KaohsiungTaïwan 22° N · 120° E Mis à jour May 2026
Le plus grand centre commercial de Taïwan (401,218 m²) possède une grande roue sur son toit, à 102.5m au-dessus du sol — et un 7-Eleven éclairé par des méduses dans le sous-sol. L’entrée du centre est gratuite.
Photo: 阿道 · CC BY-SA 4.0
Quelque part sur le front de mer industriel de Kaohsiung, un bâtiment en forme de baleine bleue échouée porte une grande roue sur le dos. Dream Mall est le plus grand centre commercial de Taïwan — plus de 400,000 mètres carrés, soit l’équivalent d’environ 70 terrains de football de commerce — planté dans une ville portuaire plus connue pour ses chantiers navals que pour le shopping. Debout sur son toit au crépuscule, à 102 mètres au-dessus du port, vous verrez les porte-conteneurs glisser devant l’île de Cijin tandis qu’un chien extraterrestre de dessin animé tourne lentement derrière vous.
Le centre appartient à Uni-President Enterprises, le conglomérat qui exploite 7-Eleven Taiwan, Starbucks Taiwan et Mister Donut dans toute l’île. Il a dépensé NT$18.5 billion — environ US$570 million — pour le construire, et le résultat, inauguré en 2007, reflète l’étrange assurance d’un empire du konbini qui décide de bâtir la plus grande chose du pays. Quelque 2,300 boutiques occupent neuf étages et cinq niveaux de sous-sol, avec le premier cinéma IMAX de Kaohsiung et un parc d’attractions sur le toit qui serait l’attraction principale dans bien des villes.
Ce qui empêche Dream Mall de ressembler à toutes les autres cathédrales du commerce, c’est son goût pour l’étrangeté. Dans le sous-sol, un 7-Eleven à thème sous-marin brille sous des méduses lumineuses suspendues au plafond. La grande roue du toit a passé six ans habillée aux couleurs de Hello Kitty avant d’être confiée à OPEN-chan, la mascotte chien extraterrestre de 7-Eleven. Et l’aire de restauration du B2 — là où mangent vraiment les habitants de Kaohsiung — sert de meilleures nouilles au bœuf et de meilleures omelettes aux huîtres que la plupart des restaurants avec service à l’étage.
Histoire
Au milieu des années 2000, construire le plus grand centre commercial de Taïwan à Kaohsiung plutôt qu'à Taipei était le genre de décision qui rendait nerveux les milieux d'affaires du nord. Kaohsiung était une ville de port et d'acier, la deuxième de Taïwan par sa taille mais perpétuellement dans l'ombre de Taipei. Le terrain du district de Qianzhen se trouvait sur des terres gagnées sur le port, près des terminaux à conteneurs. Pas exactement l'emplacement rêvé pour le commerce de détail.
Uni-President Enterprises — déjà le plus grand conglomérat alimentaire de Taïwan et détenteur de la franchise de plus de 6,000 magasins 7-Eleven sur l'île — voyait les choses autrement. L'entreprise a créé une filiale appelée Tungcheng Development Corporation, a obtenu cette parcelle en bord d'eau et a engagé NT$18.5 billion dans un projet qui allait soit transformer l'identité commerciale du sud de Taïwan, soit devenir un monument très coûteux à la démesure.
Le tournant
Quand les portes du Dream Mall se sont ouvertes pour leur phase d'essai le March 30, 2007, le président du centre, Paul Chang (張芳民), a déclaré au Taipei Times qu'il attendait NT$9 billion de revenus pour le reste de l'année à lui seul. La prévision paraissait téméraire. Kaohsiung n'avait jamais soutenu un projet de cette ampleur, et la crise financière mondiale n'arriverait que dix-huit mois plus tard.
L'assurance de Chang venait du bâtiment lui-même. Le cabinet américain RTKL Associates — des architectes basés à Baltimore, auteurs de centres commerciaux dans toute l'Asie — avait conçu deux structures imbriquées : un « Blue Whale Hall » vitré de sept étages, dont la façade-rideau passait du bleu à l'argent selon la lumière, et un bâtiment arrière de neuf étages en granit, pensé pour évoquer la permanence. L'eau et la terre. La ville portuaire et le socle.
Le pari a payé. En 2015, le chiffre d'affaires annuel avait dépassé NT$10 billion. Une station dédiée du tramway léger, C5 Dream Mall, a ouvert en October de cette année-là, reliant directement l'ensemble au réseau de transport en expansion de Kaohsiung. Le centre commercial dont Taipei doutait est devenu l'ancre commerciale du sud de Taïwan.
Si vous êtes à Kaohsiung avec une demi-journée libre, oui — mais pas d'abord pour le shopping. La grande roue du toit culmine à 102.5 mètres au-dessus du sol, plus haut que la statue de la Liberté avec son piédestal, et offre en même temps des vues sur la ligne d'horizon de la ville et le port de Kaohsiung. Le 7-Eleven à thème sous-marin du B2, habillé d'un éclairage en forme de méduses et de personnages OPEN-chan suspendus au plafond, ne coûte rien à visiter et apparaît dans presque aucun guide de voyage en anglais.
Une visite ciblée — la grande roue du toit, l'aire de restauration du B2, puis une marche dans le rez-de-chaussée vitré du Blue Whale Hall — prend 2 à 3 heures. Les familles avec enfants devraient prévoir 4 à 5 heures pour inclure le parc d'attractions sur le toit. Le centre commercial couvre 401,218 mètres carrés, soit à peu près 56 terrains de football : vous pourriez y passer la journée entière et repartir en ayant encore raté des choses.
Le tramway léger circulaire de Kaohsiung s'arrête à la station C5 Dream Mall, qui débouche directement sur l'entrée principale — c'est l'option la plus simple. Depuis la ligne rouge du MRT, prenez la sortie 3 de la station R6 Kaisyuan puis la navette gratuite (environ 5 minutes). Les lignes de bus 14, 36 et 70 s'arrêtent à l'entrée du grand magasin Hankyu, sur le côté ouest du centre commercial.
La roue mesure 50 mètres de diamètre, mais comme elle est installée sur le toit, elle atteint 102.5 mètres au-dessus du sol — à peu près la hauteur d'un immeuble de 30 étages. Une rotation complète dure 15 minutes à 0.63 km/h. La roue compte 36 cabines climatisées, dont 2 cabines transparentes avec plancher en verre qui ne sont pas attribuées automatiquement : demandez-en une précisément au moment d'acheter votre billet.
Oui, par surface totale. Avec 401,218 mètres carrés répartis sur 5 niveaux de sous-sol et 7 étages supérieurs, le Dream Mall est le plus grand de Taïwan, avec environ 2,300 boutiques et services. Il a ouvert en 2007 pour un coût de construction de NT$18.5 billion — environ US$570 million — soutenu par Uni-President Enterprises, le conglomérat qui possède aussi 7-Eleven Taiwan et Starbucks Taiwan.
Du lundi au jeudi : 11:00 AM à 10:00 PM. Vendredi : 11:00 AM à 10:30 PM. Week-ends et jours fériés : 10:30 AM à 10:30 PM. Pour voir l'éclairage LED de la grande roue sur le toit, arriver vers 7 PM un soir de semaine permet de profiter du spectacle lumineux avec une foule nettement plus légère que le week-end.
L'entrée du centre commercial est gratuite. La grande roue Kaohsiung Eye coûte environ NT$150–200 par personne (autour de US$4.50–6). Les attractions du toit coûtent environ NT$100 chacune, avec des manèges pour petits à partir de NT$10. L'aire de restauration du B2 — là où la plupart des habitants de Kaohsiung mangent quand ils viennent — est nettement moins chère que les restaurants des étages supérieurs.
Les matinées de semaine jusqu'au début d'après-midi sont les plus calmes. Évitez complètement les samedis soirs et les jours fériés : le centre commercial tourne à pleine capacité et le stationnement devient un vrai problème. Une visite un soir de semaine en commençant vers 7 PM permet de voir l'éclairage LED de la grande roue à son meilleur, avec une foule gérable et la plupart des restaurants encore en service.
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