Top Places & Things To Do in Zakynthos - Travel Guide
Ryan ShirleyÀ voir
Navagio depuis le sommet de la falaise
Navagio est plus impressionnant vu d'en haut que depuis sa célèbre plage elle-même : l'épave paraît petite, presque comme un jouet, échouée entre des parois de calcaire blanc qui s'élèvent à environ 200 mètres, soit environ la hauteur d'une tour de 60 étages plongée dans la mer. Venez avant 9h00, quand le turquoise ressemble encore à du verre plutôt qu'à un éblouissement, et cherchez l'encoche usée dans la rambarde où les gens s'alignent inconsciemment pour la vue parfaite ; d'ici, la scène cesse d'être une carte postale pour devenir une démonstration de géologie.
Le Château Vénitien et les hauteurs de Bochali
La ville de Zakynthos garde l'un de ses meilleurs secrets en hauteur, là où le château vénitien s'étend sur la crête de Bochali, avec des bastions et des murs brisés conçus pour les tirs de canon, et non pour le romantisme. L'ascension se fait sur des pierres brutes polies par des siècles de pas, avec une odeur de résine de pin dans l'air et le vent s'engouffrant dans les portes en ruines ; une fois arrivé sur les terrasses, la ville en bas ressemble moins à une base balnéaire qu'à ce qu'elle a été pendant des siècles : un avant-poste ionien défendu, reconstruit après le tremblement de terre de 1953 avec une élégance obstinée.
Des Grottes Bleues à la place Saint-Marc
Associez les deux ambiances les plus fortes de l'île en une seule journée : prenez un petit bateau pour les Grottes Bleues tôt le matin, quand le bruit du moteur s'estompe et que l'eau projette une lumière électrique sur le plafond de la grotte comme du néon liquide, puis retournez en ville pour le rythme plus lent de la place Saint-Marc sous ses arcades et ses balcons en fer forgé. Ce contraste est la véritable leçon de Zakynthos : une heure, vous êtes dans des chambres de calcaire fraîches et humides sentant le sel et les algues, l'heure suivante, vous traversez des pavés chauffés par le soleil vers le Musée Byzantin, découvrant l'île à travers des icônes sauvées, de la cire d'abeille et le contrecoup d'un lieu qui a dû être reconstruit plus d'une fois.
Galerie photos
Explorez Zakynthos en images
La ville de Zakynthos borde le port avec ses églises en pierre pâle, un haut clocher et des montagnes s'élevant derrière les toits. La lumière éclatante de la Grèce souligne la scène du front de mer.
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Des falaises de calcaire blanc encadrent la plage Navagio à Zakynthos, où les eaux limpides de l'Ionienne passent du turquoise au bleu profond. Des bateaux se rassemblent près du sable, sous un point de vue côtier élevé.
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Des falaises de calcaire pâle plongent dans la mer Ionienne à Zakynthos, la lumière rasante du soir frappant les parois rocheuses. Les broussailles brûlées et la pierre brute au premier plan donnent à la vue un aspect sauvage.
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La plage Navagio se trouve au pied de falaises de calcaire abruptes à Zakynthos, son épave rouillée échouée sur le sable pâle à côté d'une eau bleu électrique. La lumière zénithale explique pourquoi cette crique est devenue l'image emblématique de l'île.
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Des falaises de calcaire blanc entourent la plage Navagio à Zakynthos, où des bateaux se regroupent dans une eau bleu électrique sous le rude soleil méditerranéen.
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Des falaises de calcaire s'élèvent des eaux limpides de l'Ionienne sur la côte ouest de Zakynthos. La plage déserte et la lumière pâle de midi confèrent à la scène la clarté dure et brillante typique des îles grecques.
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Des falaises de calcaire blanc s'incurvent autour de la plage de l'épave à Zakynthos, avec la mer Ionienne brillant d'un bleu intense en dessous. L'épave rouillée repose seule sur le sable sous la lumière de midi.
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ZAKYNTHOS, GREECE Travel Guide - 10 Best Things To Do
Informations pratiques
S'y rendre
Zakynthos se trouve à 6 km de l'aéroport international de Zakynthos (ZTH), à environ 15 minutes en taxi de la ville de Zakynthos, et à 1 heure de ferry depuis Killini dans le Péloponnèse jusqu'au port de Zakynthos. Les bus KTEL partent de la gare routière de la ville vers Laganas, Kalamaki, Argassi, Tsilivi, Vasiliko, Volimes et Porto Vromi, mais l'île n'a pas de métro et peu de suivi en temps réel, vérifiez donc les horaires affichés avant de vous lancer dans une journée complète à travers l'île.
Horaires d'ouverture
À partir de 2026, Zakynthos suit un rythme saisonnier strict : de mai à octobre, tout est ouvert, tandis que de novembre à avril, les horaires de ferry sont réduits et de nombreux commerces de plage sont fermés. La plage de Navagio elle-même reste fermée à l'accès pédestre en raison des risques d'éboulement, bien que le point de vue soit généralement ouvert du lever au coucher du soleil, et la plupart des églises et musées de la ville sont ouverts environ de 8h00 à 15h00, avec beaucoup de sites culturels fermés le lundi.
Temps nécessaire
Prévoyez 2 à 3 jours pour Zakynthos si vous voulez l'essentiel : une promenade en ville, une excursion en bateau et une plage. Cinq à 7 jours sont plus judicieux si vous voulez une marge de manœuvre pour la météo, explorer la côte nord et les Grottes Bleues, le sud protégé des tortues, et les villages de montagne comme Volimes sans traiter l'île comme une simple liste de cases à cocher.
Accessibilité
L'accessibilité varie fortement selon la plage et le point de vue. Banana Beach dispose de passerelles en bois qui facilitent l'accès aux fauteuils roulants et aux poussettes, la ville de Zakynthos est gérable mais inégale dans les rues anciennes, et nombre de sites phares, du point de vue de Navagio aux criques rocheuses comme Porto Limnionas, impliquent des escaliers, un sol instable ou des descentes abruptes sans aucun ascenseur.
Coûts et Billets
À partir de 2026, l'île elle-même n'a pas de frais d'entrée, les plages publiques sont gratuites, et la principale dépense payante est le temps sur l'eau : les excursions partagées en bateau coûtent généralement entre 30 € et 50 € par personne, tandis que les charters privés commencent autour de 120 € et augmentent rapidement. Les musées de la ville facturent généralement entre 3 € et 5 €, et les journées d'entrée gratuite nationales grecques s'appliquent souvent, mais vérifiez sur place car l'application peut varier d'un site à l'autre.
Conseils aux visiteurs
Timing pour Navagio
Le célèbre contraste entre la falaise blanche et l'eau bleu électrique est plus beau tôt le matin, et la file d'attente le prouve. Atteignez le point de vue de Navagio avant 9h00 ou après 18h00 en été, à moins que vous n'aimiez cuire dans un parking non goudronné pendant près de 2 heures juste pour vous tenir à la rambarde.
Règles des plages à tortues
La baie de Laganas, Gerakas et Marathonisi ne sont pas de simples décors photo pendant la saison de nidification, qui s'étend de mai à octobre. Le flash, les lumières vives et les drones sont interdits car les tortues caouannes utilisent ces plages la nuit, et les gardes infligent des amendes à ceux qui perturbent les nids.
Tenue pour les églises
La cathédrale Saint-Dionysios et les églises en activité exigent que les épaules et les genoux soient couverts, et les chapeaux doivent être retirés à l'intérieur. Pendant les liturgies ou les processions, rangez votre téléphone et parlez plus bas que vous ne le pensez nécessaire ; l'île prend ses saints plus au sérieux que ne le font ses brochures de vie nocturne.
Taxis et Quads
Les taxis de l'aéroport et du port peuvent annoncer des prix optimistes jusqu'à la fin du trajet, convenez donc du tarif avant que la porte ne se ferme ou utilisez une station officielle. Si vous louez un quad ou un jet-ski, photographiez chaque rayure au préalable ; Zakynthos a la réputation d'avoir des litiges sur les dommages et une réputation encore pire pour les accidents de la route en été.
La ville de Zakynthos est votre meilleur arrêt pour manger entre deux plages. Pour des plats économiques, la Taverna Kontis propose des spécialités locales comme le sofrito et le ladotyri pour environ 10 € à 15 € par personne ; le Café Solomos sur la place Solomos est idéal pour le café et les pâtisseries ; En Plo, dans le quartier du port, est l'option luxe pour le coucher du soleil si vous voulez du vin local et un vrai dîner.
Histoire
L'île qui a dû reconstruire son visage
La légende raconte que Zakynthos tire son nom de Zakynthos, fils de Dardanus, arrivé d'Arcadie et fondateur de la première acropole. Les chercheurs sont plus formels sur les archives ultérieures : dès le Ve siècle av. J.-C., l'île importait suffisamment pour Athènes pour une raison très pratique : le goudron du lac Keri, utilisé pour colmater les coques contre les vers marins et maintenir les trirèmes à flot.
Les archives deviennent ensuite plus tourmentées. Les Vandales pillèrent l'île en 466, les Normands et les Pisans la raidirent au Moyen Âge, Venise régna de 1485 à 1797, et la ville apprit à se définir comme étant à la fois grecque et indéniablement ionienne. Puis, le tremblement de terre d'août 1953 détruisit environ 95 % de la ville de Zakynthos, ce qui signifie que l'histoire y survit moins comme un ensemble de bâtiments figés que comme un acte farouche de mémoire culturelle.
La liste qui ne contenait que deux noms
Zakynthos peut sembler être un lieu dont la bataille la plus dure fut contre les tremblements de terre. Églises blanches, lumières du port, reliques d'un saint portées à travers la ville : le récit de surface est celui de la piété et de la reconstruction, et beaucoup de visiteurs ne soupçonnent jamais que l'île fut aussi le théâtre de l'un des actes de défi civil les plus extraordinaires de l'Europe en temps de guerre.
Puis, un petit détail brise l'image. En 1943, lorsque les autorités allemandes exigèrent le registre complet des Juifs de Zakynthos pour la déportation, le maire Loukas Karrer et le métropolite Chrysostomos Demetrios ne se sont pas comportés comme des fonctionnaires locaux effrayés cherchant à survivre à l'occupation. Selon les archives locales et les registres de la Shoah, la liste qu'ils présentèrent ne contenait que deux noms : les leurs. L'exécution, les représailles et l'effondrement de l'ordre civique étaient des possibilités bien réelles pour ces deux hommes.
Ce fut le tournant. Pendant que le délai s'écoulait, les villageois et les monastères cachèrent les 275 Juifs de l'île, et Zakynthos devint l'un des rares endroits d'Europe occupée où l'intégralité de la communauté juive survécut. Une fois cela connu, la ville change de visage : le port ne semble plus seulement joli, la route de montagne ne semble plus seulement pittoresque, et le visage reconstruit de l'île devient quelque chose de plus fort que la beauté : une mémoire publique de ceux qui ont refusé de livrer leurs voisins.
Goudron, navires et puissance athénienne
Les archives montrent que Zakynthos comptait pour Athènes bien au-delà de sa position sur la carte. Le bitume du lac Keri aidait à imperméabiliser les trirèmes, et cette ressource noire et collante a donné à l'île un rôle disproportionné dans la guerre navale du Ve siècle av. J.-C. Un petit endroit, certes. Mais jamais insignifiant.
Quand le Livre d'Or brûla
En 1797, après l'arrivée des Français, des révolutionnaires brûlèrent publiquement le Libro d'Oro, le registre préservant les privilèges de la noblesse sous la domination vénitienne. Ce geste était une mise en scène percutante : des siècles de hiérarchie sociale partirent en fumée sur la place principale, et Zakynthos annonça que l'ancien rang ne serait plus considéré comme une loi naturelle.
Si vous vous teniez exactement à cet endroit le 12 août 1953, vous sentiriez le sol se soulever sous vos pieds comme si le port s'était déplacé vers l'intérieur des terres. Les clochers se fissurent, la maçonnerie s'effondre en vagues de poussière étouffantes, et l'air se remplit du bruit du bois qui éclate, de prières hurlées et de sirènes de navires retentissant depuis le quai. Quand les secousses s'arrêtent, l'ancienne ville vénitienne n'est plus une ville, mais un champ de murs brisés, de poussière de chaux et de gens fixant des rues qu'ils ne reconnaissent plus.
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Questions fréquentes
Est-ce que Zakynthos vaut la peine d'être visitée ? add
Oui, si vous cherchez une île grecque capable de vous offrir le drame des falaises, la lumière des grottes marines, des plages à tortues et une ville dont l'histoire est bien plus riche que ne le suggèrent ses façades reconstruites. La surprise est que la ville de Zakynthos a perdu l'essentiel de son tissu ancien lors du séisme des 11 et 12 août 1953 ; ainsi, la magie réelle de l'île réside souvent dans les sons et les textures : les chants orthodoxes près d'Agios Dionysios, la pierre chaude sous vos chaussures à Bohali, et l'eau des Grottes Bleues illuminée comme du verre poli.
Combien de temps faut-il passer à Zakynthos ? add
Il vous faut au moins 3 jours pour voir l'île sans la réduire à un sprint entre les bars de plage et les arrêts photo. Prévoyez 5 à 7 jours si vous voulez saisir toute l'essence du lieu : la ville de Zakynthos, le château de Bohali, une journée en bateau sur la côte nord pour les Grottes Bleues, et une matinée sur la côte sud à Gerakas ou Marathonisi, tout en laissant du temps pour les changements météo et les routes qui serpentent dans les collines comme des rubans.
Comment se rendre à Zakynthos depuis Athènes ? add
Le moyen le plus rapide est un vol d'Athènes vers l'aéroport international de Zakynthos. L'itinéraire plus lent consiste à conduire ou prendre un bus jusqu'à Kyllini, puis le ferry vers le port de Zakynthos. L'aéroport se trouve à environ 6 kilomètres de la ville, assez proche pour que le trajet semble être un court saut plutôt qu'une odyssée de transfert, et la traversée en ferry depuis Kyllini prend environ 1 heure à travers l'Ionienne.
Quelle est la meilleure période pour visiter Zakynthos ? add
La fin mai, juin et septembre sont les moments idéaux pour Zakynthos. Vous bénéficiez d'une mer chaude, d'une lumière prolongée et de moins de foule qu'en juillet et août, quand la chaleur peut dépasser 35°C et que les points de vue célèbres sont saturés. Le printemps apporte également des fleurs sauvages sur les falaises, tandis que le début de l'automne maintient l'eau chaude et l'île un peu plus calme, tant sur les routes que pour les oreilles.
Peut-on visiter Zakynthos gratuitement ? add
Oui, vous pouvez découvrir une grande partie de Zakynthos sans payer de frais d'entrée. Les plages publiques, les points de vue au sommet des falaises et les longues promenades dans la ville de Zakynthos sont gratuits, bien que les bateaux, les musées et certaines visites guidées représentent un coût. Les meilleurs plaisirs gratuits sont souvent les plus simples, comme le coucher du soleil depuis Bohali ou l'air iodé parfumé au thym le long de la côte ouest.
Que ne faut-il pas manquer à Zakynthos ? add
Ne manquez pas Bohali et le château vénitien, une excursion en bateau aux Grottes Bleues, et un moment dans la ville de Zakynthos au-delà de la bande du port. La plupart des gens courent d'abord vers Navagio, mais l'histoire profonde de l'île se trouve ailleurs : les rues reconstruites après 1953, l'ombre littéraire de Solomos, l'église du saint patron, et les bords nord et ouest plus calmes où le calcaire plonge de 300 mètres — environ la hauteur de la tour Eiffel sans son antenne — directement dans la mer.
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