BurtignySuisse 46° N · 6° E Vérifié Aug 2026
Un bloc erratique glaciaire dans la forêt du Jura dont la marque de 'serpent' est une érosion naturelle, et non une légende. Il a survécu car il était trop éloigné pour être extrait comme pierre de construction.
La pierre la plus banale d'une forêt suisse est aussi une réfugiée des Alpes. Pierre du Serpent, nichée au bord du Bois des Tattes au-dessus de Burtigny dans le canton de Vaud, en Suisse, est un bloc erratique glaciaire — un fragment de granit alpin que le glacier du Rhône a déposé ici il y a environ 20 000 ans. Vous la visitez non pas pour voir un monument, mais pour vous tenir à côté d'une preuve de la distance parcourue par la glace pour transporter une montagne.
La pierre est assez petite pour passer inaperçue. Depuis le bord de la forêt, prenez le petit chemin derrière la table de pique-nique ; le bloc se trouve à environ vingt mètres, sans prétention. Regardez de près et vous pourriez trouver ce que les premiers observateurs juraient être une empreinte de pas humaine et une trace de serpent. Le panneau sur place donne un verdict moins romantique : les formes sont probablement l'œuvre de l'érosion et du temps.
Ce changement — de serpent mythique à cicatrice naturelle — fait écho à une lutte scientifique plus large. Pendant une grande partie du XIXe siècle, les explications populaires s'accrochaient à de tels blocs. Puis les géologues, et plus publiquement Louis Agassiz, ont soutenu que la glace avait fait le transport. Pierre du Serpent a cessé de ressembler à de la magie pour ressembler à de la machinerie.
La plupart de ses cousines ont disparu dans les villages vaudois. Le granit alpin dur était une matière précieuse — trop précieuse pour être laissée à traîner — et les blocs accessibles étaient extraits pour les fondations, les seuils de porte et les marches d'escalier. Celui-ci a survécu car il était trop loin dans les arbres pour qu'on s'en soucie. L'ennui, en d'autres termes, est devenu sa meilleure défense.
Histoire
La plupart des histoires touristiques commencent par une date de fondation. Pierre du Serpent n'en a pas, car elle n'a jamais été construite. Elle a été déposée.
Cela s'est produit il y a environ 20 000 ans, lorsque le glacier du Rhône atteignait environ 1 000 mètres le long de la chaîne du Jura et s'étendait vers Lyon. En s'amincissant, la glace a relâché ce bloc de granit alpin et l'a laissé au bord de ce qui est aujourd'hui le Bois des Tattes.
Le tournant
Louis Agassiz (1807-1873) n'apparaît pas dans les archives locales pour cette pierre précise. Il n'en a pas besoin. Le naturaliste suisse et professeur neuchâtelois fut l'un des plus fervents défenseurs de l'idée que de vastes calottes glaciaires avaient jadis recouvert la Suisse, et les blocs erratiques comme celui-ci en étaient la preuve matérielle qu'il mettait en avant.
Ce qui était en jeu pour Agassiz, c'était sa réputation. À la fin des années 1830, l'idée d'un Âge de Glace à l'échelle continentale semblait absurde à de nombreux géologues ; l'accepter signifiait réécrire le passé récent de la planète. Son tournant est venu avec l'accumulation des preuves — les fragments alpins dispersés du Jura cessaient de ressembler à des curiosités populaires pour ressembler à un système de transport.
La littérature locale de Burtigny elle-même indique que la théorie glaciaire ne s'est imposée qu'au milieu du XIXe siècle. Ainsi, un visiteur à Pierre du Serpent se tient du côté des vainqueurs d'une bataille qui semblait autrefois presque impossible à gagner.
Seulement si vous l'associez à la boucle du Sentier des Pierres. À elle seule, la roche est petite et facile à contourner. Avec le circuit de 4 km de blocs erratiques et le sapin géant, cela fait un bel après-midi tranquille.
Quinze à trente minutes si vous ne voyez que la pierre. La boucle complète du Sentier des Pierres fait environ 4 km et prend 1h15 à 1h30. C'est une meilleure utilisation de votre temps.
Roulez ou marchez hors de Burtigny sur la Route des Matagasses, continuez sur la Route du Molard, puis tournez à gauche à la ferme appelée Sur la Motte. Garez-vous au bord de la forêt et prenez le petit chemin derrière la table de pique-nique ; la pierre se trouve à environ 20 mètres. Aucune information sur les transports publics directs vers le rocher n'apparaît dans les sources locales.
De mars à octobre, l'automne étant la saison la plus remarquable. Après la pluie, le granit s'assombrit et la trace du serpent devient plus facile à distinguer. La neige peut cacher la marque en hiver.
Oui, c'est gratuit et toujours ouvert. Il n'y a pas de billetterie, de centre d'accueil ou de portail. Il suffit de suivre le chemin forestier jusqu'au rocher.
La trace du serpent sur la surface de la roche, mieux visible lorsque le granit est humide. Passez vos doigts sur les cristaux rugueux et cherchez la dépression plus discrète, semblable à une empreinte de pas, à proximité. Si vous faites la boucle, ne manquez pas le sapin géant que les randonneurs désignent comme le plus grand de la forêt.
Un petit bloc erratique glaciaire de granit alpin, déposé par le glacier du Rhône il y a environ 20 000 ans sur les pentes du Jura au-dessus de Burtigny. Il se trouve à 807 m au bord de la forêt. Le panneau local indique que les marques de serpent et d'empreinte sont probablement dues à l'érosion naturelle, et non à des gravures.
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