Château De Vufflens.

Non — le Château de Vufflens est une résidence privée et n’est pas ouvert au public. Vous ne trouverez ni billetterie, ni horaires affichés, ni centre d’accueil. Vous pouvez librement admirer l’extérieur depuis la route publique qui traverse le village de Vufflens-le-Château et depuis les chemins viticoles autour du château. À de rares occasions, le château peut ouvrir pendant les Journées européennes du patrimoine en septembre, mais la participation varie d’une année à l’autre — consultez le site de Patrimoine Suisse chaque automne.

Oui, même sans entrer. C’est l’un des châteaux médiévaux les plus saisissants de Suisse : une silhouette à cinq tours de brique rouge lombarde surgissant au-dessus des vignobles du Léman, sans véritable équivalent au nord des Alpes. L’expérience tient surtout à la promenade dans le village et entre les rangs de vigne, où l’échelle du château vous frappe de plein fouet : le donjon central s’élève à environ 36 mètres, soit la hauteur d’un immeuble de douze étages, bien au-dessus des basses maisons villageoises en pierre. Ajoutez-y une dégustation de Chasselas dans un domaine viticole voisin de La Côte, et vous tenez l’une des plus belles demi-journées du canton de Vaud.

Vufflens-le-Château se trouve à environ 5 km au nord-ouest de Morges, à 10 minutes en voiture par la Route de Vufflens. Aucun train direct ne dessert le village, mais vous pouvez venir à vélo depuis Morges par les routes des vignobles en environ 20 minutes — une montée douce et agréable à travers l’un des plus beaux paysages viticoles du canton de Vaud. Veillez à ne pas confondre votre destination avec Vufflens-la-Ville, un autre village situé à environ 10 km, que certains GPS mélangent parfois.

L’automne — plus précisément de la fin septembre à la mi-octobre — est la meilleure période. Les feuilles de vigne virent à l’or et à l’ambre pendant la vendange, créant une palette de feuillage doré, de brique rouge et de lac bleu qui résume le paysage vaudois. Tôt le matin, la lumière est la plus belle, le soleil venant de l’est éclairant la façade principale de la tour. Le printemps arrive juste derrière, quand les jeunes vignes d’un vert vif tranchent sur les murs rouges. En hiver, les ceps dépouillés et la neige occasionnelle sur les tours donnent les images d’architecture les plus nettes.

Parce que son commanditaire, Henri de Colombier, formulait une déclaration politique et culturelle vers 1415–1430. Conseiller du duc de Savoie, dont la cour regardait vers l’Italie du Nord, il fit venir des maîtres bâtisseurs lombards qui travaillaient la brique cuite plutôt que le calcaire local utilisé par presque tous les autres châteaux suisses. Le résultat est presque unique en Suisse : de la brique rouge façonnée à la main, soulignée de chaînages en calcaire blanc qui marquent chaque joint structurel, décorée d’arcatures aveugles et de tourelles en encorbellement tout droit sorties du vocabulaire architectural milanais. De près, vous voyez encore les traces de doigts imprimées dans la surface des briques il y a six siècles.

Comptez environ 30 à 45 minutes pour voir l’extérieur du château et parcourir le village, ou une demi-journée entière si vous ajoutez les vignobles alentour et une dégustation. Comme on ne peut pas entrer dans le château, la visite prend la forme d’une boucle dans les rues du village et sur les chemins viticoles, qui offrent des angles variés sur sa silhouette à cinq tours. Le mieux est d’en faire une étape de la route des vins de La Côte, avec des dégustations à Féchy, Vinzel ou Aubonne, puis un déjeuner au bord du lac à Morges.

Oui — admirer l’extérieur du château ne coûte rien. Les routes publiques qui traversent le village de Vufflens-le-Château et les sentiers viticoles autour du promontoire sont librement accessibles toute l’année. Il n’y a pas de droit d’entrée puisqu’il n’existe pas d’entrée publique ; le château est une demeure privée. Les seuls frais possibles sont l’achat de vin si vous contactez le domaine viticole, ou le stationnement à Morges si vous venez en voiture.

Trois choses échappent à la plupart des visiteurs. D’abord, approchez-vous assez pour examiner la surface des briques — de loin, cela ressemble à n’importe quel bâtiment rouge ; à portée de main, vous voyez les irrégularités du façonnage manuel vieux de 600 ans, les bandes de couleur dues à une cuisson inégale au four et le mortier de chaux d’origine patiné en gris crème. Ensuite, suivez du regard les chaînages de calcaire blanc : ils dessinent toute la logique structurelle du bâtiment comme un dessin d’architecte à deux couleurs. Enfin, tournez le dos au château depuis les chemins de vigne et regardez vers le sud — le panorama complet sur le Léman jusqu’au Mont-Blanc est la vue même qui a poussé Henri de Colombier à choisir ce promontoire précis en 1415.