Bhojshala Et Mosquée Kamal Maula

Dhâr, Inde

Bhojshala Et Mosquée Kamal Maula

La statue de Saraswati de Dhâr se trouve au British Museum depuis 1880 ; les piliers sculptés restés sur place forment aujourd'hui le monument le plus disputé d'Inde.

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1-2 heures
Octobre–mars

Introduction

Chaque mardi, des fidèles hindous entrent dans une salle de grès à Dhâr, en Inde, pour honorer Saraswati, déesse du savoir. Le vendredi, des musulmans pénètrent dans cette même salle pour prier en direction de La Mecque. Bhojshala et mosquée Kamal Maula forment un seul bâtiment avec deux noms, deux religions et un calendrier imposé par l'État pour éviter qu'elles ne se heurtent — un lieu où un millénaire d'histoire disputée se rejoue semaine après semaine.

Le complexe se trouve dans l'ancien centre circulaire de Dhâr, ville du Madhya Pradesh qui fut jadis la capitale intellectuelle du centre de l'Inde. Ce que vous voyez aujourd'hui est une salle hypostyle — une forêt de piliers de grès sculpté soutenant un toit bas — entourée d'une cour, du tombeau d'un saint soufi et de murs incrustés de schémas de grammaire sanskrite. Les piliers datent des XIIe et XIIIe siècles. Le mihrab et le minbar furent ajoutés dans les années 1390. L'ordre de protection de l'ASI remonte à 1952. Chaque couche appartient à un siècle différent et à une civilisation différente.

Ce n'est pas une ruine. Bhojshala est un lieu vivant où le culte a lieu deux fois par semaine sous surveillance policière, où un rapport archéologique de 2 189 pages reste scellé dans une haute cour, et où la question de savoir qui l'a bâti — et pour qui — demeure réellement irrésolue. On vient ici non pour une perfection architecturale, mais pour quelque chose de plus rare : un bâtiment qui refuse de n'être qu'une seule chose.

Dhâr se laisse facilement oublier. La ville se trouve à 42 kilomètres des monuments plus célèbres de Mandu, et la plupart des circuits touristiques l'écartent complètement. Pourtant, le complexe de Bhojshala récompense le visiteur qui arrive avec patience et curiosité. Les piliers sculptés à eux seuls — recyclés, empilés et réemployés sur sept siècles — racontent une histoire de pouvoir, de mémoire et d'effacement qu'aucune plaque sur un mur ne pourrait résumer.

À voir

La salle aux piliers superposés

Entrez dans la salle principale et vos yeux contrediront votre cerveau. Aucune colonne ne se ressemble. Des piliers de grès des 12e et 13e siècles — diamètres différents, sculptures différentes, proportions différentes — ont été empilés les uns sur les autres comme un puzzle vertical, portant le plafond à la hauteur d'une mosquée à partir d'éléments de temple. Quatre-vingt-quatorze fragments sculptés subsistent à l'intérieur de ces murs : des divinités à quatre bras, des visages grimaçants de kirtimukha, des éléphants, des lions, une tortue. Beaucoup ont été délibérément martelés, et cet effacement raconte lui aussi une histoire — passez la main le long d'une colonne et vous sentirez la jointure là où un fût s'arrête et où le suivant commence, chaque segment ayant peut-être été récupéré d'un bâtiment différent. Le rapport 2024 de l'ASI lui-même a conclu que la structure avait été construite « sans grande attention portée à la symétrie, au dessin ou à l'uniformité ». Cette formule clinique affadit l'effet réel. Se tenir ici revient à lire un palimpseste en trois dimensions : un collège sanskrit de l'époque Paramara démonté puis reconstruit en mosquée à l'époque du sultanat, avec des tombes soufies ajoutées à côté. Les plafonds à encorbellement au-dessus — des formes de dôme obtenues par la technique hindoue des consoles et poutres plutôt que par des voûtes en arc islamiques — montrent l'endroit précis où les deux traditions architecturales se rejoignent au-dessus de votre tête. Dilawar Khan a ajouté le mihrab et le minbar vers 1392-93, et si vous trouvez l'inscription qui consigne ces réparations, vous tenez l'une des rares dates fixes d'un bâtiment qui refuse par ailleurs de rester immobile dans le temps.

Vue intérieure ou détail de structure de Bhojshala Et Mosquée Kamal Maula à Dhâr, Madhya Pradesh, Inde, montrant les éléments architecturaux du site historique

Les murs de grammaire sanskrite

La plupart des visiteurs passent devant sans les voir. Intégrées aux murs bas et aux panneaux au niveau du sol, des tablettes de pierre montrent le système phonétique du sanskrit et les règles de la grammaire gravés sous forme de diagrammes géométriques — tableaux phonétiques, agencements syllabiques, règles linguistiques disposées avec la précision d'un manuel. Elles datent du règne de Naravarman au début du 12e siècle, et ce ne sont pas des éléments décoratifs. Ce sont des outils d'enseignement provenant d'une université médiévale, antérieurs de plusieurs siècles à toute grammaire imprimée dans n'importe quelle langue européenne. Au premier regard, on les prend pour un décor géométrique islamique, et le léger vertige qui vous saisit quand vous comprenez que vous regardez un cours de phonétique gravé dans le grès compte parmi les grands frissons discrets de l'archéologie indienne. La meilleure lumière pour les lire arrive tôt le matin, quand le soleil bas rase la pierre en biais et fait ressortir un relief qui disparaît complètement à midi. Prenez une lampe torche si vous venez l'après-midi. Ces panneaux ont été réunis ici comme une sorte de proto-musée du savoir épigraphique — des objets intellectuels choisis, et non de simples remplois réutilisés comme matériau de construction. Les bâtisseurs médiévaux, quels qu'ils aient été, ont archivé le savoir tout en transformant la fonction du bâtiment.

L'ensemble du site : cour, bassin et tombe de Kamal-al-Din

Prévoyez une heure tranquille pour l'ensemble du site. Commencez par la cour ouverte, où un bassin carré occupe le centre — l'agent politique britannique Ernest Barnes a un jour tenté de le faire enlever, le jugeant tardif, mais il est resté. La cour offre le meilleur point de vue pour comprendre le profil stratifié du monument : le grès de Malwa, du beige au rouge, la même palette que vous verrez à Mandu, 42 kilomètres plus à l'ouest, chaud et légèrement rugueux sous les doigts pendant la saison sèche, puis plus sombre et plus profond après les pluies de mousson. Avancez ensuite jusqu'à la tombe du saint soufi chishti Kamal-al-Din, mort vers 1331 — un espace plus calme, plus méditatif, aménagé à côté de la salle principale. Le contraste d'atmosphère est immédiat. Et gardez ceci en tête : le mardi, des fidèles hindous y célèbrent la puja ; le vendredi, des musulmans s'y rassemblent pour la namaz. Les autres jours, le lieu fonctionne comme monument archéologique de l'ASI, parfois avec du matériel de relevé visible et des clôtures de fouille autour du porche d'entrée, où des éléments d'origine dissimulés étaient encore mis au jour en 2024. Ce n'est pas une ruine paisible. C'est un bâtiment étudié, disputé et prié — tout cela à la fois, dans le temps présent.

À repérer

Regardez de près les piliers à l'intérieur du complexe : certaines figures ont été volontairement martelées ou mutilées — on distingue encore faiblement dans la pierre les contours de divinités hindoues (Hanuman, Ganesha, motifs de coquille, cloches), preuve relevée par l'enquête de l'ASI en 2024 sur 2,189 pages.

Informations pratiques

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Comment s'y rendre

Dhâr se trouve à 65 km d'Indore — comptez environ 90 minutes en taxi par la NH 52. Aucun service ferroviaire fiable n'existe ; venez par la route. Depuis la gare routière MPSRTC de Dhâr, un auto-rickshaw jusqu'à Bhojshala Et Mosquée Kamal Maula coûte ₹30–60. Demandez « Bhojshala » ou « Kamal Maula Masjid » — le nom que vous utilisez dira quelque chose de vous au chauffeur, mais les deux vous y mèneront. Le monument se rejoint à pied depuis le fort de Dhâr, à environ 800 mètres au sud-ouest.

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Horaires d'ouverture

En 2026, le site suit les horaires standards de l'ASI : du lever au coucher du soleil, soit environ de 6:00 AM à 6:00 PM tous les jours. Le vrai sujet, c'est le calendrier des offices. Le mardi est réservé aux prières hindoues ; le vendredi, les non-musulmans ne peuvent pas entrer pendant la prière du Jumu'ah. Les jours ordinaires — mercredi, jeudi, samedi et dimanche — le monument fonctionne comme un site archéologique classique, sans restriction.

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Temps de visite

Le complexe est compact — une salle hypostyle, une cour et des tombes soufies dans une seule enceinte. Une visite attentive prend 30–45 minutes. Si vous voulez lire correctement les inscriptions sanskrites sur les piliers, repérer les sculptures hindoues encore visibles parmi les arcs islamiques et saisir les différentes strates de l'architecture, prévoyez 90 minutes à deux heures.

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Coût et billets

En 2026, les tarifs standards de l'ASI s'appliquent : ₹25 pour les citoyens indiens, ₹300 pour les visiteurs étrangers, gratuit pour les enfants de moins de 15 ans. Pas de billetterie en ligne — achat à l'entrée. Le site n'a ni audioguide, ni application, ni infrastructure de visites guidées. Ici, vous êtes seul avec la pierre.

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Accessibilité

L'accès en fauteuil roulant est médiocre. L'entrée comporte des marches, les surfaces intérieures sont en pierre historique irrégulière, et aucune rampe ni aucun ascenseur n'ont été installés — l'ASI n'a pas réaménagé la plupart des monuments de rang 2. L'approche extérieure, à travers les rues de la vieille ville de Dhâr, est pavée mais étroite. Aucun audioguide ni support tactile n'existe.

Conseils aux visiteurs

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Vérifiez le calendrier

Tous les quelques ans, Vasant Panchami tombe un vendredi — ce qui signifie que les communautés hindoue et musulmane ont toutes deux un droit légal sur le site le même jour. Quand cela arrive, Dhâr entre dans des conditions proches du couvre-feu avec un important déploiement de police. Vérifiez le calendrier hindou avant de réserver votre voyage ; les chevauchements de 2006, 2013 et 2016 ont tous fait la une nationale.

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Tenue sobre, chaussures retirées

Couvrez vos épaules et vos genoux quel que soit le jour de votre visite. Retirez vos chaussures avant d'entrer dans la salle de prière. Le vendredi — si vous êtes musulmane et venez pour la namaz — apportez un foulard. L'identité religieuse disputée du site fait que les attentes vestimentaires des deux traditions s'y appliquent en même temps.

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Photographiez avec prudence

La photographie personnelle de l'architecture est autorisée selon les règles de l'ASI, mais ne photographiez pas les fidèles pendant les prières du mardi ou la namaz du vendredi. Pas de trépieds, pas de flash sur les inscriptions, pas de drones. Étant donné l'affaire judiciaire en cours et le renforcement de la sécurité depuis l'étude de l'ASI en 2024, les gardes peuvent être plus stricts que dans des monuments ordinaires.

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Évitez le débat

Ne demandez pas à la légère aux habitants s'il s'agit d'un temple ou d'une mosquée. Le nom qu'une personne emploie — Bhojshala ou Kamal Maula Masjid — signale son appartenance communautaire. C'est la version de Dhâr d'Ayodhya. Méfiez-vous des « guides » non sollicités qui peuvent avoir un angle idéologique très marqué ; fiez-vous à la signalétique de l'ASI ou documentez-vous avant de venir.

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À associer avec Mandu

L'ancienne capitale en ruines du sultanat du Malwa à Mandu se trouve 42 km plus au sud — un duo naturel pour une excursion à la journée et, franchement, un site bien plus spectaculaire visuellement. Les maisons d'hôtes de Mandu proposent des dîners en terrasse avec vue sur les ruines, plus atmosphériques que tout ce que vous trouverez à Dhâr même. Les bus partent toutes les heures et mettent environ une heure.

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Venez tôt en été

Dhâr se trouve sur le tropique du Cancer. D'avril à juin, les températures dépassent 40°C, et les surfaces de pierre du monument rayonnent la chaleur. Arrivez à l'ouverture — 6:00 AM — ou attendez la période d'octobre à février, quand l'hiver sec du Malwa rend la vieille ville praticable sans vous épuiser.

Où manger

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Ne partez pas sans goûter

Thali du Malwa — repas complet avec dal, sabzi, roti, riz, papad et pickle Dal Baati Churma — plat classique du Malwa et du Rajasthan Bhutte ka Kees — maïs râpé épicé, une spécialité du Madhya Pradesh Poha — plat de riz aplati, petit déjeuner courant dans tout le MP Dal Paniya — spécialité locale du Malwa, plat salé à base de lentilles Vada Pav — le snack de rue le plus courant à Dhâr Pav Bhaji — street food populaire en soirée Combo Jalebi + Poha — association classique du petit déjeuner matinal dans le MP

Hotel Tarang Vatika

adresse locale prisée
Restaurant indien €€ star 3.6 (5) directions_walk ~2 km de Bhojshala Et Mosquée Kamal Maula

Commander : Thali du Malwa avec dal, sabzi, roti et riz — l'option vérifiée la plus proche du monument pour un repas régional authentique.

Hotel Tarang Vatika est le seul restaurant vérifié avec des données Google Places près de Bhojshala Et Mosquée Kamal Maula. C'est une adresse locale fiable, ouverte du matin au soir, idéale pour le petit déjeuner avant la visite du monument ou le déjeuner après.

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Heures d'ouverture

Hotel Tarang Vatika

Lundi 6:00 AM – 11:00 PM, Mardi
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info

Conseils restauration

  • check La plupart des restaurants de Dhâr sont strictement végétariens — la ville compte une population majoritairement hindoue et jaïne, donc les options de viande sont limitées près de la zone du monument.
  • check Les petits restaurants locaux préfèrent les paiements en espèces ; la plupart n'acceptent pas les cartes.
  • check Horaires des repas : déjeuner de 12 à 3 PM, dîner de 7 à 10 PM ; les stands de street food sont les plus actifs en soirée.
  • check Le secteur du bazar de street food près de la vieille ville est accessible à pied depuis Bhojshala Et Mosquée Kamal Maula — cherchez les stands de vada pav, pani puri et pav bhaji.
  • check Hotel Tarang Vatika ouvre tôt, à 6:00 AM, ce qui en fait une bonne option pour le petit déjeuner avant la visite du monument.
Quartiers gastronomiques : Secteur du bazar près de la vieille ville — pôle de street food avec vada pav, pani puri et snacks locaux à distance de marche de Bhojshala Et Mosquée Kamal Maula Secteur de Motibag Chowk — où se trouve Hotel Tarang Vatika, un pôle central pour manger

Données restaurants fournies par Google

Contexte historique

Mêmes pierres, prières différentes

Depuis au moins le XIe siècle, des gens se rassemblent sur ce site pour chercher quelque chose qui les dépasse — le savoir, Dieu, la justice. La forme de la dévotion a changé. Le collège sanskrit est devenu une mosquée, puis un lieu de culte partagé, puis une affaire devant les tribunaux. Mais le fait de se réunir ici, de traiter ces pierres comme une terre sacrée, ne s'est jamais interrompu.

L'arrangement mis en place par l'Archaeological Survey of India en 2003 — hindous le mardi, musulmans le vendredi — devait être une solution provisoire après des violences communautaires. Deux décennies plus tard, il reste le trait le plus marquant du site. Traversez la salle hypostyle un mercredi tranquille, et vous ne verrez ni tapis de prière ni guirlandes de fleurs. Seulement des piliers de grès portant un plafond qui a abrité à la fois le Coran et les Védas.

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Raja Bhoja et l'école qui a survécu à son roi

Raja Bhoja régna sur la dynastie Paramara entre environ 1010 et 1055 apr. J.-C., et ce n'était pas un roi qui écrivait des livres à ses heures perdues. C'était un polymathe qui se trouvait gouverner un royaume. Plus de 80 textes portent son nom — sur la grammaire, l'architecture, la médecine, l'astronomie, le yoga et la poésie. Sa capitale à Dhâr donnait une forme concrète à une conviction : l'apprentissage du sanskrit, le patronage royal et la grâce divine de Vagdevi étaient inséparables. Selon la tradition, le collège qu'il fonda ici en était le cœur.

Pour Bhoja, l'enjeu n'était rien de moins que l'idée qu'une ville pouvait s'organiser autour du savoir. Et puis il perdit. À la fin de son règne, une coalition des forces Chaulukya et Kalachuri le vainquit. Il mourut vers 1055 apr. J.-C., et sa capitale intellectuelle entra dans une longue transformation. En l'espace de deux siècles et demi, le gouverneur du sultanat de Delhi Ayn al-Mulk Multani supervisa la conversion de fragments de temple en mosquée du vendredi. Les piliers sanskrits de l'école furent empilés les uns sur les autres — la même technique que les bâtisseurs avaient utilisée à la Quwwat-ul-Islam de Delhi — pour relever la hauteur du plafond adaptée à la prière islamique.

Aucune inscription retrouvée sur le site ne désigne Bhoja comme son bâtisseur. Le lien repose sur le caractère savant des panneaux sanskrits, sur un texte jaïn du XIVe siècle mentionnant un temple de Saraswati à Dhâr, et sur des siècles de réputation locale. Mais le rapport du bâtiment au savoir a survécu à tous les bouleversements politiques. Même la rénovation de 1392 menée par Dilawar Khan — l'homme qui allait devenir le premier sultan d'un Malwa indépendant — conserva les panneaux de grammaire sanskrite sur les murs. Ils sont toujours là aujourd'hui, lisibles pour quiconque connaît cette écriture.

Ce qui a changé : dieux, gouverneurs et gouvernements

La dynastie Paramara tomba face au sultanat de Delhi au début des années 1300, et l'orientation du bâtiment passa du mandapa à la mosquée. Dilawar Khan ajouta un mihrab et un minbar en 1392–93. Les Marathes prirent Dhâr en 1732 mais laissèrent la mosquée presque intacte. Les agents politiques britanniques arrivèrent ensuite : l'un retira la statue dite de Vagdevi pour l'envoyer au British Museum en 1880, un autre déclara le site protégé. Le Diwan de Dhâr le déclara officiellement mosquée en 1934. En 1952, l'ASI le revendiqua comme monument national. Chaque nouveau pouvoir a imposé sa propre lecture de ce que signifiait le bâtiment.

Ce qui a duré : le fait de venir

À travers chaque transition — des Paramara au sultanat, du sultanat aux Moghols, des Moghols aux Marathes, des Marathes aux Britanniques, des Britanniques à la République indienne — des gens ont continué à venir ici pour prier, étudier ou débattre de sa signification. Les panneaux de grammaire sanskrite sont restés sur les murs depuis au moins huit siècles. Le tombeau du saint soufi Kamal-al-Din, placé à côté de la mosquée après sa mort vers 1331 apr. J.-C., attire toujours des visiteurs. Et chaque Vasant Panchami, la fête printanière de Saraswati, met à l'épreuve l'alternance du mardi et du vendredi — surtout quand Panchami tombe un vendredi, comme en 2003, 2006, 2013 et 2016.

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Questions fréquentes

Bhojshala à Dhâr vaut-elle la visite ? add

Oui — si vous vous intéressez à la manière dont les bâtiments portent le poids de l'histoire, Bhojshala est l'un des monuments les plus stratifiés du centre de l'Inde. La salle ressemble à une forêt de piliers de grès du XIIe siècle, dépareillés et empilés les uns sur les autres pour relever le plafond, avec des schémas de grammaire sanskrite gravés dans les murs que la plupart des visiteurs prennent pour un décor. Sachez qu'il s'agit d'un site hindou-musulman activement disputé, avec présence policière les jours de culte ; vérifiez donc le calendrier avant d'y aller.

Combien de temps faut-il pour visiter Bhojshala à Dhâr ? add

Une visite rapide prend 30 à 45 minutes, mais prévoyez au moins 90 minutes pour vraiment lire le bâtiment. Les panneaux d'inscription sanskrite sur les murs bas récompensent un regard lent — ce sont des tableaux de grammaire médiévaux gravés dans la pierre, pas un ornement. Le tombeau soufi de Kamal-al-Din juste à côté et le bassin de la cour ajoutent encore 20 minutes.

Comment aller à Bhojshala depuis Indore ? add

Venez en voiture ou en bus — comptez environ 65 km par la NH 52, soit à peu près 90 minutes par la route. Les bus de la MPSRTC relient régulièrement Indore à la gare routière centrale de Dhâr, et de là un auto-rickshaw jusqu'à Bhojshala coûte ₹30–60. Dhâr possède une petite gare sur la ligne Ratlam–Indore, mais le service est rare ; la route reste votre meilleure option.

Quel est le meilleur moment pour visiter Bhojshala ? add

Les matinées d'hiver entre novembre et février, quand la lumière basse rase le grès sculpté et fait ressortir des détails en relief qui disparaissent sous la lumière plate de midi. Évitez les mardis et les vendredis, sauf si vous voulez assister respectivement au culte hindou ou à la prière musulmane — l'accès est restreint pendant les heures de prière. Évitez absolument les années où Vasant Panchami tombe un vendredi ; ce chevauchement a déclenché des violences communautaires et des conditions proches du couvre-feu en 2003, 2006, 2013 et 2016.

Peut-on visiter Bhojshala gratuitement ? add

Les tarifs d'entrée habituels de l'ASI s'appliquent : ₹25 pour les citoyens indiens, ₹300 pour les ressortissants étrangers. Les monuments de l'ASI en Inde sont techniquement gratuits le vendredi, mais comme les non-musulmans ne peuvent pas entrer à Bhojshala pendant la prière du vendredi, cette gratuité est en pratique sans intérêt pour la plupart des touristes.

Que ne faut-il pas manquer à Bhojshala ? add

Les tablettes de grammaire sanskrite intégrées aux murs bas — des panneaux de pierre portant des schémas phonétiques et des règles linguistiques datant d'environ le XIIe siècle, assemblés depuis différents endroits comme dans un musée médiéval. La plupart des visiteurs passent devant sans un regard, persuadés qu'il s'agit de motifs décoratifs. Regardez aussi les joints où des piliers du XIIe siècle ont été empilés les uns sur les autres pour augmenter la hauteur du plafond, et cherchez les visages de kirtimukha partiellement burinés sur les chapiteaux — des créatures composites grimaçantes qui ont survécu à des siècles d'effacement délibéré.

Bhojshala est-elle un temple ou une mosquée ? add

Les deux, et aucun des deux de manière nette. La structure actuelle utilise des piliers de la dynastie Paramara et des inscriptions sanskrites des XIe–XIIIe siècles, assemblés en mosquée au début des années 1300 après la prise du Malwa par le sultanat de Delhi. Une inscription de 1392–93 mentionne des réparations par Dilawar Khan, qui ajouta le mihrab et le minbar. En vertu d'un ordre de l'ASI de 2003, les hindous y pratiquent leur culte le mardi et les musulmans y prient le vendredi — un arrangement tendu que les tribunaux examinent encore en 2026.

Qu'est-ce que le rapport d'étude de l'ASI sur Bhojshala ? add

En 2024, l'Archaeological Survey of India a mené une étude scientifique de 98 jours à l'aide d'un radar à pénétration de sol et de fouilles physiques, produisant un rapport de 2 189 pages remis à la Haute Cour du Madhya Pradesh. Le rapport concluait que la mosquée avait été bâtie avec les vestiges de temples antérieurs et laissait entrevoir des indices d'un temple de Vagdevi. La Cour suprême a ordonné la levée du sceau du rapport en janvier 2026 et, au début de l'année 2026, la Haute Cour l'examinait pendant que les parties déposaient leurs objections.

Sources

Dernière révision :

Images: Ms Sarah Welch (wikimedia, cc0) | Ms Sarah Welch (wikimedia, cc0)