Mémorial Des Vétérans Confédérés Unis

Introduction

Le Mémorial des Anciens Combattants Confédérés de Seattle se dressait autrefois comme un monument marquant et controversé dans le cimetière de Lake View, symbolisant un chapitre complexe du récit historique de Seattle et de l'Amérique. Bien qu'il ait été renversé en 2020, l'histoire du mémorial continue d'éclairer les débats en cours sur la mémoire publique, la représentation historique et l'évolution des valeurs autour du symbolisme confédéré aux États-Unis. Ce guide offre un aperçu complet de l'histoire du mémorial, de son impact culturel, des informations pour les visiteurs et des attractions historiques à proximité, offrant ainsi un contexte à ceux qui souhaitent explorer le passé stratifié de Seattle.

Contexte Historique

Origines et Construction

Erigé en 1926 par les United Daughters of the Confederacy (UDC), le Mémorial des Anciens Combattants Confédérés visait à honorer les vétérans confédérés qui avaient migré dans le Nord-Ouest Pacifique après la Guerre Civile. Le projet était dirigé par Mme May Avery Wilkins, une native de Géorgie ayant des liens familiaux directs avec l'activité du Ku Klux Klan d'après-guerre. Le monument a été construit à partir d'une dalle de granit de 10 tonnes provenant de Stone Mountain, en Géorgie – un site profondément lié à la commémoration confédérée et à la résurgence du suprémacisme blanc. Ce granit a été expédié à Seattle via le canal de Panama, soulignant ainsi l'engagement de l'UDC à étendre la mémoire confédérée bien au-delà du Sud (The Clio).

Emplacement et Importance

Le monument a été installé dans le cimetière de Lake View, un domaine funéraire privé établi en 1872 et renommé plus tard en 1890. Le cimetière est réputé pour être le lieu de repos final de nombreux fondateurs et icônes culturelles de Seattle, y compris Bruce et Brandon Lee. Bien que l'État de Washington n'ait pas été un champ de bataille de la Guerre Civile, environ 14 vétérans confédérés sont enterrés au cimetière de Lake View, offrant ainsi un lien local avec le récit plus large de la mémoire de la Guerre Civile.

Symbolisme et Objectif

Le mémorial n'était pas une pierre tombale mais une structure commémorative portant l'inscription :

« Érigé par le Chapitre Robert E. Lee Numéro 885 United Daughters of the Confederacy 1926 À la Mémoire des Anciens Combattants Confédérés. »

L'utilisation du granit de Stone Mountain et l'iconographie du monument – telles que des mousquets croisés et un relief en bronze de Robert E. Lee – en faisaient un représentant du récit de la « Cause Perdue ». Cette idéologie romantise la Confédération, minimise le rôle de l'esclavage et a été promue au niveau national par les efforts de l'UDC, y compris dans les manuels scolaires et lors de célébrations publiques, même dans des régions sans lien direct avec la Guerre Civile. La présence du mémorial à Seattle, loin du Sud, témoignait de la portée de cette campagne (Seattle Times).

La Mémoire Confédérée dans le Nord-Ouest Pacifique

Bien que l'État de Washington et Seattle fussent éloignés des événements de la Guerre Civile, le Nord-Ouest Pacifique est devenu le foyer de divers symboles confédérés apportés par les migrants d'après-guerre. Outre le mémorial du cimetière de Lake View, la région abritait des lieux tels que le Jefferson Davis Park à Ridgefield et une école primaire portant le nom de Robert E. Lee à Wenatchee. Ces sites illustrent la manière dont la mémoire confédérée a été perpétuée à travers le pays, façonnant les identités régionales et les paysages publics (The Clio).

Controverse Publique et Retrait

Dès sa création, le mémorial a été un point de mire de controverse. Son association avec l'UDC, Stone Mountain et le récit de la Cause Perdue a suscité des critiques de la part d'historiens, de militants et de résidents locaux. Au cours des dernières décennies, en particulier dans les années 2010, le monument est devenu un foyer d'activisme à mesure que les conversations nationales sur le symbolisme confédéré s'intensifiaient. Le vandalisme est devenu fréquent, et des pétitions publiques ont demandé son retrait, des responsables municipaux comme le maire Ed Murray exprimant leur soutien. Malgré ces appels, la ville manquait d'autorité pour agir en raison de la propriété privée du cimetière (Capitol Hill Seattle Blog).

En mars 2018, la dernière présidente en exercice du chapitre UDC de Seattle s'est jointe à des militants pour la paix pour demander le retrait du monument, reconnaissant son caractère conflictuel. Le projet « Make It Right » a classé le monument parmi les monuments les plus indésirables du pays, sensibilisant le public par le biais de campagnes locales.

Renversement et Conséquences

Dans un contexte de manifestations nationales suite au meurtre de George Floyd, le mémorial a été renversé pendant le week-end du 4 juillet 2020. Les preuves suggèrent que des moyens mécaniques ont été utilisés, et aucune personne n'a revendiqué la responsabilité. Le cimetière a rapidement retiré les débris, annonçant son intention de ne pas restaurer ni remplacer le monument. Cela a marqué la fin de sa présence physique et a signalé un changement dans le sentiment public concernant les symboles confédérés (South Seattle Emerald).

Visiter le Site Aujourd'hui

Emplacement

Cimetière de Lake View 1554 15th Ave E Seattle, WA 98112

Situé dans le quartier de Capitol Hill, le cimetière de Lake View est facilement accessible en transports en commun et en voiture. L'ancien site du mémorial se trouve près de l'entrée principale, à proximité des tombes de Bruce et Brandon Lee.

Horaires et Admission

• Horaires : Ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil (consultez le Site Officiel du Cimetière de Lake View pour les mises à jour).
• Admission : Aucun billet ni frais requis.

Expérience Visiteur

Bien que le mémorial confédéré ne se dresse plus, le cimetière reste un lieu de calme propice à la réflexion. Des plans sont parfois disponibles à l'entrée ou en ligne. La photographie est autorisée mais doit être pratiquée avec respect.

Accessibilité

Le cimetière est accessible aux personnes à mobilité réduite, bien que certains chemins soient en gravier ou inégaux. Le stationnement dans la rue est disponible à proximité.

Visites Guidées

Il n'y a actuellement pas de visites spécifiquement dédiées à l'ancien mémorial, mais des visites historiques du cimetière de Lake View sont parfois proposées par des organisations locales.

Autres Sites Historiques de Seattle

• Tombes de Bruce et Brandon Lee : Attractions majeures dans le cimetière de Lake View.
• Volunteer Park : Adjacent au cimetière, abritant des jardins et le Seattle Asian Art Museum.
• Cimetière de la Grand Armée de la République : Honore les vétérans de l'Union ; situé juste à côté.
• Museum of History & Industry (MOHAI) : Offre un contexte plus large sur l'histoire de Seattle.
• Wing Luke Museum : Se concentre sur l'histoire et la culture des Américains d'origine asiatique et des îles du Pacifique.

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Le Mémorial des Anciens Combattants Confédérés est-il toujours debout ? R : Non, il a été renversé et retiré en juillet 2020.

Q : Puis-je visiter l'ancien site du mémorial ? R : Oui, le cimetière de Lake View est ouvert au public, bien qu'aucun marqueur ni panneau n'indique plus l'ancien emplacement.

Q : Faut-il des billets ou des frais pour visiter ? R : Non, l'entrée est gratuite.

Q : Des visites guidées sont-elles proposées ? R : Pas spécifiquement pour le mémorial, mais des visites générales du cimetière de Lake View peuvent être disponibles.

Q : Quels autres sites historiques se trouvent à proximité ? R : Les tombes de Bruce et Brandon Lee, Volunteer Park, le cimetière de la Grand Armée de la République, et des musées locaux.