Guide Complet pour Visiter les Grottes d’Aurangabad

Date: 18/07/2024

Introduction aux Grottes d’Aurangabad

Niché au cœur de la beauté pittoresque du Maharashtra, en Inde, les Grottes d’Aurangabad sont une fusion d’histoire riche, d’architecture complexe et de signification spirituelle. Creusées entre le 5ème et le 7ème siècle de notre ère, ces grottes témoignent profondément des diverses traditions religieuses de l’Inde, principalement le bouddhisme et l’hindouisme. Les grottes sont divisées en deux groupes principaux, chacun présentant un mélange de styles architecturaux des périodes Gupta et post-Gupta. Les premières grottes reflètent la tradition Hinayana du bouddhisme, axée sur l’illumination individuelle et la vie monastique, tandis que les grottes ultérieures illustrent la tradition Mahayana avec son accent sur les bodhisattvas et les sculptures complexes. En outre, l’inclusion des divinités hindoues dans certaines grottes souligne l’inclusivité culturelle et religieuse de la société ancienne indienne. Ce guide complet explorera la signification historique, religieuse et architecturale des Grottes d’Aurangabad, fournira des informations essentielles aux visiteurs telles que les horaires de visite et les prix des billets, et offrira des conseils de voyage pour garantir une visite mémorable. (source 1, source 2, source 3)

Table des Matières

• Introduction
• Signification Historique et Religieuse
  • Influence Bouddhiste et Tradition Hinayana
  • Transition et Émergence du Bouddhisme Mahayana
  • Thèmes et Iconographie Hindous
• Signification Architecturale et Styles Artistiques
  • Complexes de Grottes et Leurs Styles Distinctifs
  • Éléments Architecturaux
  • Points Forts des Grottes Individuelles
  • Signification Sculpturale
• Informations pour les Visiteurs
  • Planifier Votre Visite
  • Comment S’y Rendre
  • Explorer les Grottes
  • Attractions à Proximité et Accessibilité
  • Événements Spéciaux et Visites Guidées
  • Efforts de Conservation
• FAQ
• Conclusion
• Sources

Signification Historique et Religieuse

Influence Bouddhiste et Tradition Hinayana

La majorité des Grottes d’Aurangabad (Grottes 1 à 9) sont dédiées au bouddhisme, spécifiquement à la tradition Hinayana. Cette forme précoce du bouddhisme, répandue avant l’essor du bouddhisme Mahayana, mettait l’accent sur l’illumination individuelle et la vie monastique.

• Grotte 1: Cette grotte se distingue par ses sculptures élaborées représentant des scènes des contes Jataka, qui narrent les vies antérieures de Bouddha. Ces histoires, sculptées dans la pierre, servaient d’aides visuelles pour enseigner les principes bouddhistes aux pèlerins et aux moines.
• Grotte 2: Une autre grotte significative comprend une grande salle (vihara) avec des cellules pour les moines, reflétant l’importance du monachisme dans le bouddhisme Hinayana. La présence d’un stupa, une représentation symbolique de l’illumination de Bouddha, souligne l’affiliation bouddhiste de la grotte.

Transition et Émergence du Bouddhisme Mahayana

Tandis que les premières grottes reflètent une forte influence Hinayana, les grottes ultérieures (Grottes 7 et 9) montrent une transition vers le bouddhisme Mahayana. Cette branche ultérieure du bouddhisme a introduit le concept de bodhisattvas - des êtres illuminés qui retardent leur propre nirvana pour guider les autres sur le chemin de l’illumination.

• Grotte 7: Cette grotte est particulièrement remarquable pour sa représentation d’Avalokiteshvara, le bodhisattva de la compassion, une figure centrale dans le bouddhisme Mahayana. La présence de telles images indique la popularité croissante des idéaux Mahayana pendant la phase ultérieure de développement des grottes.

Thèmes et Iconographie Hindous

Ajoutant à la diversité religieuse, les Grottes 10 et 11 sont dédiées à l’hindouisme et montrent la nature inclusive de la société ancienne indienne. Ces grottes, généralement considérées comme légèrement postérieures aux grottes bouddhistes, sont ornées de sculptures de divinités hindoues, reflétant la coexistence et l’interaction de différentes croyances.

• Grotte 10: Cette grotte est dédiée au dieu hindou Vishnou et présente des sculptures impressionnantes de Vishnou, de sa compagne Lakshmi et d’autres divinités. Les détails complexes et les poses dynamiques des figures mettent en évidence les compétences artistiques de la période.
• Grotte 11: Connue sous le nom de Grotte des “Dasavatara”, elle est réputée pour ses représentations des dix incarnations de Vishnou. Ces sculptures, racontant les divers avatars de Vishnou, jouaient un rôle crucial dans la diffusion de la mythologie et des croyances hindoues.

Signification Architecturale et Styles Artistiques

Au-delà de leur signification religieuse, les Grottes d’Aurangabad sont également admirées pour leur brillance architecturale et pour l’évolution des styles artistiques qu’elles représentent.

• Premières Grottes (1-5): Ces grottes témoignent principalement de l’influence des périodes Satavahana et Gupta précoce, caractérisées par des conceptions plus simples et une focalisation sur la symbolique. L’accent était mis sur la transmission des récits et des enseignements religieux par les sculptures plutôt que par l’ornementation élaborée.
• Grottes Ulterieures (6-11): Ces grottes affichent un style plus raffiné et décoré, reflétant les sensibilités artistiques des périodes post-Gupta et Vakataka. Les sculptures deviennent plus réalistes et expressives, avec des détails complexes dans les vêtements, les bijoux et les coiffures. L’utilisation de motifs décoratifs et d’éléments architecturaux comme les piliers et les entrées devient également plus prononcée.

Complexes de Grottes et Leurs Styles Distinctifs

Les grottes sont divisées en deux groupes:

• Groupe Ouest: Situé à environ 1 km de Bibi-ka-Maqbara, ce groupe comprend les Grottes 1 à 5. Ces grottes sont principalement affiliées au Hinayana, à l’exception de la Grotte 4, qui présente des influences Mahayana.
• Groupe Est: Situé à environ 500 mètres plus au nord, ce groupe comprend les Grottes 6 à 10. Ces grottes reflètent principalement la tradition bouddhiste Mahayana, présentant des sculptures et des sculptures élaborées.

Éléments Architecturaux

Les grottes présentent une variété d’éléments architecturaux, notamment:

• Vihara: L’élément architectural le plus commun trouvé dans les grottes est le Vihara, un lieu de résidence pour les moines. Il s’agit essentiellement de grandes salles rectangulaires avec des cellules creusées dans les murs latéraux, destinées aux moines individuels. Certains Viharas, comme la Grotte 4, disposent d’un sanctuaire central à l’arrière.
• Chaitya Griha: La Grotte 9 se distingue comme une Chaitya Griha, une salle de prière caractérisée par un toit voûté et un stupa à l’extrémité éloignée. Cette forme architecturale est typique de l’architecture des grottes bouddhistes anciennes.
• Piliers: Les grottes sont soutenues par des piliers finement sculptés, chacun affichant des motifs et des conceptions uniques. Certains piliers sont carrés à la base, passant à des fûts octogonaux puis circulaires, reflétant les styles architecturaux prévalant durant la période Gupta.
• Entrées et Façades: Les entrées des grottes, en particulier dans le Groupe Est, sont décorées de façades élaborées. Ces façades présentent des portes ornées flanquées de figures sculptées de bodhisattvas, d’êtres célestes et d’autres motifs religieux.

Points Forts des Grottes Individuelles

Chaque grotte du complexe d’Aurangabad présente des points forts architecturaux et sculpturaux uniques:

• Grotte 1: Ce Vihara dispose d’une salle centrale avec 12 piliers et 14 cellules, faisant étalage des premières formes d’art bouddhiste.
• Grotte 2: Connue pour ses sculptures bien préservées, ce Vihara abrite un sanctuaire avec une image de Bouddha assis. Le point fort de la grotte est la représentation de la Tentation de Bouddha, montrant Mara et ses filles séductrices.
• Grotte 3: Cette grotte inachevée offre un aperçu des techniques de sculpture employées à cette époque.
• Grotte 4: Le plus grand Vihara du complexe, la Grotte 4, est remarquable pour ses sculptures complexes, y compris des représentations de la vie et des enseignements de Bouddha. Le sanctuaire central abrite une image colossale de Bouddha dans la posture de l’enseignement (Vyakhyana Mudra).
• Grotte 6: Cette grotte est réputée pour ses sculptures exquises, en particulier la représentation d’un bodhisattva gracieux dans la posture tribhanga.
• Grotte 7: Ce Vihara dispose d’une salle centrale avec 14 piliers et 14 cellules. Le point fort est le sanctuaire à l’arrière, qui abrite une grande image de Bouddha dans la posture du parinirvana (couché).
• Grotte 9: En tant que seule Chaitya Griha du complexe, la Grotte 9 se distingue par son toit voûté et le stupa à l’extrémité éloignée. Le stupa est orné de sculptures représentant des scènes de la vie de Bouddha.
• Grotte 10: Ce Vihara est notable pour ses peintures bien préservées, offrant un aperçu des traditions artistiques de l’époque.

Signification Sculpturale

Les sculptures des Grottes d’Aurangabad ne sont pas seulement décoratives mais servent de récits visuels des enseignements et des philosophies bouddhistes. Certains thèmes sculpturaux notables comprennent:

• Vie de Bouddha: Plusieurs scènes de la vie de Bouddha, y compris sa naissance, son illumination, son premier sermon et sa mort, sont représentées dans les grottes.
• Bodhisattvas: Les grottes sont ornées de nombreuses sculptures de bodhisattvas, des êtres illuminés qui ont atteint le nirvana mais choisissent de rester dans le royaume terrestre pour guider les autres vers l’illumination. Les bodhisattvas notables représentés incluent Avalokiteshvara, Padmapani et Vajrapani.
• Influences Tantriques: Certaines sculptures, en particulier dans les grottes ultérieures, montrent des influences bouddhistes tantriques. Ces sculptures représentent souvent des divinités sous des formes féroces, symbolisant la puissance et l’énergie de l’illumination.

Informations pour les Visiteurs

Planifier Votre Visite

• Meilleur Moment pour Visiter: La période la plus agréable pour visiter les Grottes d’Aurangabad est pendant les mois plus frais, d’octobre à mars. Le climat est idéal pour explorer le complexe de grottes sans être accablé par la chaleur.
• Heures d’Ouverture: Les grottes sont ouvertes de 9h00 à 17h30. Il est préférable d’arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules et profiter d’une expérience plus paisible.
• Durée: Prévoir environ 2 à 3 heures pour une visite complète de toutes les grottes. Cela vous permettra de bien apprécier les sculptures, l’architecture et de vous imprégner de l’ambiance historique.
• Prix des Billets: Le prix d’entrée pour les citoyens indiens est de 30 ₹, tandis que les ressortissants étrangers sont facturés 500 ₹. Les enfants de moins de 15 ans peuvent entrer gratuitement.
• Photographie: La photographie est généralement autorisée dans le complexe des grottes. Cependant, l’utilisation de la photographie au flash est strictement interdite car cela peut endommager les peintures et sculptures anciennes.

Comment S’y Rendre

• En Avion: L’aéroport le plus proche est l’Aéroport d’Aurangabad (IXU), situé à environ 12 kilomètres des grottes. Des taxis et des rickshaws sont facilement disponibles depuis l’aéroport pour le transport.
• En Train: Aurangabad est bien desservi par le rail depuis les principales villes d’Inde. La gare d’Aurangabad (AWB) se trouve à environ 10 kilomètres des grottes.
• Par la Route: Aurangabad est relié à Mumbai, Pune et d’autres villes par des routes bien entretenues. Des bus d’État et privés desservent régulièrement Aurangabad.
• Transport Local: À Aurangabad, les rickshaws, les taxis et les bus locaux sont des modes de transport pratiques pour accéder aux grottes.

Explorer les Grottes

• Visites Guidées: Engager un guide local est fortement recommandé pour enrichir votre compréhension de l’histoire, de l’art et de la signification religieuse des grottes. Les guides peuvent fournir des informations précieuses et indiquer des détails complexes que vous pourriez autrement manquer.
• Disposition des Grottes: Les Grottes d’Aurangabad sont divisées en deux groupes, séparés par une courte distance. Le Groupe 1 comprend les Grottes 1 à 5, tandis que le Groupe 2 comprend les Grottes 6 à 10.
• Points Forts des Grottes:
  • Grotte 1: Connue pour sa façade impressionnante et ses sculptures complexes représentant des scènes de la mythologie bouddhiste.
  • Grotte 2: Dispose d’une magnifique salle ornée de sculptures de bodhisattvas et d’autres êtres célestes.
  • Grotte 3: Abrite une grande statue de Bouddha en posture de prédication.
  • Grotte 7: Notable pour ses peintures et sculptures bien préservées, mettant en valeur la finesse artistique de l’époque.

Attractions à Proximité et Accessibilité

• Bibi Ka Maqbara: Souvent appelé le “Mini Taj Mahal”, ce mausolée moghol du 17ème siècle est une merveille architecturale.
• Fort de Daulatabad: Une forteresse perchée sur une colline avec une histoire riche, offrant des vues panoramiques sur le paysage environnant.
• Panchakki: Un moulin à eau ingénieux montrant le savoir-faire médiéval, entouré de jardins sereins.

Événements Spéciaux et Visites Guidées

L’Archaeological Survey of India organise occasionnellement des événements spéciaux et des visites guidées, qui peuvent fournir des informations plus approfondies sur l’histoire et la signification des grottes. Ces visites sont fortement recommandées pour une expérience plus enrichissante.

Efforts de Conservation

L’Archaeological Survey of India (ASI) est responsable de la conservation et de l’entretien des Grottes d’Aurangabad. Au fil des ans, l’ASI a entrepris plusieurs mesures pour préserver ces merveilles anciennes, y compris:

• Nettoyage et Conservation des Sculptures: Le nettoyage régulier et les traitements chimiques sont effectués pour enlever la saleté, la crasse et la croissance biologique sur les sculptures.
• Renforcement Structurel: Des mesures ont été prises pour renforcer les murs et les plafonds des grottes afin de prévenir toute détérioration ultérieure.
• Contrôle de la Végétation: La croissance de la végétation autour des grottes est régulièrement surveillée et contrôlée pour éviter tout dommage aux structures.

Accessibilité

• Les Grottes d’Aurangabad sont situées sur une colline, nécessitant une montée modérée pour atteindre l’entrée. Les visiteurs ayant des problèmes de mobilité pourraient trouver l’ascension difficile.
• Les installations pour les utilisateurs de fauteuils roulants sont limitées. Il est conseillé de contacter l’Archaeological Survey of India (ASI) à l’avance pour se renseigner sur les dispositions relatives à l’accessibilité.

Où Séjourner

Aurangabad offre une gamme d’options d’hébergement pour convenir à différents budgets, des chambres d’hôtes économiques aux hôtels de luxe. Voici quelques choix populaires:

• Taj Vivanta Aurangabad: Un hôtel de luxe connu pour son service impeccable et ses équipements de classe mondiale.
• Lemon Tree Hotel, Aurangabad: Un hôtel confortable et élégant offrant des installations modernes et un emplacement pratique.
• Hotel Green Olive: Une option économique offrant des chambres propres et confortables.

Où Manger

Aurangabad possède une scène culinaire diversifiée, offrant un mélange de cuisines maharashtriennes, nord-indiennes et