Préhistoire de Biarritz
science
v. 100 000 av. J.-C.
Premières traces sur les falaises
Des outils en pierre taillée trouvés sur les falaises et les terrasses côtières de Biarritz témoignent d'une occupation du Paléolithique moyen, peut-être vers 100 000 ans avant J.-C. Le vent, le sel et la visibilité dégagée rendaient ces hauteurs utiles bien avant que les hôtels et les promenades ne modifient le rivage.
Antiquité romaine
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v. 1er siècle apr. J.-C.
Fondations romaines à l'Atalaye
Des fondations découvertes sur le promontoire de l'Atalaye indiquent une présence romaine sur la côte. Le même terrain élevé a plus tard porté une forteresse médiévale et un poste d'observation de baleiniers, ainsi la célèbre vue de Biarritz a commencé comme un atout militaire pratique.
Labourd médiéval
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1023–1152
Biarritz entre dans l'histoire écrite
Un document généralement daté de 1023 donne au village le nom basque ou gascon de Bayarrits, la plus ancienne forme écrite liée à Biarritz. En 1152, le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt plaça le Labourd sous suzeraineté anglaise, débutant environ trois siècles de règne Plantagenêt.
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1284
Les droits de chasse à la baleine deviennent loi
Les autorités du Labourd et du Duché d'Aquitaine ont réaffirmé les droits des pêcheurs biarrot à chasser la baleine après des différends avec Bayonne. Harpons, suif rendu et huile de baleine soutenaient le petit port, tandis que les guetteurs de l'Atalaye surveillaient les dos sombres au-delà des brise-lames.
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1342
Charte de pêche, forteresse enregistrée
Une charte royale datée du 26 mai 1342 autorisait les Biarrots à transporter et vendre du poisson de mer frais directement à Bayonne. Le même document mentionne le Château de Belay, ou Ferragus, un fort anglais à quatre tours avec un pont-levis au-dessus du port.
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1451–1453
La Couronne française reprend le Labourd
Les forces françaises prirent Bayonne et le Labourd entre 1451 et 1453, mettant fin à la domination anglaise le long de cette côte après la Guerre de Cent Ans. Biarritz répondait désormais à la Couronne française, bien que ses bateaux, ses marchés et son parler conservent leur caractère basque.
Biarritz moderne
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1603–1739
Ferragus devient un phare maritime
Les lettres patentes d'Henri IV de 1603 confirmèrent le Château de Ferragus comme poste d'observation et de défense. Après la disparition de la majeure partie de la forteresse, sa tour survivante portait un amer dès 1739, un signal contre les récifs du golfe de Gascogne.
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1765–1767
Les routes de bain ouvrent la côte
L'amélioration des routes entre Bayonne et Biarritz en 1765 facilita les bains de mer pour les visiteurs venant de l'intérieur. En 1767, le magistrat Malesherbes loua les effets thérapeutiques de l'océan, contribuant à transformer l'eau salée d'un lieu de travail de pêcheur en une prescription à la mode.
France révolutionnaire
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1790
La Révolution remodèle la commune
La Révolution abolit le Labourd en tant que province historique en 1790 et plaça Biarritz dans le nouveau département des Basses-Pyrénées. Les frontières administratives changèrent ; le ressac, les criques de pêche et le parler basque, eux, ne changèrent pas.
Biarritz impérial
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1834
Le phare commence sa veille
Le phare de Biarritz entra en service en 1834 sur la Pointe Saint-Martin, là où la côte sablonneuse des Landes cède la place au rivage rocheux basque. Sa tour s'élève à 73 mètres au-dessus du niveau de la mer, et 248 marches mènent à travers l'intérieur blanchi par le sel jusqu'à la lanterne.
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1835
Eugénie trouve sa côte
Eugénie de Montijo visita Biarritz pour la première fois en 1835 avec sa mère, des années avant de devenir Impératrice des Français. Elle se souvint de la lumière et des dunes de la côte ; après son mariage, cette affection attirerait une cour impériale dans la ville.
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1843
Victor Hugo craint la mode
Victor Hugo visita Biarritz en 1843, alors qu'elle n'était encore qu'un petit port de pêche et de chasse à la baleine. Il admira sa verdure et son air marin, puis avertit que la mode pourrait rendre le village hideux — une plainte que l'avenir semble avoir traitée comme un brief de construction.
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1854
Napoléon achète les dunes
En 1854, Napoléon III acheta près de 20 hectares de dunes côtières faisant face à la Grande Plage pour une résidence d'été pour Eugénie et leur cour. Sa décision déplaça l'économie de Biarritz vers les palais, les routes et l'apparat impérial ; le sable lui-même devint un bien immobilier précieux.
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1855
La Villa Eugénie ouvre ses portes
La Villa Eugénie s'éleva en 1855 dans le style Second Empire, sa façade de briques rouges et de pierres pâles faisant face à l'Atlantique. La famille impériale revint pour de nombreuses saisons d'été, attirant la royauté européenne, les diplomates et une nouvelle clientèle coûteuse.
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1862
Bismarck visite la Cour Impériale
Le ministre prussien Otto von Bismarck rendit visite à Napoléon III à Biarritz en octobre 1862 pour des pourparlers qui touchèrent à l'équilibre des pouvoirs en Europe. Derrière les salons polis du palais, la diplomatie se déroula dans la fumée des cigares, le vent marin et les calculs sur l'unité allemande.
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1865
La Vierge arrive sur le rocher
Une statue de la Vierge Marie fut installée sur le Rocher de la Vierge en 1865. La tradition locale dit qu'elle honorait les baleiniers qui avaient survécu à une violente tempête, et la figure blanche fait toujours face aux bateaux comme pour veiller sur le golfe de Gascogne.
Biarritz Belle Époque
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1881
Le pont atteint le rocher de la Vierge
En 1881, une passerelle métallique de 75 mètres relia le continent au rocher offshore. Les archives et les récits locaux attribuent l'ouvrage aux ateliers Schryvers à Hautmont, bien que les récits populaires associent souvent le nom d'Eiffel à celui-ci.
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1892
L'église russe sert la Cour
L'église orthodoxe russe Saint-Alexandre-Nevski fut consacrée en 1892 pour l'aristocratie russe en villégiature sur la côte. Ses dômes et son intérieur rempli d'encens donnèrent à la société mondaine de Biarritz un accent courtoisement oriental.
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1893
La Villa Eugénie devient un hôtel
La Villa Eugénie rouvrit en tant qu'Hôtel du Palais en 1893 après que l'impératrice Eugénie eut vendu la propriété à un consortium privé. L'ancienne résidence d'été devint un hôtel où le souvenir impérial fut intégré aux clés de chambre, aux salles à manger et aux balcons donnant sur l'Atlantique.
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1903
Un incendie réécrit le Palais
Un incendie ravagea l'Hôtel du Palais le 1er février 1903, détruisant son toit et son intérieur. Édouard-Jean Niermans le reconstruisit et l'agrandit selon un plan en E pour Eugénie, transformant le désastre en la silhouette Belle Époque du palais.
Biarritz moderniste
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1915
Chanel ouvre son salon biarrot
En 1915, Gabrielle « Coco » Chanel ouvrit sa première maison de couture au 2 avenue Édouard VII, servant une clientèle aisée déplacée ou abritée pendant la Première Guerre mondiale. La douceur de vivre en bord de mer de Biarritz convenait aux vêtements plus amples qu'elle commençait à couper, loin de l'étiquette rigide d'une salle de bal impériale.
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1918
Picasso peint la côte basque
Pablo Picasso passa l'été 1918 à Biarritz avec Olga Khokhlova, séjournant à la villa du mécène d'art Madame Errázuriz. Il peignit des scènes de plage et des baigneurs influencés par la côte, y compris des œuvres associées au phare, alors que l'Europe était encore en guerre.
Biarritz d'entre-deux-guerres
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1929–1933
L'Art Déco arrive au bord de la mer
Le Casino Municipal Art Déco ouvrit sur la Grande Plage en 1929, alors que l'ancienne économie de luxe luttait à travers la Grande Dépression. Le Musée de la Mer suivit en 1933, présentant des aquariums, des créatures marines et des sciences océaniques derrière une façade surplombant le Rocher de la Vierge.
Occupation et Libération
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1940
L'Occupation fortifie la côte
Les troupes allemandes entrèrent à Biarritz le 27 juin 1940, réquisitionnant des hôtels et l'aérodrome de Parme. Des bunkers en béton, des canons côtiers et des tunnels sillonnèrent alors le rivage dans le cadre du Mur de l'Atlantique, donnant à l'architecture de vacances une underside militaire abrupte.
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27 mars 1944
Le bombardement manque sa cible
Le 27 mars 1944, des B-24 Liberator américains larguèrent environ 44 à 45 tonnes de bombes visant l'aérodrome de Parme et les usines Latécoère, mais la dérive envoya une grande partie du raid sur Biarritz. Entre 117 et 145 civils moururent, 375 maisons furent détruites et environ 1 200 personnes perdirent leur foyer ; la cible fut également endommagée.
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24 août 1944
La liberté revient à Biarritz
Les résistants français et les unités alliées libérèrent Biarritz le 24 août 1944, alors que les forces allemandes se retiraient du sud-ouest de la France. En 1945-46, l'ancienne station balnéaire accueillit l'Université américaine de Biarritz, où plus de 10 000 militaires américains suivirent des cours universitaires en attendant la démobilisation.
Biarritz surf
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1956
Le surf traverse l'Atlantique
En 1956, le scénariste américain Peter Viertel apporta une planche de surf californienne à la Côte des Basques lors d'une visite pour "Le Soleil se lève aussi". Il laissa la planche derrière lui, et des surfeurs locaux comme Joël de Rosnay et Georges Hennebutte transformèrent une curiosité importée en une culture biarrote durable.
Biarritz contemporain
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2011
Le Palais obtient le statut de Palace
L'Hôtel du Palais reçut la distinction officielle de Palace en France en 2011, rejoignant un petit groupe d'établissements de luxe de premier plan reconnus au-delà de la classification cinq étoiles. Ses abeilles impériales, ses grands escaliers et son plan reconstruit en E portent désormais une activité moderne : vendre le souvenir des étés de Napoléon III.
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24–26 août 2019
Les dirigeants du G7 se réunissent au bord de l'Atlantique
Biarritz accueillit le 45ème Sommet du G7 du 24 au 26 août 2019, avec des réunions à l'Hôtel du Palais et au Casino Bellevue. Les fermetures de sécurité s'étendirent aux routes, aux plages et à la mer, transformant brièvement la station balnéaire en un complexe diplomatique gardé.
public
23–29 octobre 2022
Les championnats de Pelote remplissent les courts
Du 23 au 29 octobre 2022, Biarritz a accueilli les Championnats du Monde de Pelote, réunissant environ 600 athlètes pour 18 disciplines médaillées. Le claquement des balles sur les courts a réaffirmé une tradition sportive basque aux côtés de la planche de surf plus célèbre de la ville.