Rumi Darwaza

Oui, surtout si vous vous rendez déjà au Bara Imambara, qui se trouve juste à côté. La porte mesure 60 pieds de haut — soit environ la hauteur d'un immeuble de six étages — et est entièrement construite en brique et mortier de chaux, sans une once de fer ou de ciment, ce qui rend ses sculptures florales complexes presque irréelles. L'accès est gratuit, ouvert 24h/24, et elle est particulièrement saisissante la nuit, lorsque l'éclairage transforme l'enduit couleur crème en une vision fantomatique et grandiose.

Totalement gratuit, aucun billet n'est requis. La porte chevauche une voie publique, il n'y a donc ni guichet ni barrière — vous pouvez vous en approcher, la traverser ou en faire le tour à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit.

Environ 15 à 20 minutes si vous vous contentez de photographier la porte. Prévoyez 45 minutes à une heure si vous souhaitez étudier les façades asymétriques, repérer les anciennes fenêtres de surveillance dans les arches supérieures, puis traverser vers le complexe du Bara Imambara voisin.

Tôt le matin, entre 7 h et 10 h, vous bénéficierez de la meilleure lumière sur la façade est ornée et éviterez les foules. En soirée, de 17 h 30 à 20 h 30, le monument est illuminé et les ruelles de la vieille ville alentour s'animent avec les vendeurs de nourriture. Pour la saison, la période d'octobre à mars vous préserve des chaleurs estivales accablantes qui atteignent 45 °C en mai et juin.

Depuis Hazratganj, les stations de métro les plus proches sont KD Singh Babu Stadium et Hazratganj, mais vous aurez tout de même besoin d'un auto-rickshaw pour les 3 à 4 derniers kilomètres jusqu'à la vieille ville. Les auto-rickshaws et e-rickshaws sont également peu coûteux et nombreux aux abords de la gare de Charbagh. Ne comptez pas y aller en voiture — le stationnement près de la porte est pratiquement inexistant.

La plupart des visiteurs prennent une photo de l'arche centrale et repartent, manquant les meilleurs détails. Levez les yeux vers les sculptures de bourgeons floraux le long de l'arche — elles abritaient autrefois des jets d'eau qui vaporisaient une brume, alimentés par la rivière Gomti. Le chhatri octogonal tout en haut accueillait une immense lanterne qui éclairait la ville alentour tel un phare. Et comparez les deux faces de la porte : le côté est, qui accueillait la cour du Nawab, est richement sculpté, tandis que le côté ouest, réservé à la sortie, est volontairement sobre — un rappel discret que cette construction a eu lieu pendant une famine, où chaque roupie dépensée en ornement devait être justifiée.

Le nom ne fait pas référence au poète soufi Jalaluddin Rumi, contrairement à ce que beaucoup de visiteurs imaginent. « Rumi » vient de « Rûm », le terme historique désignant l'Empire romain d'Orient et, plus tard, l'Empire ottoman. Le Nawab Asaf-ud-Daula a modelé la porte sur le Bab-i-Humayun d'Istanbul, la Sublime Porte, pour affirmer délibérément que Lucknow comptait parmi les grandes capitales de la civilisation islamique.

Vous êtes à deux pas de certains des meilleurs plats de rue d'Awadh au monde. Le Tunday Kababi, dans le quartier voisin de Chowk, sert des kebabs galawati si tendres qu'ils ont été conçus à l'origine pour un Nawab édenté — comptez moins de 200 ₹ pour une assiette qui vous dégoûtera de tous les autres kebabs. Accompagnez-les de sheermal, un naan parfumé au safran cuit au tandoor, et terminez par un lassi épais et crémeux du Shri Lassi Corner.