Citerne Basilique

Introduction

La Citerne Basilique, connue localement sous le nom de Yerebatan Sarnıcı, est l'un des trésors historiques les plus intrigants d'Istanbul. Construite en 532 après JC sous le règne de l'empereur byzantin Justinien Ier, cette merveille souterraine témoigne de l’ingéniosité architecturale et de la débrouillardise de l'Empire byzantin. S'étendant sur environ 9 800 mètres carrés et soutenue par 336 colonnes de marbre, la citerne a été initialement construite pour fournir un système de filtration d'eau pour le Grand Palais de Constantinople et d'autres structures sur la Première Colline (Istanbul Clues). La citerne a continué à jouer un rôle crucial tout au long de l'ère byzantine, servant de source d’eau essentielle pour la ville, même durant la période ottomane où elle a vu son utilisation décliner avant d'être redécouverte et restaurée pour les visiteurs modernes. Aujourd'hui, la Citerne Basilique est non seulement un témoignage de l'ingénierie ancienne mais aussi une attraction touristique populaire, captivant les visiteurs avec son ambiance mystérieuse et son importance culturelle (Turkey Travel Planner).

Histoire de la Citerne Basilique

Construction et Usage Initial

La Citerne Basilique a été construite pour fournir un système de filtration d'eau pour le Grand Palais de Constantinople et d'autres bâtiments de la Première Colline. Ce projet massif a impliqué des milliers d'esclaves et mesure environ 138 mètres par 64,6 mètres, couvrant près de 9 800 mètres carrés. La citerne peut contenir jusqu'à 80 000 mètres cubes d'eau et est soutenue par 336 colonnes de marbre, chacune mesurant 9 mètres de haut. Ces colonnes ont probablement été recyclées à partir d'anciens bâtiments romains, témoignant de la débrouillardise des ingénieurs byzantins (Istanbul Clues).

Ère Byzantine

Pendant l'ère byzantine, la Citerne Basilique jouait un rôle crucial dans le système d'approvisionnement en eau de la ville. L'eau était transportée depuis la forêt de Belgrade, située à 19 kilomètres au nord de la ville, via des aqueducs construits par l'empereur Valens et d'autres successeurs. La citerne assurait un approvisionnement constant en eau au Grand Palais, notamment durant les sièges où les sources externes de la ville pouvaient être coupées (Turkey Travel Planner).

Période Ottomane

Avec la conquête de Constantinople par l'Empire ottoman en 1453, l'importance de la Citerne Basilique a diminué. Les Ottomans préféraient l'eau courante à l'eau stockée et ont développé leurs propres systèmes d'approvisionnement. La citerne a continué à être utilisée un certain temps pour arroser les jardins du palais de Topkapi mais est tombée en désuétude au fil des siècles. Elle fut en grande partie oubliée jusqu'à sa redécouverte au XVIe siècle par le voyageur néerlandais P. Gyllius, qui menait des recherches sur les antiquités byzantines à Istanbul (Istanbul Guide).

Redécouverte et Restauration

La redécouverte de la Citerne Basilique par P. Gyllius en 1545 a ramené l'ancienne structure sur le devant de la scène. Il a décrit comment les habitants y accédaient en abaissant des seaux à travers des trous dans leurs sous-sols pour puiser de l'eau et attraper des poissons. Ses récits ont suscité un nouvel intérêt, menant à plusieurs efforts de restauration. Des travaux de restauration significatifs ont été réalisés au XVIIIe siècle par l'architecte ottoman Mimar Sinan, qui a réparé les aqueducs alimentant la citerne en eau. D'autres restaurations aux XIXe et XXe siècles, particulièrement dans les années 1980, ont nettoyé et ouvert la citerne au public en tant qu'attraction touristique (Istanbul Tourist Information).

Caractéristiques Architecturales

Les caractéristiques architecturales de la Citerne Basilique témoignent de l'ingéniosité de l'ingénierie byzantine. Le plafond de la citerne est soutenu par une forêt de colonnes, dont beaucoup sont ornées de gravures et de motifs complexes. Notamment, deux colonnes présentent des têtes de Méduse, l'une placée de côté et l'autre à l'envers. L'origine et la raison de la présence de ces têtes de Méduse restent un mystère, mais on pense qu'elles ont été réutilisées à partir de structures romaines antérieures (Istanbul Insider). Les colonnes elles-mêmes présentent un mélange de styles, certaines ayant des chapiteaux corinthiens et d'autres affichant des conceptions doriennes, reflétant la pratique byzantine de réutilisation des matériaux de structures antérieures.

Informations pour les Visiteurs

Billets et Heures d'Ouverture de la Citerne Basilique

La Citerne Basilique est ouverte aux visiteurs tous les jours de la semaine. Les heures de visite sont généralement de 9h00 à 17h30, mais il est toujours préférable de vérifier le site officiel ou les informations touristiques locales pour toute modification. Les billets peuvent être achetés à l'entrée ou en ligne pour éviter les longues files d'attente. Les prix des billets varient, avec des réductions disponibles pour les étudiants, les seniors et les enfants.

Conseils de Voyage

• Comment s'y Rendre: La Citerne Basilique est située dans le quartier de Sultanahmet, près d'autres attractions populaires comme la basilique Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue. Elle est facilement accessible par les transports en commun, y compris les tramways et les bus.
• Meilleur Moment pour Visiter: Pour éviter les foules, envisagez de visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi. Les jours de semaine sont généralement moins fréquentés que les week-ends.
• Accessibilité: La Citerne Basilique est partiellement accessible aux visiteurs ayant des problèmes de mobilité. Cependant, l'éclairage tamisé et les chemins irréguliers peuvent poser des défis, il est donc recommandé de planifier en conséquence.
• Photographie: L'éclairage tamisé crée une atmosphère mystique parfaite pour la photographie. Cependant, préparez-vous à ajuster les paramètres de votre appareil photo pour une faible luminosité.
• Attractions à Proximité: Après avoir visité la Citerne Basilique, explorez les attractions à proximité, telles que la basilique Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue et le palais de Topkapi, tous à quelques pas.

Importance Culturelle et Attraction Moderne

La Citerne Basilique revêt une grande importance culturelle en tant que merveille de l'ingénierie ancienne et symbole de la richesse historique d'Istanbul. Elle a été mise en scène dans diverses œuvres littéraires, cinématographiques et culturelles populaires, telles que le roman "Inferno" de Dan Brown et le film de James Bond "Bons Baisers de Russie". La citerne continue de captiver les visiteurs avec son environnement mystérieux et serein.

Visites Guidées et Événements Spéciaux

Des visites guidées sont disponibles pour les visiteurs souhaitant une compréhension plus approfondie de l'histoire et de l'importance de la Citerne Basilique. Certaines visites incluent des visites d'autres sites historiques du quartier de Sultanahmet. Des événements spéciaux, tels que des concerts de musique classique, sont parfois organisés dans la citerne, ajoutant à son attrait en tant que lieu culturel.

FAQ

Q: Quelles sont les heures d'ouverture de la Citerne Basilique?

• R: La Citerne Basilique est généralement ouverte de 9h00 à 17h30 tous les jours. Vérifiez le site officiel pour toute modification.

Q: Combien coûtent les billets pour la Citerne Basilique?

• R: Les prix des billets varient, avec des réductions disponibles pour les étudiants, les seniors et les enfants. Les billets peuvent être achetés à l'entrée ou en ligne.

Q: La Citerne Basilique est-elle accessible aux visiteurs ayant des problèmes de mobilité?

• R: La Citerne Basilique est partiellement accessible, mais l'éclairage tamisé et les chemins irréguliers peuvent poser des défis.

Q: Des visites guidées sont-elles disponibles à la Citerne Basilique?

• R: Oui, des visites guidées sont disponibles et peuvent offrir une compréhension plus profonde de l'histoire et de l'importance du site.

Visitez la Citerne Basilique et découvrez l'un des sites historiques les plus remarquables d'Istanbul. Pour plus de conseils de voyage et de mises à jour, suivez-nous sur les réseaux sociaux ou téléchargez notre application mobile.