Italie Vérifié Oct 2026
À Bari, en Italie, la matinée peut commencer par des pêcheurs qui étalent du poulpe cru au môle San Nicola, puis se poursuivre quelques ruelles plus loin, où des femmes façonnent des orecchiette sur des planches en bois devant leur porte. L’air est chargé d’embruns ; la poussière de semoule se dépose sur les vieilles pierres. Peu de villes portuaires donnent à cette transition entre la mer et la cuisine un caractère aussi immédiat.
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Dans Bari Vecchia, le linge traverse les ruelles étroites, sous la basilique San Nicola. Édifiée entre 1087 et 1197 pour abriter des reliques que, selon la tradition locale, des marins auraient rapportées de Myre, elle attire des pèlerins catholiques et orthodoxes. Dans la crypte, les pas et les voix basses se rassemblent autour du tombeau.
Sous la cathédrale San Sabino, en pierre calcaire blanche, des voies romaines et une mosaïque du VIe siècle se trouvent enfouies sous des couches de lieux de culte plus récents. Ici, l’histoire reste tout près de la surface — et parfois juste en dessous, dans des sites archéologiques accessibles lors de visites guidées.
De l’autre côté du Corso Vittorio Emanuele, les rues rectilignes du quartier Murat troquent l’ombre resserrée de la vieille ville contre des vitrines, des théâtres et la lumière de l’Adriatique. Le Petruzzelli a ouvert en 1903, a brûlé en 1991, puis a rouvert en 2009. Suivez les lampadaires en fonte le long du Lungomare Nazario Sauro au crépuscule : Bari cesse alors de ressembler à une porte d’entrée vers les Pouilles et s’affirme comme une ville portuaire au rythme bien à elle.
Pas tous les monuments, seulement ceux devant lesquels nous vous ferions passer nous-mêmes.
Où flâner, quartier par quartier — chacun avec son propre rythme.
Avant de partir
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Une ville portuaire reconstruite, disputée et transformée au fil de trois millénaires
Des vestiges archéologiques sous certains secteurs de Bari Vecchia témoignent d’un habitat datant de l’âge du bronze, des siècles avant que la ville n’apparaisse dans les sources écrites. Sous les ruelles actuelles se trouvent des couches plus anciennes de maisons, de sépultures et d’espaces commerciaux.
L’agglomération connue sous le nom de Barion ou Baris devient un centre commercial peucétien sur l’Adriatique. Sa situation fait de son port un lieu de rencontre naturel entre l’arrière-pays des Pouilles et les routes maritimes.
Pendant la deuxième guerre samnite, Barium rejoint le système d’alliances de Rome et obtient par la suite les droits d’un municipe romain. L’administration latine intègre la ville à un vaste réseau de routes, de lois et d’échanges méditerranéens.
La via Traiana de l’empereur Trajan relie Beneventum à Brundisium en passant par Barium, sur l’Adriatique. La route offre aux marchands et aux fonctionnaires un itinéraire plus rapide vers le sud et rattache plus étroitement le port au monde romain.
L’évêque Gervasius de Bari participe au concile de Sardique, première référence documentaire certaine à l’évêché de la ville. Sa présence montre que Bari est devenue un centre chrétien en lien avec des régions bien au-delà des Pouilles.
Le commandant berbère Khalfūn s’empare de Bari aux Byzantins et y établit un émirat, un État musulman rare dans la péninsule italienne. Son port et ses fortifications font de la ville un enjeu de taille pour les puissances qui se disputent la Méditerranée centrale.
Le 3 février, une campagne menée par l’empereur franc Louis II et ses alliés lombards permet de prendre la ville et de mettre fin à l’émirat. L’autorité byzantine est rétablie peu après, et Bari redevient un important centre administratif et militaire du sud de l’Italie.
Un siège sarrasin menace Bari jusqu’à ce qu’une flotte vénitienne, menée par le doge Pietro II Orseolo, vienne au secours de la ville. Cette intervention souligne l’importance du port pour les puissances maritimes de l’autre côté de l’Adriatique.
Après un siège commencé en 1068, le commandant normand Robert Guiscard entre dans Bari le 16 avril. La prise de la ville met fin à plus de cinq siècles de domination byzantine dans le sud de l’Italie et fait passer la région sous l’influence normande.
En mai, des marins de Bari rapportent de Myre les reliques de saint Nicolas ; les récits décrivent traditionnellement ce transfert comme un vol. La construction d’une basilique destinée à les accueillir commence, faisant du port un lieu de pèlerinage pour les chrétiens d’Occident comme d’Orient.
Le pape Urbain II convoque un concile dans la crypte de San Nicola afin d’aborder les divisions entre les Églises latine et grecque, notamment le différend sur la clause du Filioque. Cette réunion place Bari au cœur d’un débat théologique qui traverse la Méditerranée.
Le roi Roger II entreprend la construction d’une forteresse à Bari, ancrant le pouvoir royal près de la vieille ville. Le château, situé entre les rues de Bari Vecchia et le port, veille sur les environs.
Après la rébellion de Bari contre la domination normande, le roi Guillaume Ier ordonne la destruction de la ville. La basilique San Nicola et le monastère Santa Scolastica sont épargnés ; presque tout le reste est réduit en ruines.
L’empereur du Saint-Empire romain germanique Frédéric II reconstruit et renforce la forteresse de Bari, lui donnant la silhouette imposante du Castello Normanno-Svevo. Ses épais remparts et ses ouvrages défensifs affirment l’autorité impériale dans une ville régulièrement disputée par des puissances rivales.
La tradition situe en 1292 la consécration de la cathédrale de Bari, dédiée à San Sabino, après sa reconstruction à la suite de la destruction de la ville. Sa pierre claire et ses formes romanes font de Bari Vecchia un autre emblème de foi et d’identité civique.
Le roi Ferrante Ier de Naples accorde le duché de Bari à la famille Sforza de Milan. Ce changement place la ville dans l’orbite d’une ambitieuse maison régnante et prépare l’avènement de sa cour de la Renaissance.
Isabelle d’Aragon installe sa cour à Bari et fait du château un centre de la vie de la Renaissance. Elle en renforce les défenses à l’ère de l’artillerie tout en soutenant le commerce et la culture humaniste dans son enceinte.
Bona Sforza arrive à Bari avec sa mère Isabelle et suit une partie de son éducation au château. Plus tard duchesse de Bari et reine de Pologne, elle revient dans la ville vers la fin de sa vie et est enterrée à San Nicola.
Bari est frappée par la terrible épidémie de peste qui ravage le royaume de Naples. La peur, la maladie et le ralentissement du commerce éprouvent durement la ville, dont les ruelles étroites offrent peu de protection contre la contagion.
Le compositeur Niccolò Piccinni naît à Bari avant de devenir l’une des grandes figures de l’opéra italien du XVIIIe siècle. La ville lui rendra hommage avec son Teatro Piccinni et son conservatoire de musique, associant son nom à une carrière menée sur les scènes européennes.
Joachim Murat décrète la création d’un nouveau quartier au-delà de Bari Vecchia, en traçant le quadrillage aujourd’hui connu sous le nom de Borgo Murattiano. Ses rues rectilignes contrastent fortement avec les ruelles médiévales resserrées de la vieille ville.
Alors que le royaume des Deux-Siciles des Bourbons s’effondre, Bari prend part au processus qui intègre le sud de l’Italie au nouveau royaume d’Italie. L’allégeance politique de la ville change, mais son port adriatique demeure un lien essentiel entre la péninsule et les Balkans.
Le Teatro Petruzzelli ouvre ses portes le 14 février. Il a été construit par les frères Onofrio et Antonio Petruzzelli. Les dimensions de cet opéra offrent à Bari un nouveau lieu culturel emblématique, au-delà des églises et de la forteresse de la vieille ville.
Les travaux de l’église orthodoxe russe Saint-Nicolas de Bari commencent afin d’accueillir les pèlerins venus vénérer les reliques du saint. Sa construction rend visible l’attrait singulier de Bari pour les chrétiens des deux côtés de la séparation entre orthodoxes et catholiques.
L’université de Bari est fondée, donnant à la ville un nouveau centre d’enseignement supérieur et de recherche. Elle prendra par la suite le nom d’Aldo Moro, ancien étudiant et professeur de droit dans l’établissement.
La Fiera del Levante ouvre ses portes en 1930 et présente Bari comme un carrefour du commerce méditerranéen. Au cours de la même décennie, les travaux du front de mer et l’installation de ses lampadaires en fonte donnent à la ville une élégante façade sur l’Adriatique.
Des bombardiers allemands frappent le port tenu par les Alliés, coulant 17 cargos et déclenchant des incendies au bord de l’eau. Le navire John Harvey transportait du gaz moutarde entreposé en secret ; sa destruction expose militaires et civils, faisant de ce raid l’une des pires catastrophes chimiques de la guerre.
Le navire albanais Vlora arrive à Bari avec plus de 20 000 personnes qui fuient un régime en train de s’effondrer. Le port devient un centre d’accueil d’urgence, et cette arrivée reste un épisode marquant de l’histoire récente des migrations à travers l’Adriatique.
Un incendie criminel ravage le Teatro Petruzzelli, réduisant sa salle et sa scène à l’état de ruines. Pour Bari, la perte est bien plus qu’architecturale : l’opéra est devenu l’un des symboles les plus forts de sa vie culturelle moderne.
Après des années de reconstruction, le Teatro Petruzzelli rouvre le 4 octobre avec la Neuvième Symphonie de Beethoven. La musique revient dans une salle restée silencieuse pendant près de dix-huit ans.
La province de Bari est réorganisée en ville métropolitaine de Bari, conférant au centre urbain un nouveau rôle administratif sur le territoire environnant. Ce changement reflète l’influence que la ville exerce depuis longtemps au-delà de sa péninsule historique et de son port.
Compositeur · 1728–1800
Né à Bari
Né à Bari en 1728, Piccinni a composé plus de 80 opéras et est devenu l’un des protagonistes de la célèbre rivalité musicale entre Gluck et Piccinni à Paris. Il sourirait peut-être de voir son nom toujours inscrit au-dessus de l’opéra de Bari, au milieu des rues animées aujourd’hui par les conversations autour des repas et le bruit des scooters.
Reine de Pologne et duchesse de Bari · 1494–1557
A vécu et est morte à Bari ; enterrée dans la basilique San Nicola
Bona Sforza est arrivée à Bari en 1512, où elle a régné en tant que duchesse, avant d’y revenir en 1556 après plusieurs années passées comme reine de Pologne. Son tombeau, derrière le maître-autel de San Nicola, donne à la basilique une seconde histoire : le dernier chapitre d’une souveraine dans la ville qui a marqué ses jeunes années.
Footballeur · né en 1982
Né à Bari ; a commencé sa carrière professionnelle à l’A.S. Bari
Élevé dans Bari Vecchia, Cassano a fait ses débuts en Serie A avec l’A.S. Bari en 1999 ; à 17 ans, il s’est fait remarquer grâce à un but en solitaire contre l’Inter. Il reconnaîtrait peut-être encore la ferveur footballistique de la ville, même si son nom figure désormais dans les annales aux côtés de l’histoire du club de Bari.
Là où les habitants réservent vraiment leur dîner — loin des menus touristiques.
De petites choses qui changent la façon dont la ville vous traite.
La ville, telle qu'elle est vraiment.
Oui, surtout si vous aimez les vieilles rues animées, les églises romanes et une cuisine fortement ancrée dans le territoire. Les ruelles où l’on prépare les pâtes à Bari Vecchia, la basilique San Nicola et le front de mer adriatique donnent à la ville un caractère distinct de celui des petites stations balnéaires des Pouilles.
Prévoyez 2 à 3 jours pour découvrir Bari. Vous aurez ainsi le temps de visiter Bari Vecchia, le château et la cathédrale, et de vous promener en bord de mer ; prolongez votre séjour si vous souhaitez faire des excursions régionales en train.
Le train FM2 relie l’aéroport à Bari Centrale en 15 à 20 minutes environ et coûte près de 5 € l’aller simple. Le bus 16 d’AMTAB est moins cher, à environ 1 € si le billet est acheté à l’avance, mais le trajet dure quelque 40 à 50 minutes selon la circulation.
Les tarifs publiés par AMTAB comprennent le billet simple à 1 €, le billet de 90 minutes à 1,20 € et le billet à la journée à 2,50 €. Le train depuis l’aéroport est distinct et coûte environ 5 € l’aller simple ; vérifiez les tarifs et horaires en vigueur auprès des opérateurs avant votre départ.
Les quartiers historiques centraux de Bari et le quartier Murat sont généralement considérés comme sûrs pour les visiteurs, à condition de prendre les précautions habituelles en ville. Surveillez vos affaires dans les bus bondés et sur les marchés, et soyez particulièrement vigilant dans les rues plus calmes autour de la gare tard le soir.
Mai et septembre sont de bons choix pour profiter d’un temps agréable pour les promenades. Avril, juin et octobre conviennent aussi ; juillet et août sont plus chauds, avec un soleil estival plus intense.
Goûtez les orecchiette aux cime di rapa, la tiella barese au riz, aux pommes de terre et aux moules, ainsi que les spaghetti all’assassina si vous aimez le piment. Pour un en-cas, cherchez la focaccia locale ou les sgagliozze, des carrés de polenta frits.
32 lieux à découvrir
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