Bull Ring

BirminghamRoyaume-Uni 52° N · 1° W Mis à jour Aug 2026

Une charte de marché médiévale de 1166 résonne encore dans le Bull Ring de Birmingham, où l'église St Martin rencontre aujourd'hui une icône du commerce moderne recouverte de disques.

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Bull Ring Photo: Bs0u10e0 · CC BY-SA 4.0
Entrée
Entrée gratuite

Quinze mille disques en aluminium filé donnent à Selfridges au Bull Ring de Birmingham une peau argentée, tandis qu'une charte de marché documentée, une émeute enregistrée et une église aux racines médiévales occupent les mêmes quelques acres. Visitez le Bull Ring à Birmingham, Royaume-Uni, pour voir la mémoire commerciale de la ville pressée contre son expérience moderne la plus bruyante : la flèche de St Martin, le bronze de Nelson et un centre commercial qui semble légèrement extraterrestre. Venez pour le shopping ; restez pour la question délicieusement inconfortable de ce dont un lieu de marché se souvient.

Les archives montrent qu'en 1166, Henri II accorda à Peter FitzWilliam de Birmingham un marché hebdomadaire le jeudi à son manoir. Cette charte transforma un lieu de rencontre local en une habitude commerciale, et le Bull Ring remplit toujours le même rôle de base : rassembler des étrangers pour échanger argent, biens, nouvelles et opinions.

Ce que les visiteurs voient maintenant est un argument superposé plutôt qu'une place médiévale préservée. Les histoires architecturales confirment que J. A. Chatwin a reconstruit la majeure partie de St Martin-in-the-Bull Ring entre 1873 et 1875, tandis que la statue de Nelson de 1809 revendique tranquillement le titre de premier monument public de Grande-Bretagne dédié à l'amiral.

Regardez attentivement les noms sous vos pieds. Les histoires locales relient The Shambles et Spiceal Street aux anciens étals de bouchers et aux commerçants de tissus, épices et produits d'apothicaire. La marchandise a changé ; l'instinct de se rassembler ici n'a pas changé.

Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.

À voir

  1. Selfridges Birmingham

    La surprise est qu'un grand magasin puisse ressembler à un objet tombé des étoiles : achevé en 2003 par Future Systems, le Selfridges de Jan Kaplický et Amanda Levete, sur quatre étages, arbore environ 15 000 disques en aluminium filé sur une coque incurvée bleu cobalt. En vous approchant, les disques décomposent votre reflet en centaines de minuscules silhouettes en œil de poisson ; depuis les marches de St Martin, le bâtiment passe de l'argenté au gris acier à mesure que le ciel change, transformant le shopping en une leçon accidentelle de lumière, d'acier et de mode inspirée de Paco Rabanne. Regardez encore une fois vers le haut : la masse douce et sans coins du bâtiment fait paraître la vieille flèche gothique de Birmingham soudainement plus précise.

  2. St Martin-in-the-Bullring

    Derrière le bruit de la circulation, les musiciens de rue et le bourdonnement des escalators, l'église St Martin-in-the-Bullring offre un changement brutal de température et de son : les lourdes portes se ferment, les pas s'adoucissent, et une lumière ambre et bleue s'installe sous le toit en bois. J. A. Chatwin a reconstruit l'église entre 1873 et 1875 sur des fondations du XIIe siècle, préservant sa flèche médiévale, tandis que l'intérieur abrite des effigies en albâtre de Bermingham et une verrière aux couleurs de joyaux de Burne-Jones, réalisée par Morris & Co. Observez de près le grès rouge usé et les énormes charnières de la porte gothique ; elles donnent l'impression que le complexe commercial environnant n'est pas tant une rupture avec l'histoire qu'sa dernière couche, plutôt bruyante.

  3. Du marché médiéval au Bull Ring moderne

    Commencez à mi-hauteur des marches en terrasse de St Martin, où la flèche de l'église et les disques scintillants de Selfridges partagent un cadre improbable, puis trouvez le taureau de bronze de 2,2 mètres de Laurence Broderick, The Guardian, près de l'entrée du centre commercial. La sculpture pèse 6,5 tonnes, soit à peu près le poids d'un gros éléphant d'Afrique, et ses cornes, son museau et son épaule brillent d'or là où des générations de visiteurs ont poli le bronze. Continuez à travers les galeries vitrées vers Grand Central, en écoutant les cloches de la place, les freins de bus et les échos de pierre polie se remplacer les uns les autres ; le parcours retrace l'histoire commerciale de Birmingham, de la charte de marché de 1166 accordée par Henri II au centre commercial de 1964, en passant par la réinvention audacieuse de 2003.

Préparez votre visite

Comment s'y rendre
La gare de Birmingham New Street se trouve directement sous Grand Central : prenez les ascenseurs ou les escalators jusqu'à la salle des pas perdus, puis suivez la LinkStreet couverte jusqu'au Bullring sans sortir. Birmingham Moor Street se trouve en face du côté Selfridges, à moins de 2 minutes à pied ; depuis Victoria Square, suivez New Street piétonne vers l'est pendant 5 à 7 minutes, ou marchez depuis Digbeth et le Custard Factory le long de High Street Deritend pendant 5 à 8 minutes. Les automobilistes peuvent utiliser les parkings Bullring, Moor Street ou Edgbaston Street, ouverts tous les jours de 08h00 à 00h00, mais le site se trouve à l'intérieur de la zone à faibles émissions de Birmingham.
Horaires d'ouverture
À partir de 2026, le Bullring ouvre du lundi au vendredi de 10h00 à 20h00, le samedi de 09h00 à 20h00 et le dimanche de 11h00 à 17h00 ; Grand Central ouvre du lundi au samedi de 09h00 à 20h00 et le dimanche de 11h00 à 17h00. Les magasins, restaurants et Selfridges individuels peuvent avoir des horaires différents, tandis que de nombreux détaillants ferment le dimanche de Pâques et le jour de Noël ; les horaires des jours fériés varient, alors vérifiez la liste officielle du centre avant de partir.
Temps nécessaire
Prévoyez 45 à 60 minutes pour les points forts architecturaux : la façade argentée de Selfridges par Future Systems, le Taureau de bronze de 2,2 mètres de Laurence Broderick et le cimetière de St Martin. Le shopping avec un repas léger prend 2 à 3 heures ; ajouter les marchés du Bull Ring, St Martin's Square et Digbeth permet de passer une demi-journée satisfaisante de 4 à 6 heures, avec les odeurs du marché et les musiciens de rue remplaçant le silence poli du centre commercial.
Accès sans marche
Les sept entrées principales du Bullring sont équipées de portes automatiques et d'un accès sans marche, avec des ascenseurs publics près de M&S, Costa Coffee au niveau 0, Selfridges East Mall et le coin Whittard/Grand Central. Des fauteuils roulants et des scooters électriques ShopMobility gratuits sont disponibles depuis le parking du centre Bullring, niveau -1, mais apportez deux pièces d'identité ; le centre dispose également de deux salles Changing Places et d'un guidage audio intérieur via l'application Waymap.
Coût et billets
L'entrée au Bullring, Grand Central, St Martin's Square et les cours publiques est gratuite, sans billet général ni réservation préalable. À partir de 2026, le stationnement commence à 4 £ pour 0 à 1 heure, 6,50 £ pour 1 à 2 heures et 11,50 £ pour 3 à 4 heures, les tarifs journaliers atteignant 20 £ ou plus ; les magasins, restaurants et attractions temporaires facturent séparément.

Histoire

Le marché qui a refusé de disparaître

La plus ancienne histoire du Bull Ring n'est pas architecturale. Les archives montrent un rituel commercial débutant avec la charte de Peter de Bermingham en 1166 : un marché régulier au centre de Birmingham, où le commerce rendait la ville visible pour la région environnante. Les étals ont disparu, mais la fonction reste lisible dans les foules, les devantures de magasins et le rythme régulier des pas.

La continuité ici ne signifie pas que le même bâtiment a survécu intact. St Martin's a été largement reconstruit, le marché aux bestiaux a été déplacé à Smithfield en 1817 selon les récits historiques locaux, et le centre commercial de 1964 a finalement cédé la place au Bullring en 2003. Ce qui a perduré, c'est l'habitude publique d'utiliser ce terrain pour le commerce, la cérémonie, le débat et le spectacle.

Le tournant

Quand le marché est devenu un Parlement

Selon le récit du Parlement britannique, des milliers de personnes se sont rassemblées autour de la statue de Nelson en juillet 1839, lorsque la Convention nationale des Chartistes a mis en avant les revendications de la classe ouvrière à l'air libre. William Lovett et John Collins ont contribué à transformer la base du monument en une salle de lecture sans murs, où les nouvelles politiques et les discours circulaient dans la foule. Pour Lovett et Collins, les enjeux étaient personnels : le leadership public comportait un risque réel d'arrestation et la perte de leur liberté.

Le tournant a eu lieu le 4 juillet, lorsque soixante policiers de la métropole, venus de Londres, ont chargé un rassemblement que les autorités locales avaient déclaré illégal. Les récits décrivent la foule ripostant, les grilles en fer des cimetières devenant des armes improvisées, et les troupes rétablissant l'ordre près de Moor Street. Dix jours plus tard, après que le Parlement eut rejeté la pétition chartiste, d'autres violences ont envoyé le feu et la cavalerie à travers le Bull Ring et la High Street.

Cet épisode rend la continuité du site exceptionnellement vivante. Les gens continuaient de se rassembler pour échanger quelque chose en public ; seule la marchandise avait changé, passant de la viande et du tissu à la possibilité politique. Un marché peut vendre des biens, mais il peut aussi décider qui est entendu.

Ce qui a changé

Les histoires locales attribuent le nom de Bull Ring à l'anneau de fer utilisé autrefois pour attacher les taureaux à côté des étals des bouchers ; la pratique de la mise à mort des taureaux a pris fin localement avant l'interdiction nationale documentée par le Parlement en 1835. Les archives confirment que les bombardements pendant le Birmingham Blitz ont détruit le Market Hall de 1835 et endommagé le quartier commercial environnant. Le centre brutaliste de James A. Roberts, construit en 1964, a ensuite remplacé les anciens tracés de rues par du béton, des rampes et un échangeur périphérique, avant que le Bullring de Future Systems, inauguré en 2003, n'introduise la façade de Selfridges recouverte de disques.

Ce qui a perduré

Le marché exact du jeudi, accordé en 1166, ne peut être revendiqué comme un rituel hebdomadaire ininterrompu, mais le rôle commercial du site s'est avéré remarquablement persistant. Les archives confirment que St Martin's occupe toujours l'ancienne position de l'église, même si le bâtiment visible de Chatwin est victorien, et que le monument de Nelson, datant de 1809, reste à côté des marches. Les histoires locales retracent également The Shambles et Spiceal Street à des zones commerciales antérieures, laissant le commerce médiéval vivant dans les noms des rues bien après la disparition des étals.

Conseils aux visiteurs

  • Habillez-vous pour St Martin’s

    Le centre commercial n'a pas de code vestimentaire formel au-delà des chemises et des chaussures, mais St Martin in the Bull Ring demande une tenue modeste et respectueuse. Gardez la voix basse pendant la prière ou le culte, et visitez l'église du mardi au vendredi de 12h00 à 17h00 ou le samedi et le dimanche de 12h00 à 16h00.

  • Photographiez le Taureau

    Les photos prises à la main du Taureau, de Selfridges et de l'architecture publique sont autorisées, et l'église accueille la photographie informelle lorsque les services ne sont pas perturbés. Les drones sont interdits sur toute la propriété, tandis que les trépieds, le matériel de flash et le tournage commercial nécessitent une autorisation écrite de Hammerson.

  • Surveillez votre téléphone

    Soyez particulièrement vigilant le long du corridor Bullring–St Martin’s Square–New Street Station, surtout lorsque les escalators et la foule des trains vous compressent tous ensemble. Gardez vos sacs fermés, refusez les collecteurs de pétitions insistants ou les pseudo-moines, et évitez d'acheter des appareils électroniques non vérifiés ou des parfums de marque auprès des vendeurs à la sauvette.

  • Mangez au-delà des chaînes

    Pour un repas économique, essayez Mount Fuji près de l'entrée de Moor Street ou Franco Manca sur Stephenson Street ; Bill's Bullring est un choix de milieu de gamme avec vue sur l'église St Martin. Dishoom à Chamberlain Square se trouve à environ 10 minutes à pied pour un repas Bombay-Irani plus cher, tandis que Sabai Sabai Central convient pour un dîner thaïlandais de milieu de gamme près de Southside.

  • Venez tôt, puis flânez

    Arrivez vers 09h00 le samedi à l'ouverture de Grand Central pour des escalators plus calmes et des reflets plus nets sur les disques miroir de Selfridges ; les dimanches matins sont encore plus doux, bien que le Bullring lui-même ouvre à 11h00. Associez la visite aux marchés couverts et en plein air du Bull Ring, puis continuez en descente vers Digbeth et le Custard Factory avant que la foule du soir ne s'y rassemble.

  • Laissez la voiture de côté

    La gare de New Street vous dépose sous le centre, et Moor Street est à moins de deux minutes de Selfridges, ce qui rend le train moins cher et moins gênant que le stationnement pour une courte visite. Si vous venez en voiture, comparez les trois parkings du centre avec la taxe de la zone à faibles émissions avant de partir ; l'entrée gratuite est une économie facile.

Questions fréquentes

Le Bull Ring vaut-il le détour ?

Oui, surtout si vous aimez l'architecture, l'histoire urbaine ou le shopping avec un bâtiment spectaculaire. Le Selfridges de Future Systems est enveloppé de 15 000 disques en aluminium, tandis que St Martin-in-the-Bull Ring offre un contrepoint gothique paisible juste en face des terrasses. Cherchez également la statue de Nelson de 1809 : elle précède la colonne de Nelson sur Trafalgar Square de plus de 30 ans.

Combien de temps faut-il prévoir au Bull Ring ?

Prévoyez 45 à 60 minutes pour les principaux points forts architecturaux, 2 à 3 heures pour le shopping et un repas, ou 4 à 6 heures pour les marchés et Digbeth également. Un circuit rapide comprend Selfridges, le Taureau en bronze de 2,2 mètres de Laurence Broderick, l'église St Martin et les galeries centrales. La version d'une demi-journée ressemble moins à une visite de centre commercial et plus à une promenade dans l'histoire commerciale de Birmingham.

Comment se rendre au Bull Ring depuis Londres ?

Prenez un train de Londres à Birmingham New Street, dont la coursive se connecte directement à Grand Central et au Bullring par la passerelle intérieure LinkStreet. Depuis la gare, suivez les panneaux indiquant Grand Central ; Birmingham Moor Street est un autre point d'arrivée à proximité, juste en face du côté Selfridges. Vous pouvez accéder au centre sans sortir, ce qui est une petite grâce sous la pluie des West Midlands.

Quel est le meilleur moment pour visiter le Bull Ring ?

Visitez un matin en semaine pour des allées plus calmes et des vues plus claires de l'architecture, idéalement de jour lorsque les disques de Selfridges passent de l'argent au gris anthracite. Le Bullring ouvre généralement à 10h00 en semaine, tandis que Grand Central ouvre à partir de 9h00 ; les samedis sont plus fréquentés et les dimanches ont des horaires plus courts. L'hiver apporte des installations festives, tandis que le week-end du Bank Holiday d'août apporte des spectacles en plein air gratuits pendant la Birmingham Weekender.

Peut-on visiter le Bull Ring gratuitement ?

Oui, l'entrée au Bullring, à Grand Central, à St Martin's Square et aux coursives publiques est gratuite. Vous ne payez que pour le shopping, la nourriture, les événements spéciaux ou le parking, les parkings du centre facturant à la durée. St Martin-in-the-Bull Ring accueille également les visiteurs pendant ses heures de visite publiées, à condition que les activités de l'église soient traitées avec respect.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas manquer au Bull Ring ?

Ne manquez pas la façade de 15 000 disques de Selfridges, les cornes et le museau polis du Taureau de 6,5 tonnes, et l'intérieur en grès rouge de St Martin-in-the-Bull Ring. À l'intérieur de l'église, recherchez les effigies médiévales de de Bermingham et les vitraux associés à Edward Burne-Jones et William Morris & Co. ; à l'extérieur, trouvez le monument de Nelson de Sir Richard Westmacott, datant de 1809. Tenez-vous à mi-hauteur des marches de St Martin pour la meilleure collision entre l'architecture gothique de la flèche et celle du blob cobalt-argenté.

Sources 82

Recherché et rédigé par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales. Dernière mise à jour : August 2026.

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Crédits photo (12)
  1. Verity Sanders — Unsplash License (https://unsplash.com/license) — Source: https://images.unsplash.com/photo-1599834562135-b6fc90e642ca
  2. Selfridges Building, Birmingham (2012) cropped — Bs0u10e0 — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Selfridges_Building,_Birmingham_(2012)_cropped.jpg
  3. Birmingham City Centre 1968 03 England — Sempoerna — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birmingham_City_Centre_1968_03_England.jpg
  4. Anti Gaddafi demonstration in Birmingham (5477201445) — Lukas Large from Stourbridge, United Kingdom — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Anti_Gaddafi_demonstration_in_Birmingham_(5477201445).jpg
  5. Bull Ring Birmingham (7690461598) — Tony Hisgett from Birmingham, UK — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bull_Ring_Birmingham_(7690461598).jpg
  6. Bull Ring Birmingham 14-08-83 (209002025) — Andrew Miller from Thornton-Cleveleys, United Kingdom — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bull_Ring_Birmingham_14-08-83_(209002025).jpg
  7. Bullring - Edgbaston Street, Birmingham - floral displays (9432819479) — Elliott Brown from Birmingham, United Kingdom — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bullring_-_Edgbaston_Street,_Birmingham_-_floral_displays_(9432819479).jpg
  8. Bull Ring Shopping Centre, Birmingham (2) (8568042717) — Daniel from Glasgow, United Kingdom — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bull_Ring_Shopping_Centre,_Birmingham_(2)_(8568042717).jpg
  9. Bull Ring Shopping Centre, Birmingham (1) (8568038617) — Daniel from Glasgow, United Kingdom — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bull_Ring_Shopping_Centre,_Birmingham_(1)_(8568038617).jpg
  10. Bullring - geograph.org.uk - 4697050 — N Chadwick — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bullring_-_geograph.org.uk_-_4697050.jpg
  11. Bullring - geograph.org.uk - 4697014 — N Chadwick — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bullring_-_geograph.org.uk_-_4697014.jpg
  12. Bullring - geograph.org.uk - 2723686 — N Chadwick — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bullring_-_geograph.org.uk_-_2723686.jpg

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