Introduction
Pourquoi Piccadilly Circus à Londres, au Royaume-Uni, place-t-il un apôtre ailé de l'amour désintéressé au milieu de l'une des scènes publicitaires les plus bruyantes de la planète, et pourquoi est-ce précisément la raison pour laquelle vous devriez venir ? Visitez Piccadilly Circus car aucun autre carrefour londonien ne condense autant de facettes de la ville en un seul regard : l'ambition de l'époque Regency, la réforme morale, le spectacle électrique, l'ingénierie de l'ère du métro et un mythe public que tout le monde répète. Aujourd'hui, l'air sent l'échappement des bus et la nourriture chaude, la lumière des LED inonde le pavé mouillé, et la figure de bronze au-dessus de la fontaine semble étrangement calme tandis que les taxis défilent en arc de cercle de tous les côtés.
La plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois pensent qu'il s'agit d'un lieu que l'on traverse simplement pour aller ailleurs. C'est une erreur. Restez immobile pendant trois minutes et tout le carrefour commence à se lire comme une courte et indisciplinée histoire de Londres, du plan de rue de John Nash en 1819 jusqu'à l'écran géant qui brille désormais au-dessus de la courbe où, autrefois, des panneaux publicitaires distincts s'empilaient comme une rue commerçante verticale.
Regardez de plus près et les contradictions s'accentuent. Un mémorial dédié à Anthony Ashley Cooper, 7e comte de Shaftesbury, qui a lutté contre le travail des enfants et l'utilisation de garçons comme ramoneurs, s'élève au milieu des théâtres, de la vie nocturne, des grandes enseignes et du bruit permanent du trafic ; la plaisance est telle que le Londres victorien l'a créée par accident.
Et le lieu récompense les yeux patients. En bas, le hall du métro conçu par Charles Holden entre 1925 et 1928 préserve encore la logique circulaire que la surface a perdue lorsque Shaftesbury Avenue a traversé le quartier en 1886 ; ainsi, le véritable cirque survit plus fidèlement sous terre qu'au-dessus.
Best Things To Do in London England 4K
Island Hopper TVQue voir
Le Cirque sous les Écrans
Piccadilly Circus se révèle pleinement lorsque vous cessez d'y chercher un monument pour le considérer comme le décor de scène public de Londres, construit en 1819 là où Regent Street, œuvre de John Nash, percute Piccadilly, avant de perdre sa symétrie parfaite en 1886 lorsque Shaftesbury Avenue l'a tranchée comme une nouvelle pensée au milieu d'une phrase. Venez au crépuscule : l'écran incurvé baigne la pierre de Portland de lumières bleues et rouges, les bus expirent aux feux, les signaux de passage piéton cliquètent, et tout le carrefour ressemble moins à une place qu'à un bassin de marée composé de taxis noirs, de spectateurs de théâtre et de gens faisant semblant de ne pas être éblouis. Tenez-vous sur le virage de Regent Street et regardez en arrière. Les façades pâles de Nash attirent le regard vers l'intérieur, et vous comprenez soudain pourquoi ce coin est devenu le symbole du spectacle moderne à Londres bien avant que quiconque ne porte un téléphone.
Fontaine Shaftesbury Memorial
La plupart des gens disent « Eros », et la plupart se trompent : la figure d'Alfred Gilbert, dévoilée le 29 juin 1893, est Anteros, choisie pour honorer la philanthropie du 7e comte de Shaftesbury plutôt que les esprits malicieux de l'amour romantique, ce qui rend l'ensemble plus étrange et plus beau. L'archer d'aluminium pâle plane au-dessus d'une fontaine en bronze sombre, chargée de détails marins que de nombreux visiteurs ne remarquent jamais, notamment de petites figurines d'enfants et de poissons près de la base ; regardez en bas, pas en haut, et le mémorial commence à sembler artisanal plutôt qu'iconique. Il a fallu cinq ans de travail pour le réaliser. Puis, une photo rapide et les gens s'en vont, passant à côté de la plaisanterie : le grand point de rencontre de Londres est dédié à l'amour désintéressé au milieu de son carrefour commercial le plus bruyant.
Vers le Criterion, puis vers le calme
Suivez le changement d'ambiance secret du quartier : glissez-vous dans le Criterion Theatre, classé Grade II*, sur Piccadilly Circus, où la façade de 1874 de Thomas Verity laisse place à une descente de couloirs miroirs, de carreaux colorés et d'un auditorium en sous-sol qui semble enfoui sous la rue comme un écrin de bijoux sous une ligne de tramway. Marchez ensuite vers l'ouest pendant cinq minutes jusqu'à l'église St James's Piccadilly et au Southwood Garden, où les platanes étouffent le rugissement du trafic et où l'air passe du diesel et des freins chauds à la terre humide et à l'herbe coupée. C'est l'itinéraire que je choisirais. Piccadilly Circus prend tout son sens une fois qu'on l'a quitté pour mieux y revenir, car c'est seulement alors que les écrans, le vacarme et l'excès théâtral apparaissent comme un design plutôt que comme le chaos.
Galerie photos
Explorez Piccadilly Circus en images
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Il s'agit d'une carte postale de Walter Scott de Bradford (décédé en 1947) montrant Piccadilly Circus regardant vers l'est en direction de Coventry Street. Nous sommes en juin ou juillet 1932. · domaine public
Des artistes de rue captivent un cercle de spectateurs à Piccadilly Circus, avec les enseignes du métro, les façades de théâtres et le trafic londonien en arrière-plan. Le cadre en noir et blanc saisit l'énergie publique incessante de la place.
Fernando Polvorosa · cc by 3.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Basher Eyre · cc by-sa 2.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Adrian Scottow · cc by-sa 2.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Daniel de Glasgow, Royaume-Uni · cc by 2.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Daniel de Glasgow, Royaume-Uni · cc by 2.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Matt Brown · cc by 2.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
cogdogblog · cc by 2.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
dconvertini · cc by-sa 2.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Oncewerecolours · cc by-sa 4.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Robin Stott · cc by-sa 2.0
Une vue de Piccadilly Circus, Londres, Royaume-Uni.
Valerie Hinojosa de Washington DC, États-Unis · cc by-sa 2.0
Vidéos
Regardez et explorez Piccadilly Circus
TOP 10 Best Places to Visit in LONDON 2024 - Travel Guide
Experience the Essence of London: Top 5 Landmarks Unveiled
Tenez-vous sur les marches et regardez la figure ailée au sommet de la fontaine Shaftesbury Memorial. La pose est plus douce que l'image habituelle de Cupidon : il s'agit d'Anteros, censé symboliser l'amour désintéressé, et non Eros.
Informations pratiques
Comment s'y rendre
Piccadilly Circus se situe au point de rencontre de Regent Street, Piccadilly, Shaftesbury Avenue, Coventry Street et Haymarket, en plein cœur du West End. Les trains des lignes Bakerloo et Piccadilly s'arrêtent à la station Piccadilly Circus, et les bus TfL 12, 88, 94, 139, 159 et 453 s'arrêtent à proximité ; à pied, comptez environ 6 minutes depuis Leicester Square via Coventry Street et environ 9 minutes depuis Trafalgar Square via Haymarket. Conduire est généralement une mauvaise idée car le carrefour se trouve dans les zones de congestion (Congestion Charge) et ULEZ, et le stationnement à proximité est limité à des options comme le Q-Park Leicester Square ou le NCP Brewers Street.
Horaires d'ouverture
En 2026, Piccadilly Circus n'a pas d'horaires d'ouverture publiés car la place est un carrefour public ouvert plutôt qu'un site payant. Vous pouvez y passer à tout moment, sans fermeture saisonnière régulière signalée, mais la foule s'épaissit d'environ 12h00 à 19h00 et atteint son maximum en juillet, août et décembre. Les toilettes de la station Piccadilly Circus sont actuellement ouvertes de 7h à 23h du lundi au samedi, et de 10h à 20h le dimanche.
Temps nécessaire
Prévoyez 10 à 20 minutes si vous voulez la photo classique près de la fontaine Shaftesbury Memorial, un coup d'œil aux écrans et une escapade rapide. Une visite plus complète prend 30 à 45 minutes, ce qui vous laisse le temps de traverser en toute sécurité, d'observer le théâtre du trafic et de vous repérer entre Soho et St James's. Étirez la visite à 1 ou 2 heures uniquement si vous incluez Regent Street, Fortnum & Mason ou une marche vers Big Ben via Trafalgar Square.
Accessibilité
Le niveau de la rue est plus pratique que le métro ici : les trottoirs et les passages principaux sont généralement sans marches, bien que la surface en pierre puisse sembler inégale et que le carrefour reste assez encombré pour donner l'impression de circuler dans un hall bondé à l'heure de pointe. Les stations Piccadilly Circus et Leicester Square comportent toutes deux des marches, les utilisateurs de fauteuils roulants devraient donc généralement viser Green Park, qui dispose d'ascenseurs et d'un accès sans marches depuis le côté parc. Les écrans numériques brillants, les artistes de rue et le bruit constant du trafic peuvent également rendre l'espace fatigant pour les visiteurs ayant des sensibilités sensorielles.
Coût et Billets
En 2026, visiter Piccadilly Circus lui-même ne coûte rien : pas de frais d'entrée, pas d'entrée à heure fixe et pas de système de coupe-file car la place est publique. Les « billets pour Piccadilly Circus » vendus par des tiers concernent généralement des visites guidées ou des forfaits pour d'autres attractions, et non l'accès au carrefour. Le centre de visiteurs à l'intérieur de la station vend des billets de théâtre et d'attractions, mais vérifiez les horaires avant de vous y fier car les programmes publiés peuvent varier.
Conseils aux visiteurs
Allez-y tôt
Le matin change toute l'ambiance. Arrivez avant 9h si vous voulez des photos plus nettes et un meilleur aperçu de la fontaine ; à midi, le carrefour se remplit et la place commence à ressembler à la salle d'attente de Londres.
À main uniquement
La photographie de rue décontractée est autorisée, et les écrans sont faits pour être photographiés. La règle de 2026 de Westminster est plus stricte que ce que beaucoup de visiteurs imaginent : les groupes de cinq personnes ou moins peuvent photographier sans demande préalable uniquement s'ils utilisent du matériel à main et laissent 2 mètres de trottoir libres ; laissez donc votre trépied de côté, à moins d'avoir une autorisation.
Ignorez les pédicabos
Piccadilly Circus attire les nuisances habituelles du West End : pickpockets, vols de téléphones, revendeurs de billets et l'arnaque classique des gobelets. Les pédicabos sont le piège le plus bruyant de tous ; demandez le prix par écrit avant même d'en envisager un, ou mieux encore, marchez et gardez votre téléphone loin du bord du trottoir lorsque les vélos et les mopèdes passent.
Manger à proximité
Évitez les enseignes de chaînes qui bordent les écrans. La Brasserie Zedel, juste à côté du Cirque, est la meilleure option pour un budget moyen, avec un menu fixe à partir d'environ 16,95 £ ; The Wolseley sur Piccadilly convient pour un petit-déjeuner élégant ou un déjeuner tardif ; le Diamond Jubilee Tea Salon de Fortnum & Mason est l'option de luxe, à partir de 84 £ par personne en 2026.
Utilisez-le comme pivot
Piccadilly Circus fonctionne mieux comme un point de départ que comme une destination. Marchez vers le nord dans Soho pour manger, dirigez-vous vers le sud-ouest le long de Piccadilly pour Fortnum & Mason et Green Park, ou descendez Haymarket vers Trafalgar Square si vous prévoyez de rejoindre Big Ben plus tard.
Voyagez léger
Le métro de Londres ne propose pas de consigne ici, et Piccadilly Circus elle-même n'a pas de service officiel de bagagerie. Les valises lourdes transforment les traversées en calvaire, alors déposez vos bagages à Charing Cross, King's Cross ou dans un point de dépôt tiers certifié avant de venir.
Où manger
Ne partez pas sans goûter
Fallow
gastronomieCommander : Le parfait de champignons, les côtes de maïs et la tête de cabillaud avec sauce au beurre Sriracha sont incontournables.
C'est une véritable leçon de cuisine britannique moderne et durable dans une ambiance animée. S'installer au comptoir du chef offre une vue inégalée sur la cuisine en action.
Blacklock
favori localCommander : Optez pour le plateau 'All In' pour goûter le meilleur de leurs côtes, et ne passez pas à côté des pommes de terre rôties à la graisse de canard.
Installé dans un sous-sol atmosphérique, c'est l'endroit idéal pour déguster une viande de premier choix sans prétention. C'est un favori local pour une bonne raison : un service concentré, de haute qualité et constamment excellent.
KOZZEE Cafe Soho | Brunch, Café & Desserts
caféCommander : Les toasts riches en saveurs et le bol de smoothie aux baies avec une dose supplémentaire de beurre de cacahuète.
Un endroit parfait et fiable au cœur de Soho pour un petit-déjeuner frais et magnifiquement présenté. Le personnel est exceptionnellement chaleureux, ce qui en fait une recommandation facile pour bien commencer la journée.
Circolo Popolare
gastronomieCommander : Les pâtes à la truffe sont exceptionnelles, et leurs cocktails — comme le Mojito à la mandarine — sont un excellent moyen de commencer.
La décoration est absolument époustouflante, remplie de 20 000 bouteilles qui créent une atmosphère unique et opulente. C'est un endroit fantastique si vous recherchez une expérience culinaire mémorable et pleine d'énergie.
Conseils restauration
- check Des frais de service discrétionnaires de 12,5 % sont la norme et sont souvent ajoutés d'avance à votre note.
- check Les réservations sont fortement recommandées pour le dîner, surtout du jeudi au samedi.
- check Londres est largement sans espèces ; les paiements sans contact et mobiles sont acceptés partout.
- check Prévoyez que la durée des tables puisse être limitée à 2 heures pendant les services de dîner très fréquentés.
- check Le lundi est le jour le plus calme pour dîner ; de nombreux restaurants indépendants peuvent être fermés.
- check Le pourboire n'est pas attendu pour les boissons commandées au bar dans les pubs.
- check 19h00 est l'heure la plus prisée pour les réservations de dîner.
Données restaurants fournies par Google
Histoire
La statue que tout le monde comprend mal
À première vue, l'histoire semble simple : Piccadilly Circus possède Eros au sommet, le dieu de l'amour un peu effronté de Londres présidant les rendez-vous galants, les touristes et les trains manqués. Cette version est propre, mémorable, et fausse.
Le doute commence avec l'homme honoré en dessous de lui. Anthony Ashley Cooper, 7e comte de Shaftesbury, est décédé le 1er octobre 1885 après des décennies passées à pousser la réforme des usines, à restreindre le travail des enfants et à interdire l'utilisation de jeunes garçons comme ramoneurs ; lorsque le sculpteur Sir Alfred Gilbert a reçu la commande du mémorial en 1886, il a refusé la solution victorienne prudente d'un
Quand les lumières ont pris le dessus
Les récits documentés placent les premières enseignes publicitaires lumineuses sur la célèbre façade en 1908, bien qu'une source mentionne une petite enseigne électrique à proximité dès 1904. Quoi qu'il en soit, Piccadilly Circus est devenu le point où Londres a cessé de prétendre que le commerce et le spectacle étaient des choses distinctes. En 1923, la façade du London Pavilion a rejoint l'éclat des lumières, et l'écran moderne qui s'est rallumé le 26 octobre 2017 n'a pas inventé le vacarme visuel du cirque ; il a simplement transformé une pile d'enseignes en une gigantesque paupière urbaine.
Le cercle s'est déplacé sous terre
La station reconstruite par Charles Holden, édifiée entre 1925 et 1928, est l'un des aspects les plus subtils du site. Alors que le carrefour en surface avait déjà perdu sa forme circulaire pure, le hall de vente souterrain a conservé un plan elliptique qui fait encore écho à la géométrie originale au-dessus. La plupart des gens s'y précipitent sans lever les yeux, ce qui est dommage, car la station dit la vérité que le trafic ne peut plus exprimer : cet endroit a été conçu comme une forme avant de devenir une marque.
Si vous vous trouviez exactement à cet endroit le 29 juin 1893, vous entendriez le grincement des roues des calèches sur la route et le murmure sourd de la foule du West End se rassemblant pour l'inauguration du mémorial Shaftesbury. L'eau jaillit, puis s'égare, se déversant là où Alfred Gilbert espérait de la grâce, tandis que la nouvelle figure en aluminium accroche la lumière sale de l'été londonien comme une lame. Vous sentez la sueur des chevaux, la pierre humide et la suie de la ville, et pendant un instant, Piccadilly Circus ressemble moins à un point de rencontre qu'à un débat public devenu solide.
Écoutez l'histoire complète dans l'app
Votre guide personnel, dans votre poche.
Guides audio pour 1 100+ villes dans 96 pays. Histoire, récits et savoirs locaux — disponibles hors ligne.
Audiala App
Disponible sur iOS et Android
Rejoignez 50 000+ Curateurs
Questions fréquentes
Piccadilly Circus vaut-il la peine d'être visité ? add
Oui, si vous le considérez comme une dose de Londres de 10 à 45 minutes à plein volume plutôt que comme une attraction d'une demi-journée. L'attrait réside dans la collision : la fontaine Shaftesbury Memorial d'Alfred Gilbert de 1893, toujours appelée à tort Eros par presque tout le monde, faisant face au géant écran où la lumière mouvante lave les toits des bus et le pavé humide. Meilleure stratégie : voir le cirque, puis s'éclipser vers Regent Street, Soho ou St James's avant que la foule ne devienne envahissante comme une marée.
Combien de temps faut-il à Piccadilly Circus ? add
La plupart des gens ont besoin de 10 à 20 minutes pour la vue classique, et de 30 à 45 minutes s'ils veulent traverser le carrefour, regarder correctement la fontaine et descendre dans la station. Ne prévoyez que 1 à 2 heures si vous comptez explorer les rues voisines, faire une pause café ou marcher vers Trafalgar Square ou Fortnum & Mason. C'est un carrefour, pas un musée.
Comment aller à Piccadilly Circus depuis Trafalgar Square ? add
Marchez vers le nord-ouest via Cockspur Street et Haymarket ; cela prend environ 9 minutes. Le trajet est assez court pour que le métro soit excessif, et la marche vous permet de ressentir le passage de la pierre ouverte de Trafalgar à la pression néon du West End. Si vous venez de plus loin dans Londres, la station Piccadilly Circus est desservie par les lignes Bakerloo et Piccadilly.
Quel est le meilleur moment pour visiter Piccadilly Circus ? add
Le début de matinée est idéal pour avoir de l'espace, tandis que la nuit est parfaite pour l'atmosphère. AccessAble indique que les foules les plus denses se trouvent généralement de 12h00 à environ 19h00, avec des pics en juillet, août et décembre ; cela signifie qu'une visite avant 9h du matin vous offre des lignes de vue plus dégagées et moins de bousculades. La nuit change complètement l'endroit : l'écran prend le dessus, la pierre s'efface, et tout le carrefour commence à ressembler à un décor de théâtre.
Peut-on visiter Piccadilly Circus gratuitement ? add
Oui, Piccadilly Circus est gratuit car c'est une place publique et un carrefour routier, pas une attraction payante. Vous pouvez vous tenir près de la fontaine, regarder les lumières et prendre des photos sans débourser un centime. Gardez votre argent pour des sièges de théâtre, un thé chez Fortnum's ou un endroit moins banal que les chaînes de restauration qui entourent le carrefour.
Que ne dois-je pas manquer à Piccadilly Circus ? add
Ne vous arrêtez pas à la photo évidente de l'archer pour repartir. Regardez attentivement la base de la fontaine, où Gilbert a intégré des détails en bronze que la plupart des gens ignorent, puis descendez dans la station de métro de Charles Holden (1925-1928) et trouvez la carte du temps mondial et l'horloge linéaire dans le hall ; en sous-sol, l'ambiance passe de l'éclat au travertin crème et à l'écho contrôlé. Et n'oubliez pas le secret local : la statue est Anteros, un symbole de l'amour désintéressé, ce qui rend le lieu plus étrange et plus beau que la banal phrase « le Times Square de Londres ».
Sources
-
verified
Visit London
Utilisé pour le statut pratique de Piccadilly Circus en tant que place publique gratuite, ainsi que les bases pour les visiteurs comme la photographie et l'accès général.
-
verified
AccessAble
Utilisé pour les modèles de foule, les notes d'accessibilité, l'accès de plain-pied et les heures et mois les plus fréquentés.
-
verified
Travel Addict
Utilisé pour l'atmosphère du début de matinée et la notion de temps pratique pour visiter la zone à pied.
-
verified
Visit London
Utilisé pour le temps de marche de Trafalgar Square à Piccadilly Circus.
-
verified
TfL Piccadilly Line
Utilisé pour confirmer que la station Piccadilly Circus est desservie par la ligne Piccadilly.
-
verified
TfL Bakerloo Line
Utilisé pour confirmer que la station Piccadilly Circus est desservie par la ligne Bakerloo.
-
verified
Historic England
Utilisé pour l'importance architecturale du hall de la station de Charles Holden, y compris la carte du temps mondial, les matériaux et la reconstruction de 1925-1928.
-
verified
Wikipedia
Utilisé pour l'identité de la statue en tant qu'Anteros plutôt qu'Eros, l'inauguration de 1893 et la signification du mémorial.
-
verified
British History Online
Utilisé pour le contexte historique de la fontaine Shaftesbury Memorial, l'intention d'Alfred Gilbert et le contexte historique du mémorial.
Dernière révision :
