिस्कन भिक्षु अस्थियों को मठ की दीवार के एक छेद में, झूठे पैनल के पीछे छिपा चुके होते हैं। सान्ता क्रोचे में फ़्लॉरेन्स द्वारा बनवाई गई समाधि एक स्मारक-समाधि बनकर रह जाती है — अनुपस्थिति के नाम एक भव्य स्मारक। ये अस्थियाँ 346 वर्षों तक छिपी रहेंगी।

बायरन अपनी प्रेमिका के पीछे रवेना आता है

लॉर्ड बायरन दिसंबर में रवेना पहुँचता है, 19 वर्षीया काउंटेस तेरेसा गुइच्च्योली के पीछे-पीछे। वह पलात्सो गुइच्च्योली में रहने लगता है, उसे बंदरों, लोमड़ियों, पक्षियों और एक भेड़िए से भर देता है, और अपने करियर के सबसे उपजाऊ दौर में प्रवेश करता है — 'डॉन जुआन', 'सार्दानापालुस', 'केन', सब यहीं लिखे जाते हैं। वह रोज़ तटीय चीड़वनों में सवारी करता है, दांते की समाधि पर जाता है, और अपने तहखाने में कार्बोनारी क्रांतिकारियों के लिए हथियार छिपाकर रखता है। वह इस शहर को 'सबसे उदास शहर जिसे मैंने देखा है' कहता है, फिर भी जा नहीं पाता। चीड़, मोज़ेक और साज़िश — कुछ उसे लगभग दो वर्ष तक बाँधे रखता है।

अनिता गैरीबाल्दी दलदलों में मरती है

4 अगस्त को अनिता गैरीबाल्दी — गर्भवती, मलेरिया की तपिश में जलती हुई — रवेना के दक्षिण में मांद्रियोले के एक फ़ार्महाउस में मर जाती है, रोमन गणराज्य के पतन के बाद की हताश वापसी के दौरान। उसका पति ज्यूज़ेपे मुश्किल से ऑस्ट्रियाई घेराबंदी से बच निकलता है; वही दलदल और चीड़वन उसे स्थानीय सहानुभूति रखने वालों की मदद से छिपाते हैं, जिन्होंने कभी सम्राटों की रक्षा की थी। अनिता रिसोर्जिमेंटो की महान शहीदों में गिनी जाती है। आज रवेना में उसका एक स्मारक खड़ा है।

दीवार में मिली दांते की अस्थियाँ

सान फ्रांसेस्को के पास पूर्व फ़्रांसिस्कन मठ में मरम्मत के दौरान मज़दूर दीवार तोड़ते हैं और उन्हें मानव अवशेषों से भरा लकड़ी का एक बक्सा मिलता है। भीतर वही अस्थियाँ हैं जिन्हें 1519 में भिक्षुओं ने छिपाया था, साथ में एक लैटिन शिलालेख भी, जो उनकी पहचान की पुष्टि करता है। यह खोज पूरे राष्ट्र को रोमांचित कर देती है और दांते के जन्म की 600वीं वर्षगांठ से ठीक पहले सामने आती है। इटली के सबसे बड़े कवि को विधिवत रवेना में फिर से दफनाया जाता है। फ़्लॉरेन्स समाधि के अनंत दीपक के लिए जैतून का तेल भेजता है — पश्चाताप का एक संकेत, जो आज तक जारी है।

कनाडाई सैनिक रवेना को मुक्त कराते हैं

4 से 5 दिसंबर के बीच प्रथम कनाडाई कोर के सैनिक — जिनमें रॉयल कैनेडियन हुसार्स भी शामिल थे — लैमोने और मोंतोने नदियों को पार करते हुए भीषण जर्मन प्रतिरोध से लड़ते हैं और रवेना में प्रवेश करते हैं। शहर के मोज़ेक स्मारक युद्ध से अधिकांशतः सुरक्षित बच जाते हैं, हालांकि मित्र राष्ट्रों की बमबारी ने रेल जंक्शन और आसपास के इलाकों को नुकसान पहुँचाया था। अब शहर के बाहर 956 कब्रों वाला एक कॉमनवेल्थ युद्ध-कब्रिस्तान है, रोमान्या के समतल भूभाग में कनाडा का एक शांत कोना।

रवेना फ़ेस्टिवल की शुरुआत

क्रिस्तीना माज़ाविल्लानी मूती की कलात्मक दृष्टि के तहत रवेना फ़ेस्टिवल शुरू होता है, जो ओपेरा, शास्त्रीय संगीत और नृत्य का एक अंतरराष्ट्रीय उत्सव है, और शहर की बेसिलिकाओं तथा ऐतिहासिक स्थलों में आयोजित किया जाता है। गर्मियों की एक प्रस्तुति के दौरान सान विताले के भीतर की ध्वनिकी — अष्टकोणीय गुंबद के नीचे सुनहरे मोज़ेक से टकराकर लौटती ध्वनि — इटली में किसी और चीज़ जैसी नहीं है। यह उत्सव बढ़ते-बढ़ते देश के सबसे प्रतिष्ठित सांस्कृतिक आयोजनों में शामिल हो जाता है, और हर वर्ष जून तथा जुलाई में आयोजित किया जाता है।

यूनेस्को आठ स्मारकों को सम्मानित करता है

'रवेना के प्रारंभिक ईसाई स्मारक' — पूरे आठ, गाला प्लासिदिया के समाधि-भवन से लेकर सांत'अपोलिनारे इन क्लासे तक — सामूहिक रूप से विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किए जाते हैं। प्रशस्ति-पत्र रवेना को पश्चिमी यूरोप में प्रारंभिक ईसाई और बाइज़ैन्टाइन मोज़ेक कला का सर्वोच्च उदाहरण मानता है। पर्यटन तेज़ी से बढ़ता है। सदियों तक प्रांतीय उपेक्षा में पड़ा यह शहर यूरोपीय कल्पना में अपनी जगह फिर से हासिल करने लगता है।

एक पुरानी चीनी फैक्टरी संग्रहालय बन जाती है

क्लासे में बहाल की गई एरिदानिया चीनी फैक्टरी के भीतर क्लासिस रवेना म्यूज़ियम खुलता है, जो ऑगस्टस के प्राचीन नौसैनिक बंदरगाह की कहानी इंटरैक्टिव पुरातत्व के ज़रिए सुनाता है। स्पेन से आए अम्फोरा, एजीयन से आया काँच, और पूरे भूमध्यसागर से आए सिक्के — ये वस्तुएँ उस विश्वनागरिक बंदरगाह-नगर को फिर से रचती हैं जो ऐड्रियाटिक के पीछे हटने पर गायब हो गया। यह एमिलिया-रोमान्या के सबसे बड़े पुरातात्विक संग्रहालयों में से एक है, और इटली के बड़े संग्रहालयों में सबसे कम देखे जाने वालों में भी शामिल है।

बाढ़ फिर निचले इलाकों में लौटती है

मई में एमिलिया-रोमान्या में विनाशकारी बाढ़ आती है — दशकों की सबसे भीषण। पूरे क्षेत्र में नदियाँ उफन पड़ती हैं; रवेना प्रांत, जो नीची ज़मीन पर बसा है और जलमार्गों से कटा-फटा है, सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाकों में शामिल होता है। पूरे क्षेत्र में कम से कम 15 लोग मारे जाते हैं, हज़ारों को निकाला जाता है, और नुकसान सैकड़ों मिलियन यूरो तक पहुँचता है। वही भूगोल जिसने कभी रवेना को अभेद्य बनाया था — दलदल, नदियाँ, समुद्र की निकटता — अब गर्म होती जलवायु में उसे ख़तरनाक रूप से असुरक्षित बना देता है।

व्यावहारिक जानकारी