Histoire
Le premier pont Morrison (1887–1905)
Inauguré en 1887, le premier pont Morrison était un pont tournant en treillis de bois et le premier pont de Portland à franchir la Willamette. Long de 1 200 pieds, il était alors le plus long pont à l’ouest du Mississippi. Il a remplacé les traversées en ferry et favorisé le développement rapide de la rive est. (Wikipedia; Oregon History Project)
Le pont doit son nom à la rue Morrison, elle-même nommée d’après John L. Morrison, un immigrant écossais. D’abord payant, il est devenu gratuit en 1895. Il a facilité le passage des calèches aux tramways électriques et a rapidement pris une place importante dans la vie économique et sociale de Portland. (PDX Today)
Le deuxième pont Morrison (1905–1958)
En 1905, l’augmentation du trafic a rendu nécessaire la construction d’un pont plus solide. Le deuxième pont Morrison était également à travée tournante et utilisait des matériaux améliorés. Bien qu’il ait accueilli des tramways, il n’était pas conçu pour l’essor de l’automobile dans les années 1920 et 1930. L’augmentation des charges des véhicules a fini par rendre son remplacement nécessaire. (PDX Today; Wikipedia)
Le pont actuel (depuis 1958)
Achevé en 1958 au coût de 12,9 millions de dollars, le pont actuel est un pont-levis à double tablier conçu pour six voies de circulation et pour laisser passer les navires sur la rivière. Sa travée principale mesure 284 pieds et sa longueur totale est d’environ 760 mètres. (Wikipedia; Multnomah County Morrison Bridge)
Construit en acier et en béton armé, le pont repose sur des piles en béton armé et sa superstructure est ancrée profondément dans le lit de la rivière. Sa conception témoigne des avancées du milieu du XXe siècle en matière d’acier à haute résistance et de soudage. Les sociétés d’ingénierie Sverdrup & Parcel et d’autres ont participé au projet; la construction a été dirigée par l’American Bridge Division et U.S. Steel. (Library of Congress; HistoricBridges.org)
En 1961, des rampes ont été ajoutées pour relier le pont aux Interstates 5 et 84. Le tablier, large de 90 pieds et doté de six voies, dessert aujourd’hui environ 50 000 véhicules par jour et des milliers de navetteurs. (Multnomah County)
Inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 2012, le pont témoigne du développement de Portland et de son identité de « Ville des Ponts ». (Wikipedia; PDX Today)
À voir et à découvrir
Ingénierie et architecture
Le pont-levis utilise des contrepoids et des moteurs électriques pour lever sa travée centrale et permettre la navigation fluviale en limitant les perturbations. Ses engrenages massifs et ses contrepoids en font le plus grand dispositif mécanique de l’Oregon. (Multnomah County Morrison Bridge; Oregon Essential)
Sa conception minimaliste et fonctionnelle, sa structure métallique apparente et ses lignes épurées reflètent les valeurs modernistes du milieu du siècle. (Light the Bridges)
Éclairage et événements
Le système d’éclairage LED dynamique, géré par la Willamette Light Brigade, transforme le pont en espace d’art public. Des affichages personnalisés mettent à l’honneur des causes et des événements locaux; les habitants peuvent participer au choix des thèmes lumineux. (Light the Bridges; Willamette Week)
Lors du Portland Winter Light Festival annuel et d’autres événements, les illuminations attirent les foules et animent le front de mer. Le pont est également un point fort du Providence Bridge Pedal et d’autres événements organisés à l’échelle de la ville. (Light the Bridges; Willamette Week; Oregon Essential)
Vues et curiosités
À pied ou à vélo, la traversée offre des vues sur la rivière, la ligne d’horizon et les ponts voisins. Les berges est et ouest, le parc Tom McCall Waterfront Park et l’Esplanade Eastbank offrent aussi des points de vue; le coucher du soleil et les soirées d’illumination sont particulièrement propices aux photos. (Busy Tourist)
Sous le pont se trouve le « Pont des Trolls de Portland », une installation artistique originale et non officielle composée d’une collection tournante de poupées trolls. (Busy Tourist)
Informations pratiques pour la visite
Horaires, billets et visites guidées
Le pont est ouvert 24 h/24 et 7 j/7 aux véhicules, aux cyclistes et aux piétons. L’accès est gratuit et aucun billet n’est requis. Des fermetures ponctuelles peuvent toutefois survenir lors d’événements comme le Providence Bridge Pedal. (Oregon Essential)
Il n’y a pas de visites guidées régulières consacrées au pont lui-même, mais celui-ci est souvent inclus dans des visites pédestres et cyclables de la ville. Des panneaux d’interprétation fournissent également des informations historiques et techniques.
Accès et modes de traversée
Situé au centre de Portland, le pont relie la rue Morrison et l’I-5 à l’est aux rues Alder et Washington à l’ouest. (Oregon Hikers Field Guide)
Il accueille les voitures, les piétons et les cyclistes. Il dispose de pistes cyclables protégées, de trottoirs, de rampes et de passages conformes aux normes ADA. Une voie piétonne dédiée a été ajoutée en 2009. Les lignes de tramway et de bus à proximité relient le pont au réseau de transports publics. (Travel Portland; Travel Portland: Getting Around)
Travaux en cours
Le comté de Multnomah mène des travaux visant à maintenir la sécurité et le fonctionnement du pont. Ils comprennent l’ajout d’armatures en titane, la suppression des restrictions de poids et la réparation des moteurs des ponts-levis. Ces travaux sont prévus jusqu’en 2026. Des améliorations sismiques, notamment le renforcement des systèmes électriques, contribuent également à la résilience et à la fiabilité du pont. (Multnomah County : Morrison Bridge Strengthening; Bridge Projects; Multnomah County Seismic Upgrades)
Conseils pratiques
- En journée, les vues sur la ville sont dégagées; le soir, les éclairages LED sont à l’honneur.
- Restez attentif à la circulation et aux cyclistes sur les voies dédiées.
- La signalisation facilite la navigation et l’accès depuis les deux extrémités du pont.
- Prévoyez la pluie en automne et en hiver.
- Pour les photos, les berges et les parcs offrent des points de vue sur le pont illuminé après le coucher du soleil.
- La location d’un vélo permet d’explorer les ponts et les sentiers de la ville; les transports publics donnent également accès au secteur.
- Le pont convient aux familles et est accessible aux personnes en fauteuil roulant.
À proximité
- Parc Tom McCall Waterfront Park adjacent au côté ouest du pont, il est propice aux promenades et accueille des festivals. (Busy Tourist)
- Esplanade Eastbank chemin panoramique et polyvalent sur la rive est. (Oregon Essential)
- Centre-ville de Portland commerces, restaurants et sites culturels. (Busy Tourist)
- OMSI musée situé à proximité.
La connectivité du pont soutient aussi la revitalisation des quartiers voisins et les activités économiques et culturelles du front de mer. (Multnomah County)
Foire aux questions (FAQ)
Quels sont les horaires de visite du pont Morrison ?
Il est ouvert 24 h/24 et 7 j/7, sans restriction habituelle.
Faut-il payer pour traverser le pont ?
Non, l’accès est gratuit et aucun billet n’est requis.
Y a-t-il des visites guidées ?
Il n’y a pas de visites régulières du pont lui-même, mais des visites locales le présentent souvent.
Le pont est-il accessible en fauteuil roulant ?
Oui. Les trottoirs et la voie piétonne sont conformes aux normes ADA.
Quel est le meilleur moment pour prendre des photos ?
Le soir, notamment pendant les événements d’éclairage; les vues au coucher du soleil sont également appréciées.
