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Le musée national du football italien a ouvert ses portes en 2000 dans une ancienne ferme florentine réaménagée, financé par les fonds restants de la Coupe du monde Italia '90. Un véritable pèlerinage pour les supporters des Azzurri.
Les archives officielles du football italien — quatre trophées de la Coupe du monde, un siècle de réinventions tactiques, les maillots d'hommes morts dans un crash aérien — reposent dans une ancienne ferme toscane reconvertie en périphérie de Florence. Le Musée du Football de Coverciano occupe le Podere Gignoro restauré, un ancien bâtiment agricole dont les poutres en bois et les arcs en briques encadrent désormais des vitrines remplies de chaussures, de médailles et de maillots portés en match, remontant jusqu'à 1922. Si vous vous intéressez à la manière dont le sport devient histoire, voici la pièce où l'Italie conserve ses confessions.
Le musée est situé sur le domaine du Centro Tecnico Federale Luigi Ridolfi, le complexe d'entraînement de l'équipe nationale où les Azzurri se préparent avant les grands tournois. Son adresse, Piazza Fino Fini, 1, rend hommage au médecin de l'équipe qui a passé dix ans à se battre pour construire ce lieu. La plupart des visiteurs arrivent par le Viale Aldo Palazzeschi, l'entrée que les applications de navigation reconnaissent réellement.
Dix salles retracent le football italien, de son premier match international en 1922 jusqu'à aujourd'hui. La salle 3 vous coupe le souffle : elle conserve les souvenirs de l'équipe du Grande Torino, dont les 31 membres ont péri dans le crash de Superga le 4 mai 1949. Les pipes d'Enzo Bearzot reposent à côté du trophée de la Coupe du monde de 1982 dans la salle 4, tandis que la salle 5 est entièrement dédiée à l'échec — les quasi-victoires de 1970, 1978, 1990 et 1994.
Ce n'est pas un sanctuaire dédié à la victoire. La FIGC a bâti des archives qui incluent les défaites, et ce choix le rend plus honnête que la plupart des musées sportifs au monde. Son écrin — trois étages avec deux ailes latérales, le tout surplombant une cour qui dissimule une salle de conférence souterraine — mérite une attention qui va au-delà de ce qui est accroché aux murs.
Les quatre trophées de la Coupe du monde de la FIFA remportés par l'Italie — 1934, 1938, 1982, 2006 — partagent une unique salle à l'intérieur d'une ancienne ferme toscane rénovée. Aucune autre nation européenne n'en a gagné quatre. Les coupes dorées reposent derrière une vitrine, étonnamment compactes, tandis que des rangées de maillots bleus des Azzurri bordent les murs alentour comme une chronologie que l'on peut lire en un coup d'œil. Quelque part parmi eux, exposé sans faste, est suspendu le maillot de Diego Maradona — l'arme la plus redoutable de l'Argentine, présentée dans la demeure de l'équipe qu'il a le plus tourmentée.
Vous pouvez tenir une réplique de la coupe et en sentir le poids. Le geste peut sembler être un piège à touristes, mais visiteur après visiteur le décrit comme le moment où le musée passe d'une simple exposition à une expérience personnelle. Tout cela se déroule sous des poutres en bois de ferme et des voûtes en briques plutôt que sous les projecteurs d'un stade, ce qui confère aux trophées une qualité que les musées du sport plus vastes et plus clinquants n'atteignent jamais : l'impression d'ouvrir un grenier familial où quelqu'un a conservé la belle argenterie.
L'architecte Franco Di Ferdinando a restauré cette ferme abandonnée en respectant les proportions d'origine, l'emplacement des fenêtres et les matériaux traditionnels toscans — poutres en bois, briques posées à la main, petites chevrons disposés exactement comme les aurait placés un maçon du XIXe siècle. La ferme de trois étages, avec ses ailes latérales et ses toitures variées, repose sur une cour repavée qui dissimule une salle de conférence souterraine sous ses dalles. La plupart des visiteurs ne prêtent guère attention au bâtiment. Ils devraient.
Dans les salles les plus calmes, la galerie de l'évolution des matériaux accomplit une chose rare : elle vous fait réfléchir au football comme à un support physique. Les ballons de match en cuir des années 1920 — plus lourds qu'une boule de bowling une fois mouillés — côtoient des synthétiques modernes pesant moins qu'une boîte de conserve de tomates. Des maillots en laine assez épais pour couper le courant d'air d'un hiver toscan sont suspendus près de chemises assez fines pour tenir dans une poche. La rénovation de 2024 a ajouté une grande table tactile interactive pour parcourir des décennies d'images et d'anecdotes, ainsi qu'un coin selfie qui vous envoie par e-mail une photo avec votre joueur préféré. Les écrans brillent sur les murs en briques apparentes, et les plafonds en bois adoucissent l'acoustique : la ferme absorbe la technologie au lieu de rivaliser avec elle.
Réservez la visite guidée — c'est la seule façon d'accéder aux terrains d'entraînement du Centre technique fédéral, où l'actuelle équipe des Azzurri se prépare pour les matchs internationaux. Les visites sont proposées en italien, anglais, espagnol, français et japonais. La visite libre couvre correctement les six salles du musée, mais marcher sur la même pelouse que l'équipe nationale transforme une après-midi au musée en une expérience proche du pèlerinage.
À l'étage, une petite salle de cinéma projette des images d'archives dans le noir : le cri sauvage de Marco Tardelli après avoir marqué lors de la finale de la Coupe du monde 1982, Fabio Cannavaro soulevant le trophée à Berlin en 2006. Dirigez-vous ensuite vers le Bar Sport, le café du musée, qui accueille tout au long de l'année des conférences d'auteurs et des soirées littéraires sur la culture du football. L'ensemble de la visite coûte environ 5 € — moins cher qu'un café et un cornetto dans un établissement près de la Cattedrale di Santa Maria del Fiore. Pour rejoindre Coverciano, il faut prendre un bus ou un taxi depuis le centre historique de Florence, et le trajet à travers les rues résidentielles fait partie de l'expérience : vous quittez la ville touristique pour un lieu qui appartient au sport.
Histoire
L'idée d'un musée national du football a émergé lors des préparatifs de la Coupe du monde de la FIFA 1990, alors que l'Italie agrandissait son Centre technique fédéral à Coverciano. Une ferme abandonnée se dressait en bordure du complexe : le Podere Gignoro, une casa colonica toscane traditionnelle aux murs épais et à la cour centrale, dans laquelle quelqu'un a vu un potentiel. Cette personne était Fino Fini.
S'en est suivi une campagne de dix ans pour transformer les excédents de la Coupe du monde et un bâtiment agricole en ruine en un lieu de mémoire permanent du football italien. Le musée a ouvert ses portes le 22 mai 2000, inauguré au Palazzo Vecchio en présence de la ministre du Patrimoine culturel, Giovanna Melandri. Ce choix de lieu était délibéré : il ne s'agissait pas de dévoiler une attraction pour supporters, mais d'imposer une institution culturelle aux côtés des autres archives de Florence.
Le tournant
Fino Fini a passé sa carrière dans l'ombre de la grandeur. En tant que médecin de l'équipe nationale italienne, il a regardé les finales de Coupe du monde depuis le banc, soigné les blessures de légendes et arpenté les vestiaires lors de moments qui allaient marquer des générations entières. Il n'a jamais botté un ballon en compétition, mais il se souvenait de tout, et il comprenait qu'un souvenir sans bâtiment n'est que de la nostalgie.
Le musée est né de son idée, imaginé vers 1990 alors que les fonds de construction d'Italia '90 transitaient par les comptes de la fédération. Selon les archives disponibles, la rénovation a coûté environ 1,5 milliard de lires — soit près de 775 000 € — prélevés sur les excédents de la Coupe du monde. L'architecte Franco Di Ferdinando a reconstruit la ferme en respectant les proportions d'origine, les poutres en bois et la brique. Les rapports indiquent que les travaux se sont achevés en 1992, puis l'attente a commencé.
Huit ans se sont écoulés entre la fin annoncée des travaux et l'ouverture du musée, sans qu'aucun compte rendu public n'explique ce retard. Lorsque les portes ont enfin ouvert le 22 mai 2000, l'exposition initiale occupait 800 mètres carrés — l'équivalent de deux courts de tennis — avec 300 objets. Et l'adresse indiquait Piazza Fino Fini, 1 : l'homme qui a bâti le musée était devenu le sol sur lequel il repose.
Si l'histoire du football italien vous intéresse, absolument : c'est le seul endroit au monde à réunir les quatre trophées de la Coupe du monde, ainsi que des maillots, des chaussures et des bobines de films retraçant un siècle de l'histoire des Azzurri. Même les non-initiés sont souvent émus par le cadre de cette ferme toscane restaurée et par la salle hommage au drame de Superga, d'une intensité rare. Prévoyez environ 5 € pour l'entrée et une heure de visite ; il s'agit d'un véritable centre d'archives, et non d'une boutique de souvenirs avec des trophées.
Impossible de s'y rendre à pied : le musée se trouve à Coverciano, à environ 4 km à l'est du centre historique. Prenez le bus ATAF n° 17 en direction de Campo di Marte et Coverciano, ou optez pour un taxi (environ 10 à 15 € pour 10 à 15 minutes de trajet). L'adresse GPS à utiliser est le Viale Aldo Palazzeschi 20, 50135 Firenze, qui mène à l'entrée du Centre technique fédéral de la FIGC.
La plupart des visiteurs consacrent entre 45 et 90 minutes aux six salles. Les amateurs occasionnels pourront découvrir les vitrines de trophées et les murs de maillots en moins d'une heure. Les passionnés qui regardent les vidéos de la salle cinéma, explorent la table tactile interactive et s'attardent sur la section consacrée à l'évolution des équipements devraient prévoir jusqu'à deux heures, surtout s'ils réservent la visite guidée incluant l'accès aux terrains d'entraînement de la FIGC.
Les maillots du Grande Torino dans la salle 3, portés par les joueurs décédés lors du crash aérien de Superga en 1949, ont une charge émotionnelle bien plus forte que n'importe quel trophée du musée. Ne passez pas à côté des pipes personnelles d'Enzo Bearzot exposées aux côtés des souvenirs de la Coupe du monde de 1982, ni du maillot de Diego Maradona discrètement glissé parmi les rangées de bleu Azzurri. Vous pourrez également tenir une réplique du trophée de la Coupe du monde pour vos photos, l'instant tactile le plus populaire du musée.
Le musée est ouvert de 10 h à 18 h, sans fermeture pour le déjeuner. Vérifiez l'horaire exact de la semaine avant votre visite sur figc.it/en/museum, car le musée ferme parfois lors des stages de l'équipe nationale au Centre technique fédéral adjacent. Comme de nombreux musées italiens, il peut également fermer lors de certains jours fériés.
Oui, le musée fait partie du réseau Firenze Card, ce qui en fait un excellent complément si vous visitez déjà les grands musées de Florence. Un audioguide gratuit est disponible via l'application Football Museum, sans surcoût pour les commentaires. Les visites guidées en anglais, espagnol, français, italien et japonais peuvent être réservées à l'avance sur le site de la FIGC.
Oui, et il est bien mieux conçu pour les enfants que la plupart des musées italiens. Un parcours dédié dans l'application du musée met en scène une mascotte nommée Oscar, qui guide les jeunes visiteurs à travers des jeux numériques et des histoires adaptées à leur âge. Le coin selfie, la table tactile interactive avec des quiz sur les anciens champions et la possibilité de tenir une réplique du trophée de la Coupe du monde captent facilement leur attention. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de cinq ans.
Le musée a été imaginé lors des préparatifs de la Coupe du monde de la FIFA 1990 et a ouvert ses portes le 22 mai 2000, fruit d'un projet de dix ans porté par Fino Fini, médecin de longue date de l'équipe nationale italienne. Le bâtiment en lui-même est le Podere Gignoro, une ferme toscane abandonnée restaurée avec des matériaux traditionnels comme des poutres en bois et des briques posées à la main, dont les proportions d'origine et l'emplacement des fenêtres ont été fidèlement reconstitués. La cérémonie d'inauguration s'est tenue au Palazzo Vecchio en présence du ministre italien du Patrimoine culturel, soulignant délibérément la vocation d'institution civique de ce musée sportif.
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