Introduction
Neuf femmes sont entrées dans une pièce en janvier 1928 et ont décidé que Portland, dans l'Oregon, avait besoin d'un club qui lui soit propre, capable de rivaliser avec l'Arlington Club réservé aux hommes en ambition, sinon en superficie. Le Town Club, ce bâtiment de style néo-méditerranéen qu'elles ont fait naître au 2115 SW Salmon Street, se dresse toujours dans le quartier de Goose Hollow en tant qu'institution féminine privée. Sa façade en brique et son toit en tuiles de style mission donnent l'impression qu'il a erré depuis les collines surplombant le lac de Côme pour décider de rester aux États-Unis.
On ne peut pas simplement entrer. C'est la première chose à comprendre. Le Town Club est une organisation privée, accessible uniquement sur invitation, comptant environ 442 membres cotisants, et ses portes ne s'ouvrent au public qu'à l'occasion de soirées gastronomiques, de conférences et de fonctions caritatives. Mais même depuis le trottoir, le bâtiment raconte une histoire sur ceux qui ont pu s'approprier l'espace civique au début du XXe siècle à Portland, et sur ceux qui ont dû construire le leur.
Ce qui le rend digne d'intérêt, même si vous ne franchissez jamais le seuil, c'est son architecture. Folger Johnson, formé à l'École des Beaux-Arts de Paris, a conçu un bâtiment qui parvient à être à la fois sobre et discrètement théâtral. Le terrain plonge abruptement, de sorte que ce qui ressemble à une modeste structure de deux étages depuis l'entrée sur rue dissimule en réalité cinq niveaux et trois étages complets. C'est un bâtiment qui garde ses secrets. Cela semble tout à fait approprié.
Inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 1987, le Town Club se trouve à quelques minutes à pied de Washington Park et du quartier historique de King's Hill. Si vous vous trouvez à Goose Hollow, c'est le genre de bâtiment qui vous fait vous arrêter net et vous demander ce qui se cache à l'intérieur.
À voir
Le salon et son plafond à caissons
Si vous êtes un jour invité à l'intérieur, que ce soit pour un événement caritatif, une conférence ou par la chance de connaître un membre, le salon est la pièce qui vaut au bâtiment sa réputation. Le plafond est en plâtre moulé à caissons, sa rosace centrale peinte en bleu et or, une combinaison de couleurs qui paraît à la fois royale et sobre selon la lumière. Des boiseries habillent les murs, et la cheminée est encadrée de travertin, le même calcaire poreux que les Romains ont utilisé pour le Colisée. L'échelle est domestique plutôt que grandiose, plus proche d'un salon bien aménagé que d'une salle de bal, ce qui correspond exactement à l'atmosphère souhaitée par les fondatrices. Placez-vous sous la rosace et levez les yeux : le travail du plâtre est si détaillé que vous pouvez compter les feuilles d'acanthe individuelles depuis le sol, à environ quatre mètres en dessous.
Le jardin clos
Derrière le club-house, entouré d'un mur d'enceinte en brique assorti à la façade du bâtiment, se trouve un jardin à la française qui offre une intimité surprenante pour une propriété enclavée dans un quartier résidentiel. Le mur bloque le bruit de la rue et les lignes de vue, créant un havre de paix que les membres utilisent pour des réceptions et de petites réunions depuis les années 1930. Le climat de Portland, doux, humide et vert la majeure partie de l'année, fait que le jardin est rarement dénudé. À la fin du printemps, c'est le genre d'espace qui vous fait oublier que vous êtes à trois pâtés de maisons d'une grande artère.
Un club privé, mais pas invisible
Vous n'avez pas besoin d'entrer pour apprécier le Town Club. Promenez-vous le long de SW Salmon Street et marquez une pause à l'entrée en retrait : les fenêtres en arc, la ligne de toit en tuiles de style mission, la maçonnerie en brique dont la couleur change subtilement selon qu'il pleut ou non. La structure à cinq niveaux du bâtiment se comprend mieux depuis le côté en descente, où la hauteur totale se révèle et où l'astuce de modestie architecturale de Johnson devient évidente. Le Town Club organise occasionnellement des événements ouverts aux non-membres. Consultez leur site web ou appelez le (503) 226-4084 pour connaître le programme actuel. Une chemise à col et des chaussures à semelles souples sont exigées de tous les invités, y compris les hommes.
Galerie photos
Explorez Town Club en images
Le Town Club historique de Portland, dans l'Oregon, met en valeur une architecture classique en brique d'inspiration méditerranéenne se détachant sur un ciel clair et lumineux.
Steve Morgan · cc by-sa 3.0
Le Town Club historique de Portland, dans l'Oregon, met en valeur une architecture néo-méditerranéenne classique baignée dans la lumière chaude du soleil de fin d'après-midi.
Eaaumi · cc by-sa 3.0
L'élégante façade en brique du Town Club historique de Portland, dans l'Oregon, met en valeur des détails architecturaux classiques en arc.
Steve Morgan · cc by-sa 3.0
Informations pratiques
Comment s'y rendre
Le Town Club est situé au 2115 SW Salmon Street, dans le quartier de Goose Hollow, à environ 10 minutes en voiture à l'ouest du centre-ville de Portland. Les lignes de bus TriMet 15 et 51 s'arrêtent à deux pâtés de maisons, et la station MAX Providence Park est à environ 12 minutes de marche en descendant vers l'est. Le stationnement sur rue sur SW Salmon et les rues résidentielles voisines de King's Hill est gratuit mais limité. Arrivez tôt ou prévoyez de tourner.
Heures d'ouverture
En 2025, le Town Club est un club féminin privé, accessible uniquement sur invitation. Il n'y a pas d'heures de visite publiques. Le club ouvre occasionnellement pour des événements communautaires, des soirées gastronomiques et des programmes caritatifs, mais la présence nécessite l'invitation d'un membre ou une inscription préalable pour des événements spécifiques. Contactez le (503) 226-4084 ou [email protected] pour vous renseigner sur les prochains événements ouverts.
Temps nécessaire
Si vous avez la chance d'assister à un événement, prévoyez 1 h 30 à 2 h, suffisamment pour absorber les intérieurs de style néo-méditerranéen, vous attarder dans le jardin formel clos par son mur d'enceinte en brique et apprécier le plafond en plâtre à caissons du salon. Le bâtiment s'étend sur cinq niveaux répartis sur trois étages effectifs, il y a donc plus à découvrir que ce que la modeste façade sur rue laisse supposer.
Accès et adhésion
Ce n'est pas un musée. L'inscription au Registre national des lieux historiques (depuis 1987) induit de nombreux visiteurs en erreur en leur faisant croire que les portes sont ouvertes, mais le club reste strictement privé avec 442 membres cotisants selon les décomptes récents. Les candidates doivent avoir plus de 21 ans, résider à moins de 25 miles de Portland et obtenir l'approbation du conseil d'administration. Votre meilleure chance de voir l'intérieur passe par un ami membre ou un événement caritatif annoncé.
Conseils aux visiteurs
Code vestimentaire strictement appliqué
Le club exige une tenue soignée de tous ses invités. Les hommes accompagnant des membres doivent porter une chemise à col et des chaussures à semelles souples. Les baskets et les cols ouverts vous vaudront un refus à l'entrée en retrait.
Photographie limitée
En tant que club privé, la photographie intérieure est soumise à l'appréciation de la direction et généralement restreinte. Demandez la permission avant de sortir votre téléphone. Le plafond à caissons orné d'une rosace bleue et or dans le salon mérite une photo, mais vous aurez besoin d'une autorisation pour la prendre.
Combinez avec Washington Park
Washington Park se trouve à 10 minutes de marche en montant vers l'ouest et abrite le Jardin international d'essai de roses et le Jardin japonais. Si vous ne pouvez pas entrer dans le Town Club, la promenade le long de SW Salmon vous récompense tout de même avec des vues sur les fenêtres en arc et les tuiles de toit de style mission du bâtiment, se détachant sur les West Hills.
Mangez à proximité
Le Goose Hollow Inn, un pub sans chichis situé trois pâtés de maisons à l'est sur SW Jefferson, sert d'excellents sandwiches Reuben à des prix abordables. Il appartenait autrefois à Bud Clark, ancien maire de Portland. Pour une expérience plus raffinée, le Ringside Steakhouse sur SW Burnside (à 7 minutes en voiture) est une institution portlandaise depuis 1944, clairement dans la catégorie des restaurants gastronomiques.
Connaître l'histoire
Neuf femmes ont fondé ce club en janvier 1928 en réponse directe à l'Arlington Club, réservé aux hommes. Elles ont donné deux instructions à l'architecte Folger Johnson, formé à l'École des Beaux-Arts de Paris : ne pas obstruer la vue sur le mont Hood pour les voisins, et maintenir les coûts sous les 100 000 $. Il a dépassé le budget de 25 000 $, mais a livré un bâtiment inspiré d'une structure qu'il avait vue dans le nord de l'Italie. Connaître ce contexte donne tout son sens à la façade discrète.
Contexte historique
Une pièce à elles, en brique et en travertin
À la fin des années 1920, Portland comptait son lot de clubs privés, mais ils partageaient tous une caractéristique commune : les femmes n'y étaient pas les bienvenues en tant que membres. L'Arlington Club, l'institution sociale la plus prestigieuse de la ville, était strictement masculin. Pour les femmes intéressées par l'engagement civique, la programmation culturelle et le simple fait de se réunir selon leurs propres conditions, les options étaient limitées.
Ainsi, neuf d'entre elles — Josephine Chaney, Elizabeth Davis, Nan Wood Honeyman, Rhoda Madden, Florence Minott, Caroline Matson, Mary Posey, Adelaide Sterling et Catherine Webster — ont décidé de cesser d'attendre une invitation qui ne viendrait jamais. Dès mai 1928, elles tenaient leurs premières réunions officielles dans des locaux temporaires du centre-ville, planifiant déjà quelque chose de permanent.
Folger Johnson et la vue sur le mont Hood
Lorsque Nellie Stevens Wilcox a fait don d'une parcelle de terrain sur SW Salmon Street en septembre 1929, les fondatrices ont engagé l'architecte Folger Johnson pour concevoir leur club-house. Associé au cabinet Johnson & Wallwork, Johnson avait étudié à l'École des Beaux-Arts et avait ramené d'Europe un souvenir précis : un bâtiment modeste qu'il avait vu dans le nord de l'Italie, sans prétention mais élégant. Il l'a utilisé comme modèle.
Les fondatrices ont imposé à Johnson deux contraintes non négociables. Premièrement, le bâtiment ne devait pas obstruer la vue sur le mont Hood depuis les maisons voisines, une exigence qui a influencé chaque décision concernant la hauteur et le volume. Deuxièmement, les coûts de construction ne devaient pas dépasser 100 000 $, soit environ 1,8 million de dollars en valeur actuelle. Johnson a posé la première pierre en août 1930. Lors de l'ouverture du club en juillet 1931, la facture finale s'élevait à environ 125 000 $, soit quelque 25 % au-dessus du budget. Les membres l'ont payée sans se plaindre apparemment. Elles avaient leur bâtiment.
Ce que Johnson a livré est une structure de style néo-méditerranéen aux fines maçonneries en brique et aux fenêtres en arc, avec une entrée en retrait et des tuiles de toit de style mission qui canalisent la pluie portlandaise dans des gouttières en terre cuite. Le terrain en pente lui a permis de dissimuler cinq niveaux distincts dans une forme qui n'en paraît que deux depuis la rue, une astuce architecturale qui impressionne encore les architectes qui le visitent aujourd'hui.
Les fondatrices et leurs ambitions
Parmi les neuf membres fondatrices, Nan Wood Honeyman se distingue. Elle deviendra la première femme de l'Oregon élue au Congrès des États-Unis, siégeant à la Chambre des représentants de 1937 à 1939. Le club n'a jamais été uniquement social ; dès ses débuts, il a programmé des conférences, des événements culturels et des débats civiques. L'adhésion nécessitait un vote du conseil d'administration, et les candidates devaient résider à moins de 25 miles de Portland et avoir plus de 21 ans. Cette structure reste essentiellement inchangée près d'un siècle plus tard.
Un bâtiment qui a mérité sa place au registre
Le Registre national des lieux historiques a inscrit le Town Club en 1987, reconnaissant à la fois sa distinction architecturale et son rôle dans l'histoire sociale de Portland. Ce classement n'a pas modifié le caractère privé du club, qui reste la propriété et sous la gouvernance de ses membres, mais il a officialisé ce que les voisins savaient depuis longtemps : ce bâtiment compte. Les plans originaux de Folger Johnson sont conservés dans des collections d'archives, et la structure a été entretenue avec un soin exceptionnel, ses maçonneries en brique et ses boiseries intérieures restant largement intactes après plus de neuf décennies.
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Questions fréquentes
Le Town Club de Portland est-il ouvert au public ? add
Non, le Town Club est un club féminin privé, accessible uniquement sur invitation, et non un lieu public. Cela dit, il ouvre ses portes pour certains événements communautaires, des soirées gastronomiques et des programmes caritatifs, rendant l'accès au public possible lors d'occasions spécifiques. Contactez directement le club à l'adresse [email protected] pour vous renseigner sur les prochains événements ouverts aux invités.
Le Town Club de Portland vaut-il le détour ? add
Si vous parvenez à entrer, oui, l'intérieur justifie à lui seul l'effort. Le salon présente un plafond en plâtre moulé à caissons orné d'une rosace centrale bleue et or, une cheminée encadrée de travertin et des boiseries que la plupart des habitants de Portland n'ont jamais vues. Le bâtiment est inscrit au Registre national des lieux historiques et représente l'une des plus belles architectures de style néo-méditerranéen du Nord-Ouest Pacifique.
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter le Town Club de Portland ? add
Pour un événement ou un dîner en tant qu'invité, prévoyez 2 à 3 heures pour admirer l'architecture et les jardins à un rythme tranquille. Le bâtiment s'étend sur cinq niveaux sur un terrain en pente, occupant approximativement l'emprise d'une grande maison de ville urbaine, il y a donc plus à voir que ce que l'entrée laisse supposer.
Qui a fondé le Town Club à Portland ? add
Neuf femmes éminentes de Portland ont fondé le club en janvier 1928, dont Nan Wood Honeyman, qui deviendra plus tard la première femme élue au Congrès de l'Oregon. Leur objectif explicite était de créer un pendant social et civique à l'Arlington Club, réservé aux hommes, qui ne disposait d'aucun équivalent pour les femmes à l'époque.
Quel est le style architectural du Town Club de Portland ? add
Le bâtiment est de style néo-méditerranéen, conçu par Folger Johnson, qui a étudié à l'École des Beaux-Arts de Paris. Johnson s'est inspiré d'une modeste structure observée dans le nord de l'Italie, créant ainsi de fines maçonneries en brique, des fenêtres en arc et des tuiles de toit de style mission sur SW Salmon Street. Il a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1987.
Comment devenir membre du Town Club de Portland ? add
L'adhésion exige d'avoir plus de 21 ans, de résider à moins de 25 miles de Portland et d'obtenir l'approbation du conseil d'administration. En 2021, le club comptait 442 membres cotisants, un groupe sélectif à tous les égards.
Où se trouve le Town Club à Portland ? add
Le Town Club est situé au 2115 SW Salmon Street, dans le quartier de Goose Hollow, à proximité de Washington Park et du quartier historique de King's Hill. Vous pouvez joindre le club par téléphone au (503) 226-4084.
Sources
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verified
Site officiel du Town Club
Source principale pour l'adresse, les coordonnées, les critères d'adhésion et le code vestimentaire des invités.
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verified
Oregon Encyclopedia : Le Town Club
Référence principale pour l'histoire de la fondation, les détails architecturaux, l'inscription au NRHP et les chiffres d'adhésion.
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verified
Wikipédia : Town Club (Portland, Oregon)
Confirmation secondaire de la date d'inscription au NRHP et de l'histoire générale.
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verified
Archives West : Plans du club-house du Town Club de Portland
Confirmation de la date de pose de la première pierre en août 1930 et des archives architecturales.
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verified
PDX Monthly : Guide des clubs privés de Portland
Contexte sur l'année de fondation du Town Club et ses relations avec les autres clubs privés de Portland.
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