प्रागैतिहासिक और अग्नि-पूजा काल
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c. 6000 BCE
प्रायद्वीप पर पहली आगें
पाषाण युग के परिवार वहाँ डेरा डालते हैं जहाँ समुद्र रेगिस्तान से मिलता है, और रेत में चकमक पत्थर के ब्लेड और मछलियों की हड्डियाँ छोड़ जाते हैं। वे एक अजीब बात देखते हैं: चूना-पत्थर की चट्टानों से आग की जीभें निकल रही हैं। अबशेरोन प्रायद्वीप तब भी गंधक और संभावना से भरा था।
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c. 6th c. BCE
अनन्त अग्नि का मंदिर
ज़ोरोएस्ट्रियन पुजारी एक प्राकृतिक गैस वेंट के चारों ओर Ateshi-Bagavan—‘ईश्वर की अग्नि का शहर’—बसाते हैं, जिसकी लौ को वे कभी बुझने नहीं देते। तीर्थयात्री रेगिस्तान पार करके पानी पर नाचती आग देखने आते हैं। बाकू नाम अभी नहीं उभरा, लेकिन आग की पूजा तब भी पुरानी परंपरा थी।
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84 CE
रोमन कैस्पियन पर अपनी छाप छोड़ते हैं
सम्राट Domitian की टुकड़ियाँ पश्चिम से आती हैं और Gobustan की चट्टानों पर लैटिन लिखावट उकेरती हैं। वे एक ऐसे शीतकालीन अभियान का ज़िक्र करती हैं जिसमें ठंड इतनी थी कि उनकी शराब जम गई। पहली बार कोई इस जगह के बारे में ऐसी भाषा में लिखता है जिसे हम आज भी पढ़ सकते हैं।
शिरवानशाहों का स्वर्ण युग
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1079
Sinig Kala मीनार उठती है
निर्माता बाकू की सबसे पुरानी बची हुई चीज़ पूरी करते हैं, जिसे आज भी छू सकते हैं। मीनार की ईंटें 26 मीटर ऊपर तक घूमती हुई उठती हैं, इतनी पतली कि आप उसे दोनों बाँहों से घेर सकते हैं। उसने हर भूकंप, हर सेना, हर तेल उछाल को झेला है।
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1141
निज़ामी गंजवी, प्रेम के कवि
बाकू के दक्षिण-पूर्व में जन्मे, वे फ़ारसी में लिखते हैं पर सोच कॉकस की है। उनकी ‘Seven Beauties’ और ‘Layla and Majnun’ यहाँ से दिल्ली तक हर कारवांसराय में गूँजेंगी। सदियों बाद बाकू अपने मुख्य साहित्य संग्रहालय का नाम उस लड़के पर रखता है जिसने इस इलाके को छंद में बोलना सिखाया।
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1191
भूकंप से राजधानी बदलती है
Shamakhi एक ही सुबह ढह जाता है। Shirvanshah Akhsitan I खजाने को ऊँटों पर लादकर पूर्व की ओर दीवारों से घिरे बंदरगाह बाकू पहुँचते हैं। एक रात में मछुआरों का कस्बा शाही आसन बन जाता है; राजमिस्त्री जालों के बजाय महलों के लिए चूना-पत्थर काटना शुरू करते हैं।
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1411
शिरवानशाहों का महल
Ibrahim I दीवारों के भीतर सबसे ऊँची धार पर पहला पत्थर रखता है। चालीस वर्षों में परिसर फैलता है: सिंहासन कक्ष, मस्जिद, ख़ज़ाना, और दो मंज़िल नीचे धँसा हुआ हमाम। दोपहर की धूप में चूना-पत्थर गरम रोटी की तरह चमकता है।
सफ़वी और उस्मानी काल
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1501
सफ़वी घेराबंदी एक वंश का अंत करती है
Shah Ismail I की लाल टोपी वाली घुड़सवार सेना तीन महीनों तक दीवारों के बाहर डेरा डालती है। वे Maiden Tower के नीचे सुरंगें खोदते हैं, उनमें आग लगाते हैं और पत्थर को चटकते देखते हैं। जैसे ही दीवार टूटती है, आख़िरी Shirvanshah भाग जाता है; 400 साल का वंश धुएँ में खत्म हो जाता है।
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1723
Peter the Great का बेड़ा पहुँचता है
10 July को रूसी युद्धपोत लंगर डालते हैं। किले की टुकड़ी 400 तोपें गिनती है और नाश्ते से पहले आत्मसमर्पण कर देती है। बारह साल तक बाकू पर दो-मुँहा गरुड़ वाला रूसी निशान लहराता है, लेकिन St Petersburg इस इनाम को लंबे समय तक सँभालने के लिए बहुत दूर है।
रूसी साम्राज्य का तेल उछाल
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1848
दुनिया का पहला तेल कुआँ
Bibi Heybat में इंजीनियर 21 मीटर गहरा गड्ढा हाथ से खोदते हैं और Pennsylvania में किसी के कोशिश करने से पहले ही तेल पा लेते हैं। काली फुहार आसमान तक उठती है और रेगिस्तान को कच्चे तेल से ढक देती है। बाकू का भविष्य अब पेट्रोलियम और धन की गंध लिए है।
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1885
Uzeyir Hajibeyov, संगीतकार
Old City की दीवारों के पास एक आँगन में जन्मे। 1908 में वे ‘Leyli and Majnun’ मंचित करते हैं—मुस्लिम दुनिया में प्रस्तुत पहला ओपेरा। दर्शक यूरोपीय वायलिनों को अज़रबैजानी मुग़ाम धुन के साथ रोते सुनते हैं और समझ जाते हैं कि पूरब और पश्चिम एक ही मंच बाँट सकते हैं।
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1900
दुनिया के आधे तेल का शहर
हर पहाड़ी पर लोहे की घास की तरह डेरिक उग आते हैं। बाकू साल में 11 million barrels तेल निकालता है—संयुक्त राज्य अमेरिका से भी ज़्यादा। हवा में केरोसीन का स्वाद है; मज़दूर पाली में सोते हैं; और तेल सरदार मुनाफ़े से नव-गोथिक हवेलियाँ खड़ी करते हैं।
क्रांति और गणराज्य
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Mar 1918
March Days हत्याकांड
आर्मेनियाई और बोल्शेविक मिलिशिया मुस्लिम नागरिकों को बंदरगाह की ओर हाँकती हैं और गोलियाँ चला देती हैं। कई दिनों तक तेल की परत वाले समुद्र पर लाशें तैरती रहती हैं। यह हत्या एक ऐसा घाव छोड़ती है जो राजनीति के बिगड़ते ही फिर दुखने लगता है।
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May 1918
अज़रबैजान लोकतांत्रिक गणराज्य का जन्म
पूर्व तेल उद्योगपति Taghiyev के महल में प्रतिनिधि पहले धर्मनिरपेक्ष मुस्लिम गणराज्य की घोषणा करते हैं। लाल-हरा-तिरंगा उस शहर के ऊपर उठता है जो अब भी तय नहीं कर पाया कि वह यूरोपीय है, एशियाई है, या कुछ बिल्कुल नया।
सोवियत काल
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Apr 1920
रेड आर्मी शहर में दाखिल होती है
कैस्पियन बेड़े के नाविक सुबह-सुबह उतरते हैं, दोपहर तक मंत्रिमंडल को गिरफ़्तार कर लेते हैं, और रात के खाने से पहले Azerbaijan Soviet Socialist Republic की घोषणा कर देते हैं। निजी तेल कुएँ एक रात में राज्य संपत्ति बन जाते हैं; Nobel परिवार आख़िरी स्टीमर से स्वीडन भागता है।
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Aug 1942
नाज़ी कॉकस तक पहुँचते हैं
जर्मन पर्वतीय सैनिक 500 kilometers पश्चिम में Mount Elbrus पर कब्ज़ा कर लेते हैं। Stalin आदेश देता है कि बाकू के तेल कुओं में विस्फोटक लगाए जाएँ। शहर बुलेवार्ड के किनारे एंटी-टैंक खाइयाँ खोदता है; हर दूसरा नागरिक मिलिशिया के लिए स्वयंसेवा करता है। Wehrmacht कभी यहाँ तक नहीं पहुँचती, लेकिन भय सर्द धुंध की तरह बना रहता है।
science
1962
Lev Landau नोबेल जीतते हैं
1908 में Pushkin Street पर जन्मे इस भौतिकशास्त्री को अतिद्रवता के सिद्धांत के लिए पुरस्कार मिलता है। वे अब भी अपने पत्रों पर ‘L. Landau, Baku’ लिखते हैं। शहर उनकी मूर्ति बनाता है, पर वे चाहते हैं कि लोग उन्हें कांस्य नहीं, समीकरणों से याद रखें।
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Jan 1990
काला जनवरी
सुबह होने से पहले सोवियत टैंक निज़ामी स्ट्रीट से उतरते हैं और उलटी कारों से बने बैरिकेड कुचल देते हैं। सैनिक अपार्टमेंट ब्लॉकों पर गोलियाँ चलाते हैं; 147 नागरिक मारे जाते हैं। यह नरसंहार आज़ादी को नारे से ज़रूरत में बदल देता है।
स्वतंत्र अज़रबैजान
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2000
पुराना शहर UNESCO स्थल बनता है
वे दीवारें जिन्होंने हर घेराबंदी झेली, अब उपेक्षा से भी बचाई जाती हैं। बहाली दल सोवियत कंक्रीट हटाकर 12वीं सदी की ईंटें सामने लाते हैं। पर्यटक भी पीछे-पीछे आते हैं, हाथ में कैमरे और ठंडा अनार का रस लिए।
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2012
फ्लेम टावर्स क्षितिज को रोशन करते हैं
तीन मुड़ी हुई गगनचुंबी इमारतें—190 meters की LED त्वचा में लिपटी—हर रात डिजिटल आग का प्रदर्शन शुरू करती हैं। बुलेवार्ड से वे ऐसी लगती हैं जैसे हवा में थामे गए विशाल लाइटर हों। आग की प्राचीन पूजा कॉर्पोरेट ब्रांडिंग बनकर लौटती है।