Aurangābād

1. v. 200 BCE

   Feux de camp sur la route commerciale

   Les caravanes de la route du Dakshinapatha s’arrêtent près de la source de Khadki. Les tessons retrouvés dans cette couche portent des monnaies poinçonnées des Satavahana, preuve que des marchands faisaient déjà halte ici en montant de la côte vers Ajantâ. L’endroit n’est encore qu’un point d’eau, mais tous les empires auront besoin d’eau.

2. v. 452

   Premier murmure taillé dans le roc

   Des moines de l’école mahāyāna ouvrent la grotte 4 à Pitalkhora, 40 km à l’ouest de la ville actuelle. Ils laissent derrière eux un Bouddha de pierre dont la robe semble couverte de sirop : l’un des premiers indices d’une recette de vernis en Inde. Les pèlerins commencent à bifurquer vers la gauche, en direction de l’escarpement de basalte qui accueillera plus tard Ajantâ.

3. 1548

   Naissance de Malik Ambar

   Né sous le nom de Chapu dans les hauts plateaux du Harar, réduit en esclavage puis formé dans les écoles militaires de Bagdad, il rachètera sa liberté pour devenir le seul maréchal de campagne africain de l’histoire indienne. Sa tactique signature — des raids de cavalerie éclair menés de nuit — lui vaut le surnom marathe de « Malik Ambar la Tempête ». La ville qu’il fonde en 1610 est sa réponse au rouleau compresseur moghol.

4. 1610

   Malik Ambar fonde Khadki

   Le général éthiopien qui commande l’armée d’Ahmadnagar ordonne la création d’un nouveau cantonnement sur le plateau ouvert. Il détourne l’ancienne source dans des aqueducs de pierre et renomme le lieu Khadki. En cinq ans, l’ensemble abrite 50,000 soldats, un atelier monétaire et le premier bazar couvert que le Deccan ait vu.

5. 1618

   Naissance d’Aurangzeb

   Le sixième empereur moghol — qui passera 27 ans en campement aux abords de cette ville — naît à Dahod, dans le Gujarat. Ses longues guerres dans le Deccan vident le trésor impérial, mais figent aussi la silhouette d’Aurangābād dans la pierre : mosquées, salles d’audience, et le mausolée qu’il ne terminera jamais pour lui-même.

6. 1626

   Mort du fondateur

   Malik Ambar meurt à 78 ans et est enterré sur une colline salée à 14 km au nord. En quelques mois, les Moghols s’emparent du fort qu’il avait bâti. Jahangir écrit avec soulagement que « le rebelle au visage sombre » a disparu, mais la ville en quadrillage lui survit, prête à recevoir un nouveau nom.

Qui a vécu ici

• Chef militaire et fondateur de la ville · 1548–1626

  Malik Ambar

  Fonde Aurangābād sous le nom de Khadki en 1610

  Esclave éthiopien devenu l’homme fort du sultanat d’Ahmadnagar, il a tracé le quadrillage des rues que vous parcourez encore entre les 52 portes. La circulation d’aujourd’hui l’aurait sans doute sidéré : il déplaçait des armées, pas des auto-rickshaws.

• Empereur moghol · 1618–1707

  Aurangzeb Alamgir I

  Fait de la ville sa capitale du Deccan ; son nom y reste attaché jusqu’en 2025

  Ce n’est pas lui qui a fait bâtir le Taj — c’était son père — mais il a utilisé Aurangābād comme camp de guerre pendant 27 ans. Bibi Ka Maqbara fut l’idée de sa belle-fille ; on dit qu’il la trouvait trop modeste et qu’il s’en tint à l’écart.

• Poète en ourdou et en persan · c. 1715–1763

  Siraj Aurangabadi

  Né et mort à Aurangābād ; il prend le nom de la ville comme takhallus

  Ses ghazals résonnent encore dans les mushairas de la vieille ville. Si vous entendez, après le dîner, des vers sur « la ville aux portes » flotter au-dessus d’un hookah, il y a de bonnes chances que ce soit lui.

• Impératrice moghole · morte c. 1705

  Aurangabadi Mahal

  Morte près d’Aurangābād ; Bibi Ka Maqbara fut édifié pour elle

  Elle n’a jamais vu son propre mausolée — son fils l’a fait construire à la hâte après sa mort, en économisant sur le marbre pour ménager la caisse. Les habitants parlent du « Taj du pauvre » avec tendresse, pas avec mépris.