Château De Lickleyhead

AuchlevenRoyaume-Uni 57° N · 2° W Mis à jour Aug 2026

Une star de Game of Thrones a grandi dans ce château du XVIe siècle, à moitié caché, où un linteau de 1629 et de vives querelles de clans persistent encore à côté du paisible Gadie Burn.

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Château De Lickleyhead Photo: Stanley Howe · CC BY-SA 2.0
Durée de visite
15–30 minutes (vue extérieure)
Entrée
Gratuit (pas d'entrée publique)
Accessibilité
Vue depuis le bord de la route uniquement
Meilleure saison
Mai–Septembre

Douze étroites meurtrières percent les murs enduits du château de Lickleyhead près d'Auchleven, dans l'Aberdeenshire, au Royaume-Uni — assez pour une attaque, jamais assez pour une armée. Vous venez dans cette maison-tour en L sur le Gadie Burn non pas pour de grandes remparts, mais pour la querelle de sang qui a suivi une prime de 3 000 marks, et pour le linteau de 1629 qui marque le moment où un donjon fortifié s'est transformé en une demeure jacobéenne.

Ce qui ressemble à un château depuis la route est en réalité la demeure d'un laird avec une arme à la porte. Des murs trapus enduits s'élèvent sur trois étages et demi, des tourelles d'angle regardent vers Bennachie, et des pignons à gradins se dressent contre le temps de l'Aberdeenshire. La base est percée de douze meurtrières — assez pour repousser une troupe de raid, inutile contre une armée.

À l'intérieur, l'échelle est intime, pas héroïque. Un escalier en colimaçon serpente devant le linteau de mariage de 1629 et mène à des pièces qui ont accueilli huit dynasties en cinq siècles. Il reste une maison de famille, donc l'accès est limité.

Venez pour la curieuse galerie de propriétaires, d'un double prévôt d'Aberdeen à une aristocrate mexicaine post-révolutionnaire. Restez pour le sentiment que la maison a gardé des secrets pendant quatre cents ans et qu'elle n'a pas fini de les raconter.

Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.

À voir

  1. La Grande Salle

    La cheminée seule pourrait rôtir un chevreuil — et l'a probablement fait. Avant de saluer les portraits, regardez en l'air : des moulures en plâtre s'enroulent au plafond en rosettes héraldiques et motifs floraux du XVIIe siècle. La lumière traverse les embrasures des fenêtres creusées dans des murs de plus d'un mètre d'épaisseur — assez profonds pour s'asseoir de côté, jambes étendues — puis meurt dans les coins que les lustres n'atteignent jamais. Tenez-vous près du foyer pendant que les bûches de bouleau crépitent. Le Gadie Burn siffle à travers la pierre, deux siècles rivalisant pour le même silence.

  2. La Pelouse Sud et le Gadie Burn

    Marchez cinquante mètres sur la pelouse sud — soit un demi-terrain de football — et le château s'explique enfin. Des pignons à gradins, des bartisans aux toits coniques et des cheminées assez hautes pour donner le vertige à un couvreur s'empilent en une seule vue. Puis le Gadie Burn arrive derrière les hêtres, la même eau claire qui coule dans la vieille chanson populaire. Des écureuils roux travaillent dans les branches au-dessus de vous ; des chevreuils se frayent un chemin le long de la rive opposée au crépuscule. C'est toujours une maison privée, donc cette vue s'accompagne d'une réservation ou d'une rare journée portes ouvertes du patrimoine — planifiez en conséquence.

  3. Détails Discrets : Un Escalier en Colimaçon et une Signature de 1629

    Montez l'escalier en colimaçon et regardez en bas. Les marches sont creusées en bols peu profonds, usées depuis le début des années 1600 par les bottes des lairds, les serviteurs portant du charbon, et les griffes de chiens que personne n'a pensé à mentionner. Aux paliers, de fines meurtrières sont inclinées vers le bas — moins une fenêtre, plus un argument. Au-dessus de la porte de 1629, John Forbes et Margaret Skene ont laissé leurs initiales gravées dans la pierre comme une signature écrite au ciseau. Dans la chambre des Forbes, un lit clos en bois se cache derrière une porte lambrissée comme une armoire pour dormir. Ce n'était jamais un château de spectacle. C'était une maison construite pour garder ses habitants en vie et ses querelles à l'extérieur.

Préparez votre visite

Comment s'y Rendre
Depuis Aberdeen, prenez l'A96 jusqu'à la sortie B9002 à Oyne, continuez sur 3 km, puis suivez Kirkton Road et la B992 à travers Auchleven jusqu'aux piliers en pierre à l'extrémité ouest du village. La route se divise après 100 mètres ; restez à droite. Par train, utilisez Insch sur la ligne Aberdeen-Inverness et prenez un taxi de 10 minutes, ou utilisez le bus 422 d'Alford à Auchleven et marchez 0,6 à 1,0 km vers l'ouest.
Horaires d'Ouverture
Lickleyhead n'est pas une attraction accessible sans rendez-vous. En 2026, le château et les jardins ne sont ouverts qu'aux clients résidentiels réservataires, aux participants aux événements et aux visites organisées à l'avance. L'enregistrement des clients commence à 16h00 et le départ se termine à 10h00 ; les réservations en usage exclusif sont possibles toute l'année, y compris les jours fériés.
Temps Nécessaire
Les invités de mariage ou d'événement doivent prévoir 2 à 4 heures sur place. Les visiteurs réservataires qui restent pour la nuit réservent généralement des week-ends de 2 à 3 nuits ou une semaine complète. Si vous souhaitez seulement un aperçu de la tour depuis le bord de la route, prévoyez 15 minutes, mais vous ne pouvez pas entrer dans les jardins sans réservation.
Accessibilité
Il n'y a pas d'ascenseurs ; les chambres supérieures se trouvent au-dessus d'étroits escaliers en colimaçon en pierre, et les sols présentent des seuils surélevés et des surfaces inégales du XVIe siècle. L'accès en fauteuil roulant à l'intérieur est très limité. Les terrains de 4 à 4,5 hectares mélangent pelouse, gravier et sentiers forestiers, attendez-vous donc à un terrain accidenté et prévoyez plus de temps.
Coût/Billets
Il n'y a pas de billets journaliers. En 2026, tout le château est loué en exclusivité, pouvant accueillir jusqu'à 16 à 18 personnes, avec des tarifs variant selon la saison et les séjours minimums (souvent 3 nuits pour les micro-mariages). Renseignez-vous via le site officiel ou les agents de réservation vérifiés ; il n'y a pas de jours d'entrée gratuite ni d'options coupe-file.

Histoire

Du Sang sur la Pierre de Foyer

Le château de Lickleyhead a commencé comme une maison de la fin du XVIe ou du début du XVIIe siècle pour des gens qui s'attendaient à des ennuis mais voulaient de la lumière dans le hall. Son histoire n'est pas la possession ininterrompue d'un seul clan, mais un relais de Leiths, Forbes, Hays, Duffs, Lumsdens, Leslies et Davies – huit transferts en cinq cents ans.

Les archéologues datent généralement le bloc principal d'environ 1600, bien que certains documents repoussent la construction vers 1560. Ce qui n'est pas contesté, c'est le travail de 1629 : John Forbes de Leslie a élevé le donjon, ajouté une aile ouest et fixé ses initiales avec celles de sa femme au-dessus de la porte.

Le tournant

La Main du Chasseur de Primes

William Forbes voulait de l'argent, pas de la gloire. En 1644, le fils naturel du Laird John Forbes traqua Alexander Irvine de Kingcausie, un allié royaliste du marquis de Montrose, et le tua pour une prime de 3 000 marks écossais offerte par les Covenanters. Ce meurtre lui apporta de l'argent liquide et une dette de sang.

Un an plus tard, à l'hiver 1645, Forbes était assis à Lickleyhead, manipulant un pistolet à rouet. Selon les registres, l'arme s'est déchargée à bout portant dans sa propre main, la détruisant. Pour l'Aberdeenshire du XVIIe siècle, ce n'était pas un accident ; les chroniqueurs y voyaient une rétribution divine pour le sang d'Irvine.

Le tournant s'est produit après la Restauration de Charles II en 1660. Avec les royalistes de retour au pouvoir, Forbes fut mis hors la loi pour le meurtre et exécuté plus tard. Lickleyhead est resté debout, mais l'emprise des Forbes sur celui-ci ne s'en est jamais remise.

Intrigues de Leith et la Cause de la Reine (c. 1560–1625)

William Leith, deux fois prévôt d'Aberdeen, a acquis le domaine de George Leslie au milieu du XVIe siècle. La tour centrale date probablement d'environ 1600, bien que certains documents repoussent la construction à c. 1560. Selon la tradition de Lickleyhead, William et son fils Patrick ont été impliqués dans des complots soutenus par Huntly pour restaurer Marie, reine d'Écosse, et ont dû poster des cautionnements de loyauté à Jacques VI. Les querelles de droits de chasse avec les Forbes ont envenimé l'atmosphère avant la vente en 1625.

Reconstruction Jacobéenne et Guerre Civile (1625–1660)

John Forbes de Leslie a acheté le domaine en 1625 et l'a remanié dans les quatre années suivantes. Le linteau de 1629 au-dessus de l'entrée porte ses initiales et celles de Margaret Skene, ainsi que la date d'une reconstruction qui a ajouté une aile ouest, un étage supplémentaire et des tourelles d'angle. Il ne s'agissait pas d'améliorations militaires ; c'étaient des ornements domestiques jacobéens. La mise à prix de William Forbes en 1644 et le coup de pistolet de 1645 ont entraîné cette fierté domestique dans le règlement de comptes de la guerre civile.

Évacuation, Restauration et Retour Mexicain (1723–1922)

Patrick Duff de Craigston a acheté Lickleyhead en 1723 et son fils avocat a ajouté l'aile est. Henry Lumsden, qui a acquis le domaine dans les années 1820, est lié à l'expulsion des squatters du terrain communal de Bennachie en 1858–59, une appropriation foncière que les habitants contestent encore. En 1922, Don Guillermo de Landa y Escandón, ancien gouverneur de Mexico pendant l'ère Porfirio Díaz, a acheté le château pour le mariage de sa fille Maria Luz avec un Leslie, le ramenant brièvement au nom qui aurait détenu la terre pour la première fois au XIIIe siècle.

Conseils aux visiteurs

  • Réservez Uniquement en Direct

    Les annonces de châteaux de haut profil attirent les escroqueries de location de vacances, alors réservez via le site officiel de Lickleyhead, Savills, ou des agents vérifiés — jamais par virement bancaire à des tiers inconnus.

  • Les Drones Nécessitent une Autorisation

    Les photos fixes prises depuis la B992 publique et les droits de passage sont acceptables, mais faire voler un drone au-dessus de la maison occupée ou des terrains sans le consentement du propriétaire enfreint les règles de la Civil Aviation Authority du Royaume-Uni. Les tournages commerciaux nécessitent également une autorisation préalable.

  • Respectez le Pourtour

    Le droit de passage écossais exclut les jardins résidentiels privés et les abords immédiats des châteaux, alors ne vous promenez pas sur la pelouse ou ne regardez pas par les fenêtres sans y être invité, même si la porte est ouverte.

  • Tiques sur Bennachie

    La bruyère et la fougère autour du Gadie Burn et de Bennachie abritent des tiques au printemps et en été ; portez des pantalons longs et vérifiez la présence de tiques après les promenades.

  • Le Mariage n'a Pas eu Lieu Ici

    Rose Leslie a grandi dans cette maison, mais la réception de mariage de Kit Harington en 2018 a eu lieu au château voisin de Wardhill, avec la cérémonie à l'église de Rayne. Ne venez pas en vous attendant à des lieux de tournage ou à une attraction publique.

Questions fréquentes

Vaut-il la peine de visiter le château de Lickleyhead ?

Uniquement si vous avez réservé un séjour ou un événement, car le château est une location de vacances privée plutôt qu'une attraction accessible sans rendez-vous. Les clients bénéficient d'une maison-tour en pierre avec huit chambres, des feux de cheminée et un jacuzzi, le tout au pied de Bennachie. Les touristes occasionnels peuvent admirer la silhouette à gradins depuis la route, mais pas les jardins ou les intérieurs.

Combien de temps faut-il prévoir au château de Lickleyhead ?

Pour un événement ou un micro-mariage, deux à quatre heures couvrent l'arrivée, la cérémonie, les boissons et le départ. Les réservations résidentielles durent normalement un week-end ou une semaine complète, ce qui est suffisant pour explorer le domaine de 4 hectares et les sentiers voisins de Bennachie. Le château peut accueillir de 16 à 18 personnes, la plupart des groupes s'installent donc pour au moins deux nuits.

Comment se rendre au château de Lickleyhead depuis Aberdeen ?

Prenez la route A96 vers le nord-ouest, puis la B9002 en direction d'Oyne, continuez environ trois kilomètres, et tournez à gauche vers Auchleven sur Kirkton Road ; depuis la B992, cherchez les piliers en pierre sur la gauche. La gare la plus proche est Insch, à environ 10 minutes en taxi du château. La ligne de bus 422 relie Alford et le village d'Auchleven.

Quelle est la meilleure période pour visiter le château de Lickleyhead ?

Réservez en juin pour jusqu'à 18 heures de lumière du jour et le temps de marche le plus agréable. De décembre à février, vous trouverez du givre sur les pignons à gradins et des feux de cheminée à l'intérieur, bien que l'accès au domaine se fasse toujours sur réservation privée. Le printemps apporte des perce-neige, des jonquilles et des jacinthes des bois le long du Gadie Burn.

Peut-on visiter le château de Lickleyhead gratuitement ?

Non. Il n'y a pas d'accès libre sans rendez-vous, de billet journalier ou de musée public. La propriété est privée, et le droit de passage de l'Écosse exclut les jardins et le pourtour des châteaux résidentiels. Vous pouvez voir la tour depuis les routes publiques, mais la photographie à l'intérieur des terrains est limitée aux clients réservataires et aux événements autorisés.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas manquer au château de Lickleyhead ?

À l'intérieur, recherchez le linteau sculpté de 1629 au-dessus de l'entrée d'origine avec les initiales de John Forbes et Margaret Skene, et les cavités concaves usées dans les marches de l'escalier en colimaçon. Au niveau du sol, il y a douze meurtrières pour la défense à l'arquebuse, pas des bouches à feu pour de lourds canons. Les fenêtres ovales des tourelles sont une rare touche d'influence française dans la campagne de l'Aberdeenshire.

Rose Leslie et Kit Harington se sont-ils mariés au château de Lickleyhead ?

Non. Leur cérémonie de 2018 a eu lieu à l'église de Rayne, avec la réception au château voisin de Wardhill. Lickleyhead était la maison d'enfance de Rose Leslie, et son père Sebastian Leslie a perdu la propriété dans un litige de saisie la même année.

Sources 12

Recherché et rédigé par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales. Dernière mise à jour : August 2026.

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Crédits photo (1)
  1. Licklyhead Castle, Auchleven - geograph.org.uk - 254419 — Stanley Howe — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Licklyhead_Castle,_Auchleven_-_geograph.org.uk_-_254419.jpg

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