LL'homme dont le nom est gravé au-dessus de chaque portail de l'Université Vanderbilt n'a jamais mis les pieds sur le campus, n'a jamais visité le Sud et est mort avant que la première promotion n'obtienne son diplôme. Cornelius Vanderbilt était un magnat new-yorkais du transport maritime, à la langue bien grossière, qui s'était laissé convaincre de faire le don, dans son hôtel particulier de New York, par un évêque méthodiste qui se trouvait être marié à la cousine de sa jeune épouse. L'école qu'il a financée pour un million de dollars en 1873 occupe un arboretum de 330 acres au sommet d'une colline dans le centre de Nashville, dans le Tennessee — et presque chaque arbre, chaque bâtiment, chaque parcelle d'histoire morale y a été placé par quelqu'un d'autre que lui.
Vanderbilt est un paradoxe que l'on peut parcourir en un après-midi. Un arboretum national tient lieu de campus en activité. Une tour gothique en calcaire marque l'endroit où le bâtiment principal d'origine a entièrement brûlé en 1905. Une Divinity School a discrètement formé le stratège qui a appris à John Lewis et Diane Nash à s'asseoir à un comptoir de restaurant sans broncher — avant de l'expulser pour cela.
La plupart des visiteurs viennent pour les samedis de football de la SEC, ou parce qu'un enfant passe un entretien dans l'une des universités les plus sélectives du pays. Restez plus longtemps. Le campus récompense le type d'observation qu'exigent les villes historiques européennes : lisez les noms des bâtiments, comptez les espèces d'arbres, remarquez ce qui a été rebaptisé depuis 2016 et ce qui ne l'a pas été.
Ce n'est pas une étape touristique au sens conventionnel. C'est une institution active qui, en 150 ans, a servi de séminaire méthodiste, d'école du Sud commémorant la Confédération, de foyer du mouvement des droits civiques et d'université de recherche de premier plan — parfois les quatre à la fois au cours de la même décennie. Le Nashville que l'on voit au centre-ville a été en partie remodelé par des personnes qui suivaient des cours ici.
01 À voir
Kirkland Hall et ses tours gothiques jumelles
Commencez ici, comme tout le monde. Kirkland Hall a été érigé en 1875 sous le nom austère de « Main Building », conçu par William Crawford Smith — le même architecte qui, quelques pâtés de maisons plus à l'ouest dans Centennial Park, allait bâtir la seule réplique grandeur nature du Parthénon au monde. Tenez-vous au pied de ces tours asymétriques de style néogothique victorien et vous contemplez l'étendue du talent d'un seul homme : verticalité en brique rouge ici, horizontalité dorique cinq minutes plus loin.
Le bâtiment que vous photographiez n'est pas tout à fait l'original. Un incendie l'a ravagé en 1905, et ce qui se dresse aujourd'hui est sa reconstruction — ce qui signifie que la silhouette que toutes les brochures de Vanderbilt mettent en avant est elle-même un mémorial à ce qui a brûlé. Levez les yeux vers les tours et remarquez qu'elles ne sont pas identiques. Elles ne l'ont jamais été.
Pendant ses premières décennies, Kirkland abritait tout : salles de classe, laboratoires, chapelle, bibliothèque, musée. L'université entière, dans un seul bâtiment. Faites-en lentement le tour. Les chênes les plus anciens qui ombragent la pelouse ont été plantés dans les années 1870 par Mgr Holland McTyeire, qui a choisi lui-même cette colline — ce qui signifie que les arbres et le bâtiment ont exactement le même âge, et que tous deux ont été choisis par le même homme.
Le campus de Peabody et la rotonde du Wyatt Center
Peabody est un National Historic Landmark et la partie du campus que la plupart des étudiants désignent comme la plus belle — surtout en octobre, quand la canopée se colore et que la pelouse centrale devient un tunnel de couleurs. C'est la carte postale. Apportez un appareil photo à l'heure dorée et vous comprendrez pourquoi Architectural Digest continue d'inscrire Vanderbilt sur ses listes.
Entrez dans le Wyatt Center, construit en 1914–15, et trouvez la rotonde. Les pas y résonnent comme nulle part ailleurs sur le campus — une grande salle circulaire à l'échelle d'un autre siècle d'éducation. C'est aujourd'hui un centre d'enseignement pour les étudiants en éducation, donc l'après-midi en semaine vous entendrez les cours filtrer à travers les portes, mais la rotonde elle-même reste silencieuse. Levez les yeux.
L'ensemble du quad de Peabody se trouve du côté sud du campus, séparé du noyau gothique plus ancien par une passerelle piétonne au-dessus de la 21st Avenue. Traversez-la lentement. La transition de la brique de West End au classicisme plus doux de Peabody est la couture architecturale la plus nette du domaine.
La promenade de l'arboretum : les arbres de McTyeire et 80 sculptures
Voici ce que presque aucun visiteur ne réalise. Les 330 acres du campus tout entier constituent un arboretum national désigné — 6 000 arbres, plus de 190 espèces — et plus de 80 sculptures y sont disséminées. Vous croyez traverser une université. Vous traversez un musée à ciel ouvert qui se trouve avoir des salles de classe.
Le programme Incunabula publie quatre itinéraires autoguidés de sculptures, d'environ 30 minutes chacun, téléchargeables sous forme de carte interactive. Associez-en un aux boucles de marche bordées de bancs aménagées par les Services techniques spécifiquement pour la lenteur — des bancs placés pour s'arrêter, pas pour attendre un bus. Apportez de l'eau. Les chênes les plus anciens du quad d'origine ont été plantés par Mgr McTyeire dans les années 1870, et un après-midi de juillet, la température baisse sensiblement dès que vous passez sous leur ombre.
Terminez à Old Central, une petite maison nichée dans le campus moderne qui précède l'université elle-même — construite par le membre du Congrès confédéré qui a vendu le terrain en 1873. C'est le seul bâtiment plus ancien que Vanderbilt sur les terres de Vanderbilt, et la plupart des gens passent devant sans le remarquer.
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03 Informations pratiques
S'y rendre
Horaires d'ouverture
Temps nécessaire
Accessibilité
Coût
05 Conseils aux visiteurs
Parcourez-le comme un arboretum
Trépieds soumis à autorisation
Les bâtiments sont privés
Mangez à Hillsboro Village
Faites-vous plaisir chez Henley
Quand venir
Traversez jusqu'au Parthénon
Soyez prudent la nuit
Où manger
Ne partez pas sans goûter
Conseils restauration
- check Laissez 20 % de pourboire aux serveurs et barmen — c'est la norme à Nashville.
- check Service de voiturier ? Remettez 3 à 5 $ en espèces à l'employé lorsqu'il vous ramène votre voiture (en plus des éventuels frais de stationnement).
- check Le Nashville Farmers' Market (900 Rosa L. Parks Blvd) est ouvert toute l'année : le Market House couvert tous les jours de 8 h à 20 h ; les hangars extérieurs des fermiers du vendredi au dimanche de 9 h à 14 h (mars–octobre) ou de 10 h à 14 h (novembre–février).
- check Les marchés fermiers de quartier fonctionnent de manière saisonnière — East Nashville et 12 South le mardi, Wedgewood-Houston le mercredi. Vérifiez les emplacements pour les horaires exacts.
- check De nombreux restaurants de Nashville ajoutent désormais des frais de service automatiques au lieu du pourboire traditionnel — vérifiez toujours votre addition avant d'ajouter un supplément.
- check Le hot chicken est né dans les quartiers noirs de Nashville dans les années 1930–40 et est resté un trésor local pendant près de 70 ans avant de devenir populaire. Connaissez son histoire.
Données restaurants fournies par Google
04 Histoire
L'hôte d'un évêque et un million de dollars
Les archives montrent que Vanderbilt a été fondée en 1873 grâce à une dotation d'un million de dollars de Cornelius « le Commodore » Vanderbilt, alors dans sa 79ᵉ année et l'un des hommes les plus riches de l'histoire américaine. Le Commodore avait peut-être suivi cinq années de scolarité formelle, n'avait aucun antécédent philanthropique, et un vocabulaire courant que ses contemporains qualifiaient de grossier même selon les normes des quais. Il n'avait jamais franchi la ligne Mason-Dixon.
L'école existe parce que Mgr Holland N. McTyeire, de l'Église méthodiste épiscopale du Sud — dont la femme était cousine de la jeune seconde épouse du Commodore, Frank Crawford — a séjourné comme invité convalescent dans la demeure des Vanderbilt au début de 1873 et a profité de ce temps pour faire pression. McTyeire a choisi la colline de Nashville, embauché le premier chancelier Landon Garland, supervisé la construction et planté personnellement bon nombre des arbres qui ombragent encore le campus aujourd'hui.
James Lawson, expulsé
À l'automne 1958, un pasteur méthodiste de 30 ans nommé James Morris Lawson Jr. s'inscrit à la Vanderbilt Divinity School. Il avait passé trois ans en Inde à étudier la satyagraha gandhienne et Martin Luther King Jr. lui avait personnellement demandé de venir dans le Sud enseigner aux étudiants noirs comment absorber la violence sans la rendre. Lawson animait ses ateliers dans le sous-sol de la Clark Memorial Methodist Church, à quelques pâtés de maisons du campus. Les étudiants présents dans ces salles comprenaient John Lewis, Diane Nash, James Bevel, Bernard Lafayette, C. T. Vivian et Marion Barry — les personnes qui, en moins d'une décennie, allaient mener les Freedom Rides, le SNCC et Selma.
Le 3 mars 1960, trois semaines après le début des sit-in aux comptoirs déjeuner de Nashville, le chancelier Harvie Branscomb et le conseil d'administration ont expulsé Lawson. La raison invoquée était son rôle d'organisateur des sit-in. Le corps professoral de la Divinity School s'est révolté. La plupart ont menacé de démissionner. Plusieurs l'ont fait. Le doyen de l'école de médecine a protesté publiquement. L'institution a failli se déchirer sur sa propre décision.
Le tournant est survenu à l'aube du 19 avril 1960. Une bombe à la dynamite a détruit la maison de Z. Alexander Looby dans le nord de Nashville — le conseiller municipal qui défendait les étudiants manifestants arrêtés — et brisé 147 fenêtres au Meharry Medical College de l'autre côté de la rue. Looby et sa femme ont survécu. Cet après-midi-là, environ 3 000 personnes ont marché en silence de la Tennessee A&I jusqu'à l'hôtel de ville. Sur les marches, Diane Nash a demandé au maire Ben West s'il était mal de discriminer une personne uniquement à cause de sa race. Il a répondu oui. Trois semaines plus tard, six comptoirs déjeuner du centre-ville ont servi des clients noirs pour la première fois. Vanderbilt a finalement nommé Lawson Distinguished Professor ; la question de ce que l'école devait aux universités noires de Nashville, qui ont fait l'essentiel du véritable travail d'organisation, reste à régler.
L'incendie et la tour
Des arbres plus anciens que les bâtiments
Écoutez l'histoire complète dans l'app
06 Questions fréquentes
L'Université Vanderbilt vaut-elle la peine d'être visitée ? add
Oui, surtout si vous aimez les arbres plus que les bâtiments. L'ensemble du campus de 330 acres est un arboretum national officiel comptant plus de 6 000 arbres répartis sur 190 espèces, dont beaucoup ont été plantés par l'évêque McTyeire lui-même dans les années 1870. Associez la visite à la réplique du Parthénon dans Centennial Park, de l'autre côté de West End Avenue, et vous obtenez une demi-journée qui ne coûte rien.
Combien de temps faut-il prévoir à l'Université Vanderbilt ? add
Prévoyez deux à trois heures pour une promenade autoguidée digne de ce nom. Un arrêt photo rapide à Kirkland Hall prend 20 à 30 minutes, la visite officielle des admissions dure environ une heure sur 1,5 mile, et un parcours complet de l'arboretum à travers Peabody et le quad d'origine remplit facilement trois heures.
Comment se rendre à l'Université Vanderbilt depuis le centre-ville de Nashville ? add
Prenez les bus WeGo des lignes 3A, 3B ou 7 vers l'ouest le long de West End Avenue — environ 8 à 11 minutes pour à peu près 2 $. La marche est aussi envisageable : 2,5 miles, 45 à 50 minutes en ligne droite par West End. N'y allez pas en voiture à moins d'être prêt à payer les tarifs des parkings de la 25th Avenue ou de Terrace Place — la VUPD verbalise sans pitié.
La visite de l'Université Vanderbilt est-elle gratuite ? add
Oui, le campus et l'arboretum sont gratuits et ouverts au public, tout comme les visites officielles des admissions (réservation préalable obligatoire sur myappvu.vanderbilt.edu). Ce qui coûte de l'argent, c'est le stationnement. Le site se traverse librement 24 h/24 et 7 j/7, bien que les bâtiments individuels, les bibliothèques et les résidences étudiantes nécessitent une carte d'étudiant ou de personnel.
Quelle est la meilleure période pour visiter l'Université Vanderbilt ? add
De fin octobre à début novembre pour le feuillage automnal sur le campus Peabody, ou de mars à avril lorsque les magnolias fleurissent. L'été est chaud et humide (plus de 32 °C), mais la canopée rend le quad d'origine sensiblement plus frais que les rues environnantes. Évitez les samedis de matchs de football à domicile et la semaine de remise des diplômes début mai — le stationnement devient un cauchemar.
Que ne faut-il pas manquer à l'Université Vanderbilt ? add
Kirkland Hall, conçu en 1875 par William Crawford Smith — le même architecte que celui qui a conçu la réplique du Parthénon à cinq minutes de là. Ensuite la rotonde du Wyatt Center sur le campus Peabody, Old Central (une maison d'avant la guerre de Sécession plus ancienne que l'université elle-même) et les plus de 80 sculptures en plein air devant lesquelles la plupart des visiteurs passent sans s'arrêter. Procurez-vous la carte des sculptures sur le site Incunabula avant de partir.
Peut-on visiter l'intérieur des bâtiments de Vanderbilt ? add
Le plus souvent non. Les bâtiments administratifs comme Kirkland Hall et les résidences étudiantes sont des propriétés privées, et les visiteurs non annoncés se voient escortés par la VUPD. Le Sarratt Student Center, le hall de la Central Library et la rotonde du Wyatt Center sont généralement accessibles pendant les heures d'ouverture, et la visite des admissions entre brièvement dans quelques bâtiments.
Où manger près de l'Université Vanderbilt ? add
Marchez dix minutes vers le sud jusqu'à Hillsboro Village. Le Pancake Pantry sert des petits-déjeuners depuis 1961 (attendez-vous à faire la queue), Fido domine la scène café étudiante, et l'Elliston Place Soda Shop, à la lisière nord-est, sert sa formule « meat-and-three » (viande et trois accompagnements) depuis 1939. Pour une folie, Henley, au sein du Kimpton Aertson sur West End, est l'adresse la mieux notée juste devant la porte.
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Vanderbilt Admissions — Visiter
Réservation officielle des visites, détails des séances d'information, politique d'accès au campus et superficie de 330-340 acres.
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Vanderbilt Admissions — Visite autoguidée
Carte téléchargeable de l'itinéraire de promenade autoguidée à travers le campus, comportant environ 20 étapes.
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Vanderbilt myappvu — Portail autoguidé
Ressources et cartes d'itinéraires pour la visite autoguidée.
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Vanderbilt myappvu — Réservation de visite
Portail de réservation pour la visite guidée du campus d'une heure.
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Vanderbilt myappvu — Séance d'information
Réservation pour la séance d'information combinée de 2h30 incluant la visite.
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Vanderbilt Transportation — Transports publics
Lignes de bus WeGo 3A, 3B, 7, 75, 77 desservant le campus et liaisons depuis le centre-ville et l'aéroport BNA.
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Vanderbilt Transportation — Cartes des parkings
Emplacements des parkings visiteurs (25th Avenue, Terrace Place) et conseils pour le stationnement à l'heure.
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Vanderbilt Transportation — Carte des bâtiments du campus
Carte interactive des bâtiments et allées sur les 330 acres du campus.
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Carte d'accessibilité du campus Vanderbilt
Planification d'itinéraires accessibles entre les bâtiments pour les utilisateurs de fauteuils roulants.
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Vanderbilt Transportation — Accessibilité
Emplacements des places de stationnement pour personnes handicapées et détails de la politique d'accessibilité.
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FutureVU Accessibilité
Plan directeur en cours traitant plus de 1 200 points d'accessibilité extérieurs et plus de 4 000 intérieurs.
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Vanderbilt Dining — Restauration hors campus
Guide officiel des food trucks et restaurants à proximité du campus.
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NashvilleGo — Hillsboro Village
Guide local du Pancake Pantry, Fido, Biscuit Love, Belcourt Theatre et de l'avenue commerçante de Hillsboro Village.
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Parkings et horaires des navettes VUMC
Stationnement du centre médical et navette gratuite du Lot 127, utile pour les visiteurs ayant à faire à l'hôpital.
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Tripadvisor — Avis de visiteur sur l'Université Vanderbilt
Témoignage de visiteur sur le rythme et la durée de la visite guidée du campus, notant qu'elle dure plus longtemps que prévu.
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