Le cachot du Colonel Bailey
Situé dans le fort historique de Srirangapatna, près de Mysore, dans l’État du Karnataka, en Inde, le cachot du Colonel Bailey offre un aperçu du passé tumultueux de la région et des guerres anglo-mysoréennes. Nommé en mémoire de l’officier britannique Colonel Bailey, qui y fut emprisonné, il rappelle les conflits entre les forces du Sultan Tipu et la Compagnie des Indes orientales britannique. Surnommé le « Tigre de Mysore », Tipu fit de ce lieu un témoignage de la puissance militaire et de la résistance de son royaume (Deccan Herald).
Aujourd’hui, le cachot est bien entretenu et attire les visiteurs intéressés par son histoire et son architecture. Son atmosphère sinistre et les récits qui lui sont associés en font un lieu d’intérêt historique et éducatif (My Greedy BackPack).
Histoire
Srirangapatna et le cachot
Srirangapatna, située à 19 kilomètres de Mysore, fut la capitale du royaume de Mysore sous le règne de facto du Sultan Tipu à la fin du XVIIIe siècle. Tipu, réputé pour sa bravoure et ses talents stratégiques face aux forces coloniales britanniques, y fit construire diverses structures. La ville fut le théâtre de batailles et d’autres événements importants (Deccan Herald).
Le cachot fut construit par Tipu pour y emprisonner des officiers et des soldats britanniques capturés au cours de différentes batailles, notamment pendant la deuxième guerre anglo-mysoréenne. Il porte le nom du Colonel Bailey, mort en 1782. Bâti en briques et en mortier, il comporte plusieurs arches qui laissent entrer suffisamment de lumière malgré sa situation souterraine (My Greedy BackPack).
La deuxième guerre anglo-mysoréenne
La deuxième guerre anglo-mysoréenne, qui se déroula de 1780 à 1784, opposa le royaume de Mysore à la Compagnie des Indes orientales britannique. Le Sultan Tipu et son père, Hyder Ali, y jouèrent un rôle majeur.
En septembre 1780, lors de la bataille de Pollilur, Tipu vainquit le Colonel Bailey et ses troupes. Plusieurs officiers britanniques furent capturés puis emprisonnés dans le cachot qui porte aujourd’hui le nom de Bailey (Deccan Herald).
Les prisonniers et la stratégie de Tipu
Le Colonel Bailey ne fut pas le seul officier de haut rang détenu dans le cachot. Le Capitaine Baird, le Colonel Brithwhite, Sampson, Frazer et Lindsay y furent également emprisonnés après avoir été capturés lors de différentes batailles. Les prisonniers étaient gardés dans des cellules sombres et lugubres, où les conditions difficiles entraînaient souvent de grandes souffrances (Deccan Herald).
Garder les officiers britanniques dans le cachot était une stratégie destinée à affaiblir le moral des Britanniques et à démontrer la puissance de Tipu. Celui-ci continua de résister avec ténacité aux forces coloniales, malgré l’alliance des Britanniques avec le Nizam d’Hyderabad et les Marathes. Son héritage de guerrier et de stratège reste présent dans l’histoire indienne (Deccan Herald).
Que voir
L’architecture du cachot
Le cachot mesure environ 30,5 mètres sur 12,2 mètres. Ses arches symétriques, qui convergent au plafond, rappellent celles des tombeaux de mosquées. Elles contribuent à son aspect architectural et permettent aux prisonniers de se tenir debout. Des dalles de pierre situées à hauteur d’épaule sont percées de trous qui servaient à enchaîner les captifs (My Greedy BackPack).
Le canon mystérieux
Un grand canon en fer forgé, pesant environ 750 kilogrammes, se trouve au centre du cachot. Selon une théorie populaire, il aurait roulé ou serait tombé à travers le toit lors d’un blocus militaire de Srirangapatna, laissant un grand trou encore visible aujourd’hui. Une autre hypothèse, moins étayée, avance qu’il aurait servi à exécuter des prisonniers considérés comme inutiles (Deccan Herald, My Greedy BackPack).
Informations pratiques
Horaires et billets
Le cachot du Colonel Bailey est ouvert tous les jours de 9h00 à 18h00. Les billets s’achètent à l’entrée, pour un tarif nominal. Il est conseillé de vérifier les tarifs à jour et les éventuels événements spéciaux auprès du site officiel ou des offices de tourisme locaux.
Conseils de visite
- Visites guidées des visites guidées sont disponibles. Il est possible de faire appel à un guide local pour en apprendre davantage sur l’histoire et l’importance du cachot et des autres sites de Srirangapatna.
- Photographie le cachot et ses environs offrent des possibilités de photographie ; appareil photo en main, on peut y capturer l’architecture et l’atmosphère historique.
- Vêtements portez des vêtements et des chaussures confortables adaptés à la marche, car la visite du cachot et des sites voisins peut nécessiter de marcher.
- Hydratation emportez de l’eau, surtout pendant les mois d’été.
Sites à proximité
À Srirangapatna, les visiteurs peuvent aussi découvrir le temple de Ranganathaswamy, le palais d’été du Sultan Tipu et le mausolée de Gumbaz. Ces sites permettent d’en apprendre davantage sur l’histoire et le patrimoine culturel de la région.
FAQ
Quels sont les horaires de visite du cachot du Colonel Bailey ?
Il est ouvert tous les jours de 9h00 à 18h00.
Combien coûtent les billets ?
Les billets sont disponibles à l’entrée pour un tarif nominal. Pour les informations les plus récentes sur les prix, consultez le site officiel ou les offices de tourisme locaux.
Quelles sont les attractions à proximité ?
Le temple de Ranganathaswamy, le palais d’été du Sultan Tipu et le mausolée de Gumbaz se trouvent à proximité.
Des visites guidées sont-elles disponibles ?
Oui, des visites guidées sont disponibles et recommandées pour découvrir l’histoire et l’importance du cachot et des autres attractions de Srirangapatna.
