Turquie Mis à jour Apr 2026
La première chose qui surprend à Ankara, c'est le silence à l'intérieur du temple d'Auguste : pas d'encens, pas de gardiens, juste une inscription latine courant à hauteur d'yeux sur des murs vieux de 2 000 ans dont la plupart des visiteurs en Turquie ignorent l'existence. Tandis qu'Istanbul crie, la capitale murmure — à travers les pattes de lion en marbre sur la route du défilé vers le mausolée d'Atatürk, à travers le tintement métallique des verres à thé dans les cafés parlementaires des années 1930, à travers la neige qui se dépose sur les ministères en béton construits par des architectes du Bauhaus en exil, qui n'auraient jamais imaginé que leurs grilles sobres brilleraient un jour d'un rose crépusculaire.
Photo: Eser Tekin sur / Pexels
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Ankara troque les clichés de cartes postales contre des faits historiques : la date exacte — 13 octobre 1923 — où cette ville ferroviaire de 20 000 habitants fut déclarée capitale ; l'axe mesuré de 262 mètres du boulevard Atatürk que Hermann Jansen a tracé à la règle en 1927 ; les murs de 1,4 mètre d'épaisseur de la citadelle qui ont vu passer chaque force d'occupation depuis que les Galates ont recyclé les mêmes blocs de calcaire. Vous goûtez à cette précision dans une assiette d'Ankara tava : agneau et orzo mesurés à la poignée, cuits jusqu'à ce que les grains du dessus grillent pour offrir un croquant fumé qu'aucun restaurant d'Istanbul ne parvient à reproduire.
Entre la citadelle et les ateliers ferroviaires transformés en CerModern, la ville mène deux conversations à la fois. À Ulus, les cordonniers cousent encore à la main des bottes jaunes pour les cadets militaires ; cinq kilomètres plus au sud, des étudiants discutent autour d'une bière artisanale pour savoir si la constitution de 1961 a été plagiée. Ici, les mosquées ne rivalisent pas avec les minarets — elles voyagent dans le temps : l'appel à la prière de 88 mètres de haut de Kocatepe frôle la niche de prière du XVe siècle de Hacı Bayram, dont la pierre est assez fraîche pour y poser la paume de la main lors d'un après-midi de juillet.
Pas tous les monuments, seulement ceux devant lesquels nous vous ferions passer nous-mêmes.
Où flâner, quartier par quartier — chacun avec son propre rythme.
Avant de partir
De la forteresse phrygienne à la capitale d'Atatürk en 3 000 ans d'agitation
Des réfugiés phrygiens, fuyant un tremblement de terre qui a englouti leur ancienne capitale à Gordion, érigent une citadelle en briques crues sur un affleurement basaltique de 150 mètres. Ils l'appellent Ankyra — « l'ancre » — parce que le rocher s'enfonce dans la plaine environnante comme le fer dans le bois. La laine de leurs chèvres à longs poils habillera un jour l'élite européenne ; les animaux paissent encore sur les collines en dehors de la ville.
Trois cents guerriers galates escaladent les falaises à l'aube, leurs tresses blondes visibles contre le calcaire. Ils font d'Ankyra leur capitale, frappent des pièces de monnaie frappées de cerfs et terrorisent les villes grecques voisines. Pendant le demi-siècle suivant, la colonie parle celte dans les rues et grec sur les marchés.
L'empereur Auguste arrive après la mort du dernier roi galate, Amyntas, lors d'un « accident » de chasse. Il déclare Ankyra capitale de la nouvelle province romaine, ordonne l'érection d'un temple en marbre au sommet et fait graver sur ses murs les Res Gestae — son CV personnel. L'inscription est encore lisible aujourd'hui, avec des lettres de 3 cm de profondeur.
L'empereur Julien s'arrête en route pour combattre la Perse, sacrifie un taureau blanc dans le temple d'Auguste et se moque des habitants qui parlent encore un grec à l'accent celte. Il dort une nuit dans le palais du gouverneur ; cinquante ans plus tard, les chrétiens convertiront le même bâtiment en basilique.
La bannière verte du sultan Malik-Shah flotte au-dessus des murs. La ville, désormais appelée Engürü, devient un poste frontière contre les Byzantins. Des minarets s'élèvent là où se dressaient autrefois les étendards romains ; l'appel à la prière résonne pour la première fois dans le donjon du château.
Les troupes d'Orhan entrent sans combattre — les habitants changent simplement de drapeau. Le sultan offre à la mosquée du château un minbar en noyer sculpté à Bursa ; son bois couleur miel sent encore le vernis six siècles plus tard. Ankara devient une ville de province célèbre uniquement pour ses chèvres et la qualité de son blé.
La plaine au nord-ouest de la ville se transforme en boucherie. Les archers de Timur font pleuvoir des flèches jusqu'à ce que le ciel s'assombrisse ; les soldats ottomans se noient dans la rivière peu profonde de Çubuk. Bayezid est capturé dans sa tente, le premier sultan jamais pris vivant. Le bazar d'Ankara brûle pendant trois jours ; l'odeur de la soie brûlée dérive jusqu'à Kayseri.
Le poète soufi construit une petite loge à côté du temple d'Auguste en ruine. Ses disciples — agriculteurs, étudiants, et même janissaires — tournoient dans la cour les jeudis soirs. La mosquée qui porte son nom est toujours debout, ses carreaux bleus et blancs du XVe siècle brillant comme des céramiques sous-marines.
La ligne télégraphique Ankara-Izmir s'active, réduisant la distance avec Istanbul de quelques semaines à quelques minutes. Des ingénieurs britanniques posent des rails pour une ligne ferroviaire ; les habitants appellent le cheval de fer şeytan arabası — « la voiture du diable ». La laine mohair peut désormais atteindre les usines de Manchester en moins d'un mois, triplant les prix du jour au lendemain.
Le colonel Mustafa Kemal arrive dans un wagon de marchandises couvert de neige, le col relevé contre le vent. La ville compte 20 000 âmes, une rue pavée et aucune électricité après minuit. Il réquisitionne l'école d'agriculture délabrée pour en faire son quartier général ; en six mois, elle devient le germe d'un nouveau parlement.
Les députés se serrent sur des bancs en bois destinés à des adolescents. Le poêle à charbon fume ; l'encre gèle sur la table. Ils votent le rejet de la reddition du Sultan, signant la déclaration avec un stylo fabriqué à partir d'une cartouche de fusil britannique capturée. Le fracas de ce vote résonne encore aujourd'hui dans la procédure parlementaire.
Un télégramme arrive à l'hôtel Ankara Palace : « L'Assemblée a parlé. Le siège du gouvernement est à vous. » Du jour au lendemain, les prix de l'immobilier quadruplent. Des tentes poussent en périphérie — les fonctionnaires dorment à côté de leurs bureaux tandis que les constructeurs extraient la pierre d'Ankara des carrières voisines. La ville aux chèvres devient capitale.
Son cercueil parcourt les 450 km depuis Istanbul dans un carrosse drapé de noir. Les agriculteurs restent silencieux le long des voies ; les femmes jettent du blé au lieu de fleurs. La colline de Rasattepe est choisie pour un mausolée — les ouvriers dynamitent 25 mètres dans le socle rocheux pour ancrer un monument assez lourd pour le siècle.
Les architectes Emin Onat et Orhan Arda rejettent les fioritures néo-ottomanes ; ils veulent la sévérité hittite et l'échelle romaine. Chaque bloc de travertin pèse 14 tonnes, transporté par camion depuis les carrières de Kayseri sous le rationnement d'essence en temps de guerre. La construction se poursuit pendant l'hiver ; quand le béton gèle, les ouvriers l'enveloppent dans des couvertures militaires.
Après 20 ans de financement intermittent, le colosse néo-ottoman domine enfin l'horizon. Ses quatre minarets — 88 mètres chacun — devaient être plus hauts, mais les autorités de l'aviation ont refusé. À l'intérieur, 48 colonnes de porphyre égyptien soutiennent un dôme assez large pour couvrir un terrain de football.
Sur un terrain en béton fissuré à côté d'une caserne militaire, Arda, cinq ans, apprend à courber le ballon comme un vétéran. Les enfants du quartier utilisent des pierres comme poteaux de but ; lui les utilise pour s'entraîner à la précision. Dix-sept ans plus tard, il signe au Real Madrid, le premier garçon d'Ankara à porter le maillot blanc.
À 02h04, un F-16 largue une bombe guidée par laser à travers le toit de la Grande Assemblée. Des débris pleuvent sur les mêmes bancs où l'indépendance a été déclarée en 1920. Les législateurs s'abritent dans le système de tunnels ; lorsqu'ils émergent à l'aube, le drapeau turc flotte toujours — déchiré, mais attaché à une colonne de marbre brisée.
Le dernier tunnelier perce le 12 mars à 15h12. Pour la première fois, vous pouvez voyager du terminal des arrivées d'Esenboğa jusqu'à Kızılay sans voir la lumière du jour. Le trajet coûte 15 lires — moins qu'une tasse de café dans le salon de départ — et efface la dernière excuse pour les retards dus au trafic.
Fondateur et premier président de la Turquie · 1881–1938
A déclaré Ankara capitale en 1923, enterré à l'Anıtkabir
Il a choisi cette ville ferroviaire autrefois endormie plutôt qu'Istanbul pour construire une république laïque à partir de zéro. Parcourez le boulevard qu'il a dessiné sur les cartes ; aujourd'hui, il saluerait les tramways glissant devant les ministères que ses architectes ont esquissés en exil.
Musicien, The Clash · 1952–2002
Né à Ankara en 1952
Le poste diplomatique de son père a donné à la future icône punk ses premiers cris dans une ville qui résonnait encore des fanfares militaires ottomanes. On se demande si l'appel à la prière dérivant sur le jardin de l'ambassade a semé en lui le goût de la rébellion.
Pianiste de concert · née en 1941
Née à Ankara
Enfant prodige envoyée du conservatoire d'État d'Ankara à Paris à l'âge de sept ans, elle rapportait des disques de Bartók à la maison chaque été. La salle CSO où elle joue désormais à guichets fermés se trouve à trois pâtés de maisons du studio exigu de son premier professeur.
Footballeur, Real Madrid · né en 2005
Né à Ankara
Il a appris la géométrie du jeu sur les terrains en béton d'Etimesgut, esquivant les nids-de-poule et les cerfs-volants volant bas. Aujourd'hui, son crochet du pied gauche terrifie les défenses de la Liga ; les enfants du quartier le reproduisent encore derrière les mêmes immeubles.
Là où les habitants réservent vraiment leur dîner — loin des menus touristiques.
De petites choses qui changent la façon dont la ville vous traite.
La ville, telle qu'elle est vraiment.
Oui, si vous préférez découvrir l'histoire fondatrice de la Turquie plutôt que des vues de carte postale. Ankara vous offre les archives de la guerre d'Indépendance au sein du mausolée en marbre d'Atatürk, des disques solaires hittites sous les projecteurs, et des ministères construits par des architectes en exil qui ont misé l'avenir de la république sur le béton. Istanbul divertit ; Ankara explique.
Deux jours complets permettent de visiter l'Anıtkabir, le quartier de la citadelle, le musée des Civilisations anatoliennes, et de passer une soirée à Tunalı pour découvrir la culture des meyhanes. Ajoutez un troisième jour si vous souhaitez faire une excursion à Gordion pour voir son tumulus vieux de 2 700 ans.
Ankara affiche des statistiques de criminalité violente très faibles ; le risque principal est la surfacturation dans les taxis non officiels. Privilégiez les taxis munis d'un compteur et d'un signal lumineux sur le toit, et asseyez-vous à l'arrière. Les bus de nuit et le métro circulent jusqu'à 01h00 et sont équipés de caméras de sécurité sur chaque quai.
Le bus EGO 442 coûte 16₺ et rejoint Kızılay en 55 minutes. La navette Havaş est plus rapide (45 min) pour 60₺. La prise en charge d'un taxi est de 12₺, pour un total d'environ 220₺ jusqu'à Ulus — convenez de l'utilisation du compteur ou marchez jusqu'à une station officielle.
Fin avril, les pentes de la citadelle se parent de violet avec les iris sauvages et les températures maximales avoisinent les 21°C. La mi-octobre offre un spectacle similaire : vignes dorées sur les maisons en pierre, après-midis à 23°C et nuits fraîches parfumées aux châtaignes grillées.
Les cartes bancaires sont acceptées dans les supermarchés, les hôtels et même les dolmuş si vous utilisez un QR code de la famille İstanbulkart. Gardez au moins 200₺ en espèces pour les kokoreç de rue, les consignes des musées et les quelques salons de thé qui rédigent encore les additions à la main.
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