La Tour Ronde de Kells et le site monastique
Située à Kells, dans le comté de Meath, la Tour Ronde est un monument associé à une ancienne colonie monastique chrétienne. Avec les croix celtiques et les autres vestiges du site, elle témoigne de l’histoire médiévale de l’Irlande.
La tour et les croix celtiques sont désignées comme Monuments nationaux. Le site fait partie du Boyne Valley Drive, un itinéraire touristique qui met en valeur des sites historiques des comtés de Meath et de Louth (The Irish Road Trip).
Histoire
La fondation de la colonie monastique
L’histoire du site remonte au VIe siècle. Il aurait d’abord été une fortification du Haut Roi Diarmait mac Cerbaill, qui l’aurait offerte à Saint Columba, également appelé Colmcille, vers 550 après J.-C. Né dans la famille régnante de l’actuel Donegal, Saint Columba fonda l’abbaye de Kells (Historical Ragbag).
Réinstallation et raids vikings
Au début du IXe siècle, des moines d’Iona, fuyant les raids vikings, refondèrent l’abbaye de Kells. La première église de Kells fut achevée en 814. En 878, les reliques de Saint Columba furent transférées d’Iona à Kells, alors en plein essor (Discover Boyne Valley).
Kells fut néanmoins attaquée à plusieurs reprises : en 919, 950 et 969, puis tout au long du XIe siècle par les Vikings et les Irlandais (Discover Boyne Valley).
Construction de la tour et événements historiques
La Tour Ronde fut construite au Xe siècle, à une époque où de nombreuses tours de ce type étaient élevées en Irlande. Elles servaient notamment de clochers et de symboles de l’importance ecclésiastique, et pouvaient aussi servir de tours de guet contre les raids vikings (The Irish Road Trip).
En 1076, Murchadh Mac Flainn, qui combattait pour la royauté suprême d’Irlande, fut assassiné dans la tour (Discover Boyne Valley). La tour et le site monastique apparaissent également dans des gravures de la fin des années 1700, où la tour semble presque identique à celle d’aujourd’hui (Historical Ragbag).
Que voir sur place
La Tour Ronde
La tour mesure 25 mètres de haut, soit environ 90 pieds, et comptait à l’origine un toit conique qui a disparu. Elle possède six étages, auxquels on aurait accédé par des échelles. Elle se distingue de nombreuses autres tours rondes par ses cinq fenêtres au dernier étage : une pour chaque point cardinal et une donnant sur la route principale. Sa maçonnerie est en grande partie d’origine, avec très peu de réparations mineures, et la tour reste un élément dominant du paysage de Kells (Discover Boyne Valley, The Irish Road Trip).
Les croix celtiques
Cinq croix celtiques finement sculptées, datant des IXe et Xe siècles, se trouvent à Kells. Quatre sont dans l’enceinte de l’église Saint-Colomba ; la cinquième, appelée Croix du Marché, se trouve près du Centre du Patrimoine de l’Ancien Palais de Justice. Ces croix sont des exemples importants de l’art chrétien médiéval ancien en Irlande et leur état de conservation varie (The Irish Road Trip).
Le Livre de Kells
Le Livre de Kells est une version richement ornée des quatre Évangiles en latin, écrite autour de l’an 800. On ignore si l’ouvrage a été entièrement ou partiellement réalisé à Kells. Il est aujourd’hui conservé au Trinity College de Dublin, mais ses origines sont étroitement liées à l’histoire monastique de la ville (Discover Boyne Valley).
Informations pratiques
Horaires d’ouverture
Le cimetière de l’église où se trouve la Tour Ronde est ouvert au public toute l’année. Consultez le site officiel pour les informations les plus récentes sur les horaires de visite.
Billets
L’entrée du cimetière est généralement gratuite, mais les visites guidées peuvent être payantes. Consultez le site officiel pour les tarifs actuels.
Accès et stationnement
Kells est accessible en voiture et par les transports en commun. Un stationnement ample est disponible à proximité.
Conseils
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À proximité
Dans la région de Boyne Valley, les sites historiques à découvrir comprennent la colline de Tara et Newgrange.
FAQ
Quels sont les horaires de visite de la Tour Ronde de Kells ?
Le cimetière de l’église où se trouve la tour est ouvert au public toute l’année. Consultez le site officiel pour les informations les plus récentes sur les horaires.
Combien coûtent les billets pour visiter la Tour Ronde de Kells ?
L’entrée du cimetière est généralement gratuite, mais les visites guidées peuvent être payantes. Les tarifs actuels sont indiqués sur le site officiel.
Quelles sont les attractions à proximité ?
Parmi les sites historiques de la région de Boyne Valley figurent la colline de Tara et Newgrange.
