Tour De L'Horloge

RolleSuisse 46° N · 6° E Vérifié Aug 2026

La tour de l'horloge civique de Rolle a renoncé à sa propre heure au profit du chemin de fer en 1867. Construite en 1545, surélevée en 1727, reconstruite en 1797, elle porte une cloche de 1885 marquée Commune de Rolle.

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Durée de visite
10-15 minutes
Entrée
Gratuit (extérieur seulement)
Accessibilité
Vue extérieure depuis la rue uniquement ; la tour n'est pas ouverte au public

Soixante-treize centimètres et demi de bronze, coulés en 1885 et frappés « Commune de Rolle », pendent toujours à l'intérieur de la Tour de l'Horloge à la Grand-Rue 58 à Rolle, en Suisse. Vous venez ici non pas pour un château ou une cathédrale, mais pour une rare tour d'horloge civique — un bâtiment qui a mis le propre autogouvernement de la ville sur un cadran public. Tenez-vous à un pâté de maisons du lac Léman et vous entendrez une heure qui appartenait autrefois uniquement à Rolle.

La tour se cache à la vue de tous dans la rue principale de la vieille ville, suffisamment modeste pour que les touristes la dépassent en direction du Château de Rolle et du bord du lac. C'est le but. Contrairement au donjon féodal, il s'agissait d'un bâtiment communal — les bourgeois de Rolle possédaient déjà une Maison de Ville près de la Place du Marché avant 1493, et dès 1545, cette tour a donné un cadran public à cette revendication civique.

L'horloge n'est pas restée locale. À partir de 1855, la commune la réglait par télégraphe sur l'heure de Lausanne, puis à partir de 1867 sur l'heure de Berne afin qu'elle corresponde à l'horaire du chemin de fer. Une petite ville au bord du lac Léman a cessé de garder sa propre heure — et la tour qui avait autrefois annoncé l'identité civique de Rolle est devenue une autre aiguille sur le réseau ferroviaire national.

Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.

À voir

  1. Tour de l'Horloge

    Tenez-vous sur la Grand-Rue 58 et regardez en l'air : ce n'est pas une horloge de château, ni une horloge d'église. Rolle l'a payée, et la cloche le dit — la bande autour de sa taille de 73,5 centimètres, soit environ le diamètre de la tête d'un fût de vin, porte « Commune de Rolle ». Coulée en 1885 par Gustave Tréboux de Vevey, elle fait toujours le travail.

    Mais le vrai secret réside dans ce que les aiguilles ne vous disent plus. À partir de 1855, l'horloge était réglée par télégraphe sur l'heure de Lausanne, puis à partir de 1867 sur l'heure de Berne, afin de correspondre à l'horaire du chemin de fer. Le jour où cette ville a renoncé à sa propre heure est enregistré dans le métal, pas dans le papier.

  2. Château de Rolle

    Marchez deux minutes dans la Grand-Rue en direction du lac et le château apparaît — un quadrilatère irrégulier avec quatre tours de formes différentes à ses coins, pas deux identiques, comme une forteresse rappelée à travers le brouillard. Les armoiries de la famille Steiger surveillent toujours la cour. Allez-y tôt, avant que les bureaux municipaux ne s'animent, et vous aurez la pierre pour vous tout seul. Voir le Château de Rolle pour ce qu'il y a à l'intérieur.

  3. La promenade de l'horloge : de l'heure au lac

    Commencez sous l'horloge à la Grand-Rue 58, puis descendez vers l'eau. En chemin, arrêtez-vous au n° 42 de la Grand-Rue pour admirer ses cadres de fenêtres en molasse, continuez jusqu'au Château de Rolle, puis terminez au bord du lac. Finissez à la Place de la Harpe et au Quai du Lac. Cela vous mènera du temps civique à l'eau libre en 15 minutes environ.

Préparez votre visite

Comment s'y rendre
Rolle se trouve sur la ligne principale CFF Lausanne-Genève ; depuis la gare de Rolle, descendez vers le lac et tournez à l'est sur la Grand-Rue — la tour se trouve au n° 58, à un pâté de maisons du bord du lac. En voiture, quittez l'A1 à Rolle et suivez les indications pour le centre, puis utilisez les parkings publics près du port au lieu de chercher une place de stationnement dans la rue étroite de la Grand-Rue.
Horaires d'ouverture
Depuis 2026, la Tour de l'Horloge est une horloge municipale fonctionnelle sans accès public à l'intérieur — vous pouvez voir la façade, le cadran et le logement de la cloche depuis la Grand-Rue à toute heure. Les seules ouvertures intérieures probables sont lors des Journées européennes du patrimoine en septembre, lorsque des bâtiments municipaux normalement fermés ouvrent parfois leurs portes.
Temps nécessaire
Une visite complète prend 5 à 10 minutes : arrêtez-vous pour lire l'inscription de la cloche Tréboux de 1885, vérifiez si le cadran utilise « IIII » ou « IV », et écoutez le coup de l'heure. Associez-la à une promenade dans la Grand-Rue jusqu'au bord du lac — prévoyez 30 à 45 minutes pour la boucle de la vieille ville.
Accessibilité
La visualisation extérieure est entièrement accessible : la Grand-Rue est plate à cet endroit, et la tour est visible depuis le trottoir sans entrer dans aucun bâtiment. Il n'y a pas d'intérieur public, donc aucun accès par escalier ou ascenseur ne s'applique.
Coût/Billets
Gratuit. Depuis 2026, il n'y a pas de droit d'entrée car la tour n'est pas ouverte en tant qu'attraction payante — vous regardez un bâtiment public depuis une rue publique. Il n'existe pas de billet combiné ni de guide audio.

Histoire

La fin de l'heure de Rolle

Rolle a été fondée en 1319 par Amédée V de Savoie, et à la fin du XVe siècle, ses bourgeois possédaient une Maison de Ville près de la Place du Marché. Les historiens de l'architecture suisse datent la première tour de la Grand-Rue 58 de 1545. Elle a été surélevée en 1727 et reconstruite vers 1797, bien que le dossier papier soit exceptionnellement mince. Il ne s'agissait jamais d'une tour de château ou d'un clocher d'église. C'était du mobilier civique — une machine pour annoncer que Rolle appartenait à ses citoyens, pas à un seigneur.

Pendant la majeure partie de sa vie, la tour n'a pas simplement indiqué l'heure. Elle l'a proclamée. Les coups de la cloche portaient sur le lac, les vignobles et la place du marché, et un gardien désigné montait les escaliers de la tour chaque jour pour remonter les poids à la main. La corvée était autant un rituel civique qu'un entretien.

Le tournant

L'avocat qui a vu passer la tour reconstruite

Jean-Jacques Cart est né à Rolle en 1748 et a étudié le droit, puis est devenu l'une des voix les plus fortes exigeant que le Pays de Vaud se débarrasse de la domination bernoise. Le risque n'était pas rhétorique. Berne traitait l'agitation comme de la sédition ; la prison, l'exil ou pire étaient à l'ordre du jour, et Cart a continué à s'agiter de toute façon.

Lorsque l'ancien régime s'est effondré en janvier 1798, Cart a rejoint le gouvernement provisoire de la République lémanique de courte durée. La tour de la Grand-Rue 58 avait été reconstruite l'année précédente, selon une source, et se trouvait à quelques minutes de marche des rues où la nouvelle république a été déclarée. Aucun document ne place Cart à la tour elle-même, mais en tant que fils de la ville et fonctionnaire révolutionnaire, il aurait passé sa pierre fraîchement taillée à plusieurs reprises.

Puis la révolution a tourné. En quelques mois, Cart a été dépassé par des factions plus dures et est parti en exil en France. La tour qu'il a probablement côtoyée a survécu à la fois à la république qu'il a contribué à déclarer et à l'homme lui-même. Elle se dresse toujours dans la même rue, marquant silencieusement des heures qui n'appartiennent plus à Rolle.

La Voix Civique en Bronze

La cloche principale a été coulée en 1885 par Gustave Tréboux de Vevey, mesure 73,5 centimètres de diamètre et porte les mots « Commune de Rolle » — propriété municipale coulée directement dans le bronze. En 1833, la petite cloche précédente de la tour a été déplacée au Château de Rolle, laissant un nouvel ensemble de cloches dans la tour civique. Le son aurait porté sur les pêcheurs sur le lac, les ouvriers dans les vignobles et les étals sur la place du marché.

L'Heure du Chemin de Fer

À partir de 1855, l'horloge de la tour était réglée par télégraphe sur l'heure de Lausanne. À partir de 1867, elle a été réinitialisée sur l'heure de Berne afin de correspondre aux horaires de la Gare de Rolle. Ce fut le moment où l'heure de la ville mourut silencieusement. Le soleil pouvait encore dire midi sur Rolle, mais les trains n'attendraient pas.

Conseils aux visiteurs

  • Photographiez tôt, oubliez le drone

    Les photos extérieures sont autorisées, mais les drones nécessitent un permis de l'OFAC près du lac. Prenez des photos avant 9h pour capturer la façade sans les camionnettes de livraison ou les voitures garées qui encombrent la Grand-Rue.

  • Perche et Chasselas à proximité

    Marchez environ 200 mètres jusqu'au Café du Port pour des filets de perche à prix abordable à moyen et des vues sur le lac, ou faites-vous plaisir au Resto près de l'Hostellerie du Château. Accompagnez l'un ou l'autre d'un Chasselas de La Côte, le blanc local.

  • Septembre ouvre les portes

    Si vous souhaitez visiter l'intérieur de la tour, votre meilleure chance est lors des Journées européennes du patrimoine en septembre, lorsque Rolle ouvre parfois des bâtiments municipaux. Sinon, venez par une matinée claire pour la lumière du lac et moins de monde sur la Grand-Rue.

  • À combiner avec le château

    La tour se trouve à 3 minutes à pied du Château de Rolle et de la Place de la Harpe et du Quai du Lac au bord du lac. Faites la vieille ville en une boucle : Grand-Rue, tour, château, puis la promenade au bord du lac.

  • Attention aux vélos

    La Grand-Rue est étroite et les locaux y circulent rapidement à vélo entre la gare et le lac. Réfugiez-vous dans une alcôve de porte lorsque vous vous arrêtez pour photographier — ne restez pas sur la chaussée.

  • Ne planifiez pas votre visite autour d'elle

    C'est un arrêt de 5 minutes, pas une destination ; l'intérieur de la tour est fermé au public. Construisez votre visite autour du château, du bord du lac et du vin — l'horloge est la ponctuation, pas la phrase.

Questions fréquentes

La Tour de l'Horloge de Rolle vaut-elle la peine d'être visitée ?

Cela vaut la peine d'y jeter un coup d'œil pendant cinq minutes si vous vous promenez déjà dans la vieille ville de Rolle, mais ce n'est pas une destination en soi. La tour de la Grand-Rue 58 date de 1545, a été surélevée en 1727 et reconstruite en 1797, mais elle se cache à la vue de tous en tant qu'horloge municipale fonctionnelle. Passez votre vrai temps au Château de Rolle et au bord du lac à la place.

Peut-on entrer dans la Tour de l'Horloge de Rolle ?

Non. La Tour de l'Horloge est une horloge civique fonctionnelle, pas une attraction touristique, et l'intérieur reste fermé au public. Vous pouvez étudier la cloche de 1885 et la maçonnerie depuis le trottoir de la Grand-Rue 58. Si vous voulez entrer, demandez aux bureaux de la commune au Château de Rolle — les journées du patrimoine ouvrent parfois les bâtiments municipaux.

Combien de temps faut-il prévoir pour la Tour de l'Horloge de Rolle ?

Cinq à dix minutes. La tour est une façade donnant sur la rue, pas un site intérieur, vous regarderez donc depuis le trottoir de la Grand-Rue 58. Associez-la au bord du lac et à la Place de la Harpe et au Quai du Lac, et vous aurez une agréable heure dans la vieille ville.

Comment se rendre à la Tour de l'Horloge de Rolle depuis Genève ?

Prenez un train CFF de Genève à la gare de Rolle, puis marchez environ cinq minutes à l'intérieur des terres jusqu'à la Grand-Rue 58. La gare se trouve sur la ligne Lausanne-Genève, et le trajet vers la vieille ville est plat et facile. Vous trouverez la tour à un pâté de maisons du lac, juste avant d'atteindre le quai.

Quel est le meilleur moment pour visiter la Tour de l'Horloge de Rolle ?

Midi par une journée claire, lorsque la lumière frappe directement le cadran et que la cloche de 1885 révèle son inscription depuis la rue. La façade est visible toute l'année depuis la rue publique. Les Journées européennes du patrimoine en septembre ouvrent parfois des bâtiments municipaux normalement fermés, ce qui est votre seule vraie chance de voir l'intérieur.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas manquer à la Tour de l'Horloge de Rolle ?

La cloche coulée en 1885 par Gustave Tréboux de Vevey, frappée « Commune de Rolle » et mesurant 73,5 centimètres de diamètre. Cherchez les dates superposées de la tour — 1545, 1727, et soit 1792, soit 1797 selon la partie des archives à laquelle vous vous fiez. Ensuite, marchez un pâté de maisons au sud jusqu'au Château de Rolle et au lac.

La Tour de l'Horloge de Rolle est-elle gratuite à visiter ?

Oui. La voir depuis la Grand-Rue 58 ne coûte rien, et la tour n'est de toute façon pas ouverte au public. Vous ne payez qu'avec votre attention en vous promenant dans la vieille ville. C'est un juste prix pour un clocher du XVIe siècle qui se dresse sur la rue principale.

Sources 8

Recherché et rédigé par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales. Dernière révision : August 2026.

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