Le Westpac Canterbury Centre aujourd’hui
Le Westpac Canterbury Centre était une tour moderniste située au 166 Cashel Street, au cœur du quartier des affaires de Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Construit en 1983 pour la Canterbury Savings Bank, devenue ensuite Trust Bank puis Westpac, il comptait 14 étages et culminait à 55 mètres. Il était considéré comme un monument de la ville et un symbole de son dynamisme économique et de son identité urbaine (Westpac Canterbury Centre : Histoire, Architecture et Informations Visiteurs à Christchurch).
Les séismes de Canterbury de 2010 et 2011 ont endommagé la structure, qui a été démolie en 2012. L’ancien site accueille désormais le complexe commercial The Crossing et l’immeuble de bureaux ASB House. Il reste un point d’intérêt pour découvrir l’histoire architecturale de Christchurch, les conséquences des séismes et la transformation du centre-ville (Visiter l'ancien site du Westpac Canterbury Centre : Horaires, Histoire et Renouveau Urbain de Christchurch).
Histoire et architecture
Le bâtiment a été conçu par le cabinet Warren and Mahoney et construit par C.S. Luney LTD pour environ 6,4 millions de dollars néo-zélandais. Son architecture se distinguait par des piliers en béton arrondis aux angles, un toit en pointe aiguë et une empreinte hexagonale allongée (Westpac Canterbury Centre - Wikipedia).
Le rez-de-chaussée abritait d’abord une galerie marchande, ensuite transformée en agence Westpac, tandis que les étages accueillaient des bureaux. La tour est rapidement devenue un élément marquant de l’horizon et du cœur commercial de Christchurch.
Séismes, démolition et renouveau urbain
Le séisme de Canterbury de 2010 a brisé des vitres et provoqué des fissures structurelles qui ont entraîné la fermeture du bâtiment. Le séisme de février 2011 a aggravé les dommages. Le bâtiment a alors été placé dans la « zone rouge » de Christchurch en raison du risque d’effondrement. Les évaluations techniques l’ont jugé irréparable, notamment à cause de la défaillance de colonnes en béton armé (Westpac Canterbury Centre - Wikipedia).
La démolition a commencé en 2012. Elle a fait appel à des engins sophistiqués, dont l’excavateur allemand « Goliath ». Le risque pour la sécurité et le coût d’une restauration jugé non viable ont conduit à cette décision. La disparition de la tour s’inscrivait dans la transformation plus large du quartier central des affaires et dans le renouveau urbain de Christchurch (Visiter l'ancien site du Westpac Canterbury Centre : Horaires, Histoire et Renouveau Urbain de Christchurch).
Le réaménagement du site fait partie du Plan de Reconstruction du Centre de Christchurch, qui met l’accent sur la construction résiliente, les espaces publics, la revitalisation du commerce de détail et la croissance résidentielle (Plan de Reconstruction du Centre de Christchurch, Architectus East Frame).
Que voir sur le site
L’ancien emplacement se trouve au coin de High Street et de Cashel Street (GPS : -43.53324, 172.63807). Le secteur fait aujourd’hui partie de The Crossing, qui comprend ASB House ainsi que des espaces commerciaux et des bureaux (AroundUs, Wikipedia).
The Crossing rassemble des commerces, des restaurants et des espaces ouverts. Des panneaux interprétatifs et des mémoriaux sur le site donnent des informations sur le bâtiment et les séismes. On peut également découvrir des œuvres de rue et des installations publiques.
Des images historiques et des photographies de la démolition sont disponibles sur DigitalNZ et sous la référence Visiter le site du Westpac Canterbury Centre : Histoire, Impact des Séismes et Informations Visiteurs à Christchurch.
Informations pratiques
Horaires, accès et tarifs
L’ancien bâtiment n’existe plus : il n’y a ni frais d’entrée ni horaires de visite fixes pour le Westpac Canterbury Centre lui-même. The Crossing est ouvert au public pendant les heures habituelles d’ouverture des commerces :
- Du lundi au samedi : 9h00–18h00
- Le dimanche : 10h00–17h00
Le complexe est également indiqué comme ouvert tous les jours, sans frais d’entrée. ASB House est un immeuble de bureaux moderne qui n’est pas ouvert aux visites publiques.
Le quartier est piétonnier, avec des allées accessibles et des parkings à proximité. The Crossing est présenté comme entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, avec des rampes et des trottoirs larges.
À Addington : l’Arène Westpac Canterbury Centre
L’Arène Westpac Canterbury Centre, située à Addington, est une salle polyvalente accueillant des concerts majeurs, des événements sportifs, des expositions et des festivals communautaires (Visiter le Westpac Canterbury Centre : Horaires, Billets et Que Voir à Christchurch).
Elle est ouverte tous les jours de 9h00 à 18h00, avec des horaires étendus pour les événements spéciaux. Les billets sont disponibles en ligne par l’intermédiaire des plateformes officielles reliées au site web de l’arène. La réservation à l’avance est recommandée pour les événements populaires ; des options pour les groupes et les VIP sont proposées.
Des visites guidées occasionnelles donnent accès aux coulisses et présentent l’architecture ainsi que le fonctionnement de l’arène. Des événements communautaires et des festivals y sont régulièrement organisés ; les programmes actuels permettent d’en connaître les détails.
L’arène se trouve sur Jack Hinton Drive, à Addington, à environ 15 minutes du centre-ville en bus. Elle dispose de nombreux parkings, dont des places accessibles, et est équipée de rampes, d’ascenseurs et de places assises désignées. Le quartier comprend aussi des cafés et des boutiques. Les visiteurs peuvent photographier le site et les œuvres d’art de rue environnantes.
L’arène stimule l’économie événementielle de Christchurch, attire les habitants et les touristes, et soutient les entreprises locales ainsi que l’emploi. Elle a joué un rôle dans la reprise de la ville après les séismes et est présentée comme un symbole d’espoir et de cohésion communautaire.
Conseils de visite
Le centre-ville de Christchurch se parcourt à pied et est bien desservi par les transports en commun. Des visites guidées à pied incluent souvent l’ancien site et d’autres lieux liés à la reprise après les séismes. Il n’existe pas de visite dédiée au seul Westpac Canterbury Centre, mais de nombreuses visites de la ville passent par le site.
Le printemps et l’automne sont indiqués comme des périodes propices à une météo clémente et à une fréquentation moins importante (Meilleur Moment pour Visiter Christchurch). Pour des cartes, des renseignements sur les événements et des réservations de visites, consultez le Centre d'Information Touristique i-SITE de Christchurch et Canterbury. Les informations touristiques locales et les mises à jour sur l’accessibilité sont également disponibles auprès de ChristchurchNZ Tourism et du centre d’information touristique i-SITE.
Pour les photos, l’architecture moderne de The Crossing, les fresques environnantes et le quartier de l’Avon River offrent des sujets à découvrir. Des cartes, des informations sur les visites guidées et les événements culturels peuvent aussi être obtenues auprès des offices de tourisme locaux.
À proximité
- Cathédrale de Christchurch site patrimonial emblématique, à quelques pas.
- Musée de Canterbury consacré à l’histoire naturelle et culturelle de la région.
- Jardins botaniques vaste espace vert adjacent au musée.
- Riverside Market marché de nourriture et d’artisanat à proximité.
- Bibliothèque Tūranga bibliothèque centrale moderne proposant des expositions sur le renouveau urbain de Christchurch.
- Galerie d’Art de Christchurch elle présente des œuvres locales et internationales, souvent axées sur la reprise après les séismes.
- Quartier de l’Avon River et New Regent Street autres lieux historiques et culturels à découvrir (NZ Pocket Guide).
Foire aux questions (FAQ)
Puis-je visiter l’ancien bâtiment du Westpac Canterbury Centre ?
Non. Le bâtiment a été démoli en 2012. Il est toutefois possible de visiter le site et d’en découvrir l’histoire grâce aux panneaux interprétatifs et aux visites guidées de la ville.
The Crossing est-il ouvert au public ?
Oui. Le complexe est ouvert tous les jours, sans frais d’entrée, pendant les heures d’ouverture des commerces.
Existe-t-il des visites guidées consacrées à l’histoire du site ?
Il n’y a pas de visite dédiée au seul Westpac Canterbury Centre, mais de nombreuses visites guidées de la ville incluent le site et d’autres lieux liés à la reprise après les séismes.
La zone est-elle accessible ?
Le complexe est conçu pour être accessible, avec des rampes, des trottoirs larges et des installations adaptées.
Quelles sont les possibilités de photographie ?
L’architecture moderne de The Crossing, les fresques environnantes et le quartier de l’Avon River peuvent être photographiés.
