उफ्फ़िज़ी गैलरी.

पहली नज़र में, उफ्फ़िज़ी एक व्यवस्थित कहानी कहता प्रतीत होता है: मेडिची परिवार ने एक महान गैलरी बनाई, उसे उत्कृष्ट कृतियों से भर दिया, और फ़्लोरेन्स को उसका परिणाम विरासत में मिला। वह संस्करण सुव्यवस्थित, प्रशंसात्मक और एक महत्वपूर्ण तरीके से गलत है।

संदेह एक एकल तिथि के साथ प्रवेश करता है: 1737। तब तक मेडिची वंश समाप्त हो रहा था, और पूरे यूरोप में राजवंशीय संग्रहों को अक्सर चल संपत्ति की तरह माना जाता था, जिन्हें पैक करके अगले शासक दरबार में ले जाया जाता था। अन्ना मारिया लुइसा डी मेडिची, अंतिम उत्तराधिकारी, समझती थीं कि व्यक्तिगत रूप से उनके लिए क्या दांव पर था: यदि संग्रह नए लोरेन शासकों के साथ वियना चला जाता, तो परिवार का राजनीतिक अस्तित्व समाप्त हो जाता और उसकी सांस्कृतिक विरासत भी उसके साथ चली जाती।

रिकॉर्ड बताते हैं कि उन्होंने 1737 में हस्ताक्षरित 'पैटो डी फैमिलिया' (पारिवारिक समझौता) के माध्यम से इस निर्णायक मोड़ को लागू किया, जिसने मेडिची संग्रहों को फ़्लोरेन्स से इस शर्त पर बांध दिया कि वे 'राज्य के अलंकरण के लिए, जनता की उपयोगिता के लिए, और विदेशियों की जिज्ञासा को आकर्षित करने के लिए' रहेंगे। सतही कहानी इसलिए जीवित है क्योंकि बाद के आगंतुकों ने उस संग्रहालय के रोमांस को पसंद किया जो स्वाभाविक रूप से प्रतिभा से जन्मा था; लेकिन सच्चाई अधिक तीखी है। एक संतानहीन महिला, जिसके पास बहुत कम औपचारिक शक्ति थी, ने वह कानूनी कदम उठाया जिसने उफ्फ़िज़ी को एक खाली खोल बनने से बचा लिया।

यह जानकर अब गैलरी को देखने का आपका नज़रिया बदल जाएगा। ऊपर की पेंटिंग्स अब अनिवार्य नहीं लगतीं, और हर भीड़भाड़ वाला कमरा राजवंशीय जिद के अंतिम कार्य का परिणाम लगने लगता है, जिसे इसलिए किया गया था ताकि फ़्लोरेन्स नकल और यादों का शहर बनने के बजाय अपना सांस्कृतिक केंद्र बनाए रख सके।