République Populaire De Chine Mis à jour Apr 2026
La première chose qui vous frappe à Xi'An, c'est l'odeur du cumin et de l'agneau grillé qui s'échappe d'une ruelle du quartier musulman au crépuscule, tandis que des guerriers en terre cuite vieux de 2 200 ans montent la garde juste à l'extérieur de la ville. Cette ancienne capitale de 13 dynasties chinoises ne murmure pas son histoire. Elle la sert au petit-déjeuner dans un bol de yang rou pao mo.
Photo: Robert Stokoe / Pexels
Construit à partir de sources citées · voir la méthode · Comment nous créons nos guides →
La muraille des Ming, longue de 14 kilomètres, encercle toujours la vieille ville comme une ceinture de pierre. Louez un vélo à n'importe quelle porte et vous pourrez faire le tour complet en environ deux heures, en croisant des grands-mères pratiquant le tai-chi sous des remparts vieux de 600 ans. Le contraste entre cette silhouette antique et les enseignes au néon des stands de barbecue nocturnes est l'essence même de Xi'An.
L'opéra Qinqiang résonne presque tous les soirs depuis le bloc culturel Yi Su She, un son aigu et rythmé par des castagnettes que les habitants appellent l'âme du Shaanxi. Restez assez longtemps près de la scène extérieure et quelqu'un vous tendra un micro pour le défi traditionnel du « cri ». Refusez à vos risques et périls.
Pourtant, la vraie surprise ne réside pas dans les sites célèbres. C'est le fait que la ville semble moins frénétique que Pékin ou Shanghai. Ici, les gens font encore la sieste l'après-midi, débattent bruyamment sur le meilleur rou jia mo et semblent sincèrement heureux de vous indiquer les ruelles où la nourriture a vraiment meilleur goût.
Pas tous les monuments, seulement ceux devant lesquels nous vous ferions passer nous-mêmes.
Où flâner, quartier par quartier — chacun avec son propre rythme.
Avant de partir
Sélectionnés parmi les lieux de cette ville. Même prix que sur les sites officiels.
Les prix indiqués sont donnés à titre indicatif — le tarif final et la disponibilité sont confirmés au moment du paiement. Audiala peut percevoir une commission sur les réservations effectuées via ces liens.
Des murmures néolithiques au silence de terre cuite
Au fond des collines de loess à l'est de la rivière Wei, les premiers humains ont taillé des outils en pierre qui portent encore les traces de leur prise. Ces découvertes surprennent car elles font remonter la présence humaine ici plus loin que presque partout ailleurs dans le nord de la Chine. Ces mêmes collines berceront plus tard des empereurs.
Les agriculteurs Yangshao ont construit des maisons en fosse robustes et des fours dont la poterie rouge porte encore des empreintes digitales. Ils enterraient leurs morts avec du millet et des outils, laissant déjà entrevoir les rituels qui définiraient la culture chinoise ultérieure. Le village repose sous Xi'An moderne comme un battement de cœur silencieux.
Les Zhou ont établi les capitales jumelles de Fengjing et Haojing sur la rive sud de la Wei. Les récipients en bronze coulés ici résonnent encore de chants rituels. La décision de gouverner depuis cette plaine fluviale a défini le modèle géographique que toutes les dynasties suivantes allaient suivre.
Depuis sa base de Xianyang, juste au nord de la future Xi'An, le Premier Empereur a standardisé l'écriture, la largeur des essieux et la monnaie à travers les terres conquises. Le poids de son ambition a pesé si lourd que sa dynastie lui a à peine survécu. Pourtant, l'État centralisé qu'il a inventé façonne toujours la Chine.
Dans la fosse du mausolée, à 35 km à l'est, 8 000 guerriers grandeur nature se tenaient au garde-à-vous, chaque visage étant modelé sur un soldat vivant. L'empereur croyait qu'ils le garderaient pour l'éternité. Leur découverte en 1974 allait réécrire tout ce que nous pensions savoir sur l'artisanat Qin.
Le fondateur des Han a tracé une nouvelle capitale au sud de la Wei, la nommant Chang'an — Paix Éternelle. Son plan en damier et ses douze portes allaient devenir le modèle des villes impériales pour les deux millénaires suivants. L'odeur de la terre battue fraîche devait être écrasante ce premier printemps.
Les ouvriers ont compacté 14 kilomètres de remparts en terre en utilisant du loess stratifié. Le mur mesurait 12 mètres de haut, assez large pour que deux chars puissent se croiser. Chaque dynastie suivante reconstruirait sur ces mêmes lignes, comme si la ville refusait d'oublier sa première forme.
Le seigneur de guerre Dong Zhuo a traîné la cour à Chang'an puis a incendié Luoyang pour la refuser à ses rivaux. La fumée a persisté pendant des semaines. Lorsque les incendies se sont finalement éteints, la population survivante s'est blottie à l'intérieur des vieux murs Han, se demandant si l'empire lui-même avait pris fin.
Les forces de Li Yuan sont entrées par les mêmes portes que les Han avaient utilisées. Ils ont renommé la ville à nouveau mais ont conservé ses rues. En quelques décennies, elle est devenue la colonie la plus grande et la plus cosmopolite de la planète, avec des quartiers pour les Perses, les Sogdiens et les Turcs.
La future impératrice est entrée au palais comme concubine de bas rang à quatorze ans. Les salons de poésie et les temples bouddhistes de la ville ont aiguisé son esprit. Elle régnera plus tard depuis ces rues en tant que seule femme empereur de Chine, réécrivant les lois entre l'encens et la soie.
Le moine Xuanzang avait besoin d'un endroit sûr pour les textes sanskrits qu'il avait transportés sur 16 000 kilomètres depuis l'Inde. L'empereur a ordonné la construction d'une tour de 64 mètres en briques grises. Par temps clair, son ombre découpe toujours les banlieues sud exactement comme elle le faisait à l'époque.
Une autre tour, légèrement plus petite, a été érigée pour abriter davantage d'écritures. Ses treize étages ont survécu à un tremblement de terre en 1556 qui a sectionné les deux niveaux supérieurs. Le moignon restant penche toujours de quelques degrés, comme s'il écoutait les répliques sismiques.
Des moines chrétiens venus de Perse ont érigé une tablette en calcaire noir louant une foi qui avait atteint Chang'an le long de la Route de la Soie. L'inscription mélange le syriaque et le chinois. Elle est restée debout pendant deux siècles avant d'être enterrée pour la protéger de la persécution.
Le seigneur de guerre Zhu Wen a forcé la cour à se déplacer vers l'est et a ordonné le démantèlement de Chang'an. Les soldats ont démoli les palais pour le bois. Ce qui avait été la plus grande ville du monde est devenu une carrière. Seules les pagodes et quelques murs obstinés ont refusé de disparaître.
Les généraux de Hongwu ont capturé la ville en ruines et l'ont rapidement renommée Paix Occidentale. Ils ont commencé à construire le mur de briques massif qui encercle encore le centre aujourd'hui. Le nouveau nom est resté ; l'ancienne gloire Tang est devenue un souvenir et un slogan touristique.
Les ouvriers ont posé 14 kilomètres de briques grises, 12 mètres de haut et assez large pour cinq chevaux de front. Les ingénieurs Ming ont élargi les fondations Han de plusieurs mètres. Parcourez-la au crépuscule et les échos de leurs marteaux semblent encore persister dans les créneaux.
Le tremblement de terre le plus meurtrier de l'histoire a tué 830 000 personnes dans toute la province. À Xi'An, la Petite Pagode de l'Oie sauvage a perdu ses étages supérieurs en quelques secondes. Les survivants parlaient du sol grondant comme mille bœufs avant que la ville ne s'effondre.
Par une froide nuit de décembre, les troupes du général Zhang Xueliang ont capturé Tchang Kaï-chek aux sources thermales de Huaqing. Ils l'ont forcé à s'allier avec les communistes contre le Japon. Les négociations qui ont suivi ont eu lieu à l'intérieur des vieux murs de la ville et ont changé le cours du XXe siècle.
Les troupes ont défilé par la porte Nord le 20 mai. Les anciennes bannières républicaines ont été retirées. En quelques mois, la ville a commencé sa lente transformation de relique impériale en centre industriel, bien que la muraille et les pagodes aient refusé d'être modernisées.
Des agriculteurs creusant un puits près de Lintong ont frappé de l'argile dure à quatre mètres de profondeur. Les archéologues ont découvert la tête du premier guerrier, puis des milliers d'autres. La découverte a forcé les historiens à réévaluer l'ampleur de l'ambition Qin. Les visages fixent encore avec une individualité troublante.
L'UNESCO a inscrit le corridor Chang'an-Tianshan, reconnaissant le rôle antique de Xi'An en tant qu'ancrage oriental. La ville s'est soudainement retrouvée sur chaque nouvelle carte de la « Ceinture et la Route ». Les touristes arrivent désormais par train à grande vitesse là où autrefois les caravanes partaient à dos de chameau.
Premier Empereur · 259–210 av. J.-C.
A construit son mausolée et sa capitale à proximité
Il a passé ses dernières années obsédé par l'immortalité tout en ordonnant la construction de ce qui deviendrait l'armée de terre cuite à 35 km à l'est de Xi'An moderne. L'échelle ressemble encore à celle d'un homme essayant d'intimider la mort elle-même. Aujourd'hui, il serait probablement agacé que nous continuions à déterrer ses secrets.
Moine bouddhiste · 602–664 apr. J.-C.
A vécu et étudié à Chang'an
Après 17 ans de marche vers l'Inde et retour, Xuanzang est revenu à Chang'an en 645 avec 657 textes sanskrits. La Grande Pagode de l'Oie sauvage a été construite spécifiquement pour les abriter. Il reconnaîtrait le bâtiment immédiatement mais pourrait être surpris par les spectacles de lumière projetés dessus chaque nuit.
Impératrice régnante · 624–705 apr. J.-C.
A régné depuis Chang'an
La seule femme à avoir régné sur la Chine en son nom propre a fait de Chang'an sa capitale et a réécrit le protocole de la cour depuis ses palais. Sa ville de l'ère Tang a disparu, mais les pagodes qu'elle aurait vues demeurent. Elle approuverait probablement la fascination continue pour son histoire dans le théâtre local.
Seigneur de guerre · 1901–2001
A orchestré l'incident de Xi'An ici
En décembre 1936, il a kidnappé Tchang Kaï-chek à Xi'An pour forcer une alliance contre le Japon. La maison où cela s'est produit existe toujours. Il a passé les 50 années suivantes en résidence surveillée pour ce seul pari calculé. Les habitants débattent encore pour savoir s'il s'agissait de trahison ou de patriotisme.
Là où les habitants réservent vraiment leur dîner — loin des menus touristiques.
De petites choses qui changent la façon dont la ville vous traite.
La ville, telle qu'elle est vraiment.
Oui, si vous vous intéressez aux vestiges physiques du passé impérial de la Chine. L'armée de terre cuite surprend encore, même après avoir vu toutes les photos, et parcourir les 14 km de la muraille des Ming au crépuscule change votre perception de la ville moderne. Trois jours suffisent pour ressentir le poids de treize dynasties sans s'épuiser.
Trois jours complets conviennent à la plupart des gens. Un jour pour l'armée de terre cuite et le musée d'histoire du Shaanxi, un jour à l'intérieur des remparts pour le quartier musulman et une balade à vélo, et un jour pour les pagodes ou une excursion au mont Huashan. Quatre jours permettent de prendre son temps dans le quartier Yi Su She.
Prenez la ligne 14 du métro directement depuis l'aéroport. Le trajet coûte entre 2 et 9 CNY et dure environ 50 minutes jusqu'à la tour de la Cloche. Les navettes aéroport coûtent 25 CNY et desservent les principaux hôtels, mais elles sont souvent bloquées dans les embouteillages.
Extrêmement sûre selon les normes internationales. Le risque principal est la surfacturation par des taxis non officiels près de la gare. Les femmes voyageant seules dans le quartier musulman la nuit ne signalent aucun problème, bien que la foule puisse être impressionnante.
Avril-mai ou septembre-octobre. Les températures sont douces et l'air est plus clair. Les étés atteignent 35°C avec une forte humidité, tandis que les hivers sont secs et froids. Évitez tous les jours fériés chinois.
L'entrée est à 150 CNY de mars à novembre et 120 CNY de décembre à février. Réservez exactement 3 à 7 jours à l'avance via le site officiel. L'exposition XR est incluse. Un taxi depuis la ville coûte environ 150 CNY par trajet.
67 lieux à découvrir
Affichage de 1–48 sur 67 lieux
Lieux enregistrés et lus récemment — conservés sur cet appareil uniquement.
Les photos ont pu être redimensionnées ou recadrées.