Ninth Fort

En 1943, 64 prisonniers juifs s'échappèrent d'une unité nazie de crémation de cadavres sous le Neuvième Fort de Kaunas ; ses tunnels et son mémorial abritent désormais un silence profond et durable.

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Ninth Fort Photo: Creative at lt.wikipedia · CC BY-SA 3.0
Durée de visite
2-3 heures

KaunasLithuania 54° N · 23° E Mis à jour Aug 2026

Comment le Neuvième Fort à Kaunas, en Lituanie, peut-il être une forteresse dont les archives du musée disent qu'elle n'a jamais tiré un coup défensif, tout en vous attirant ici pour confronter les preuves de la guerre, de l'occupation, du meurtre, de la résistance et de la mémoire ? Aujourd'hui, Žemaičių plentas vous mène à de basses casemates en béton, à des corridors souterrains humides, à un musée de photographies et de témoignages, et à un mémorial de 32 mètres s'élevant comme une écharde de dix étages au-dessus des anciens terrains d'exécution.

À l'intérieur, la lumière devient grise et les pas perdent leur assurance sur le béton. Regardez attentivement le plâtre : des noms, des dates et des mots français gravés dans les murs subsistent comme des messages de personnes qui n'avaient que quelques heures à vivre.

Les archives montrent que des ingénieurs militaires et des ouvriers russes ont construit cette forteresse en béton armé entre 1902-1903 et 1913-1914. La garnison l'a abandonnée lors de l'assaut allemand d'août 1915 sans tirer un coup défensif ; la Lituanie l'a ensuite transformée en prison de travaux forcés en 1924, tandis que le NKVD soviétique et les autorités nazies ont donné aux mêmes pièces des fonctions plus sombres.

Le Neuvième Fort fonctionne aujourd'hui comme un musée, un mémorial et un lieu de souvenir actif. Des endeuillés juifs récitent le Kaddish, les visiteurs déposent des pierres plutôt que des fleurs, et des cérémonies se souviennent à la fois du meurtre des Juifs par les Nazis et des déportations soviétiques qui sont passées par le fort ; le silence ici a une fonction civique.

Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.

À voir

  1. Le Monument de 32 mètres aux Victimes du Fascisme

    La première surprise du Neuvième Fort est son ampleur : un mémorial de béton de 32 mètres s'élève des terrains d'exécution comme trois énormes éclats de terre, plus haut qu'un immeuble de dix étages et inclinés vers le ciel de la Baltique. Le sculpteur Alfonsas Vincentas Ambraziūnas et les architectes Gediminas Baravykas et Vytautas Vielius l'ont façonné entre 1976 et 1984, laissant des empreintes de bois brut dans le béton ; parcourez les rainures du regard et le monument commence à ressembler moins à du ciment coulé qu'à du bois carbonisé pétrifié sur place. Depuis le chemin le plus bas, son ombre dure tombe sur l'herbe et les fosses d'inhumation, transformant le fort d'une relique militaire en un lieu où l'absence a une forme physique.

  2. Le Fort, les Cellules et les Galeries Souterraines

    Sous les remparts gazonnés, la forteresse de 1902-1914 se replie sur elle-même : voûtes en berceau de briques rouges, embrasures étroites, portes en fer et corridors où les pas résonnent d'un écho bas et humide. Des ingénieurs militaires ont dirigé la construction tandis que des équipes d'ouvriers façonnaient la brique et le premier béton armé, construisant des murs suffisamment épais pour qu'un obus d'artillerie semble presque impoli ; en été, les tunnels peuvent être 15 à 20 °C plus froids que les terrains extérieurs. Regardez de près dans la cellule n° 1, où les prisonniers ont gravé des noms, des dates et les mots français « Nous sommes neuf cents Français... » dans le plâtre – de petites marques qui rendent les vies individuelles audibles après la dernière histoire du fort en tant que prison du NKVD et site d'exécution nazi.

  3. Un Circuit Silencieux des Casemates au Champ du Mémorial

    Prévoyez au moins deux heures pour un circuit lent : commencez dans le pavillon du musée, descendez par les casemates, puis suivez les douves gazonnées entre la contrescarpe en briques et le rempart en terre avant de traverser le champ d'exécution jusqu'au monument. En chemin, trouvez la porte d'évasion en acier préservée dont les bords coupés rappellent les 64 prisonniers qui se sont évadés le 25 décembre 1943, après que les ouvriers du Sonderkommando 1005 aient passé des semaines à la scier avec des outils de contrebande. Gardez la voix basse à l'extérieur ; le vent souffle dans l'herbe, tandis que la masse de béton capte la dernière lumière et vous fait comprendre que le Neuvième Fort est à la fois un bâtiment et un témoignage de ce que les gens se sont fait les uns aux autres à l'intérieur.

Préparez votre visite

Comment s'y Rendre
Depuis la vieille ville de Kaunas, conduisez 8 à 10 km vers le nord-ouest via le contournement occidental et l'A1/E67, en suivant les panneaux bruns IX fortas ; le trajet dure généralement 10 à 15 minutes, avec un parking gratuit à Žemaičių pl. 73. Le bus 57 dessert directement l'arrêt Kauno IX forto muziejus ; les bus 23 et 35 desservent 9-ojo forto muziejus dans la rue Vandžiogalos g., suivi d'une marche de 10 à 15 minutes via Šeduvos g. et le passage piéton sous l'A1. La marche depuis le centre de Kaunas prend environ 2 à 2,5 heures aller-retour sur 8 à 10 km.
Horaires d'Ouverture
À partir de 2026, le musée ouvre du mardi au vendredi de 09h00 à 17h00 et du samedi au dimanche de 10h00 à 18h00 du 1er avril au 30 septembre ; du 1er octobre au 31 mars, il ouvre du mardi au dimanche de 09h00 à 17h00. Les lundis sont fermés, la dernière admission se fait 30 minutes avant la fermeture, et les terrains commémoratifs extérieurs restent ouverts et gratuits 24h/24 et 7j/7. Le musée ferme le 1er janvier, les 5-6 avril, le 1er mai, le 3 mai, le 7 juin, le 24 juin, le 6 juillet, le 15 août, et les jours de formation du personnel les 25 février, 27 mai, 26 août et 16 décembre ; les veilles de fêtes ferment une heure plus tôt.
Temps Nécessaire
Prévoyez 45 à 60 minutes pour le monument de 32 mètres, le champ d'exécution, les terrains commémoratifs et les remparts extérieurs – le monument s'élève presque aussi haut qu'un immeuble de 10 étages. Une visite autoguidée du musée prend 2 à 2,5 heures, tandis qu'une visite complète avec la visite souterraine de 70 à 90 minutes et une lecture attentive des expositions sur l'occupation et l'Holocauste nécessite 3 à 4 heures.
Accessibilité
Le bâtiment d'exposition moderne dispose de rampes d'accès et d'un ascenseur, rendant les expositions permanentes principales accessibles aux utilisateurs de fauteuils roulants. Les cellules historiques, les galeries souterraines, les poternes et les remparts comportent des marches raides, des passages étroits, des seuils inégaux, un faible éclairage et du béton froid ; ces sections ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants. Les chemins extérieurs sont pavés ou en gravier compacté mais incluent des pentes douces et des tronçons herbeux ou sablonneux.
Coût & Billets
À partir de 2026, l'entrée coûte 8 € pour les adultes, 4 € pour les élèves, étudiants à temps plein avec pièce d'identité et retraités, ou 8 € pour un adulte plus 2 € par enfant avec le billet familial ; le monument extérieur et les terrains sont gratuits. Le dernier dimanche de chaque mois offre une entrée gratuite au musée pour les visiteurs individuels, avec des billets à retirer au guichet et sans réservation préalable, bien que les visites guidées en anglais soient suspendues ce jour-là. La visite guidée en anglais du week-end commence à 12h00, dure environ 70 minutes et coûte 11 € pour les adultes ou 6 € en tarif réduit, admission comprise.

Histoire

La forteresse qui a changé ses témoins, pas son silence

La continuité au Neuvième Fort est inconfortable. La séquence documentée montre une seule enceinte utilisée à plusieurs reprises pour confiner des personnes, les traiter par le pouvoir de l'État et en préserver les preuves par la suite, même si la Russie impériale, la Lituanie indépendante, l'Union soviétique et l'Allemagne nazie ont changé les drapeaux au-dessus d'elle.

Les archives du musée datent la construction du fort de 1902-1903, lorsque des ingénieurs militaires et des ouvriers russes ont coulé du béton armé sur les hauteurs de Linkuva. Depuis que la Lituanie a créé le musée en 1958-1959, le site a maintenu une autre fonction : demander aux visiteurs de se tenir là où le pouvoir officiel a autrefois tenté d'effacer des êtres humains.

Le tournant

Les prisonniers qui ont déjoué le dernier acte du Fort

À première vue, Noël 1943 offre la certitude la plus sombre du fort : des gardes SS forcent 64 prisonniers du Sonderkommando 1005 à exhumer et brûler des corps, et les SS s'attendent à ce que tous les témoins disparaissent une fois le travail terminé. Mais un détail vient troubler l'histoire officielle. Le témoignage de Yad Vashem rapporte qu'Aleksandr « Alex » Faitelson, un jeune prisonnier juif et ancien combattant de la résistance du ghetto, aide à planifier une évasion car il sait que les gardes le tueront une fois le travail de crémation des cadavres terminé ; sa survie et la chance de témoigner sont en jeu pour lui personnellement.

Le tournant se produit dans la nuit du 25 décembre. Selon le témoignage d'un survivant, Faitelson, le serrurier Pinia Krakinowski et leurs compagnons utilisent une scie à métaux cachée et de l'huile pour couper les goupilles de verrouillage en fer, rampent à travers une galerie souterraine d'environ 70 mètres, traversent les douves enneigées et couvrent le fil de fer barbelé avec des couvertures. Les archives rapportent que les 64 prisonniers s'échappent, se dispersant dans la campagne avant que les gardes ne comprennent ce qui s'est passé.

Cette révélation change la façon dont on lit le fort. Le béton ne ressemble plus à une machine toute-puissante ; ses tunnels de drainage deviennent le chemin d'un acte collectif de calcul et de courage, tandis que les noms griffés dans les casemates portent le même refus de disparaître. Au Neuvième Fort, la résistance n'efface pas l'horreur, mais elle empêche les auteurs de s'approprier la dernière phrase.

Ce qui a changé

Les archives confirment que la construction a eu lieu entre 1902 et 1903 et s'est achevée en 1913-1914 ; lors de l'assaut allemand en août 1915, le général Vladimir Grigoriev a abandonné la garnison russe et le fort n'a tiré aucun coup défensif. En 1924, la République de Lituanie a transformé le site en prison de travaux forcés, et après le 15 juin 1940, le NKVD soviétique l'a utilisé pour des interrogatoires et des transits vers la déportation. Après juin 1941, les forces nazies et leurs collaborateurs locaux ont transformé le fort en site d'exécution, abattant des milliers de Juifs lituaniens et de Juifs européens déportés ; les estimations du musée placent le nombre total de tués ici à plus de 30 000. La Lituanie a ouvert des expositions muséales en 1959 et a inauguré le mémorial de 32 mètres par Alfonsas Vincentas Ambraziūnas, Gediminas Baravykas et Vytautas Vielius en 1984.

Ce qui a perduré

Le fort conserve son pouvoir de rendre l'absence physique. Les archives des commémorations annuelles montrent des communautés juives, des descendants, des diplomates et des résidents locaux se rassemblant pour le Kaddish, El Malei Rachamim, des veillées aux chandelles et des lectures de noms, en particulier autour du 29 octobre et de Yom HaShoah. Les visiteurs continuent de déposer de petites pierres à côté des mémoriaux, tandis que les casemates conservent les marques des personnes qui ont inscrit leur identité dans le plâtre. Le rituel a changé avec chaque génération, mais la demande reste la même : se tenir ici, regarder attentivement et refuser une version commode du passé.

Conseils aux visiteurs

  • Gardez le Silence Mémoriel

    Considérez le fort et les terrains d'exécution comme un cimetière et une scène de crime : gardez la voix basse et évitez les vêtements suggestifs, ludiques ou à slogans. Le règlement du musée interdit l'alcool, les pique-niques, les animaux domestiques, l'escalade du monument, les feux d'artifice, les confettis, ainsi que la baignade ou la pêche dans les douves et le réservoir d'incendie.

  • Photographiez avec Soin

    La photographie personnelle et non commerciale est autorisée sans flash ni trépied, mais les séances photo de mariage, de mode, automobiles et autres nécessitent une autorisation ; les tournages commerciaux exigent une autorisation écrite. Les drones non autorisés doivent rester à l'écart du monument, des champs d'inhumation, des foules et des zones protégées.

  • Utilisez le Passage Souterrain

    Si les bus 23 ou 35 vous déposent à 9-ojo forto muziejus, suivez la rue Šeduvos g. jusqu'au tunnel piéton sous l'A1. Ne traversez jamais l'autoroute à plusieurs voies et soyez particulièrement prudent sur les marches et les chemins glacés en hiver.

  • Mangez à Šilainiai

    Le fort ne dispose pas de café avec service complet, achetez donc une boisson rapide chez Šilas près de l'arrêt Vandžiogalos g. ou marchez environ 380 mètres jusqu'à Piatto Pizza & Grill, un restaurant de gamme économique à moyenne. Pour des plats lituaniens comme les cepelinai, essayez Bernelių Užeiga à Baltų pr. 81 ; Talutti Bakes ’n’ Shakes à Šilainiai est l'option plus décontractée de gamme économique à moyenne.

  • Choisissez la Lumière du Matin

    Visitez le matin si vous souhaitez les meilleures photographies : le mémorial de béton de 32 mètres est orienté à l'est, tandis que ses formes sculptées tombent dans une ombre dure après midi. La colline est exposée au vent, à la pluie et à la neige de la Baltique, tandis que les salles souterraines sont à environ 10-12°C même en été, alors apportez une couche extérieure coupe-vent.

  • Voyagez Léger et Chaudement

    Apportez une veste et des chaussures avec une bonne adhérence pour les tunnels humides, les seuils inégaux et les marches. Les petits sacs à dos sont acceptés, mais laissez les grosses valises dans les consignes des gares routière ou ferroviaire de Kaunas, car les corridors du bunker sont trop étroits pour les bagages à roulettes.

  • Profitez du Dimanche Gratuit

    Le dernier dimanche de chaque mois supprime les frais d'entrée au musée pour les visiteurs individuels, tandis que le mémorial extérieur est toujours gratuit. Réclamez le billet au guichet sur place, mais choisissez un autre jour si une visite guidée en anglais est importante pour vous.

  • Associez les Sites de Mémoire

    Complétez la visite du Neuvième Fort avec la Maison Sugihara dans le centre de Kaunas : les deux sites placent le sauvetage, l'occupation et le meurtre de masse dans le cadre historique de la même ville. Le contraste entre le béton froid du fort et les pièces intimes de Sugihara modifie la lecture de l'histoire de la ville pendant la guerre.

Questions fréquentes

Le Neuvième Fort vaut-il la peine d'être visité ?

Oui, le Neuvième Fort vaut la peine d'être visité si vous souhaitez un compte rendu sérieux et nuancé de Kaunas plutôt qu'une simple photo de forteresse. Le fort en béton armé de 1903-1914 est devenu une prison, un site d'exécution nazi et un musée, tandis que le mémorial de 32 mètres d'Alfonsas Vincentas Ambraziūnas s'élève au-dessus des terrains d'exécution comme un éclat de béton. Prévoyez du temps pour le musée et le champ commémoratif extérieur ; le lieu change de sens lorsque vous passez des cellules froides au vent extérieur.

Combien de temps faut-il prévoir au Neuvième Fort ?

Prévoyez 2 à 3 heures pour le musée, les salles du fort, les inscriptions, les terrains commémoratifs et le monument. Une visite extérieure dure environ 45 à 60 minutes, tandis qu'une visite guidée souterraine peut prolonger l'arrêt à 3-4 heures car les tunnels, poternes et galeries de défense nécessitent un guide. Apportez une couche de vêtements : les salles souterraines restent froides et humides même en été.

Comment se rendre au Neuvième Fort depuis Kaunas ?

Prenez le bus 57 depuis le centre de Kaunas jusqu'à l'arrêt nommé Kauno IX forto muziejus, qui dessert directement les terrains du musée. Les bus 23 et 35 s'arrêtent à 9-ojo forto muziejus dans la rue Vandžiogalos ; de là, suivez l'itinéraire piéton et utilisez le passage souterrain sous l'A1 plutôt que de traverser l'autoroute. Un Bolt ou un taxi prend généralement 10 à 15 minutes, et un parking gratuit se trouve à l'extérieur du musée.

Quel est le meilleur moment pour visiter le Neuvième Fort ?

Visitez le matin, surtout si vous souhaitez la meilleure lumière sur le mémorial de 32 mètres orienté à l'est avant que ses formes sculptées ne tombent dans une ombre plus profonde. De mai à septembre, les terrains commémoratifs exposés sont plus faciles à parcourir, tandis que la brume d'automne et la neige d'hiver confèrent au site une quiétude austère ; l'intérieur reste froid en toute saison. Le musée ferme le lundi, avec des horaires prolongés du 1er avril au 30 septembre.

Peut-on visiter le Neuvième Fort gratuitement ?

Oui, les terrains commémoratifs extérieurs et le parc sont gratuits toute l'année, tandis que l'entrée au musée coûte 8 € pour les adultes et 4 € pour les élèves, étudiants à temps plein et retraités. Les visiteurs individuels bénéficient également d'une entrée gratuite au musée le dernier dimanche de chaque mois, mais les billets doivent être retirés au guichet sur place et les visites guidées en anglais n'ont pas lieu ces dimanches-là. Les galeries souterraines restent réservées aux guides.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas manquer au Neuvième Fort ?

Ne manquez pas le mémorial de 32 mètres, les cellules de prison du musée, les inscriptions gravées par les prisonniers et une promenade guidée dans les galeries souterraines. Cherchez les mots français « Nous sommes neuf cents Français... » et demandez au guide la porte d'évasion en acier utilisée par 64 prisonniers du Sonderkommando 1005 le 25 décembre 1943. Le contraste entre les corridors humides en briques et le monument de béton brut marqué de bois porte l'histoire du site plus puissamment que n'importe quelle exposition unique.

Sources 57

Recherché et rédigé par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales. Dernière mise à jour : August 2026.

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Crédits photo (10)
  1. Kaunas Fortress.Ninth Fort 3 — Creative at lt.wikipedia — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kaunas_Fortress.Ninth_Fort_3.jpg
  2. Battle-Scarred Wall and Drainage Ditch - Ninth Fort - Nazi Genocide Site - Kaunas - Lithuania (27919769655) (2) — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Battle-Scarred_Wall_and_Drainage_Ditch_-_Ninth_Fort_-_Nazi_Genocide_Site_-_Kaunas_-_Lithuania_(27919769655)_(2).jpg
  3. Battle-Scarred Wall - Ninth Fort - Nazi Genocide Site - Kaunas - Lithuania - 02 (27818267472) (2) — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Battle-Scarred_Wall_-_Ninth_Fort_-_Nazi_Genocide_Site_-_Kaunas_-_Lithuania_-_02_(27818267472)_(2).jpg
  4. Battle-Scarred Wall - Ninth Fort - Nazi Genocide Site - Kaunas - Lithuania - 01 (27641267740) (2) — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Battle-Scarred_Wall_-_Ninth_Fort_-_Nazi_Genocide_Site_-_Kaunas_-_Lithuania_-_01_(27641267740)_(2).jpg
  5. Courtyard of Ninth Fort - Nazi Genocide Site - Kaunas - Lithuania (27818243792) (2) — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Courtyard_of_Ninth_Fort_-_Nazi_Genocide_Site_-_Kaunas_-_Lithuania_(27818243792)_(2).jpg
  6. Centrinė Kauno IX forto poterna — autorius Sergej Orlov — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Centrinė_Kauno_IX_forto_poterna.jpg
  7. Deerskin Boots Made by Lithuanian Deportee to Soviet Russia - Memorial Museum Adjacent to Ninth Fort - Nazi Genocide Site - Kaunas - Lithuania (27641261440) (2) — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Deerskin_Boots_Made_by_Lithuanian_Deportee_to_Soviet_Russia_-_Memorial_Museum_Adjacent_to_Ninth_Fort_-_Nazi_Genocide_Site_-_Kaunas_-_Lithuania_(27641261440)_(2).jpg
  8. Detail of 'Burning of the Corpses at the Ninth Fort' - 1943 Drawing by Slave Laborer Anatoli Garnik-Gran - Ninth Fort - Kaunas - Lithuania (27306683133) (2) — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Detail_of_'Burning_of_the_Corpses_at_the_Ninth_Fort'_-_1943_Drawing_by_Slave_Laborer_Anatoli_Garnik-Gran_-_Ninth_Fort_-_Kaunas_-_Lithuania_(27306683133)_(2).jpg
  9. Detail of Battle-Scarred Wall - Ninth Fort - Nazi Genocide Site - Kaunas - Lithuania (27307658034) (2) — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Detail_of_Battle-Scarred_Wall_-_Ninth_Fort_-_Nazi_Genocide_Site_-_Kaunas_-_Lithuania_(27307658034)_(2).jpg
  10. Detail of Plaque by Killing Field - Ninth Fort - Nazi Genocide Site - Kaunas - Lithuania (27307634154) (2) — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Detail_of_Plaque_by_Killing_Field_-_Ninth_Fort_-_Nazi_Genocide_Site_-_Kaunas_-_Lithuania_(27307634154)_(2).jpg

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