Histoire
Le nom de l’île vient des tourtes aux anguilles que ses résidents servaient autrefois aux négociants fluviaux et aux visiteurs. Cette tradition culinaire a disparu, mais le nom reste une part importante de l’identité de l’île (Secret London).
À l’époque victorienne, l’île est devenue une destination de loisirs et de divertissement. Charles Dickens y a fait référence dans l’un de ses romans. L’hôtel d’Eel Pie, une maison d’hôtes du XIXe siècle, s’est ensuite transformé en lieu de jazz.
Au milieu du XXe siècle, l’île est devenue célèbre pour ses clubs de jazz, puis a accueilli des communautés hippies. Des groupes légendaires comme Pink Floyd et les Rolling Stones s’y sont produits. L’île est ainsi devenue un repère culturel pour le jazz et le rock.
À voir
L’île est aujourd’hui une colonie d’artistes. Lors des week-ends d’ouverture des studios, les artistes ouvrent leurs espaces au public. On peut y découvrir des œuvres, rencontrer les artistes, en apprendre davantage sur leurs processus créatifs, acheter des pièces ou en commander sur mesure.
Parmi les éléments insolites figurent des mannequins vêtus de vestes haute visibilité, des bancs fabriqués à partir d’objets de ferraille récupérés et des cottages de style artisanal ornés de sculptures kitsch. Des sentiers boueux mènent aux studios et aux espaces extérieurs. L’agencement informel de l’île, sans chemins strictement définis, participe à son caractère singulier.
Les vues depuis la passerelle, les studios d’artistes, les sculptures, les bâtiments historiques et les paysages naturels offrent des sujets de photographie. La passerelle donne notamment sur la Tamise et l’île.
Informations pratiques
Horaires et dates d’ouverture
L’île est privée et n’est pas toujours accessible au public. Elle ouvre généralement trois fois par an, lors des week-ends d’ouverture des studios des artistes d’Eel Pie : deux fois en juillet et une fois en décembre.
Pour 2024, les dates annoncées sont les 15-16 juillet et les 22-23 juillet, de 11 h à 18 h. Aucune réservation n’est nécessaire. Les horaires et dates pouvant être mis à jour, consultez le site officiel ou le site des artistes d’Eel Pie.
Billets et visites
Les prix d’entrée varient selon les événements. Les billets pour les journées portes ouvertes coûtent généralement entre 5 £ et 10 £, tandis que l’entrée au musée pendant les week-ends d’ouverture des studios est indiquée comme gratuite. Les événements spéciaux peuvent avoir des tarifs différents.
Il n’y a pas de visites guidées officielles sur l’île, mais les artistes résidents sont souvent heureux de parler de leurs œuvres et de l’histoire du lieu. Des visites guidées sont également proposées lors de certains événements spéciaux. Consultez le site officiel pour les informations de réservation et les mises à jour.
Comment s’y rendre
L’île est accessible depuis Twickenham par une passerelle piétonne ou en bateau. La gare la plus proche est celle de Twickenham, bien reliée au centre de Londres ; il faut ensuite marcher un court trajet jusqu’à la passerelle. Les services fluviaux locaux peuvent proposer des trajets vers l’île, surtout pendant les week-ends d’ouverture des studios.
Accessibilité et commodités
L’accessibilité est limitée en raison du statut privé de l’île, de ses sentiers et de ses passerelles. Les personnes ayant des problèmes de mobilité devraient vérifier les informations spécifiques à l’avance.
Les commodités sur l’île sont limitées et il n’y a pas de toilettes publiques. À proximité de la passerelle, Twickenham dispose de cafés, de restaurants et de magasins.
Conseils pour la visite
- Les journées portes ouvertes et les événements spéciaux sont les meilleurs moments pour visiter, puisque l’île n’est pas toujours accessible au public.
- Prévoyez des chaussures de marche confortables : le terrain est irrégulier et les sentiers peuvent être boueux.
- Il est conseillé d’apporter de l’eau et des snacks, notamment si vous comptez passer plusieurs heures sur l’île.
- Demandez la permission avant de photographier les artistes ou leurs œuvres ; la photographie est généralement autorisée.
- Restez sur les sentiers désignés, ne dérangez pas la faune et emportez vos déchets. Les résidents et les artistes sont engagés dans la durabilité et invitent les visiteurs à respecter ces valeurs.
- La passerelle peut être glissante par temps humide. L’île comporte peu de barrières ou de garde-fous : surveillez les enfants et évitez de vous approcher trop près du bord de l’eau. En cas d’urgence, les installations médicales les plus proches se trouvent à Twickenham.
- Pour partager des photos et échanger avec d’autres visiteurs, utilisez les hashtags #EelPieIsland et #EelPieArtists.
Événements spéciaux et lieux à proximité
L’île accueille parfois des événements spéciaux et des expositions d’art, annoncés sur le site des artistes d’Eel Pie et sur les réseaux sociaux.
À proximité, vous trouverez :
- Le stade de Twickenham, domicile du rugby anglais.
- Les jardins de York House, avec leurs sculptures et leurs jardins.
- Strawberry Hill House, une villa de style néo-gothique.
- Le musée de Twickenham, ainsi que le musée de l’île d’Eel Pie, qui permet d’approfondir l’histoire de l’île comme lieu de jazz et de rock.
- Richmond Park, l’un des plus grands parcs royaux de Londres, avec ses paysages et sa faune variée.
FAQ
Quand l’île d’Eel Pie est-elle ouverte au public ?
Elle ouvre au public lors de journées portes ouvertes et d’événements spéciaux. Les week-ends d’ouverture des studios ont généralement lieu trois fois par an : deux fois en juillet et une fois en décembre. Consultez le site officiel pour connaître les dates et horaires à jour.
Comment se rendre sur l’île d’Eel Pie ?
On peut y accéder par une passerelle piétonne depuis Twickenham ou en bateau. La gare la plus proche est celle de Twickenham.
Y a-t-il des visites guidées ?
Il n’y a pas de visites guidées officielles sur l’île, mais les artistes résidents partagent souvent des informations sur leurs œuvres et l’histoire du lieu. Des visites guidées peuvent être proposées lors d’événements spéciaux.
