Cathédrale De Nidaros

TrondheimNorvège 63° N · 10° E Mis à jour Aug 2026

La cathédrale gothique médiévale la plus septentrionale du monde abrite un archange au visage de Bob Dylan, la tombe d'un roi viking disparu et une ascension de tour en colimaçon de 172 marches.

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Cathédrale De Nidaros Photo: Holger Uwe Schmitt · CC BY-SA 4.0
Durée de visite
1-2 heures
Entrée
Entrée payante ; gratuite pour les offices
Meilleure saison
Été (juin-août)

Le tombeau le plus sacré de Scandinavie — celui de la Cathédrale de Nidaros à Trondheim, en Norvège — ne contient aucun corps. Ce qu'il contient à la place, c'est neuf siècles d'ambition architecturale, le fantôme d'un roi viking disparu, et une source d'eau douce toujours incrustée dans le mur du chœur. Vous venez ici pour vous tenir là où les rois norvégiens ont été couronnés, où les pèlerins buvaient de l'eau qu'ils croyaient capable de guérir, et où les os d'un saint disparu attendent encore d'être retrouvés.

Le sanctuaire national de la Norvège est une déclaration politique sculptée dans la stéatite. La Constitution de 1814 a explicitement désigné Nidaros comme lieu des consécrations royales, transformant une cathédrale en une déclaration d'indépendance vis-à-vis du Danemark. Des rois, de Carl XIV Johan en 1818 à Harald V en 1991, se sont agenouillés là où se trouvait autrefois le reliquaire en argent de Saint Olaf.

Aujourd'hui, la cathédrale est une archive vivante de couches superposées. Le chœur inférieur et l'octogone abritent des maçonneries médiévales des XIIe et XIIIe siècles, tandis que la majestueuse façade ouest est un jardin de sculptures du XXe siècle déguisé en revival médiéval. Les archives montrent que la nef médiévale est restée sans toit pendant près de 350 ans après les incendies de 1708 et 1719 — ce que vous voyez maintenant est une reconstruction méticuleuse achevée seulement dans les années 1960.

En parcourant le déambulatoire, vous remarquerez quelque chose d'étrange : des centaines de petites marques — croix, flèches, initiales — gravées dans la roche tendre de chlorite. Ce sont des marques de tailleur de pierre, préservées parce que la pierre est si facile à travailler. Il n'y en a pas deux identiques. Chacune est la signature d'un bâtisseur qui n'a jamais su que nous les lirions encore.

Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.

À voir

  1. La Congrégation de Pierre du Front Ouest

    On ne s'attend pas à voir une cathédrale de Lincoln surgir à 63° de latitude Nord, mais le front Ouest de Nidaros est une lettre d'amour audacieuse au gothique anglais. Tenez-vous sur la pelouse Ouest en fin d'après-midi et le vitrail de 8,5 mètres de diamètre clignote cobalt et rubis comme le kaléidoscope d'un géant – plus large que deux voitures de tourisme garées bout à bout. Plus de soixante-dix rois, saints et apôtres sculptés vous regardent depuis l'écran alvéolé ; repérez-en un avec un nez ébréché et souvenez-vous que la restauration n'a commencé qu'en 1869.

  2. L'Octogone et le Poids de Saint Olav

    Derrière le maître-autel, le plan au sol se déploie en une pièce octogonale sans parallèle direct au nord des Alpes – construite sur le lieu où le corps de Saint Olav reposa en 1031. Passez votre main sur la stéatite ici : elle est lisse comme du talc et fraîche, et en haut des chapiteaux, les sculpteurs qui ont survécu à l'incendie de 1328 ont laissé des nobles dames dont les coiffures perlées se transforment en queues de dragon. Un homme souriant a des lions qui lui mangent les oreilles tandis que des serpents sortent de sa bouche – puis la Peste Noire tua plus de 70 % de Trondheim en 1349 et les ciseaux s'arrêtèrent en plein milieu de la phrase.

  3. Des Ombres de la Crypte aux Marches de la Tour

    Épargnez vos jambes pour le sous-sol de la cathédrale, où la crypte est une sombre archive de dalles funéraires médiévales et de pierres brisées récupérées des incendies qui ont ravagé la nef en 1328, 1432 et 1531. Vous y trouverez des marques de tailleurs de pierre individuels – de minuscules croix, flèches, tampons en forme de sablier – ciselées par des hommes payés à la pierre, puis la salle capitulaire rectangulaire, une église intime dans l'église, sans le drame circulaire de Londres. Et si une répétition de l'orgue Steinmeyer des années 1930 a lieu, le sol vibrera sous vos chaussures ; sinon, gravissez les 172 marches de la tour pour admirer la vue sur les toits de cuivre et la façade royale en bois de Stiftsgården.

Préparez votre visite

Comment s'y rendre
Depuis la place centrale de Torvet, marchez 5 à 7 minutes vers le sud le long de Munkegata ; depuis la gare de Trondheim S, c'est une marche de 12 à 15 minutes à travers les ponts du canal. Les bus AtB s'arrêtent à Nidarosdomen ou Prinsens gate, et la ligne 9 du tram Gråkallbanen s'arrête à St. Olavs gate. En voiture ? Évitez le stationnement dans la rue — il est très réglementé. Utilisez le garage souterrain de Torvet et marchez.
Horaires d'ouverture
À partir de 2026, la haute saison (juin-août) s'étend tous les jours de 08h00 à 20h00, le dimanche ouvrant après les offices du matin. Les saisons intermédiaires et les mois d'hiver se réduisent à environ 09h00/10h00–14h00/15h00 en semaine avec des horaires restreints le week-end. L'accès touristique est interrompu pendant les offices, les mariages et les fonctions d'État — vérifiez nidarosdomen.no avant de partir.
Temps nécessaire
Prévoyez 45 à 60 minutes pour le circuit essentiel : façade ouest, nef, maître-autel, rosace et crypte. Une visite approfondie — visite de la cathédrale plus le Palais de l'Archevêque et le trésor des Joyaux de la Couronne — nécessite 2,5 à 3,5 heures. Ajoutez 30 minutes supplémentaires si vous faites l'ascension de la tour en été.
Accessibilité
La nef et le chœur sont sans marches avec une entrée en rampe et des sols en pierre plats — praticables pour les fauteuils roulants manuels et motorisés. La crypte se trouve sous des escaliers en pierre du XIVe siècle sans accès par ascenseur, et la tour demande 172 marches étroites en colimaçon sans alternative d'ascenseur. Évitez-la si vous êtes sujet au vertige ou à la claustrophobie. Les chemins extérieurs autour du parc Marinen sont pavés et en gravier compact.
Coût et billets
La visite touristique à l'intérieur de la cathédrale nécessite un billet — ce n'est pas une église paroissiale à entrée libre. Le billet combiné couvre la cathédrale, le musée du Palais de l'Archevêque et l'exposition des Joyaux de la Couronne et vous fait économiser de l'argent par rapport à une entrée séparée. Assister aux offices réguliers est gratuit, mais errer dans la nef pendant les offices n'est pas autorisé. Réservez à l'avance en ligne pour éviter les files d'attente des navires de croisière en été.

Histoire

Un Tombeau Sans Corps

Les Norvégiens médiévaux appelaient Trondheim la 'capitale du Nord' et Nidaros le 'cœur de la Norvège'. Les archives montrent que la construction a commencé vers 1070, lorsque le roi Olav Kyrre a construit une basilique en pierre sur le lieu où Saint Olav fut d'abord enterré. Le site devint bientôt l'archevêché le plus septentrional de la chrétienté, son influence s'étendant du Groenland aux Hébrides.

Mais Nidaros n'est pas un artefact médiéval intact. Les incendies de 1328, 1531, 1708 et 1719 l'ont à plusieurs reprises dévasté. La Réforme a dépouillé ses reliques. Au début des années 1800, seuls le chœur et les transepts survivaient sous des toits de fortune. Ce qui se dresse aujourd'hui est un hybride : des fresques médiévales à côté de béton des années 1960, de la stéatite du XIIe siècle à côté de programmes de statues du XXe siècle.

Le tournant

Le dernier rempart de l'archevêque

L'archevêque Olav Engelbrektsson dirigeait l'Église norvégienne lorsque le roi Christian III de Danemark décida d'imposer la réforme luthérienne. Engelbrektsson n'était pas seulement un clerc ; il était président du conseil privé de Norvège. Les enjeux n'étaient rien de moins que de savoir si la Norvège resterait catholique et si sa relique la plus sacrée — le corps de Saint Olav — survivrait.

Le 1er avril 1537, avec des navires de guerre danois entrant dans le fjord, Engelbrektsson passa à l'action. Selon les récits conservés, il ordonna de démonter le reliquaire extérieur en argent de Saint Olav — environ 500 kilogrammes d'argent destinés à la Monnaie de Copenhague. Mais avant l'arrivée des iconoclastes, il fit transporter le cercueil intérieur en bois dans une crypte en pierre non marquée sous le sol de la cathédrale. L'emplacement exact ne fut jamais écrit.

Puis il s'enfuit, emportant les archives de l'église et les sceaux de l'État vers l'exil par le Nidelva. Il mourut dans le Brabant en 1538 sans révéler l'emplacement. Cette nuit unique transforma une cathédrale de pèlerinage en une église paroissiale provinciale. Le tournant ne fut pas une bataille — ce fut une inhumation secrète dans l'obscurité, un acte délibéré de défi qui hante encore le bâtiment.

Signatures en stéatite

Regardez attentivement les murs inférieurs du chœur et vous verrez des centaines de marques de tailleurs de pierre — croix, pentagrammes, flèches, initiales. Nidaros est construite presque entièrement en schiste chloriteux et en stéatite extraits du Trøndelag, une pierre si tendre que les ouvriers médiévaux pouvaient la tailler avec une relative facilité. Les érudits datent nombre de ces marques des XIIe et XIIIe siècles. Ce sont des signatures individuelles, chacune liée à un tailleur de pierre spécifique qui était payé à la pièce. Il n'y en a pas deux identiques, ce qui signifie que vous pouvez littéralement retracer les mains de différents bâtisseurs sur un seul mur.

Les visages modernes de la façade ouest

La façade ouest semble médiévale, mais seulement cinq de ses statues ont survécu jusqu'au XIXe siècle. Les plus de 75 figures que vous voyez aujourd'hui ont été sculptées entre 1905 et 1983 par des artistes norvégiens modernes, dont Gustav Vigeland et Dyre Vaa. Certains visages sont délibérément contemporains : l'archange Michel sur la tour nord a été modelé en 1969 d'après Bob Dylan, un hommage du sculpteur Kristofer Leirdal au mouvement anti-guerre des années 1960. C'est un rappel que Nidaros continue de s'écrire, pas seulement d'être préservée.

Conseils aux visiteurs

  • Habillez-vous pour le culte

    Épaules et ventre couverts, les hommes retirent chapeaux et casquettes en entrant. C'est une église luthérienne active, pas un musée dans lequel on peut se promener silencieusement — gardez la voix basse.

  • Pas de flash, pas de trépied

    La photographie non commerciale sans flash ni trépied est autorisée à l'intérieur de la cathédrale principale. Le trésor des Joyaux de la Couronne interdit formellement la photographie. Pendant les récitals d'orgue et les offices, rangez complètement l'appareil photo.

  • Trouvez l'ange Dylan

    Regardez l'Archange Michel sur la tour nord de la façade ouest. L'Archange Michel là-haut, sculpté par Kristofer Leirdal en 1969, est la blague discrète de Trondheim — les habitants jurent que c'est Bob Dylan. Les jumelles aident, mais la ressemblance est frappante même depuis la place.

  • Ne manquez pas l'Octogone

    Derrière le chœur, l'Octogone abrite d'étranges sculptures du XIVe siècle — nobles ailés, serpents, bêtes à queue de dragon — sculptées après l'incendie de 1328 et avant que la Peste Noire ne mette fin au programme de sculpture en 1349. La plupart des visiteurs le traversent rapidement en allant à la crypte.

  • Vérification de la réalité de l'ascension de la tour

    L'ascension de la tour, uniquement en été, comporte 172 marches d'escalier en colimaçon étroit, organisée en petits groupes programmés. Des chaussures solides sont non négociables. Si les escaliers étroits et pentus vous font transpirer, passez ce temps au Palais de l'Archevêque à la place.

  • À combiner avec Bakklandet

    Après la cathédrale, traversez Gamle Bybro — les habitants l'appellent Lykkens Portal — pour entrer dans les ruelles pavées de Bakklandet et les maisons de quais en bois du XVIIIe siècle. Le contraste entre la pierre médiévale et les ruelles en bois est le meilleur duo de deux heures de la ville. La résidence royale Stiftsgården se trouve juste au nord, vers le centre-ville.

Questions fréquentes

La Cathédrale de Nidaros vaut-elle la peine d'être visitée ?

Oui, c'est la cathédrale gothique médiévale la plus septentrionale du monde et la seule construite sur la tombe d'un roi viking. Traversez le transept sud et vous verrez des arcs romans de 1161 se heurter à des voûtes gothiques ogivales. La façade ouest à elle seule porte plus de 75 sculptures, dont un Archange Michel avec le visage de Bob Dylan. Et le maître-autel se dresse au-dessus du tombeau perdu de Saint Olaf — son reliquaire en argent fut démonté et fondu en monnaie danoise en 1537.

Combien de temps faut-il prévoir à la Cathédrale de Nidaros ?

Prévoyez 45 à 60 minutes pour un tour rapide de la nef, de l'Octogone et de la crypte ; accordez-lui 2,5 à 3,5 heures si vous ajoutez le Palais de l'Archevêque et les Joyaux de la Couronne. L'ascension de la tour seule ajoute 30 minutes et 172 marches. Vous aurez besoin de plus de temps par un après-midi d'été ensoleillé, lorsque la Rosace illumine la nef.

Comment se rendre à la Cathédrale de Nidaros depuis la gare centrale de Trondheim ?

Marchez 12 à 15 minutes vers le sud depuis la gare, traversez les ponts du canal et passez par Midtbyen. Depuis Torvet, il ne faut que 5 à 7 minutes à pied le long de Munkegata. Les bus AtB s'arrêtent à Nidarosdomen ou Prinsens gate, et le tram Gråkallbanen s'arrête à proximité à St. Olavs gate.

Quel est le meilleur moment pour visiter la Cathédrale de Nidaros ?

Venez en été (juin-août) pour l'ascension de la tour, la lumière du soir à travers la Rosace et le festival Olavsfest vers le 29 juillet. Pour des intérieurs plus sombres et moins de visiteurs, choisissez un jour de semaine d'hiver frais, lorsque la lumière des bougies fait la majeure partie du travail. Évitez les dimanches matins, sauf si vous venez pour le culte.

Peut-on visiter la Cathédrale de Nidaros gratuitement ?

Seulement si vous assistez à un office ou à une prière — la visite touristique nécessite un billet. Un billet combiné vous donne accès à la cathédrale, au musée du Palais de l'Archevêque et à l'exposition des Joyaux de la Couronne norvégienne. Réservez à l'avance en ligne pour éviter les files d'attente lorsque les navires de croisière accostent.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas manquer à la Cathédrale de Nidaros ?

Ne manquez pas l'Octogone derrière le maître-autel — la chapelle octogonale au-dessus de la tombe de Saint Olaf. Ses chapiteaux du XIVe siècle sont remplis de nobles à queue de serpent et de serpents, des sculptures qui se sont arrêtées lorsque la Peste Noire est arrivée en 1349. Cherchez ensuite les marques de tailleur de pierre gravées dans la stéatite à hauteur des yeux dans le déambulatoire du chœur.

Pourquoi y a-t-il une statue de Bob Dylan sur la Cathédrale de Nidaros ?

L'Archange Michel sur la tour nord de la façade ouest a été sculpté par Kristofer Leirdal en 1969, et il lui a donné le visage de Bob Dylan. Leirdal rendait un hommage discret aux mouvements des droits civiques et anti-guerre des années 1960. Trouvez-le en haut de la tour de gauche depuis la pelouse ouest.

Sources 11

Recherché et rédigé par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales. Dernière mise à jour : August 2026.

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Crédits photo (14)
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  9. Nidarosdomen 85130 2024-3 — Bjørn Erik Pedersen — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nidarosdomen_85130_2024-3.jpg
  10. Nidarosdomen 5 — Henny stokseth — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nidarosdomen_5.jpg
  11. Nidarosdomen 85130 2024-2 — Bjørn Erik Pedersen — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nidarosdomen_85130_2024-2.jpg
  12. 2013-07-11 Trondheim 43 — Szilas — CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:2013-07-11_Trondheim_43.jpg
  13. Nidaros domkirke - Trondheim Norge — Aleksvet — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nidaros_domkirke_-_Trondheim_Norge.jpg
  14. Nidarosdomen 85130 2024-4 — Bjørn Erik Pedersen — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nidarosdomen_85130_2024-4.jpg

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