Kengoshizuka Kofun

AsukaJapan 34° N · 135° E Vérifié Aug 2026

Les habitants ont surnommé ce tombeau impérial du VIIe siècle le Mont de la Gloire du Matin pour sa ruine semblable à un pétale ; reconstruit en 2022 comme le premier kofun octogonal entièrement restauré du Japon.

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Kengoshizuka Kofun Photo: 名古屋太郎 · CC BY-SA 4.0
Durée de visite
45 minutes–1 heure
Entrée
Gratuit
Accessibilité
Pas d'accès sans escalier ; environ 100 marches en pierre jusqu'à la terrasse supérieure.

Exactement 7 200 dalles de pierre blanche recouvraient autrefois le Kofun Kengoshizuka à Asuka, Japon — et aucune d'entre elles n'a été taillée pour un homme. Ce tertre octogonal à trois niveaux sur une crête surplombant la vallée d'Asuka abrite la sépulture commune de l'impératrice Saimei et de sa fille la princesse Hashihito. Vous visitez pour vous tenir à côté d'un rocher creusé de 80 tonnes et voir la forme qui annonçait la monarchie absolue au VIIe siècle au Japon.

Le nom commun du tombeau vient de la gloire du matin — asagao — un souvenir populaire de la silhouette plissée de l'octogone. Les villageois de l'époque Edo appelaient également la colline Gozen-zuka, un titre honorifique pour les nobles dames de haut rang. Cette tradition orale a continué à souligner le pouvoir féminin longtemps après que les registres officiels l'aient égarée.

La forme octogonale n'était pas décorative. À la fin du VIIe siècle, les tertres en forme de trou de serrure ont disparu de l'usage impérial, et l'octogone est devenu la seule forme pour un monarque régnant. Le tuf volcanique blanc provenait du mont Nijō, à au moins 15 km de distance, chaque dalle étant taillée et transportée par des équipes de conscrits pour recouvrir le tertre d'une géométrie qui brillait à travers la vallée d'Asuka.

La restauration de 2017-2022 a reconstruit cette enveloppe blanche et ouvert la crête aux visiteurs. Vous pouvez maintenant vous promener autour de l'octogone restauré, regarder dans les chambres de pierre creusées, et voir les trous de mortaise précis qui abritaient autrefois les ferrures de porte dorées. Ce qui ressemble à une sculpture moderniste épurée est en fait un argument impérial du VIIe siècle sur qui gouvernait le Japon.

Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.

À voir

  1. L'octogone blanc de Kengoshizuka

    Une pyramide à trois niveaux de tuf blanc aveuglant s'élève des plis verdoyants des collines d'Asuka — 22 mètres de large, 4,5 mètres de haut, avec des coins si précisément taillés qu'ils se rejoignent à des angles exacts de 135 degrés. Ceci n'a pas été construit pour le spectacle ; les tertres octogonaux étaient réservés aux empereurs régnants, leurs huit côtés faisant écho au règne du souverain sur toutes les directions. Marchez sur le chemin de gravier et sentez le changement sous vos pieds, des cailloux craquants aux dalles fraîches et ajustées. Regardez depuis un coin bas et la géométrie étagée tranche le ciel comme un temple mésoaméricain qui aurait atterri dans la campagne de Nara. La restauration de 2022 a recouvert le tertre de 7 200 pierres blanches triangulaires, recréant une vision du VIIe siècle si austère qu'elle fait paraître les bosquets de bambous environnants presque apologétiques.

  2. La crypte jumelle et la porte de la petite-fille

    Descendez la rampe bordée de pierres jusqu'au portail sud et la température baisse — l'air frais s'échappe d'un seul bloc de tuf de 80 tonnes du mont Nijō, creusé en deux chambres miroirs. L'impératrice Saimei et sa fille la princesse Hashihito y reposent ensemble après 667 apr. J.-C., leurs cercueils en laque sèche reposant sur des plateformes rocheuses taillées dans le même monolithe. À l'intérieur, des lambeaux de plâtre blanc vieux de 1 300 ans s'accrochent encore aux plafonds voûtés, et des mortaises carrées marquent l'emplacement où brillaient autrefois des plaques de lotus en bronze doré. À quelques pas, le plus petit tertre Koshitsuka-gomon abrite la princesse Ōta, enterrée « à la porte » du tombeau de sa grand-mère. Parlez près de l'entrée de la chambre et votre voix devient étouffée, avalée par la dense pierre volcanique.

  3. Une promenade matinale dans la vallée impériale d'Asuka

    Commencez à la gare Kintetsu Asuka, louez un vélo ou marchez 15 minutes le long de ruelles étroites bordées de rizières et de bambouseraies. Arrivez avant 9h pour avoir l'octogone blanc pour vous tout seul, puis faites une boucle vers l'est jusqu'au Kofun Iwayayama (500 mètres), au Masuda no Iwafune creusé dans la roche, et au tombeau peint de Takamatsuzuka. En automne, les lys araignées rouges flamboyant le long des crêtes ; en hiver, l'air pur offre des vues sur le bassin de Yamato jusqu'au mont Unebi. Les lieux sont gratuits et ouverts 24h/24 et 7j/7, mais le véritable trésor est la visite guidée du week-end de la chambre de pierre (500 ¥, réservations via Asuka Tourism) — des bénévoles vous mènent au seuil et diffusent un docu-drame de 12 minutes sur trois générations de femmes impériales. Apportez de l'eau ; il n'y a pas de toilettes sur place.

Préparez votre visite

Comment s'y rendre
La gare Kintetsu Asuka sur la ligne Yoshino est la porte d'entrée ; le tombeau se trouve à 700–800 m à l'ouest, à 7–15 minutes à pied dans les ruelles de Koshi. Les vélos de location devant la gare réduisent ce temps à 5 minutes, avec des racks à vélos à la base — mais ne roulez que sur les routes, puis descendez. Pas de parking sur place : utilisez Michi-no-Eki Asuka ou Agri Station Asuka, tous deux à 5–10 minutes à pied.
Horaires d'ouverture
Les terrains et les allées restent ouverts 24 heures sur 24, 365 jours par an. À partir de 2026, la vidéo de 3 minutes à l'intérieur du Koshitsuka-gomon Kofun fonctionne de 09h00 à 17h00. Les visites guidées payantes de la chambre de pierre n'ont lieu que pendant des périodes saisonnières ; la fenêtre d'automne 2026 s'étend du 1er septembre au 20 décembre.
Temps nécessaire
Une visite rapide prend 20 à 30 minutes : faites le tour du tertre octogonal, regardez à travers les grilles dans les chambres jumelles et regardez la courte vidéo. Si vous réservez l'accès guidé optionnel à la chambre, prévoyez 45 à 60 minutes, y compris le film de 12 minutes et la marche depuis la gare d'Asuka.
Accessibilité
Les chemins post-2022 sont en gravier stabilisé et pavés, mais la montée finale comprend environ 100 marches en pierre jusqu'à la terrasse panoramique. La place inférieure est gérable pour les fauteuils roulants et les poussettes ; le point d'observation supérieur n'est pas accessible sans escalier. Il n'y a pas de toilettes permanentes sur place, utilisez donc d'abord la gare d'Asuka ou Agri Station.
Coût/Billets
L'entrée générale et la visualisation des chambres à travers les grilles sont gratuites. À partir de 2026, l'accès spécial guidé de 45 minutes à la chambre coûte 500 ¥, doit être réservé à l'avance via le portail touristique d'Asuka ou Jalan Activity, et comprend l'entrée ainsi que le film de 12 minutes.

Histoire

L'Octogone de la Matriarche

Avant Kengoshizuka, les tombes royales de la région de Yamato étaient de colossaux trous de serrure. Après, la géométrie s'est réduite à huit côtés. Ce changement n'était pas un choix cosmétique ; c'était la revendication spatiale d'une cour centralisatrice. Le Nihon Shoki rapporte que l'impératrice Saimei mourut en 661 et, en février 667, fut enterrée avec sa fille la princesse Hashihito à Ochi no Okanoe no Misasagi à Koshi. Le consensus archéologique identifie ce tombeau avec Kengoshizuka.

La correspondance est exceptionnellement littérale. En 2009-2010, des fouilles ont révélé une tombe adjacente à la porte d'entrée, le Kofun Koshitsuka-gomon, exactement là où la même chronique dit que la princesse Ōta a été inhumée. Cet écho spatial est ce qui se rapproche le plus, en archéologie japonaise, de la lecture d'une adresse vieille de 1 300 ans directement depuis le flanc de la colline.

Le tournant

La Grande Réinhumation de 667

L'impératrice Saimei mourut le 24 juillet 661, au palais Asakura Tachibana à Kyushu, alors qu'elle préparait une campagne pour sauver le royaume coréen de Baekje de l'alliance Tang-Silla. Son corps resta dans des palais mortuaires temporaires pendant six ans, selon le Nihon Shoki. Puis vint la procession vers cette crête en février 667.

Pour son fils, le prince Naka no Ōe – plus tard empereur Tenji –, l'enterrement était à la fois un devoir personnel et une revendication dynastique. Il avait aidé à assassiner Soga no Iruka en 645, un meurtre qui avait forcé la première abdication de sa mère. Maintenant, il avait besoin qu'elle soit rappelée non pas comme une dirigeante locale, mais comme une souveraine universelle. Il ordonna donc aux maçons de transporter un bloc de brèche de tuf de 80 tonnes sur au moins 15 km depuis le mont Nijō, d'y creuser deux chambres et de recouvrir un tertre octogonal de 7 200 pierres blanches taillées.

Le tournant s'est produit lorsque la chambre a reçu les deux cercueils le même jour de février. Mère et fille entrèrent côte à côte dans une seule pierre de 80 tonnes : l'impératrice Saimei, qui avait régné deux fois sur le Japon, et la princesse Hashihito, consort de l'empereur Kōtoku. Une fois les doubles portes fermées, l'ancien tumulus en forme de trou de serrure perdit sa prétention au pouvoir royal. L'octogone abritait désormais seul le souverain.

Huit côtés de règne

Les tombes octogonales (hakkaku-fun) apparaissent au Japon du milieu à la fin du VIIe siècle, juste au moment où l'État Yamato cessait de construire les gigantesques tumulus en forme de trou de serrure utilisés par les seigneurs régionaux. Le plan à huit côtés portait des connotations taoïstes : un dirigeant assis au centre gouverne les huit directions. À Kengoshizuka, le principe survit en trois niveaux et un revêtement blanc reconstruit. La plupart des visiteurs voient la décoration. Vous regardez une revendication constitutionnelle en pierre.

Deux tombes revendiquent la même femme

Demandez où l'impératrice Saimei est enterrée, et deux endroits vous répondront. L'Agence de la Maison Impériale conserve son mausolée officiel au Kofun Kurumagi-Kurumazuka dans la ville de Takatori. Depuis que les fouilles de 2009-2010 ont révélé le noyau octogonal étagé et le tombeau correspondant Koshitsuka-gomon à sa porte, les archéologues et les responsables du patrimoine de Nara traitent cette crête comme l'enterrement décrit dans le Nihon Shoki. Sans plaque d'épitaphe inscrite, la carte rituelle de l'agence et la carte archéologique restent non réconciliées.

Conseils aux visiteurs

  • Permis pour les drones

    Les photos à main levée du monticule blanc à gradins et à travers les grilles de la chambre sont autorisées. Les drones et tout tournage commercial nécessitent une autorisation préalable de la division des biens culturels du conseil d'éducation de la ville d'Asuka (0744-54-5600).

  • Oubliez les photos d'avant 2022

    Ignorez les anciennes photos de guides montrant un monticule envahi par la mousse. Depuis la fin de la restauration le 6 mars 2022, Kengoshizuka est une pyramide octogonale à gradins d'un blanc éclatant.

  • Voir trois tombeaux à la fois

    Considérez Koshitsuka-gomon comme faisant partie de la même visite ; il se trouve juste devant le monticule principal. Le Kofun d'Iwayayama se trouve à quelques pas en bas de la colline, et vous pouvez apercevoir Noguchino-ōnohaka, un autre monticule octogonal impérial, de l'autre côté de la vallée.

  • Parking gratuit, entrée gratuite

    Évitez complètement le parking payant en utilisant le parking gratuit Agri Station Asuka, à 5 à 10 minutes à pied du tombeau. Les vues extérieures et les grilles de la chambre sont gratuites ; seul l'accès guidé de 45 minutes coûte 500 ¥.

  • Utilisez les toilettes avant de monter

    Il n'y a pas de toilettes sur la colline du tombeau ; utilisez la gare Kintetsu Asuka ou Agri Station avant la montée. Le pont supérieur ajoute environ 100 marches.

  • Lumière matinale sur le tuf

    Arrivez tôt pour profiter de la lumière du soleil en contre-plongée sur les revêtements en tuf blanc et pour éviter la foule sur le pont d'observation. La période d'accès spéciale d'automne s'étend du 1er septembre au 20 décembre 2026, et les jours de semaine avant 10h00 sont les plus calmes.

  • Calme au tombeau impérial

    Ceci est un site funéraire impérial, pas une aire de jeux. Gardez la voix basse, restez sur les sentiers et ne grimpez jamais sur les revêtements en pierre blanche reconstruits.

Questions fréquentes

Le Kofun Kengoshizuka vaut-il la peine d'être visité ?

Oui, si vous voulez voir un rare tombeau impérial octogonal reconstruit en 2022 en pyramide étagée de pierre blanche, et non un autre tertre recouvert d'herbe. Vous regardez directement dans deux chambres funéraires creusées dans un seul bloc de tuf volcanique de 80 tonnes, à côté du tombeau carré d'une petite-fille enterrée à la porte. C'est gratuit et à moins de 15 minutes à pied de la gare.

Qui est enterré au Kofun Kengoshizuka ?

Le consensus archéologique l'identifie comme le tombeau commun de l'impératrice Saimei et de sa fille la princesse Hashihito, enterrées ensemble en février 667 apr. J.-C. Le Koshitsuka-gomon Kofun adjacent abrite probablement la princesse Ōta, petite-fille de Saimei, qui fut inhumée à la porte du tombeau selon le Nihon Shoki. Seules quelques molaires de jeunes adultes et des fragments de cercueils ont survécu aux pillages ultérieurs.

Combien de temps faut-il prévoir au Kofun Kengoshizuka ?

Vingt à trente minutes suffisent pour la visite extérieure, les deux chambres funéraires et la courte vidéo à l'intérieur du Koshitsuka-gomon. Réservez un créneau guidé de 45 minutes si vous souhaitez vous approcher du seuil de la chambre et entendre les commentaires des bénévoles. Ajoutez 10 à 15 minutes dans chaque sens pour la montée depuis la gare d'Asuka.

Comment se rendre au Kofun Kengoshizuka depuis la gare d'Asuka ?

Marchez vers l'ouest depuis la gare Kintetsu Asuka ; l'itinéraire fait environ 700 à 800 mètres et prend 7 à 15 minutes à pied. Vous pouvez également louer un vélo devant la gare et pédaler environ 5 minutes jusqu'à l'entrée du site. Ne conduisez pas jusqu'au tombeau lui-même, il n'y a pas de parking sur place, et les ruelles du village sont étroites, alors utilisez les parkings de la gare ou d'Agri Station et marchez.

Peut-on visiter le Kofun Kengoshizuka gratuitement ?

Oui, les terrains et les zones d'observation extérieures sont gratuits et ouverts 24h/24 et 7j/7. Vous pouvez regarder dans les chambres de pierre à tout moment à travers les grilles de protection et regarder la vidéo gratuite de 3 minutes de 09h00 à 17h00. L'accès spécial guidé à la chambre coûte 500 ¥ et nécessite une réservation préalable.

Quel est le meilleur moment pour visiter le Kofun Kengoshizuka ?

L'automne, de septembre à novembre, vous offre des lys araignées rouges, un temps de marche plus frais et les ouvertures saisonnières guidées des chambres. Le petit matin en été évite la chaleur réfléchie par le revêtement en pierre blanche, tandis que l'air sec de l'hiver accentue la vue sur le bassin de Yamato. Si vous souhaitez un accès garanti à la chambre, réservez les créneaux du week-end d'automne.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas manquer au Kofun Kengoshizuka ?

Ne manquez pas les chambres funéraires jumelles creusées dans un seul bloc de 80 tonnes, soit environ le poids de dix gros éléphants, avec une cloison en pierre sculptée séparant les deux femmes royales. Montez jusqu'au belvédère de la crête nord pour la meilleure vue de la géométrie de l'octogone sur Asuka. Ensuite, examinez les trous de mortaise carrés sur le cadre de la porte de la chambre, où des plaques de bronze doré fermaient autrefois le portail impérial.

Sources 14

Recherché et rédigé par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales. Dernière révision : August 2026.

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  1. 220311 Kengoshiduka 1 — 名古屋太郎 — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:220311_Kengoshiduka_1.jpg
  2. 220311 Kengoshiduka 2 — 名古屋太郎 — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:220311_Kengoshiduka_2.jpg
  3. AsukaTenjishitu Kengoshizuka02 — 8-hachiro — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:AsukaTenjishitu_Kengoshizuka02.jpg
  4. AsukaTenjishitu Kengoshizuka01 — 8-hachiro — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:AsukaTenjishitu_Kengoshizuka01.JPG
  5. AsukaTenjishitu Kengoshizuka06 — 8-hachiro — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:AsukaTenjishitu_Kengoshizuka06.jpg
  6. AsukaTenjishitu Kengoshizuka04 — 8-hachiro — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:AsukaTenjishitu_Kengoshizuka04.JPG
  7. 220311 Kengoshiduka 4 — 名古屋太郎 — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:220311_Kengoshiduka_4.jpg
  8. 220311 Kengoshiduka 3 — 名古屋太郎 — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:220311_Kengoshiduka_3.jpg
  9. AsukaTenjishitu Kengoshizuka05 — 8-hachiro — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:AsukaTenjishitu_Kengoshizuka05.jpg
  10. AsukaTenjishitu Kengoshizuka03 — 8-hachiro — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:AsukaTenjishitu_Kengoshizuka03.JPG

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