LLa raison pour laquelle chaque train de Thaïlande devait autrefois passer par un seul point — du nord au sud, de la côte à la jungle — mène à un quai modeste de Thoet Damri Road, à Bangkok. La gare ferroviaire de Bang Sue Junction occupe ce rôle depuis 1898 et, même aujourd'hui, alors qu'un nouveau méga-terminal étincelant s'élève 200 mètres plus loin, l'ancienne gare au niveau du sol refuse de fermer. Elle ne le peut pas. La nouvelle n'est toujours pas reliée à toutes les lignes que dessert l'ancienne.
Peu de touristes viennent ici exprès. Pas de flèche dorée, pas de jardin d'orchidées, pas de marché de nuit débordant sur les quais. On trouve autre chose : l'endroit précis où le réseau ferroviaire thaïlandais est devenu un réseau, là où la ligne venue du nord a franchi pour la première fois le Chao Phraya pour rejoindre celle qui file vers le sud. Ce passage a eu lieu le 1 January 1927, et il a transformé un arrêt secondaire en jonction ferroviaire la plus décisive du pays.
Aujourd'hui, la gare vit dans l'ombre de Krung Thep Aphiwat Central Terminal, la plus grande gare ferroviaire d'Asie du Sud-Est, ouverte aux trains longue distance en janvier 2023. Le contraste a quelque chose d'assez comique : un quai bas, à échelle humaine, avec ses panneaux peints à la main, juste à côté d'une cathédrale du transport en acier et en verre. Pourtant, l'ancienne gare fait toujours circuler des trains de banlieue. Elle sent toujours le diesel et le béton tiède. Elle fonctionne toujours.
Venez ici non pour sa beauté, mais parce que tout s'y lit clairement. Bang Sue Junction fait partie de ces rares lieux où l'on peut lire toute l'histoire des transports d'un pays — ambition coloniale, destructions de guerre, réparations d'après-guerre, scandales politiques — rien qu'en regardant ce qui a été construit, bombardé, reconstruit et rebaptisé dans quelques centaines de mètres de voies.
01 À voir
Le quai de l'ancien Bang Sue Junction
Krung Thep Aphiwat Central Terminal
Le train à 2 bahts et la marche entre deux gares
02 Explorez Bang Sue Junction en images
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction, Bangkok, Thaïlande
Signalétique de la gare ferroviaire de Bang Sue Junction à Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction, Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction, Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction, Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction, Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction, Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction, Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction, Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction : pôle de transport emblématique de Bangkok
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction : architecture moderne à Bangkok, Thaïlande
Gare ferroviaire de Bang Sue Junction : pôle de transport moderne à Bangkok, Thaïlande
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03 Informations pratiques
Comment s'y rendre
Horaires d'ouverture
Temps nécessaire
Accessibilité
Coût et billets
05 Conseils aux visiteurs
La confusion des noms
Les stands au bord des voies
Les arnaques au compteur
Le meilleur spot photo
À combiner avec Chatuchak
Le meilleur moment pour venir
04 Contexte historique
Le nœud qui a survécu à tout
Une fonction n'a pas changé ici depuis plus de 125 ans : les trains s'arrêtent, les voyageurs montent, les voyageurs descendent. Des empires se sont élevés puis effondrés autour de lui. La monarchie absolue qui l'avait construit a été renversée en 1932. Le pont qui lui donnait sa raison d'être a été soufflé dans le Chao Phraya en 1945. Le grand terminal flambant neuf juste à côté a été transformé en centre de vaccination avant même de servir un seul passager longue distance. Et Bang Sue Junction, pendant tout ce temps, a continué à faire rouler des trains.
La gare ouvre en 1898 comme arrêt sur la première ligne ferroviaire de Thaïlande, la liaison Bangkok–Ayutthaya inaugurée sous le règne du roi Chulalongkorn. Pendant ses trois premières décennies, ce n'est qu'une étape — pas encore un nœud. Le mot « junction » n'apparaît que le 1 janvier 1927, quand le pont Rama VI ouvre et relie les lignes du Nord et du Sud à travers le fleuve. Cette seule infrastructure transforme Bang Sue, simple note de bas de page, en point d'appui décisif. Tous les trains longue distance du pays passent alors par ici. Et pendant près d'un siècle, rien ne change.
Le prince qui a construit le nœud et est mort en exil
Le prince Purachatra Jayakara était le 35e fils du roi Chulalongkorn, formé à Harrow et à Cambridge, puis ingénieur en France et aux Pays-Bas. En 1917, le roi Vajiravudh le nomme premier commandant du Royal Railway Department unifié, fusionnant les lignes du Nord et du Sud sous une seule administration. L'enjeu, pour lui, était simple et immense à la fois : savoir si le Siam — jamais colonisé, farouchement indépendant — pouvait bâtir un réseau de transport moderne sans contrôle étranger. Il supervise la construction du pont Rama VI, l'ouvrage qui fait de Bang Sue un nœud ferroviaire. Il introduit en 1928 les premières locomotives diesel de Thaïlande, faisant du pays le premier d'Asie à les exploiter. Il lance même les premières émissions de radio du pays.
Puis vient le tournant. Le 24 juin 1932, un groupe de responsables militaires et civils renverse la monarchie absolue. Le prince Purachatra — l'homme qui avait physiquement relié le nord de la Thaïlande à son sud — se retire de la vie publique. En 1933, il part pour Singapour avec sa famille. Il y meurt le 14 septembre 1936, à 55 ans, sans jamais être revenu diriger le système qu'il avait bâti. Les chemins de fer, eux, restent. Les ponts restent. Le nœud de Bang Sue continue de fonctionner. Son architecte, non.
Sa statue se dresse aujourd'hui dans l'enceinte du département des transmissions de l'armée royale thaïlandaise à Bangkok — pas dans une gare. Le pont qu'il a construit, celui qui a créé le nœud, a été nommé d'après le roi Rama VI, mort avant son inauguration. Le prince qui l'a réellement bâti n'a reçu aucune plaque à Bang Sue. Les trains, évidemment, se moquent du nom inscrit sur l'enseigne.
Ce qui a changé : bombes, ponts et une enseigne à un milliard de bahts
Ce qui a résisté : diesel, béton et le train de banlieue de 6 h 30
Écoutez l'histoire complète dans l'app
06 Questions fréquentes
La gare de Bang Sue Junction vaut-elle la visite ? add
Oui, mais pas pour les raisons que la plupart des visiteurs imaginent. L'ancien Bang Sue Junction au niveau du sol — ouvert en 1898 — est une gare en service où vous pouvez manger du poulet sauté dans les échoppes au bord des voies pour 60 bahts pendant que des locomotives diesel grondent à portée de bras. Le vrai intérêt tient au contraste : traversez la cour et vous voilà dans l'immense Krung Thep Aphiwat Central Terminal, une méga-gare de 274000 mètres carrés qui a servi de plus grand centre de vaccination contre le COVID de Thaïlande avant même de faire rouler un train. À elles deux, ces gares condensent 127 ans d'histoire ferroviaire thaïlandaise en trois minutes de marche.
Comment rejoindre la gare de Bang Sue Junction depuis le centre de Bangkok ? add
La ligne bleue du MRT est l'option la plus rapide et la moins chère — descendez à la station Bang Sue (BL11), située au sous-sol du nouveau terminal Krung Thep Aphiwat. Depuis Sukhumvit, le trajet prend environ 15 minutes et coûte autour de 40 bahts ; depuis Hua Lamphong, comptez environ 31 minutes et 43 bahts. L'ancienne gare de Bang Sue Junction se trouve à 152 mètres de la sortie du MRT. Si vous préférez le trajet le plus pittoresque, un train ordinaire de 3e classe entre Hua Lamphong et Bang Sue Junction ne coûte que 2 bahts — l'un des billets de train les moins chers au monde.
Quelle est la différence entre Bang Sue Junction et Krung Thep Aphiwat Central Terminal ? add
Ce sont deux gares distinctes, séparées d'environ 200 mètres, que les visiteurs et les chauffeurs de taxi confondent sans arrêt. Bang Sue Junction est l'ancienne gare au niveau du sol datant de 1898, qui assure encore des trains de banlieue ordinaires vers Hua Lamphong. Krung Thep Aphiwat Central Terminal — autrefois appelée Bang Sue Grand Station, renommée par décret royal en septembre 2022 — est la nouvelle méga-gare surélevée qui a repris les 52 services express longue distance le 19 janvier 2023. Dites à votre chauffeur de taxi « Bang Sue Grand » plutôt que le nouveau nom officiel ; la plupart des chauffeurs ne reconnaissent toujours pas « Krung Thep Aphiwat ».
Combien de temps faut-il prévoir à la gare de Bang Sue Junction ? add
Prévoyez entre 45 et 90 minutes si vous voulez explorer l'ancien nœud ferroviaire et le nouveau terminal sans prendre de train. À lui seul, le bâtiment de Krung Thep Aphiwat s'étire sur 600 mètres le long des quais — il faut bien 10 minutes pour aller de la porte 4 à la porte 13. Ajoutez du temps pour le petit musée de Bang Sue au niveau de la coursive, pour le troisième étage étrangement vide construit pour des trains à grande vitesse qui n'existent pas encore, et pour un repas dans les échoppes au bord des voies près de l'ancienne gare.
Peut-on visiter gratuitement la gare de Bang Sue Junction ? add
Oui — l'entrée de l'ancienne gare comme de la coursive du nouveau terminal est gratuite, sans billet. Vous pouvez parcourir le rez-de-chaussée climatisé de Krung Thep Aphiwat, voir la petite exposition du musée et jeter un œil à l'aire de restauration sans rien payer. L'accès aux quais du deuxième étage exige un billet de train valide et n'ouvre que 20 minutes avant le départ, comme dans un aéroport.
Que ne faut-il pas manquer à la gare de Bang Sue Junction ? add
Trois choses que la plupart des visiteurs dépassent sans même les voir. D'abord, le petit musée de Bang Sue au niveau de la coursive du nouveau terminal — anciens horaires, matériel et photographies retraçant 125 ans d'histoire de la gare, cachés là avec presque aucune signalétique. Ensuite, l'extérieur du bâtiment affiche toujours « Bang Sue Grand Station » parce qu'un contrat de 33 millions de bahts pour changer l'enseigne a été gelé en pleine affaire de corruption en janvier 2023 — un morceau d'histoire politique thaïlandaise que vous pouvez photographier sur la façade. Enfin, prenez le train ordinaire à 2 bahts depuis l'ancien nœud jusqu'à Hua Lamphong ; c'est un trajet de 10 minutes à travers l'épine dorsale ferroviaire de Bangkok que presque personne ne prend la peine de faire.
Quel est le meilleur moment pour visiter la gare de Bang Sue Junction ? add
Tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la chaleur devient supportable et que les trains longue distance arrivent ou repartent. Les quais en plein air de l'ancien nœud n'ont pas de climatisation, et la saison chaude de Bangkok (de mars à mai) rend les visites de la mi-journée pénibles. Évitez de réserver des trains pendant Songkran (du 11 au 16 avril) et le Nouvel An (du 30 décembre au 3 janvier) — les couchettes sont complètes des semaines à l'avance. La coursive du nouveau terminal est climatisée et ouverte 24 heures sur 24, donc l'horaire compte moins si vous restez à l'intérieur.
Comment acheter des billets de train à Bang Sue Grand Station Bangkok ? add
Les guichets de Krung Thep Aphiwat sont ouverts de 06:00 à 22:00, près de la porte 14 et en face de la porte 3 ; des bornes en libre-service sont aussi disponibles. Pour réserver à l'avance — surtout les couchettes vers Chiang Mai ou Surat Thani — utilisez 12Go.Asia ou Baolau en ligne au moins trois jours avant ; le site officiel des SRT (dticket.railway.co.th) fonctionne, mais il est lent. Vous pouvez réserver jusqu'à six mois à l'avance pour les liaisons longue distance. Sur le site des SRT, cherchez la gare de départ sous « Krung Thep Aphiwat Central », pas sous « Bang Sue ».
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Wikipédia — gare ferroviaire de Bang Sue Junction
Histoire, statut d'exploitation, détails des quais, date d'ouverture en 1898, désignation comme jonction en 1927, division en Bang Sue 1 et 2 en 1989, fermeture de Bang Sue 1 en 2016, lignes de bus
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Wikipédia — Krung Thep Aphiwat Central Terminal
Architecture de la nouvelle gare, dates d'ouverture, organisation des quais, usage comme centre de vaccination contre le COVID, changement de nom royal, détails du triage de fret de Phahonyothin
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Wikipédia — pont Rama VI
Dates de construction (1922–1926), ouverture le 1 January 1927, bombardement pendant la Seconde Guerre mondiale le 7 February 1945, réparation de 1950–1953, conversion de la route au rail en 1999
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Wikipédia — Purachatra Jayakara
Rôle du prince Purachatra comme commandant du Département royal des chemins de fer, introduction de la locomotive diesel, exil et mort à Singapour en 1936
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Seat 61 — guide des voyages en train en Thaïlande
Informations pratiques sur la billetterie, horaires d'ouverture des portiques de quai, délais de réservation, retrait des billets au bureau des colis de Bang Sue Junction, estimations tarifaires
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AsiaTransHub — guide de Krung Thep Aphiwat
Heures d'ouverture de la gare, organisation des accès, points de prise en charge et de dépose des taxis, détails des correspondances avec la Red Line et le MRT, équipements d'accessibilité
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The Thaiger
Articles sur le scandale de la signalétique, retards le jour de l'ouverture, plaintes sur l'éclairage public, détails sur le centre de vaccination sans rendez-vous contre le COVID
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40th Bomb Group Association — mémoires d'Ira V. Matthews
Récit à la première personne du bombardement du pont Rama VI par des B-29 le 7 February 1945, détails de la mission 35
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OMS Thaïlande — lancement de la vaccination contre le COVID-19
Récit officiel de l'OMS sur l'usage de Bang Sue Grand Station comme plus grand centre de vaccination de Thaïlande, avec chiffres de capacité
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Thaizer — guide de la nouvelle gare de Bangkok
Confusion autour des noms entre l'ancienne et la nouvelle gare, règles d'accès aux quais, difficulté pour les chauffeurs de taxi à reconnaître le nom
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Mitzie Mee — dîner tardif au bord des voies ferrées
Récit à la première personne d'un repas aux échoppes au bord des voies de l'ancien Bang Sue Junction, août 2024
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ReadTheCloud — description architecturale de Krung Thep Aphiwat
Description détaillée en thaï de la toiture courbe de la gare, des puits de lumière et des caractéristiques architecturales étage par étage
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RailTravelStation — compte rendu du trajet en Express 76
Compte rendu du premier jour d'ouverture de Krung Thep Aphiwat, description de la cour, observations sur les quais, contraste avec l'ancienne gare
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Thai Train Guide (Richard Barrow)
Défense de l'emplacement de KTW, détails d'exploitation de la Red Line, capacité de stationnement, conseils pratiques aux visiteurs
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Nation Thailand
Plaintes sur la fumée de diesel sur les quais du deuxième étage, installation de purificateurs d'air, enquête sur le contrat de signalétique
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Coconuts Bangkok
Ouverture du centre de vaccination contre le COVID, portrait du quartier de Bang Sue avec l'histoire de la cimenterie de Tao Poon
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Backpackers Thailand
Description du musée de Bang Sue au niveau du hall, confirmation de la date d'ouverture en 1898, détails de l'aire de restauration
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Wikipédia — réseau surélevé routier et ferroviaire de Bangkok (projet Hopewell)
Histoire du projet Hopewell abandonné, piliers de béton du « Stonehenge de Bangkok » le long du corridor Bang Sue–Don Mueang
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Moovit — transports publics de Bangkok
Horaires de la MRT Blue Line et de la Purple Line, premiers et derniers trains de la SRT Red Line, distances à pied entre les stations
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Structurae — pont Rama VI
Données d'ingénierie du pont, travaux de Dorman Long et Christiani & Nielsen, citation de l'article de Kerensky & Hyatt de 1954
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GoAsia — horaires et tarifs des trains en Thaïlande
Exemples de prix des billets pour Bangkok–Chiang Mai, Bangkok–Surat Thani et d'autres itinéraires au départ de Krung Thep Aphiwat
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Grokipedia — bombardement de Bangkok pendant la Seconde Guerre mondiale
Dates et détails de plusieurs raids aériens de la Seconde Guerre mondiale sur les triages de Bang Sue : 21 April 1943, 27 November 1944, 14 December 1944, 2 January 1945
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Wikipédia — district de Bang Sue
Étymologie du nom « Bang Sue », référence au poème de Sunthorn Phu (1807), légende populaire sur le trésor du seigneur Uthong
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