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Autrefois abritant les célèbres léopons du Japon, le parc Hanshin a fermé en 2003 ; aujourd'hui, son site de Koshien vit sous la forme de LaLaport, KidZania et de traces survivantes près de la côte.
Un parc d'attractions démoli laisse encore une tête de lion émerger à travers la marée. Le parc Hanshin à Nishinomiya, Japon, subsiste comme une relique côtière, quelques vieux arbres et une histoire zoologique glorieusement étrange. Visitez-le pour retracer comment un chemin de fer privé a transformé plage, baseball, animaux et spectacle botanique en l'une des grandes destinations familiales du Kansai.
Le parc Hanshin a fonctionné de 1929 à 2003, bien que pas toujours sur le même terrain. Le complexe d'origine a ouvert à Hama-Kōshien au bord de la mer ; après la démolition pendant la guerre, le parc est revenu en 1950 au sud-est du stade Hanshin Kōshien, où se trouvent maintenant LaLaport Koshien et KidZania Koshien. Le changement d'adresse est la première surprise.
À marée basse sur la plage de Hama-Kōshien, les histoires régionales rapportent que des vestiges de béton couverts d'algues et le soi-disant Lion Rock peuvent encore émerger de l'eau. Près du site réaménagé, des arbres survivants du jardin botanique offrent un indice plus discret : les racines peuvent survivre aux montagnes russes, surtout au Japon.
L'attraction la plus profonde est le mélange particulier du parc entre éducation publique et spectacle commercial. Les archives placent un aquarium marin, un zoo, un jardin botanique, un planétarium, une piscine à vagues, une patinoire et les premiers jumeaux léopons captifs au monde sous une seule bannière ferroviaire Hanshin. Le résultat était moins un parc d'attractions unique qu'un argument changeant sur ce que devrait contenir une journée de loisirs.
Histoire
Hanshin Park n'offre pas de rite séculaire ; sa continuité est une habitude moderne de 74 ans. L'histoire de l'entreprise Hanshin Electric Railway et les archives locales montrent clairement le schéma : ouvrir une destination à côté de la voie ferrée, ajouter des raisons de s'attarder et transformer un trajet en train en une sortie familiale complète. Le stade Koshien est arrivé en 1924, la plage de Koshien a suivi en 1925, et le terrain de divertissement de Koshien a ouvert à Hama-Kōshien le 6 juillet 1929.
Les bâtiments ont radicalement changé, mais l'invitation est restée : venez pour le divertissement, restez pour un peu d'histoire naturelle. La marine impériale japonaise a réquisitionné et démoli le parc côtier en 1943 ; les archives confirment sa réouverture intérieure le 25 avril 1950. Après le tremblement de terre de 1995, Hanshin a organisé un salon de l'habitation à entrée gratuite à côté des attractions restantes, puis a fermé le parc en 2003 et a confié le terrain à un réaménagement commercial.
Le tournant
Selon les récits zoologiques, le directeur de zoo Hiroyuki Doi a commencé à rechercher un hybride lion-léopard en 1954, lorsque Hanshin Park faisait face à une forte concurrence de la part du zoo Tennoji d'Osaka, du zoo Ōji de Kobe et des parcs ferroviaires rivaux. Sa réputation professionnelle était liée à l'expérience, tout comme la prétention de Hanshin Park à la distinction scientifique et à attirer les foules. Une naissance réussie pourrait le rendre célèbre ; un échec laisserait une bizarrerie coûteuse et une cage très embarrassante.
Les archives montrent que le personnel a élevé le léopard mâle Kaneo et la lionne Sonoko ensemble à partir de décembre 1955. Le tournant a eu lieu le 3 novembre 1959 : après une gestation documentée de 97 jours, Sonoko a donné naissance à Leo-kichi et Pon-ko, les premiers jumeaux léopons captifs au monde. Leurs pelages portaient des rosettes de léopard sur un corps fauve, semblable à celui d'un lion, une image conçue par la biologie elle-même pour vendre des places au premier rang.
Une deuxième portée est arrivée en 1961, comprenant Johnny, Cherry et Daisy ; Johnny a vécu jusqu'au 19 juillet 1985, atteignant 24 ans et 20 jours. Les léopons ont maintenu l'appétit du public pour le spectacle animalier à Hanshin Park, mais les critiques zoologiques et de bien-être animal contemporains ont condamné le programme d'élevage comme la fabrication d'hybrides stériles à des fins de divertissement. Cette tension – l'éducation à côté du spectacle – était la tradition la plus persistante du parc.
Oui, mais seulement comme une étape historique : le parc Hanshin a fermé le 30 mars 2003, et son ancien site d'après-guerre est maintenant LaLaport Koshien et KidZania Koshien. Les traces les plus évocatrices se trouvent au parc balnéaire de Koshienhama, où la marée basse peut révéler des vestiges en béton de l'ancien parc côtier de 1929-1943 ; les célèbres spécimens de léopons sont conservés ailleurs.
Prévoyez 30 à 45 minutes pour un rapide coup d'œil sur l'ancien site et un café à LaLaport Koshien. Ajoutez 1 à 1,5 heure pour le musée du stade Koshien adjacent, ou prévoyez 5 à 7 heures si vous incluez une session complète de KidZania, qui se déroule en matinée et en soirée.
Prenez la ligne principale Hanshin depuis la gare d'Osaka-Umeda jusqu'à la gare de Koshien, un trajet d'environ 12 à 16 minutes coûtant environ 270 à 280 ¥, puis marchez vers le sud depuis la porte Est du billet pendant environ 5 minutes. Utilisez la gare de Koshien sur la ligne Hanshin, pas la gare JR Koshienguchi, qui se trouve à environ 2,5 km au nord et est un faux ami peu pratique.
Visitez un jour de semaine en dehors des jours de match des Hanshin Tigers ou de baseball de lycée, le printemps étant la meilleure période pour voir les anciens vestiges côtiers à Koshienhama. Le printemps et l'automne apportent un temps de marche plus agréable, tandis que les jours de match ajoutent des foules bruyantes, des trains bondés et un supplément de stationnement de 6 000 ¥ dans certaines conditions.
Oui, la visite des anciens terrains du parc via LaLaport Koshien est gratuite, mais KidZania Koshien et d'autres attractions nécessitent des billets. Le musée du stade Koshien à proximité facture 900 ¥ pour les adultes et 500 ¥ pour les enfants de 4 ans jusqu'au lycée.
Ne manquez pas les fondations à marée basse à Koshienhama, les arbres préservés autour de LaLaport et de KidZania, et le musée du stade Koshien juste à côté. Pour le chapitre le plus étrange, recherchez les spécimens de léopons : Leo-kichi et Pon-ko se trouvent au Musée National de la Nature et des Sciences de Tokyo, tandis que Cherry et Daisy sont au zoo Tennoji d'Osaka.
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