Des lucarnes en forme de paupières mi-closes vous observent de toutes parts à Sibiu, en Roumanie, donnant à la vieille ville une expression légèrement suspicieuse. Puis les cloches commencent à sonner, les pas résonnent sur la pierre, et l'endroit ressemble moins à une carte postale qu'à un décor de théâtre qui n'aurait jamais cessé d'être utilisé. Sibiu surprend car sa beauté est organisée, presque militaire : des places reliées par des tours, des ponts, des passages, et une chute soudaine de la Ville Haute polie vers les rues plus escarpées en contrebas.
SDes lucarnes en forme de paupières mi-closes vous observent de toutes parts à Sibiu, en Roumanie, donnant à la vieille ville une expression légèrement suspicieuse. Puis les cloches commencent à sonner, les pas résonnent sur la pierre, et l'endroit ressemble moins à une carte postale qu'à un décor de théâtre qui n'aurait jamais cessé d'être utilisé. Sibiu surprend car sa beauté est organisée, presque militaire : des places reliées par des tours, des ponts, des passages, et une chute soudaine de la Ville Haute polie vers les rues plus escarpées en contrebas.
La plupart des villes vous vendent un monument. Sibiu vous vend un plan. Le cœur historique, d'environ 80 hectares à l'intérieur du dernier anneau de fortifications, se lit encore clairement comme une ville saxonne fortifiée, avec la Piața Mare comme salle publique formelle, la Piața Mică épousant l'ancienne ligne défensive, et la Piața Huet abritant la partie la plus ancienne et la plus verticale de la ville autour de la cathédrale évangélique.
Cette clarté donne son caractère à la ville. Montez la Tour du Conseil et vous comprendrez immédiatement le paysage des toits : clochers d'églises, tuiles rouges, lucarnes en forme d'yeux et rues qui descendent vers la Ville Basse par une série d'escaliers et de murs de soutènement. Empruntez le Pasajul Scărilor et l'idée devient physique sous vos pieds.
Ce qui rend ce lieu digne qu'on ralentisse le pas.
Les lucarnes de Sibiu semblent à la fois à moitié éveillées et à moitié suspicieuses, et une fois que vous les avez remarquées, vous les voyez partout : le long de la Piața Mică, à travers la Piața Mare et depuis la Tour du Conseil. Elles donnent à tout le paysage des toits une expression vigilante qui semble légèrement théâtrale, ce qui convient parfaitement à une ville bâtie sur les marchands, les corporations et les rumeurs.
Beaucoup de vieilles villes conservent la carte postale mais perdent la logique. Sibiu vous montre encore toute la mécanique : la Ville Haute et la Ville Basse, les murs, les tours, les passages, et le Pasajul Scărilor du XIIIe siècle qui descend entre les niveaux comme une charnière de pierre.
Le musée de plein air ASTRA change complètement l'échelle de la visite. Ses 96 hectares, ses 10 kilomètres de ruelles et ses plus de 400 bâtiments vernaculaires transforment l'architecture populaire en une expérience immersive où flottent les odeurs de bois, d'eau de lac et de fumée de bois.
Sibiu est une ville de spectacle. Entre le Théâtre national Radu Stanca, le Festival Astra Film et les concerts à la Sala Thalia sur la Strada Cetății, la ville continue d'utiliser ses vieux bâtiments au lieu de les traiter comme des reliques sous verre.
Où flâner, quartier par quartier — chacun avec son propre rythme.
C'est la Sibiu que la plupart des premiers visiteurs imaginent, et pour une fois, l'attente est justifiée. La Ville Haute regroupe les grandes places, les façades patriciennes, les musées et les clochers dans un plateau compact où la ville semble formelle, posée et légèrement satisfaite d'elle-même, de la meilleure façon qui soit.
La Ville Basse est l'endroit où Sibiu desserre sa cravate. Les rues s'inclinent vers le bas, les murs surgissent de manière inattendue à vos côtés, et les vieilles maisons semblent moins polies que celles d'en haut, ce qui est précisément l'intérêt ; c'est la partie de la ville qui conserve encore de la texture, du calme et certaines de ses meilleures adresses nocturnes.
La Grande Place de Sibiu fait office de salle de cérémonie de la ville, assez vaste pour accueillir des marchés et des festivals, encadrée par des façades baroques et ancrée par le Palais Brukenthal. Venez pour l'architecture, puis restez assez longtemps pour observer comment la place change avec la lumière, surtout lorsque la pierre commence à refléter le soleil de fin d'après-midi.
Plus intime et plus révélatrice que la Piața Mare, cette place courbe suit l'ancienne ligne de fortification et préserve ses rez-de-chaussée à arcades hérités de son passé de marché. Les célèbres « yeux » des toits s'y rassemblent en nombre, tout comme les bars à vin, les petits restaurants et ce sentiment que Sibiu est à son apogée lorsqu'elle se sent un peu compressée.
La Piața Huet est le plus ancien noyau urbain, regroupé autour de la cathédrale évangélique et du premier périmètre fortifié. La pente, la pierre et la masse de la cathédrale lui confèrent une atmosphère plus austère que les autres places centrales, ce qui en fait l'un des rares endroits où Sibiu conserve un aspect défensif plutôt que décoratif.
Si vous vous intéressez à la manière dont les villes ont été construites pour survivre, parcourez la Strada Cetății. Des tours, des bastions et des fragments du système défensif bordent la rue, tandis que la salle Thalia et le Musée d'histoire naturelle montrent comment Sibiu a su réutiliser l'espace militaire au lieu de l'embaumer.
Le quartier autour de la Piața Cibin vous éloigne du patrimoine poli pour vous ramener à la vie quotidienne. Les étals de marché, les produits, les fromages, le pain et l'odeur de la cuisine font de cet endroit l'un des meilleurs pour comprendre ce que Sibiu mange, et pas seulement ce qu'elle restaure.
À quelques kilomètres au sud-ouest du centre, Dumbrava change complètement de rythme. La forêt, les lacs, le musée de plein air ASTRA de 96 hectares et le zoo font de ce quartier le poumon de Sibiu, où l'histoire de la ville s'ouvre vers les maisons de village, les moulins à eau et l'architecture en bois provenant de toute la Roumanie.
De l'établissement néolithique à la forteresse saxonne, en passant par la capitale habsbourgeoise et la scène culturelle roumaine
La plupart des chercheurs remontent l'établissement dans la région de Sibiu à la période néolithique, bien avant les remparts, les corporations ou les clochers. Les populations ont choisi ces hauteurs pour les mêmes raisons que les villes ultérieures : l'eau, un terrain défendable et des routes traversant le sud de la Transylvanie. L'histoire commence entre fumée, argile et pierre taillée.
Le pape Célestin III confirma le statut de prévôté libre des Allemands en Transylvanie, siégeant à Cibinium, et Sibiu entra ainsi dans l'histoire documentée. Cette formule ecclésiastique importait : elle témoignait d'une communauté assez importante pour s'organiser, lever l'impôt, se défendre et prier en tant que centre régional.
L'invasion mongole ravagea Sibiu si profondément que les récits ultérieurs affirment que seuls environ 100 habitants s'en échappèrent. Les maisons en bois, les réserves de grains et les premières défenses partirent en fumée. La ville se reconstruisit avec des structures plus robustes après cela, et son obsession ultérieure pour les remparts prend alors tout son sens.
Dès 1366, la ville apparaît dans les documents sous le nom de Hermannstadt, le nom allemand qui la définirait pendant des siècles. Vers cette époque, le troisième ceinture de fortification fut achevé, et la forme urbaine encore visible aujourd'hui commença à se stabiliser. Les places, les portes et les rues fortifiées transformèrent un simple établissement en une véritable puissance.
La Piața Mare est documentée pour la première fois comme un marché aux grains en 1411, ce qui révèle le pouvoir réel que pouvait détenir une place. C'est là que les charrettes s'engouffraient, que les sacs se déchiraient, que les prix se négociaient et que l'autorité s'affirmait. Les villes ne font pas que s'étendre en hauteur ; elles se développent autour des lieux où tout le monde doit se retrouver.
Le roi Matthias Corvin confirme l'Universitas Saxonum, le principal organe administratif des Saxons de Transylvanie, avec Sibiu en son centre. Cela fit de la ville bien plus qu'un lieu fortifié et prospère : elle devint le cerveau politique de toute une communauté répartie dans le sud de la Transylvanie.
Nicolaus Olahus, qui deviendra un érudit humaniste, archevêque et régent de Hongrie, naquit à Sibiu le 10 janvier 1493. Sa vie porta en elle le monde métissé de la ville : l'érudition latine, la politique hongroise, la culture urbaine saxonne et les racines roumaines. Sibiu a produit des esprits de l'entre-deux bien avant que l'expression ne soit utilisée.
La première presse à imprimer attestée à Sibiu commença à fonctionner en 1525, la plus ancienne connue en Transylvanie. L'encre changea la portée de la ville. Un sermon, un texte scolaire ou un argument politique pouvait désormais voyager plus loin que la voix d'un prédicateur dans la nef froide d'une église en pierre.
En 1543, Sibiu était devenue un point focal de la Réforme luthérienne en Transylvanie. Le changement était théologique, mais on peut encore le lire dans la brique et le rituel : autels simplifiés, prédication plus incisive, écoles renforcées et identité civique encore plus étroitement liée à l'église. La foi avait ici des conséquences administratives.
L'ingénieur militaire Conrad Haas arriva à Sibiu en 1551 pour travailler sur les armes et l'artillerie. Dans des manuscrits découverts plus tard dans les archives de la ville, il esquissa des fusées à étages des siècles avant que le vol spatial ne devienne une industrie. Sibiu garde bien ce secret : derrière les toits médiévaux se cache l'une des histoires scientifiques les plus singulières d'Europe.
Le 17 février 1585, un tremblement de terre fit s'effondrer la partie supérieure de la Tour du Conseil. L'impact dépassa les simples factures de réparation. La tour était la charnière entre les deux places principales de Sibiu ; sa chute priva la ville de l'un de ses ancrages visuels, l'obligeant à reconstruire son horizon presque immédiatement.
Le prince Gabriel Báthory s'empara de Sibiu en 1610 et la remplit de soldats, transformant une riche république urbaine en un lieu occupé. La mémoire locale considère les années qui suivirent comme l'une des périodes les plus sombres de la ville. La prospérité peut s'évanouir rapidement lorsque les casernes remplacent les tables de négociation.
Sibiu devint la capitale provinciale et le siège du gouverneur en 1692, après l'établissement du pouvoir des Habsbourg en Transylvanie. La ville passa du statut de bastion frontalier à celui de capitale administrative. Les façades baroques, les institutions catholiques et les cérémonies impériales commencèrent à s'imposer au tissu saxon plus ancien.
Samuel von Brukenthal naquit en 1721 et deviendrait le gouverneur des Habsbourg le plus étroitement associé à Sibiu. Il collectionnait les peintures, les livres, les minéraux et le prestige avec une discipline égale. Le palais qu'il bâtit ici raconte encore son histoire : le pouvoir dans cette ville aimait suspendre des huiles sur de la pierre polie.
Sous le gouvernorat de Brukenthal, le palais Brukenthal de style baroque tardif s'éleva sur la Piața Mare entre la fin des années 1770 et 1780. Sa symétrie mesurée annonçait le goût de Vienne dans une ville aux toits plus pentus et aux inquiétudes plus anciennes. Sibiu ne cessa pas d'être saxonne ; elle apprit simplement à porter des vêtements impériaux.
Le musée Brukenthal ouvrit ses portes au public en 1817, étant largement considéré comme le premier musée de la Roumanie actuelle. Cette date est importante car elle marque le passage d'une collection privée à une exposition civique. Les peintures et les cabinets de curiosités n'étaient plus réservés aux seuls gouverneurs et à leurs invités gantés.
Andrei Șaguna fit de Sibiu le centre battant de l'éducation et de l'édition orthodoxes roumaines dans les années 1850. Il y fonda une imprimerie diocésaine et un institut théologique, utilisant ensuite l'imprimé de la vieille manière : pour façonner une nation avant qu'elle n'ait un plein pouvoir politique. Encore l'encre. Mais pour une cause différente.
Le Pont des Menteurs fut reconstruit en fer en 1859, sa date étant encore gravée dans la structure. Les habitants lui ont donné un nom théâtral, et le cadre invite aux commérages : des arcades en dessous, des yeux dans les toits au-dessus, des pas résonnant sur le métal. Mais le pont est plus qu'une machine à légendes ; il marque le tournant de Sibiu vers les matériaux modernes sans perdre son vieux drame.
L'Association transylvaine pour la littérature roumaine et la culture du peuple roumain, connue sous le nom d'ASTRA, fut fondée à Sibiu en 1861. Cela donna à la ville un nouveau rôle dans la politique culturelle roumaine au sein du monde habsbourgeois. Bibliothèques, journaux, conférences et musées devinrent des outils de revendication.
Hermann Oberth, l'un des esprits fondateurs de l'astronautique moderne, naquit à Sibiu en 1894. Ce fait semble presque malicieux. Une ville célèbre pour ses fenêtres de toit vigilantes a également produit un homme qui a passé sa vie à penser au-delà de l'atmosphère.
La cathédrale métropolitaine de la Sainte-Trinité fut consacrée le 30 avril 1906 après une construction débutée en 1902. Ses dômes néo-byzantins changèrent la silhouette de la ville et rendirent la présence orthodoxe roumaine impossible à ignorer. En entrant, la lumière passe de la retenue saxonne à l'or, l'encens et les voûtes peintes.
Après l'union de la Transylvanie avec la Roumanie le 1er décembre 1918, Sibiu devint le siège des instances dirigeantes transylvaines jusqu'en 1919. Le langage politique changea, les noms officiels changèrent, et la ville entra dans un État roumain après des siècles d'autres cadres. La paperasse fut énorme. Le symbolisme l'était tout autant.
Lorsque l'Université de Cluj trouva refuge à Sibiu pendant les années de guerre, Lucian Blaga la suivit et y travailla à partir de 1940. La ville devint un refuge pour les érudits déplacés et une chambre de pression pour la littérature roumaine. Certains des esprits les plus brillants du siècle réfléchissaient sous les conditions du couvre-feu et les vieux toits saxons.
En 1945, la déportation des Allemands de Sibiu vers l'Union soviétique commença, les registres locaux faisant état de 2 800 déportés. Ce fut l'une des ruptures les plus profondes de la ville. Une communauté qui avait façonné Sibiu pendant environ huit siècles fut soudainement arrachée à ses ateliers, ses écoles et ses tables familiales.
Le musée en plein air ASTRA ouvrit ses portes au public à Dumbrava en 1967, après plusieurs années de planification et d'attribution de terres. Des maisons, des moulins, des églises et des ateliers de toute la Transylvanie furent reconstruits parmi les arbres et l'eau. C'est l'un des coups culturels les plus ingénieux de Sibiu : une ville préservant la campagne dans sa propre orbite.
En 2007, Sibiu fut Capitale européenne de la culture, la même année que l'adhésion de la Roumanie à l'Union européenne. La ville accueillit 337 projets culturels et 2 062 événements, transformant à nouveau ses places en scènes de spectacle. Cette année-là n'a pas inventé l'assurance culturelle de Sibiu ; elle a simplement forcé le reste de l'Europe à lever les yeux et à la remarquer.
Celles et ceux qui ont façonné la ville — et que la ville a façonnés.
Samuel von Brukenthal a offert à Sibiu l'une de ses plus grandes façades, puis l'a remplie d'ambition. Son palais sur la Piața Mare ressemble encore à un argument de pierre : celui qu'une ville provinciale de Transylvanie pouvait collectionner, exposer et réfléchir à une échelle européenne.
Oberth est né à Sibiu bien avant que les fusées ne deviennent une obsession moderne, ce qui confère à la ville une place improbable dans l'histoire du vol spatial. Il reconnaîtrait probablement les vieux toits instantanément, puis sourireait à l'idée que l'un des hommes ayant aidé à imaginer le voyage spatial ait commencé sous ces lucarnes vigilantes.
Blaga arriva à Sibiu pendant les bouleversements de la guerre, quand la ville devint un refuge pour la vie intellectuelle déplacée. Il a aidé à en faire bien plus qu'un décor saxon préservé ; pendant quelques années intenses, Sibiu fut le lieu où la pensée littéraire roumaine se regroupa et s'affina.
Radu Stanca appartient à la Sibiu qui s'exprime après la tombée de la nuit, quand les salles de répétition et les espaces de spectacle prennent le relais des étiquettes de musée. Le théâtre principal de la ville porte aujourd'hui son nom, ce qui semble juste : il a aidé à donner à Sibiu une vie culturelle au-delà de sa pierre médiévale.
Avant de devenir président de la Roumanie, Iohannis était le maire-instituteur qui a transformé la perception qu'avaient les étrangers de Sibiu. Il a hérité d'une ville dotée d'un immense capital historique et l'a poussée vers un présent plus propre et tourné vers l'extérieur, sans pour autant effacer les fondations anciennes qui faisaient sa valeur.
Là où les habitants réservent vraiment leur dîner — loin des menus touristiques.
De petites choses qui changent la façon dont la ville vous traite.
Montez la Tour du Conseil à son ouverture, avant que les groupes de touristes ne s'attroupent sur la Piața Mare. Le paysage des toits est plus beau à la lumière du matin, quand les « yeux » des lucarnes paraissent nets plutôt que délavés.
Empruntez le Pasajul Scărilor entre la Ville Haute et la Ville Basse plutôt que de contourner par les rues principales. C'est le moyen le plus rapide de descendre, et cela explique mieux le plan à niveaux de Sibiu que n'importe quelle carte.
Prévoyez une demi-journée pour le musée de plein air ASTRA à Dumbrava Sibiului, à 4 km au sud-ouest du centre. Le site couvre 96 hectares avec 10 km de ruelles, traitez-le donc comme une excursion et non comme une simple halte.
Allez au marché de Cibin pour acheter du salami de Sibiu, du fromage local et des fruits de saison plutôt que d'acheter des cadeaux alimentaires sur les places centrales. Les prix y sont généralement plus doux, et vous entendrez la ville parler d'elle-même.
Rendez-vous au parc Sub Arini lors des après-midi chauds. Ses 22 hectares et ses arbres centenaires offrent plus d'ombre que les places de pierre, qui peuvent paraître éclatantes et exposées en milieu de journée.
Choisissez un grand musée dans le centre et associez-le à ASTRA, plutôt que d'essayer de visiter toutes les collections en une journée. Le Brukenthal à lui seul peut absorber des heures, et la fatigue des musées arrive vite sur les pavés.
La ville, telle qu'elle est vraiment.
La cathédrale luthérienne gothique de Sibiu s'élève au-dessus de la place de la vieille ville, son toit à motifs et sa tour de l'horloge captant la lumière de fin de journée. Des gens se rassemblent sous les arbres à la lisière de la place.
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Les nuages flottent bas sur la place historique de Sibiu, où les façades baroques et une tour d'église encadrent la place ouverte pavée. Des gens traversent la place tandis que des oiseaux tournoient au-dessus des toits.
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Des maisons historiques et une flèche d'église à motifs s'élèvent au-dessus d'une place de marché animée à Sibiu. La lumière nuageuse adoucit les couleurs des façades de la vieille ville.
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Une statue de bronze se dresse sur une place ensoleillée à Sibiu, encadrée par des façades historiques ornées et quelques piétons traversant le pavage à motifs.
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Une place pavée tranquille à Sibiu, encadrée par des façades pastel, une tour d'église et une statue centrale sous une douce lumière couverte.
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Une rue ensoleillée de la vieille ville de Sibiu, où les pavés, les façades en stuc et les portails voûtés encadrent la vie quotidienne de la ville.
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La tour du Conseil de Sibiu s'élève au-dessus des toits de tuiles rouges de la vieille ville, encadrée par une douce lumière d'après-midi et un large ciel bleu.
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Les toits en tuiles d'argile et les maisons pastel de la vieille ville remplissent cette vue surélevée sur Sibiu. Des nuages épais adoucissent la lumière sur le paysage urbain roumain.
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Une tour d'église historique s'élève au-dessus de Sibiu, ses cadrans d'horloge et ses tuiles de toit à motifs se découpant nettement sur un ciel roumain dégagé.
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Oui, surtout si vous voulez une ville compacte avec une véritable profondeur historique plutôt qu'une capitale de liste de contrôle. L'attrait de Sibiu vient de sa vieille ville stratifiée, le dénivelé entre la Ville Haute et la Ville Basse, et le musée ASTRA, ce qui en fait une destination plus riche qu'un simple arrêt photo sur une place.
Deux à trois jours conviennent parfaitement. Une journée permet de couvrir le centre historique, une journée vous laisse du temps pour le musée ASTRA et Dumbrava, et une troisième journée vous permet de ralentir ou de faire une excursion vers Păltiniș ou les églises fortifiées.
Vous pouvez parcourir le centre historique à pied. Le cœur est compact, mais les changements de niveau sont importants, alors utilisez le Pasajul Scărilor et les ruelles de la Piața Mică pour passer de la Ville Haute à la Ville Basse sans gaspiller d'énergie.
Sibiu est généralement considérée comme une ville sûre pour les visiteurs, avec les précautions habituelles de la vieille ville concernant les événements bondés et les zones de consommation nocturne. Surveillez vos pas autant que votre portefeuille : la pierre polie, les passages escarpés et la glace hivernale sont les vrais dangers ici.
Non, pas selon les standards des villes d'Europe occidentale, bien que les prix augmentent autour de la Piața Mare pendant les festivals et les week-ends de pointe. Vous pouvez limiter les coûts en séjournant à quelques rues des places principales, en mangeant les menus du midi et en achetant des collations au marché Cibin.
De la fin du printemps au début de l'automne est la période idéale, surtout de mai à septembre. Le temps chaud convient aux places, à la promenade des fortifications et aux allées de plein air d'ASTRA, tandis que décembre est atmosphérique si vous voulez des lumières et de l'air frais sur vos toits.
Prêt à réserver ?
L'aéroport international de Sibiu (SBZ) est situé à environ 6 km à l'ouest du centre, avec des vols directs en 2026 incluant Vienne, Munich, Nuremberg, Hambourg, Madrid, Rome Fiumicino, Londres Luton, Birmingham, Dortmund, Memmingen, Karlsruhe/Baden-Baden et Milan Bergame. La gare ferroviaire de Sibiu est Gara Sibiu, reliée par les lignes Tursib 2, 3, 5, 13, 15, 18, 19, 21 et 22 ; les conducteurs arrivent généralement via l'autoroute A1, puis rejoignent la DN1 ou la DN7 vers la ville.
Sibiu ne dispose pas de métro ni de réseau de tramway urbain fonctionnel en 2026 ; le transport quotidien s'effectue en bus via Tursib, avec la ligne 3 comme ligne électrique « Green Line » pour le centre et la ligne 13 pour le musée ASTRA et le zoo. Un ticket urbain de 60 minutes coûte 3,5 lei, un pass journée 7 lei et un pass hebdomadaire 24 lei ; les tickets s'achètent aux automates de rue, sur les machines sans contact à bord, via l'application SibiuBus ou 24Pay. Le service BikeCity est également économique, à partir de 1 leu pour 1 heure ou 10 lei pour une journée.
Le printemps oscille généralement entre 4 et 21 °C, l'été entre 12 et 27 °C, l'automne environ entre 0 et 22 °C, et l'hiver entre -7 et 5 °C. Les précipitations culminent en juin et juillet, tandis que janvier et février sont plus secs mais froids ; août est le mois le plus chargé, et la période idéale pour la plupart des visiteurs s'étend d'avril à mai ou de septembre à octobre, lorsque la lumière est plus douce et que les places respirent un peu mieux.
Le roumain est la langue officielle, mais l'anglais fonctionne bien dans les hôtels, les musées, les transports et les services aéroportuaires. La Roumanie utilise le leu (RON) ; les cartes sont largement acceptées en 2026, bien qu'avoir un peu d'espèces soit toujours utile dans les marchés et les petites boutiques, et que les banques ou les bureaux de change agréés offrent de meilleurs taux que les guichets de l'aéroport.
Sibiu n'a pas la réputation de posséder des quartiers dangereux, mais les points de vigilance habituels sont la gare, les bus, l'aéroport, les zones de festivals bondées et les zones de change de devises. Surveillez vos sacs, utilisez les distributeurs automatiques à l'intérieur des banques quand cela est possible, ne laissez pas vos boissons sans surveillance la nuit, et n'oubliez pas que le numéro d'urgence en Roumanie est le 112.
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