Salle Ohel Shem.

Oui — si vous vous intéressez à l'histoire de la naissance de Tel Aviv comme ville culturelle, c'est ici que tout commence. Construite en 1929 comme cadeau personnel d'un fabricant de dentiers de Philadelphie à son ami, le poète national Bialik, la salle a servi pendant des décennies de principal lieu civique et musical de Tel Aviv. L'Orchestre philharmonique de Palestine y a joué de 1936 à 1957, et l'enregistrement de Hatikva devenu l'hymne officieux d'Israël a été réalisé dans cette salle en avril 1948.

Venez à pied — elle se trouve au 30 rue Balfour, à environ 300 mètres à l'ouest du boulevard Rothschild. Depuis le carrefour Rothschild-Herzl, partez vers l'ouest par n'importe quelle rue transversale en direction de Balfour ; le bâtiment est collé au trottoir, plus ancien et plus massif que les immeubles Bauhaus qui l'entourent. Il n'existe pas de parking dédié, mais le secteur est bien desservi par les lignes de bus passant sur Rothschild et Allenby.

Le poète Haim Nachman Bialik a lancé ses rencontres culturelles Oneg Shabbat en 1926, a vite dépassé toutes les salles de la ville, et son ami Samuel S. Bloom — un industriel américain qui avait fait fortune dans les dentiers — a dépensé 5 000 livres pour lui construire une vraie salle. La pierre angulaire a été posée à Lag BaOmer 1928, et les portes ont ouvert le 9 mai 1929, avec des discours de Bialik, Bloom et du maire Dizengoff. De 1936 à 1957, ce fut la maison de l'Orchestre philharmonique de Palestine, où Toscanini, Rubinstein et Menuhin se sont produits — chaque concert étant répété huit fois parce que la salle de 1 000 places ne suffisait pas à la demande.

Le bâtiment est actuellement exploité par HaMakom, centre culturel juif, et comprend un salon-café qui peut permettre une visite libre occasionnelle. Les tarifs d'entrée dépendent de la programmation — contactez HaMakom au 073-2668888 ou à [email protected] pour vérifier l'accès actuel et le calendrier des événements avant votre visite.

Entrez dans l'auditorium et gardez en tête que la réverbération précise de cette salle a servi pendant des décennies de signal de clôture nocturne à Kol Yisrael — la plupart des Israéliens du XXe siècle entendaient cette signature acoustique chaque fois qu'ils écoutaient Hatikva. Cherchez la pierre angulaire de 1928 et la plaque patrimoniale près de l'entrée. Puis marchez 500 mètres jusqu'à la maison Bialik au 22 rue Bialik — les deux lieux sont historiquement inséparables, et cette promenade de six minutes reprend l'itinéraire habituel du poète.

Le vendredi en fin d'après-midi, quand le shabbat approche et que le quartier s'apaise, permet de sentir la double identité du bâtiment, à la fois synagogue et salle culturelle laïque. Au printemps, les jacarandas fleurissent le long du boulevard Rothschild voisin — une voûte violette profonde au-dessus de votre marche depuis la salle. Évitez le samedi soir si vous cherchez le calme ; la rue Balfour accueille régulièrement des manifestations politiques depuis 2020, la résidence du Premier ministre se trouvant à seulement 400 mètres au nord.

La salle elle-même demande 20 à 30 minutes — façade, auditorium intérieur et éventuelles inscriptions du hall. Prévoyez 30 minutes de plus si vous ajoutez la marche jusqu'à la maison Bialik, rue Bialik, qui complète l'histoire de ces rencontres culturelles du samedi, passées du salon du poète à une institution civique.

Salle Ohel Shem a été le siège permanent de l'orchestre pendant 21 ans, de la fin des années 1930 jusqu'en 1957. Fondé en 1936 par Bronislaw Huberman avec un concert inaugural dirigé par Arturo Toscanini, l'orchestre y a donné tous ses grands programmes — Arthur Rubinstein, Yehudi Menuhin et Jascha Heifetz y ont tous joué. La demande dépassait tellement les quelque 1 000 places de la salle que chaque programme devait être donné huit fois.