Les Bourgeois De Calais

Guide Complet pour Visiter « Les Bourgeois de Calais » à Kingston Upon Thames, Royaume-Uni

Date : 14/06/2025

Visiter « Les Bourgeois de Calais » à Kingston Upon Thames, Royaume-Uni : Un Guide Complet

Introduction

Nichée au cœur de la ville historique de Kingston Upon Thames, l’une des localités culturellement riches du Royaume-Uni, se trouve une remarquable fonte de la sculpture emblématique d’Auguste Rodin, « Les Bourgeois de Calais ». Ce monument en bronze évocateur capture un moment essentiel de l’histoire médiévale, en particulier le siège dévastateur de Calais pendant la Guerre de Cent Ans (1337-1453), lorsque six citoyens éminents offrirent courageusement leur vie en otages pour sauver leur ville de la destruction. La sculpture de Rodin, commandée en 1884 par la ville de Calais, transcende les représentations héroïques traditionnelles en dépeignant la vulnérabilité, le tourment psychologique et la profonde humanité des bourgeois (Musée Rodin; Hirshhorn Museum).

L’installation de Kingston Upon Thames permet aujourd’hui aux visiteurs de s’engager intimement avec ce chef-d’œuvre en dehors de la France et des principaux centres touristiques de Londres. Son accessibilité dans un espace public paysager invite à la réflexion sur les thèmes du sacrifice, du leadership et de la résilience, favorisant une compréhension plus approfondie de l’histoire anglo-française commune. Pour ceux qui prévoient une visite, ce guide offre des aperçus détaillés de la signification historique du monument, de la vision artistique de Rodin, des informations pratiques telles que les heures de visite, l’accessibilité et des conseils pour améliorer l’expérience. Il met également en évidence les attractions à proximité pour enrichir votre voyage culturel à Kingston Upon Thames (Triphobo; DailyArt Magazine).

Contexte Historique

La Guerre de Cent Ans et le Siège de Calais

Les origines de « Les Bourgeois de Calais » sont profondément liées à la Guerre de Cent Ans (1337-1453), un conflit prolongé et transformateur entre l’Angleterre et la France. En 1346, suite à la victoire anglaise à la bataille de Crécy, le roi Édouard III d’Angleterre mit le siège devant la ville portuaire française de Calais. Le siège dura onze mois rigoureux, de septembre 1346 à août 1347, entraînant une famine généralisée et des souffrances parmi les habitants de la ville (DailyArt Magazine; History Visit).

Calais revêtait une importance stratégique immense, servant de porte d’entrée entre l’Angleterre et l’Europe continentale. Sa capture permit à l’Angleterre de conserver une tête de pont en France pendant plus de deux siècles, jusqu’en 1558 (Calais XXL).

L’Acte de Sacrifice

La chronique de Jean Froissart relate qu’Édouard III exigea que six des principaux citoyens de Calais se rendent à lui, potentiellement pour être exécutés en échange de la vie du reste de la population. Eustache de Saint Pierre, Jean d’Aire, Jacques de Wissant, Pierre de Wissant, Andrieu d’Andres et Jean de Fiennes – pieds nus, vêtus de tuniques simples, des cordes autour du cou et portant les clés de la ville – se portèrent volontaires comme otages. Le récit raconte que les vies des bourgeois furent finalement épargnées grâce à l’intercession de la reine Philippine de Hainaut (Odyssey Opera; History Visit). Cet épisode devint un symbole puissant de sacrifice civique, de courage et des complexités de la miséricorde et du leadership.

Interprétations Artistiques Avant Rodin

L’acte de sacrifice des bourgeois inspira de nombreuses représentations artistiques pendant des siècles avant Rodin, notamment dans les enluminures médiévales et les œuvres de Jean-Simon Berthélemy, Benjamin West et Ary Scheffer. Ces premières représentations mettaient généralement l’accent sur les thèmes du patriotisme, du devoir et des luttes morales du leadership (Odyssey Opera).

La Vision Artistique de Rodin

Commande et Création

En 1884, Auguste Rodin fut chargé par la ville de Calais de créer un monument aux bourgeois. La commande non seulement rendait hommage à l’histoire locale, mais répondait également aux anxiétés politiques contemporaines en France, particulièrement suite à la guerre franco-prussienne et à la chute de Paris en 1870 (DailyArt Magazine).

L’approche de Rodin fut révolutionnaire pour son époque : au lieu de représenter les bourgeois comme des héros triomphants, il les dépeignit comme des individus saisis par l’angoisse, l’incertitude et la lutte morale. Les six figures, exprimant chacune des émotions uniques – du désespoir à la résignation en passant par la défiance – sont physiquement proches mais émotionnellement isolées, se tenant ensemble sans interagir directement (Metropolitan Museum of Art). La décision de Rodin de placer les figures au niveau du sol, plutôt que sur un piédestal, permet aux spectateurs d’interagir intimement avec la scène, favorisant ainsi l’empathie et la réflexion (Musée Rodin). L’œuvre fut achevée en 1889 et inaugurée à Calais en 1895 (The Good Life France; Calais XXL).

Thèmes et Interprétation

« Les Bourgeois de Calais » de Rodin est célébré pour son réalisme émotionnel et sa complexité psychologique. Les cordes symbolisent la soumission, tandis que les clés représentent le fardeau de la responsabilité. En se concentrant sur la vulnérabilité et le conflit intérieur, Rodin redéfinit les monuments publics, déplaçant le récit de l’héroïsme vers l’humanité (Musée Rodin; Metropolitan Museum of Art). Les thèmes clés comprennent :

Le Sacrifice : La volonté des bourgeois de donner leur vie pour le bien commun.
Le Courage et l’Humanité : La tension entre la peur et la résolution, et la dignité trouvée face à l’adversité.
La Solidarité et l’Isolement : Bien que regroupées, chaque figure est émotionnellement seule, soulignant le coût personnel de l’action collective.

L’Héritage Mondial de la Sculpture

La fonte originale se trouve devant l’Hôtel de Ville de Calais, mais Rodin a autorisé plusieurs autres fontes de son vivant et après sa mort. Aujourd’hui, il existe au moins douze fontes originales en bronze dans des villes majeures du monde, dont Paris, Londres, Tokyo, New York et Kingston Upon Thames (Calais XXL; Wikipedia). Chaque lieu offre un contexte unique pour la sculpture, invitant de nouvelles interprétations et des liens avec l’histoire et la culture locales.

Visiter « Les Bourgeois de Calais » à Kingston Upon Thames

Emplacement et Cadre

La fonte des « Bourgeois de Calais » à Kingston Upon Thames est située dans un espace public de premier plan, facilement accessible aux résidents et aux visiteurs. Kingston Upon Thames est elle-même une ville marchande historique sur la Tamise, dont les racines remontent au moins au IXe siècle. La ville est connue pour ses marchés animés, son architecture historique et ses promenades au bord de la rivière (A Lady in London).

Alors que la fonte britannique la plus célèbre se trouve dans les Victoria Tower Gardens, à Londres, la fonte de Kingston offre un cadre plus intime et contemplatif, loin de l’agitation du centre de Londres. Elle est généralement placée dans une place publique ou un parc, permettant une interaction étroite et une réflexion.

L’Accessibilité et Comment s’y Rendre

Transport : Kingston Upon Thames est facilement accessible en transports en commun, avec des trains fréquents depuis London Waterloo (environ 30 minutes) ; les liaisons de bus locales desservent le centre-ville.
Parking : Disponible dans les parkings publics à proximité, bien que les places puissent être limitées aux heures de pointe.
Accessibilité : Le site est accessible aux fauteuils roulants, avec des sentiers pavés et des rampes facilitant la visualisation rapprochée pour tous les visiteurs.

Heures de Visite et Admission

Heures : La sculpture est en plein air et accessible 24 heures sur 24, toute l’année. Pour une visualisation et une photographie optimales, visitez pendant les heures de jour.
Admission : Gratuit ; aucun billet requis.

Visites Guidées et Ressources Éducatives

Visites Guidées : Les organisations patrimoniales locales et les offices de tourisme proposent occasionnellement des visites guidées incluant le monument. Consultez la page arts et patrimoine du Kingston Council ou le site Web du tourisme pour les horaires actuels.
Ressources Éducatives : Des plaques d’information et des codes QR sur place fournissent un contexte historique et artistique. Les écoles et les universités organisent fréquemment des visites éducatives.

Attractions à Proximité

Enrichissez votre itinéraire culturel avec ces sites locaux :

Kingston Market Place : Marché historique avec de la nourriture et de l’artisanat locaux.
Kingston Museum : Expositions sur l’histoire et l’art locaux.
Promenades au bord de la Tamise : Sentiers pittoresques le long de la Tamise.
Hampton Court Palace : À une courte distance, offrant une riche histoire Tudor.

Conseils pour les Visiteurs

Visitez tôt le matin ou tard l’après-midi pour une lumière plus douce et moins de foule.
Marchez autour de la sculpture pour apprécier l’attention de Rodin aux détails sous plusieurs angles.
Respectez l’œuvre d’art en ne grimpant pas sur les figures.
Utilisez les codes QR pour des informations approfondies sur le monument et son contexte.
Combinez votre visite avec une promenade le long de la rivière ou une pause dans un café local.

FAQ : Questions Fréquemment Posées

Q : Y a-t-il des frais d’entrée pour voir la sculpture « Les Bourgeois de Calais » ? R : Non, la sculpture est située dans un espace public et sa visite est gratuite.

Q : Quelles sont les heures de visite ? R : Le site est ouvert 24h/24 et 7j/7, bien que la journée soit préférable pour la visualisation et la sécurité.

Q : Le site est-il accessible aux fauteuils roulants ? R : Oui, les sentiers pavés et les rampes rendent le site accessible.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Occasionnellement, par le biais de groupes patrimoniaux locaux. Renseignez-vous auprès du centre d’information pour les visiteurs de Kingston.

Q : Puis-je prendre des photos ? R : Oui, la photographie est encouragée, mais veuillez ne pas toucher ni grimper sur la sculpture.

Visuels et Médias

Texte alternatif : Sculpture en bronze de « Les Bourgeois de Calais » par Auguste Rodin, exposée en plein air à Kingston Upon Thames, montrant six figures aux expressions et poses distinctes.

Pour des cartes, des visites virtuelles et plus d’images, visitez les sites Web touristiques locaux ou la page arts et patrimoine du Kingston Council.

Résumé et Conseils aux Visiteurs

« Les Bourgeois de Calais » à Kingston Upon Thames témoigne de manière puissante du courage humain, du sacrifice et de la puissance durable de l’art. Le cadre accessible du monument, au niveau du sol, invite les visiteurs à s’engager personnellement dans la représentation magistrale par Rodin de la lutte psychologique et émotionnelle. Gratuit et ouvert au public toute l’année, c’est une destination essentielle pour les amateurs d’art, d’histoire et toute personne recherchant une expérience culturelle significative. Améliorez votre visite en explorant les attractions voisines et en participant à des événements culturels locaux ou à des visites guidées.

Pour les dernières mises à jour sur les expositions, les visites guidées et les événements culturels, consultez les ressources officielles comme le site Web du tourisme de Kingston et envisagez de télécharger l’application Audiala pour des visites audio curatoriales et des aperçus historiques.