Guide Complet pour la Visite du Tunnel de San Bernardino, Canton des Grisons, Suisse
Date : 15/06/2025
Introduction
Niché au cœur des Alpes suisses, dans le canton des Grisons (Graubünden), le Tunnel de San Bernardino est une merveille d’ingénierie et un corridor de transit alpin essentiel. Complémentaire au col historique de San Bernardino, qui dessert les voyageurs depuis l’époque romaine, le tunnel offre une liaison fiable et praticable toute l’année entre le nord et le sud de l’Europe. Inauguré en 1967, il a transformé le voyage transalpin, assurant la connectivité même lors des hivers les plus rigoureux (myswitzerland.com; Wikipedia).
Ce guide explore l’histoire du tunnel, sa signification culturelle et stratégique, son évolution technique, ainsi que des informations pratiques pour les visiteurs. Que vous soyez un passionné d’histoire, un explorateur alpin, ou simplement en transit lors d’un road trip en Suisse, vous y trouverez des informations détaillées et des conseils de voyage pour un périple sûr et mémorable.
Table des Matières
- Histoire Ancienne: Le Col de San Bernardino
- Développement Routier et Infrastructure Alpine
- Le Besoin d’une Connexion Annuelle
- Conception et Construction du Tunnel de San Bernardino
- Évolution Technique et Sécurité
- Le Rôle du Tunnel dans le Transit Suisse et Européen
- Informations Pratiques: Horaires de Visite, Billets, Accessibilité
- Attractions Voisines et Conseils de Voyage
- Préservation des Routes Historiques
- Foire Aux Questions (FAQ)
- Conclusion
- Références
Histoire Ancienne: Le Col de San Bernardino
Pendant des siècles, le col de San Bernardino (2 065 m) a constitué un lien crucial entre le nord et le sud de l’Europe. Des découvertes archéologiques confirment son utilisation depuis l’époque romaine pour le commerce et les voyages. L’une des sections les plus redoutables pour les premiers voyageurs était la gorge de la Via Mala — un ravin profond et étroit dont le nom signifie « mauvaise route » — qui n’a été apprivoisé qu’à la fin du Moyen Âge avec la construction de routes améliorées (myswitzerland.com; swissfederalism.ch).
Développement Routier et Infrastructure Alpine
Le chemin d’origine était une piste muletière, connue sous le nom de Mulattiera, encore visible aujourd’hui. L’expansion aux XVIIIe et XIXe siècles a inclus de nouvelles serpentines et des murs en pierre sèche, construits selon des techniques alpines traditionnelles puis restaurés avec soin. Ces routes, aujourd’hui préservées, témoignent du patrimoine d’ingénierie de la région (en.wikipedia.org).
Le Besoin d’une Connexion Annuelle
Malgré les améliorations routières, les fortes chutes de neige bloquaient le col pendant des mois, isolant des vallées du sud comme le Misox et la Calanca. La croissance du trafic motorisé au XXe siècle a rendu une traversée annuelle impérative, suscitant le développement d’un tunnel sous la ligne de partage des eaux alpine (swissfederalism.ch).
Conception et Construction du Tunnel de San Bernardino
La planification a débuté dans l’après-guerre, et le Tunnel de San Bernardino — long de 6,6 kilomètres — a été inauguré en 1967. Il relie Hinterrhein et San Bernardino, formant une partie clé de l’autoroute A13. La construction du tunnel fut une réalisation marquante, assurant un accès annuel et stimulant le commerce et les voyages transfrontaliers (hitachienergy.com).
Évolution Technique et Sécurité
Le tunnel a fait l’objet d’importantes modernisations au début des années 2000, notamment de nouveaux systèmes électriques, une ventilation avancée, un éclairage moderne et des installations d’urgence complètes. Ces améliorations garantissent la conformité aux normes de sécurité suisses et européennes et soutiennent le volume important de transit, notamment en tant qu’alternative au Tunnel du Gothard (hitachienergy.com).
Le Rôle du Tunnel dans le Transit Suisse et Européen
En tant que deuxième tunnel routier alpin le plus important de Suisse, le Tunnel de San Bernardino relie l’autoroute A13 de Coire à Bellinzona et est très utilisé par les voyageurs, y compris ceux en direction de l’Italie. Il sert de principale déviation en cas de fermeture du Tunnel du Gothard et est vital tant pour les communautés locales que pour le trafic international (alpenpaesse.de; vignetteswitzerland.com).
Informations Pratiques: Horaires de Visite, Billets, Accessibilité
Horaires de Visite et Fermetures
- Tunnel de San Bernardino : Ouvert 24h/24 et 7j/7 toute l’année, sauf pour les fermetures de maintenance programmées (généralement annoncées à l’avance, typiquement la nuit de 22h00 à 05h00).
- Col de San Bernardino : Ouvert saisonnièrement de fin mai à octobre, selon les conditions d’enneigement ; fermé en hiver.
Billets, Péages et Réglementations
- Péage du Tunnel : Aucun péage spécifique ne s’applique au tunnel lui-même.
- Vignette Autoroutière Suisse : Tous les véhicules jusqu’à 3,5 tonnes doivent arborer une vignette autoroutière suisse valide pour utiliser l’A13 et le tunnel.\
- Véhicules Lourds : Les véhicules de plus de 3,5 tonnes sont soumis à des redevances suisses spéciales pour véhicules lourds (Digitale Vignette Schweiz).
Restrictions et Sécurité des Véhicules
- Véhicules Autorisés : Voitures privées, caravanes et véhicules utilitaires légers.
- Interdits : Les piétons et les cyclistes ne sont pas autorisés dans le tunnel.
- Règles de Conduite :
- Limitation de vitesse : 80 km/h
- Défense de dépasser
- Les phares doivent être allumés
- Maintenir une distance d’au moins 150 m par rapport au véhicule précédent
- Urgence : Des baies d’urgence et des bornes d’appel sont situées tout au long du tunnel (Evignette Switzerland).
Accessibilité
- Accès annuel via le tunnel ; la route du col n’est ouverte qu’en été et ne convient pas aux grands véhicules ou aux conducteurs inexpérimentés.
Attractions Voisines et Conseils de Voyage
Routes Panoramiques et Villages
- Hinterrhein : Point de départ du nord, connu pour la randonnée et les ponts historiques.
- San Bernardino : Village alpin au caractère italo-suisse traditionnel, avec des sources minérales et des sports d’hiver.
Points Forts Naturels et Culturels
- Gorge de la Viamala : Ravin spectaculaire offrant des sentiers pédestres et une importance historique.
- Château de Mesocco : Ruines près du portail sud avec des vues panoramiques.
- Lago Moesola : Lac alpin à côté de la route du col.
- Randonnée et Cyclisme : De nombreux sentiers dans la région des Grisons pour tous les niveaux.
Installations
- Aires de service et haltes à deux portails.
- Les offices de tourisme à San Bernardino et Hinterrhein fournissent des informations, des cartes et une assistance (MySwitzerland).
Préservation des Routes Historiques
La piste muletière originale Mulattiera et les murs en pierre sèche restaurés sont préservés en tant que patrimoine culturel, offrant un aperçu des siècles de traditions de voyage et d’ingénierie alpines (myswitzerland.com).
Foire Aux Questions (FAQ)
Q : Ai-je besoin d’un billet pour emprunter le Tunnel de San Bernardino ? R : Non, mais une vignette autoroutière suisse est requise pour les véhicules jusqu’à 3,5 tonnes.
Q : Quand le tunnel est-il ouvert ? R : 24h/24 et 7j/7 toute l’année, sauf lors des fermetures de maintenance nocturnes programmées.
Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Aucune visite guidée à l’intérieur du tunnel. Le tunnel est strictement réservé au transit des véhicules.
Q : Puis-je faire du vélo ou marcher dans le tunnel ? R : Non, le tunnel est fermé aux piétons et aux cyclistes.
Q : Le col est-il ouvert toute l’année ? R : Non, le col est ouvert de fin mai à octobre, selon les conditions d’enneigement.
Q : Que faire en cas d’urgence ? R : Utilisez l’une des baies d’urgence ou bornes d’appel signalées. Ne reculez pas et ne faites pas demi-tour dans le tunnel.
Conclusion
Le Tunnel et le Col de San Bernardino représentent l’évolution continue du transport alpin, reliant harmonieusement les paysages culturels, économiques et naturels de la Suisse et de l’Europe. Avec ses caractéristiques de sécurité modernes, son importance historique et son accès facile aux paysages spectaculaires des Grisons, cette route offre à la fois un passage pratique et une expérience de voyage fascinante. Planifiez à l’avance, restez informé et profitez au maximum de votre aventure alpine suisse.
